?天空有些灰暗，目之所及，一片茫茫。想必是前夜剛落過雪的原因，北風(fēng)吹的極寒。
眼前的閣樓位于整個(gè)府邸的主院的北邊，閣樓前是一條青石鋪成的小路，因?yàn)榇笱┏蹯V，裸露出青石的底色。青石小路蜿蜒，小路的彎道處有綠樹映著。沿著小路通往閣樓，閣樓下的紅梅開得稀疏，枝頭壓著未落的雪，紅白相映，煞是好看。
已是亥時(shí)，院子里早已被清掃過，下人也開始忙起來，不過腳踩在積雪上，動(dòng)作很輕。
房間里，多是紅木的家具。與后世的床不同，這個(gè)床更像是個(gè)寬敞的大柜子，有木制的頂子和側(cè)面，床里側(cè)還有浮起的雕花，窗前是青色紗帳。素池有些睡眼朦朧，也不掀床帷，懶懶地仰頭看看窗外，揚(yáng)聲問：“幾時(shí)了？”
“已經(jīng)亥時(shí)了，姑娘可要起了？”說話間走進(jìn)一個(gè)淺綠衣衫的女子，她端著銅盆放在一旁，雖是問句，卻早知主人心意。自家姑娘是從不貪睡的。
素池掀開床幃，露出精致的小臉，把昨夜讀了一半的書腳折好交給丫鬟，心里感嘆。別人挑燈苦讀為了讀書，她倒好，讀書先得注標(biāo)點(diǎn)，注完都是半夜了。不過誰叫她帶著前世的記憶，許多觀點(diǎn)都先入為主，實(shí)在不能習(xí)慣古人不著標(biāo)點(diǎn)。想起當(dāng)初一睜眼，變成了蹣跚學(xué)步的兩歲孩童，至今猶在夢(mèng)中一般。
難得睡個(gè)懶覺，詫異地問丫頭，“今兒個(gè)怎么沒叫我起床?這個(gè)時(shí)候，怕是先生都在蚌居等久了?！闭f話的這位正是當(dāng)朝右相素淵唯一的嫡女素池，她的丫頭顯然并不著急，熟練的掛起床幃，在向南的軒窗上輕叩幾聲，四名粉衣侍女紛至入內(nèi)。流光捧著衣裳，流朔手捧妝奩，司扶收拾床榻，熟練非常。
淺綠衣衫的女子一邊蹲著給素池穿鞋，一邊笑著答：“謝先生囑咐過奴婢了，姑娘近日功課多，晚上一定睡得晚，今兒不必早起了。何況今兒個(gè)是冬至，不必去蚌居的。姑娘只要不誤了晚上國(guó)公的宴席就好?！彼凑f出口的是，何況這府里誰不知道，老爺對(duì)姑娘有求必應(yīng)，就算是遲到了誰又敢多說什么？
素池這才注意到東榆手里拿著的可不是平日的衣裳，竟是一條正紅色半臂，下身是水粉色的長(zhǎng)裙，腰間和挽紗上繡的同色的桃花，這正是北宛貴族女子參加宴會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)裝束。
北宛雖然源于漢人血脈，可由于地處荒蕪，多年來北宛由于善騎能射，兼并了北方許多小國(guó)，又長(zhǎng)期奉行合縱之術(shù)，世代與外族通婚，因而血統(tǒng)混雜，貴族子女尤其有胡人特征。平日常有人胡服氈帽，只是一向以禮儀之邦自居，故而每次宴會(huì)仍是漢人裝束。
綠衫女子把一枚淺粉芙蓉玉釵插進(jìn)素池雙髻，素池坐在鏡子前，由著侍女服侍，“東榆，先生幾時(shí)回謝家的？是昨夜還是今早？”
綠衫女子名叫東榆，是當(dāng)年素淵親自為愛女選的侍女，東榆雖年不過十三，卻沉穩(wěn)伶俐，挑剔如素池也挑不出錯(cuò)處。作為姑娘的管事大丫鬟，東榆的消息顯然很通靈。“謝先生昨日被姑娘在蚌居纏的晚了，本要連夜回去的，后來老爺傳話說，冬日天寒，先生又身子弱，若是不嫌棄，可在素家過冬至。先生怕是不好推辭，便只能留下來了?！?br/>
素池顯然不信，謝彧是什么樣的人，她最是清楚不過了，怎么會(huì)因?yàn)樘旌聝鲞B冬至這樣的大節(jié)都不回家。不過豪門大戶，最不少的就是齷齪事了，何況謝彧不愿回的原因，素池也心知肚明，事不關(guān)己高高掛起，素池顯然不打算多問的。
作為一個(gè)九歲的小女孩，她對(duì)于東榆的話的重點(diǎn)在于那個(gè)“纏”字，當(dāng)下便不滿起來?！拔夷睦镉欣p著先生，分明是先生見我好學(xué)，傾授之意太過熱情，故而難以推辭?！?br/>
