身為護衛(wèi)長不會騎馬，是不大像話。天池厚著臉皮請教：“我怎么才能學(xué)會騎馬呢？”

    “大人，要和馬兒交朋友，平常多照顧馬兒。馬有靈性，時間長了，騎上馬不會摔下了。在戰(zhàn)場上，馬兒還會救主呢?！崩卓怂谷缡钦f。

    “頭兒！人要比馬兇，只有降服了它，才能在戰(zhàn)場上好使！”明川大大咧咧的吼道。

    “那我現(xiàn)在是先和它交朋友還是先要比馬兇呢？”天池毫不在乎地問。

    “小白癡！現(xiàn)在你要做的是，讓雷克斯扶你上馬！”勞拉毫不客氣的說，仿佛與天池為伍是勞拉小姐的恥辱。

    天池還是第一次騎馬，心中不斷的給自己打氣，我上馬不緊張，就是腿有點不聽使喚，光打顫呢？

    “它脾氣好，不用害怕。”雷克斯左挑右選牽過來一匹老馬。天池專門緊緊馬帶、攥緊韁繩，被雷克斯托著爬上了馬。牽著走了幾步，感覺很好。

    粗獷的沃森護衛(wèi)隊長閑的沒事也來湊熱鬧：“天池！你幸好不是在軍前，否則練你一個月什么都會了！你要學(xué)的東西太多了！騎馬、駕車、傳令、偵查……，還有你那破劍術(shù)，有朝一日上了戰(zhàn)場，非丟了小命不可！不摔幾個腚墩能學(xué)會騎馬嘛！看看，這就要掉下來了……”

    話音未落，天池摔下馬來，眾人哈哈大笑。天池嘿嘿笑笑，也不覺的臉紅，小心的再次爬上馬去。

    “抬頭！挺胸！你光往前趴，人不舒服，馬更不舒服！”

    “韁繩不要抓這么緊！兩腿也不要夾這么緊，放松……尋找一下騎士的感覺！哈哈，又掉下來了！”

    三天了，天池不知摔下來多少次。眾人見天池寧折不屈，堅持上馬，都把自己騎馬的訣竅，教給天池。天池每天都是被人扶著回到房間。

    勞拉專門討來跌打藥，讓雷克斯幫天池敷上。天池終于可以在小場地上，騎馬慢跑了，天池心情大好，招呼著要到城外去練練。

    這天天池與明川約好，去城外跑馬練習(xí)騎術(shù)。沃森隊長卻臨時有事，安排明川跟隨侯爵出門去都督府議事。明川不好意思的說：“頭兒，改天再去吧？要不我把雷克斯找來?！?br/>
    雷克斯也有事啊，改天嘛，天就更冷了，眼看就該下雪了，這都穿上棉袍了。天池只好自己牽著馬向城北走來。

    城北比較荒涼，有一片與森林交界的草地。天氣很好，天池全身軟甲，披著黑斗篷，垮著騎士長劍，騎在小跑的馬上，心情真是暢快。眼看日頭偏西，天池心想，在森林邊小憩一會，就該回去了！

    天已經(jīng)很黑了，天池騎在馬上環(huán)顧四周，望著幽黑的小山發(fā)現(xiàn)自己迷路了！這片草地本來就沒路，天池又向前里走了幾步，努力分辨方向。天池想，再往前走走，拐過這片林子，希望能遇到個行人或是住戶問問路。

    剛走沒幾步，突然不遠處傳來一聲野獸怒吼聲，天池打了個激靈，剛想回避，老馬不聽使喚了，天池摔落馬下，馬兒長嘶一聲，落荒而逃。野獸似乎被馬聲吸引，直沖著天池這個方向怒吼著直沖過來。

