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    伊洛艾希斯帝國又分為四個王國，“東洛里亞王國”“西洛里亞王國”“北洛里亞王國”，“南洛里亞王國”。處于四國中央，分別和四國接壤的一片面積不大的呈圓形的土地是王都“圣洛里亞”。

    統(tǒng)治四個王國的本是帝國的皇帝，人類的國王，亞爾特羅斯·阿爾維迪亞。

    然而在數(shù)年前的圣戰(zhàn)之中，先王戰(zhàn)死沙場。王族直系后裔王女帕妮詩·阿爾維迪亞行蹤不明，于是目前負責治理帝國的正是海爾塞茲大陸家喻戶曉的圣職教會。

    每年各個國家都要向教會上交一定的錢做“捐獻”，實際上各國的財政總理都在偷偷稱作為這是在交“保護費”。但又無可奈何，不交又不行。

    誰讓圣職教會已經(jīng)深深扎入民眾的心里去了呢？

    對于那些吃不飽穿不暖的人來說，國家對他們來說不算什么。畢竟在他們最為難的時候向他們伸出手的人不是國王，而是圣職教會的神職人員們。

    教會給了他們工作的機會，給了他們吃飽穿暖的機會，給了他們活下來的機會。

    不僅如此，圣職教會還分布在伊洛艾希斯帝國各處，就連邊界都有他們的教會學校，實行義務教育制。任何一名人類，哪怕是再窮的貧民，在十六歲之前一切學習費用皆由教會承擔。

    對此，窮困人家對于教會的感激更不必多說，任何人都對教會有所好感。

    從學校出來的人，天賦頗佳的人才還會被教會收攬，這些學生也樂意為教會效勞。

    教會不僅僅只是信奉神明，他們還發(fā)展由神器——英雄之證所屬的職業(yè)。

    因此，哪怕是無神論者都會成為教會忠誠的信徒，畢竟只有在教會的幫助下自身本領(lǐng)才能得到迅速的發(fā)展。教會的圣職人員是最受尊敬的職業(yè)，但教會里的其他職業(yè)從者的生活待遇也絕不會差。

    這還只是教會的表露出來的一小方面，可見圣職教會在帝國里擁有何等至高的地位。

    在圣職教會中，擁有最高權(quán)威的人是教皇，教皇又稱為圣座，圣座由中樞機關(guān)選舉得出。

    圣座之下為四名最高祭司，又稱紅衣祭司，也叫紅衣主教。由他們來協(xié)助教皇處理高層教會事務。

    紅衣祭司之下又分十二名白衣祭司與十二名圣職騎士，這些都是教會的高層人員。

    根據(jù)人們所說，圣戰(zhàn)先王隕落時，圣職教會的教皇親臨戰(zhàn)場。率領(lǐng)紅衣祭司與十二名白衣祭司同時出手施展禁咒級的光系術(shù)式，一舉擊斃魔族三萬精銳，并治愈存活的軍隊將士的傷勢。為圣戰(zhàn)拉下帷幕，奪回人類邊境都市。

    那是近百年來教皇的第一次出手，不鳴則已，一鳴驚人！為此打下了更加堅實的基礎(chǔ)，傾向于教會的民心更深一層。

    一般教會前去支援戰(zhàn)場的都是審判庭的黑衣祭司，他們縱橫在戰(zhàn)場上，一手提劍，一手提著教會法典。重達百斤的秘銀法典砸在魔族的頭上，就像是錘子砸西瓜，一錘一個。

    “知識就是力量！”

    附帶一提，教會法典的邊角處砸人能夠觸發(fā)三倍暴擊傷害。

    審判庭的執(zhí)行官與其他圣職人員不同，他們還負責一切宗教事務。

    黑衣祭司的人數(shù)不多，卻有著極大權(quán)限。他們做事無所顧慮，無需上報給教會，直接由審判長負責全權(quán)。審判庭的審判長具有紅衣祭司相等的至高權(quán)力，能管理審判長的只有一個人——教皇。

    由此，審判長手下的這些執(zhí)行官被稱為圣職教會的利劍。利劍所及之處，無所幸免。

    對于有可能威脅到圣職教會以及帝國的危險分子，他們有權(quán)逮捕并審判，甚至直接處決。從一定角度上來說，他們甚至取締了國家的管理制度……

    圣職教會的總部，中央圣教堂建立于王都·圣洛里亞。

    那是一座具有百層高的建筑，也是伊洛艾希斯帝國最高的建筑，高達四百四十一點八八米。建立于王城對面，來自偏遠地區(qū)的旅行者見到中央圣教堂時，還以為這才是王城。

    圣職教會，中央圣教堂。第九十層，神諭殿。

    四名身穿紅色教會斗篷的人分別佇立于殿堂的四角，雙手高舉，口中詠唱術(shù)式。他們正是僅次于教皇的四大紅衣主教，從遮掩身形的斗篷上來看，讓人分不清他們的相貌性別年齡。

    站在殿堂正中央的，則是一名中年男子，他穿著白色的祭司袍。

    在圣職教會里只有兩種人會穿白袍，一種是白衣祭司，另一名則是至高無上的教皇。寓意為，即使是神的代行人，也是從最基礎(chǔ)的白衣祭司一步步走上來。

    “每個人都有機會成為神的代行人，每個人都是神的孩子?！?br/>
    不過就連三歲小孩都知道這是騙人的，要成為教皇除了實力之外，還需要付出很多東西。很多常人一輩子都無法擁有的東西……