    天池顧不上被摔的四肢酸痛，匆忙爬上一課大樹，穩(wěn)定心神，四處張望。明亮的月亮下，一個龐大的成年黑熊狂暴揮舞著上肢緊緊地追著兩個人向這邊跑來。

    兩個人影跌跌撞撞地跑在前面。一個好像還受了傷，跑起來一瘸一拐的，兩人想爬上高樹，卻一直沒有機會。一人揮舞著短劍，回頭抵擋、遲滯黑熊的攻擊。黑熊不斷受到劍擊，但皮糙肉厚的黑熊造不成致命的傷害，反而更加激怒黑熊，招致更為迅猛的攻擊。

    轉(zhuǎn)眼間，兩人一熊馬上就跑到這棵樹下，天池靈機一動，跳下樹來，拔出長劍，向著草地斜下方連刺幾劍，右手狗刨似地挖了個斜下的小洞。當(dāng)無法再挖動時，拿起長劍，手柄朝下，斜插在地上，甩下黑色斗篷裹在劍身上。天池很迅速的做完這一切，兩人已經(jīng)來到近前。

    受傷的人扯著沙啞的嗓子對天池，急道：“快跑！快跑！”天池不及答話，抓住那人手腕甩到大樹后。讓過斷后的人，天池站在長劍之前，拿起早已準(zhǔn)備好的拳頭大的石頭砸向鮮血淋淋的黑熊。龐大黑熊面對突然出現(xiàn)的人更加憤怒，天池舉起第二塊石頭時，大吼一聲，轉(zhuǎn)向天池?fù)鋪怼?br/>
    天池急忙邊后退邊靈巧的閃身，黑熊體寬，不及躲閃，“撲哧”一聲就被斜插的長劍深深的刺入腹部。斷后的年輕人抓住機會，把短劍迅速刺入黑熊脖項部位，緊接著急速后退，躲避黑熊臨死攻擊。

    野獸臨死的慘吼響徹天地。三人不敢再上前試探黑熊，匆忙躲到遠處大樹后喘著粗氣，死死盯著滿地翻騰的黑熊。好半響，黑熊慘叫聲音越來越小，漸漸沒了聲息。嚇得大汗淋漓的天池長舒一口氣，終于確定安全了。

    “閣下，救命之恩不敢言謝。我叫希達克，現(xiàn)在天晚了，這里離我的莊園很近，請恩公到莊園歇息?！笔軅哪贻p人緩過勁來，閃爍著明亮的眸子誠懇地說。

    “不要擔(dān)心，我是古奇。這里離城近，就只有這一只大黑熊，不知怎么就跑到這里來。最近附近幾個村子沒少受它的禍害！……嗯，黑熊和武器一會叫人一起抬回去，我們先回莊吧?！憋@得有些瘦弱的年青人淡淡的說道。天池見有人受傷，就一起攙扶腿部受傷的希達克回到山北的莊園。

    身材略顯肥胖的洛京都督府大都督沙里笑容可掬地將奧斯頓侯爵迎進會客室，先請奧斯頓侯爵落座。都督府會客室不是很寬敞，布置的倒挺大氣，落地大窗寬敞明亮，一副日出江山圖高高掛在室內(nèi)。

    大都督沙里很隨意的緊靠著奧斯頓侯爵坐在旁邊的椅子上，高聲喊：“上茶！上香茶！”奧斯頓侯爵連忙擺擺手，“大都督有何吩咐盡管下令吧！不上香茶最好，嘿嘿，上次那一杯香茶，讓我去陪小皇帝出巡，差點丟了老命……”

    沙里肥胖的笑臉露出一絲不忍：“老兄，說句實在話，那次要不是你，陛下恐怕就……就難說了，說起來我的這條命也是你救的。陛下真要有什么三長兩短，我這個大都督也就人頭落地了！我還算是陛下的半個老師，要是有信的過的人，也不會煩請將軍大駕陪伴出巡了?！?br/>
    “我也就這么一說，忠于帝國效忠陛下，本來就是騎士的天職與幸運！我就是不明白，為什么不能徹查到底！把奸臣碎尸萬段！這不明擺的事嗎！”

    “噓……慎言、慎言，誰是奸臣？總不能把兩方重臣都查辦了！朝局混亂，各方面都斗的緊！皇帝陛下只有十五歲，剛剛登基不到一年，軍政大權(quán)都沒有掌握，還算沉的住氣，沒有鬧得不可收拾。陛下可是為了報答你一劍擋掉兩支暗箭，給你加封一鎮(zhèn)封地呢。這就是一個態(tài)度，其他的慢慢來，急不得……聽說你在家里又遇到刺客了？”

    “哎！刺客的事情就不用說了。陛下都沒法追查，何況是我？大都督，要是有機會一定放我回前線！這里真不是人能待的地方！”

    “哈哈，大家都糊涂，就你明白！這幾個月沒有支援軍去亞丁前線，總不能讓你一個人回去吧，多沒有面子嘛。哈哈哈，不過……最近身體怎么樣?。俊?br/>
    奧斯頓侯爵以為有希望了，馬上來了精神：“三天一出獵，早晚兩趟劍！別看現(xiàn)在天氣冷了，照樣……”

    “這里還真有個出征打仗的差事，不知道老將軍有興趣嗎？嗯，就是難度太大……”沙里貌似坦誠的說。

    “能出城就行！在這個石頭城里快把人憋死了！”

    “不后悔？”沙里笑笑說。

    “呃……老子給你面子，還給我擺官架子，差點又把我繞進去！哈哈，老胖子你找我，就是求著我去打仗！有屁快放！”，奧斯頓侯爵一拍桌子憤憤的道。

    “三天前，皇家信使，落楓堡外，四死三傷！”

    “啊！——有人要造反！落楓堡離洛京不足百里，皇家信使一隊二十人，誰有這么大的膽子！城內(nèi)的那兩個老混蛋可沒這么大的魄力！”

    “你這老家伙，這么大聲音干什么？”沙里都督站起身打開門，與站在房外的兩個親信相互點點頭，放下心回到座位，繼續(xù)說道：“皇家信使白天專走大道，襲擊者武力強勁，要不是落楓堡主出行，皇家信使恐怕就全軍覆沒了。就這樣襲擊者一個尸體也沒有留下……”

    “沒有繼續(xù)追查嗎？”

    “難就難在這里，落楓堡主看來也后悔出行了，后悔多管閑事了。兩天沒有查到任何線索，這是驛報你看看吧！”

    “嚴(yán)密調(diào)查，疑似落楓堡北三十里凌泉山賊所為……什么是疑似？山賊可能襲擊皇家信使？對了，這路信使從哪里來？有沒有重要的東西？”奧斯頓仔細看完落楓驛報，氣憤的說。

    “不該問的不能問！信使從西南回來，不知什么任務(wù)，得救后就被接入皇宮，其他的我也不知道。陛下震怒，下令徹池查，表面查不出什么，只好下令“剿滅山賊，捉拿主謀！”其它的只能便宜行事了！軍方、民政、情報幾個方面轉(zhuǎn)了一圈，相互推諉都不敢接手。只好讓我這個既軍又民的小衙門來管了！凌泉山據(jù)說竟有千余山賊，越來越放肆，也該剿滅了！你可愿意帶兵出征剿滅山賊？”

    “剿滅山賊好說，關(guān)鍵是捉拿主謀！難呢！你這個洛京都督來追查此事，級別可是降低了幾個檔次啊。陛下難道又想大事化?。俊?br/>
    “這個你我說了不算，陛下身邊還有好多關(guān)心的人呢……我琢磨著，不僅要大事化小，還要小事化長……”沙里的笑臉越來越凝重。

    “大事化小，小事化長？我明白你的意思了！難道是陛下身邊那個人的意思？交給我好了！什么時候出征？”奧斯頓侯爵心想，不就是長期調(diào)查，增加親信皇差權(quán)利，長期霸占軍權(quán)嘛。