    教皇高舉金色的權(quán)杖，口中念述復雜而又繞口的秘法。

    神諭殿之外，十二名席地而坐的白衣祭司高聲詠唱，高昂的術(shù)式詠唱聲連綿悅耳。此等陣仗，上一次出現(xiàn)則是圣戰(zhàn)之日，那是能夠一舉殲滅敵軍的神圣術(shù)式。

    究竟是發(fā)生了什么，才需要他們這么大費周章呢？

    王都·圣洛里亞，民眾們此時正陷入恐慌之中。

    數(shù)分鐘之前明明還是萬里無云，炎炎夏日的天氣。有人只是小憩片刻，被驟然變化的冷氣凍得睜開眼，眼前一片黑暗，世界被無邊無際的黑幕吞噬。

    這種情形上次發(fā)生的時候，是數(shù)千年前的災難日——降臨在歷史古國尼赫萊姆王國首都的次元裂縫，遮天蔽日的烏云，伸手不見五指的黑暗。

    貴族想要逃，但是他們能逃到哪去？從中央圣教堂的高層天臺一眼望去，整個圣洛里亞都是黑色的，無處可逃。

    “神圣術(shù)式·驅(qū)魔咒?！?br/>
    伴隨著高昂的秘法詠唱迎來最后一個音節(jié)，數(shù)百米高的中央圣教堂散發(fā)無比耀眼的光芒！光芒四散，化為直沖云霄的光柱，一舉沖向高空。

    猶如百米巨人手持光之長矛投擲而去，貫穿天地。

    漆黑的云流與潔白的圣光形成兩級化的對比，煙白色的圣光與琰黑色的云流相互交織。

    這份場景不禁讓人聯(lián)想起往黑咖啡里加入乳白色的牛奶，茶匙在其中攪拌的模樣。黑與白的反差色調(diào)變化刺激著神經(jīng)，在一些人眼里看起來無比柔和，像是兩個孩子相互擁抱。在另一些人眼中，宛如惡鬼般猙獰，兩個惡魔在相互撕咬，企圖咬斷對方的喉嚨。

    王都的人們紛紛祈禱，最終在人們的祈愿之中，隱約形成的次元裂縫重新合攏，黑云散去，圣光照耀大地。

    濃郁的圣光化作淡淡的光粒子散落下來，祈禱的人們紛紛感受到修為的增長，甚至能夠感到體內(nèi)血管擴張，神圣氣息促進他們的血液循環(huán)，說不出的舒暢。

    一道光束直射中央圣教堂，閃爍金色的光輝。本就帶著神圣氣息的教堂，染上一層圣潔的氣息，看上去就像是神留在世間的權(quán)杖。

    信徒紛紛傳頌教會法典，民眾雙手合攏，對圣職教會敬上發(fā)自內(nèi)心的祈禱。

    中央圣教堂·神諭殿。

    術(shù)式詠唱完畢，白衣祭司們虛弱的低下頭，眼里卻紛紛閃爍炙熱的信念。

    剛剛那個禁咒級別的術(shù)式抽空了他們的靈力。但這是值得的，他們阻擋了次元裂縫！阻止了曾經(jīng)毀滅國家的災難。

    “神圣術(shù)式·圣光庇護?！?br/>
    教皇將圣杖重重的佇落于地，不知疲倦再度施展術(shù)式。

    溫和的力量注入于地面，圣光四溢，充斥于中央圣教堂的每個角落。

    每名白衣祭司都能感受到精神力在迅速恢復，就連底層的數(shù)千名普通圣職人員都因此受益，有些人甚至頓悟，席地而坐，深度冥想。

    在白衣祭司們的祈禱聲之中，神諭殿的大門緩緩關(guān)上。

    一名紅衣主教緩步上前，恭敬在教皇耳邊低語道：“圣座大人，黑云蔽日，次元裂縫再度出現(xiàn)，難不成這就是預言所說的……”

    教皇嘆息一聲，點了點頭。

    紅衣主教身體一顫，急忙道：“那位天譴之人回到海爾塞茲了！亞爾特羅斯死后還有誰能夠使用空間之力，又是誰將天罰者召回海爾塞茲？”

    “南宮，你忘了當年被我們送入王城的那個小丫頭了？她是王族唯一的后裔，能夠使用空間術(shù)式也是正常。這么多年過去了，她也該長大了?！?br/>
    “那我們是不是該……”紅衣主教悄悄抬手，在喉間一抹。

    教皇環(huán)視一圈，低聲道：“等時機成熟，計劃自然執(zhí)行。神骸，終究會落入我們手里?！?br/>
    “明白。既然如此，那名天罰者該如何處置。”

    “順其自然，若是能夠收服最好，若不能的話……審判庭已經(jīng)做好準備。”教皇眼里閃過一絲寒意，遠比先前遮天的黑暗更加森寒。

    “是，圣座大人。”

    紅衣主教躬身，并向殿外離去。

    其余三名紅衣主教紛紛點頭，一同離去。

    教皇再度嘆息一聲，回響于空蕩蕩的神諭殿里，他向著西方望去，喃喃自語。

    “一切都會如同預言所說嗎……天罰者，真是讓人無比期待。”