    “誰的意思，我可不知道！呵呵，出征時間現(xiàn)在還沒定，你這幾天先做好準(zhǔn)備?！?br/>
    “呃，讓我好好想想……大都督真是英明！未雨綢繆，不愧國家棟梁……”

    “打??！這話從你老兄嘴里說出來，怎么聽著這么別扭呢？缺什么說吧！我可是沒兵?。　?br/>
    “沒兵？剿什么山賊！”

    “都督府管著城門和城內(nèi)治安，也要負(fù)責(zé)征兵?？墒墙衲暌呀?jīng)在洛京地區(qū)征了一次軍兵，兩次民軍了，不能再征了！錢糧方面倒是好說，可是現(xiàn)有兵額太少，我只能給你一千治安兵。”

    “治安兵也叫兵嗎？沒兵怎么辦？”

    “給你交個底，這次最主要是要借將軍虎威，你只要出兵到達凌泉山就行了，剿匪可以用的時間長一些……我另外派人追查主謀。還有，老將軍有四十幾個親兵，都是百戰(zhàn)精兵，人人夠騎士資格，每個騎士可以有八個扈從，這就算是有四百人了！我再給你個便利，批準(zhǔn)你建立侯爵騎士護衛(wèi)團。老兄，剛增加了封地，又有了家族騎士護衛(wèi)團，恭喜你了！”

    奧斯頓侯爵苦笑著說：“四十幾個親兵都是百戰(zhàn)精兵不假，可大多有傷病，我還剛招收了十幾個新手。每個騎士八個扈從？都沒成家，哪來的扈從？”

    兩人盤算半天，都感到這件事實在棘手，辦深了不行，辦淺了更不行，只能拖著辦，干著看，希望事情能有所轉(zhuǎn)機，皇帝陛下能更快掌握實權(quán)，給這個危機四伏的帝國帶來新的生機。

    洛京北郊，清冷的月光穿過茂密樹林遮映下，天池跟隨希達克和古奇來到一座開闊的莊園。天池在莊園仆人的引領(lǐng)下，先簡單洗梳換上了干凈的長衣，狼吞虎咽地用過晚餐。

    來到客廳時，希達克已經(jīng)包扎好腿部的傷口靜靜等候了。見到天池進來，不顧腿部的傷勢，起身施禮。天池連忙勸住互相攀談起來。

    原來希達克正是這座莊園的少主人，希達克父親也是貴族，一直居住在洛京城內(nèi)。幾年以來，希達克一直和兒時好友古奇在這里學(xué)文習(xí)武。

    希達克渾身上下散發(fā)出熱烈的活力?？±实耐庑?，淺棕色的皮膚，銳利的眼神，非常的英俊，充滿男兒陽剛氣概。古奇則身材修長，顯得較為瘦弱，薄薄的嘴唇，柳月細眉，眼睛像籠罩著煙一般的薄霧朦朧，仿佛隱藏著無窮的心事。

    近幾個月來，那只大黑熊一直禍害鄉(xiāng)里。附近村中的獵戶們一直追捕黑熊都沒有逮到，還傷了幾個人，只好多設(shè)陷阱。

    今天希達克和古奇，去看看陷阱，卻不料與大黑熊遇了個正著。希達克一不小心被黑熊的利爪擦傷腿部，經(jīng)過大夫診治，好在并無大礙。

    正說著，古奇已經(jīng)帶領(lǐng)著莊丁仆役抬著大黑熊回來了。古奇將騎士長劍雙手遞還給天池。

    少頃，希達克與古奇奉上金銀，再次施禮，感謝救命之恩。天池堅辭不受，只好作罷。三人彼此年齡相當(dāng)，談笑甚歡。天池開玩笑說：“想不到黑熊竟然能跑這么快！”眾人大笑。

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