東榆笑笑，也不打算與自家姑娘爭(zhēng)辯“是，是，我可沒看到姑娘胡攪蠻纏，都是謝先生的過錯(cuò)?！?br/>
“呀，東榆你好大的膽子，你竟敢評(píng)判金陵城里第一才子。”閑來無趣，素池倒是打趣起自己的侍女來。
素池的西席先生謝彧，字別川，出身平城謝氏，作為百年大族，謝氏一直是天下讀書人的榜樣，這位素家嫡女的老師是謝氏現(xiàn)任家主謝珪的長(zhǎng)子謝彧，字別川，少時(shí)就是金陵城的頗負(fù)盛名的富貴公子，素有金陵第一才子之稱，他的詩賦華美精悍，連素家家主素淵都贊“別川一字可千金”。只是傳說這謝大公子身體孱弱，又不愛仕途，素家家主愛其才遂上門請(qǐng)其親授其女詩書，素淵意切，謝彧難辭。
素淵對(duì)謝彧禮待有加，這話哪里是東榆一個(gè)婢女能否定的，但這話也不能傳出去，姑娘的丫鬟質(zhì)疑姑娘的先生，被別有用心的聽到了，還不知道會(huì)傳成什么樣了。東榆大喊冤枉，“奴婢哪里敢質(zhì)疑先生，先生若非大才，哪里做的了姑娘的老師？”
千穿萬穿，馬屁不穿，更何況這話不止贊了謝彧，更是捧了素池，素池也不拆穿，做出十分受用的樣子，至少東榆見到了自家姑娘的梨渦，暗嘆再怎么聰慧早熟，畢竟是個(gè)九歲的孩子，是孩子都是要哄的。
既然“不小心”睡過了早膳時(shí)間，素池又沒有早午餐的習(xí)慣，素池干脆去見爹爹。
此刻素淵正在書房與謝彧對(duì)弈，書房四角里都燃著銀絲碳，兩人坐在榻上，中間擺著一張矮幾。主人素淵跪坐在矮幾東邊，著淺棕色常服，腰間配著一串白玉環(huán)，打著紅色的瓔珞，坐姿隨意。又因?yàn)槊嫒莅尊?，年逾四十的他蓄須多年，頗似北魏名士。
謝彧雖然盛名在外，只因他成名太早，其實(shí)還尚未及冠。謝彧身穿白衣，按著主東客西的規(guī)矩坐在素淵對(duì)面，他面容沉靜，眉目清遠(yuǎn)，舉手投足間自有百年氏族的高貴優(yōu)雅。素淵習(xí)慣執(zhí)黑先行，又不愿意欺了后輩，于是讓謝彧三子。
兩人正在思索間，一個(gè)青色長(zhǎng)衫的男子在門口沉聲說，“國(guó)公，姑娘來了?！?br/>
素淵又落下一子，還未發(fā)聲，素池已經(jīng)跟著青色長(zhǎng)衫的男子進(jìn)來了，她的侍女流光與流朔侯在門外。青衫男子看了看素淵，面有愧色，只是低頭抱拳。素淵已是心下了然，也不生氣，只是揮揮手，笑著：“桑榆，下去吧，無妨?！?br/>
待到青城抱拳退下，素淵就開始教訓(xùn)素池，“越來越任性了，爹爹的書房，都敢亂闖了？還有沒有規(guī)矩？別川見笑了，我這女兒，實(shí)在頑皮的很，別川費(fèi)心了。”最后一句明顯是對(duì)謝彧說的。謝彧沒有及冠，本來不該稱字的，只是謝彧成名太早，便早早取了字。
謝彧也是明白人，桑榆是素淵的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，多年來經(jīng)歷多少刺殺都不在話下，哪里能攔不住個(gè)小姑娘，雖是素池仗著寵愛，到底是經(jīng)過素淵默許的。謝彧似有所思，手上的棋已經(jīng)停了，“姑娘天真率直，本性淳樸?！?br/>
“別川可不必給她留面子，這丫頭蹬鼻子上臉的事做得多了，該好好管教才是。”素淵嘴上罵著，臉上卻是一片笑意。
素池可不依，當(dāng)下就挽著素淵的袖子“爹爹這么大的脾氣，莫不是輸了棋不痛快吧？”
素淵也不解釋，棋子尚在手中摩擦，只是含笑看著她。素池這才斂了笑意，彎腰行禮?！耙娺^爹爹，見過先生。”
素淵才滿意地抬手放過她，轉(zhuǎn)頭對(duì)謝彧說，“看來今天這棋也不必下下去了，都怪阿池?cái)_的?！彼販Y向后坐了坐，推開了眼前的棋盤。
謝彧起身拱手，“國(guó)公精于棋藝，晚輩佩服之極。”
素池這才看棋局，一時(shí)間竟然被這精妙的棋局震住了。黑白兩方各不相讓。黑子呈攻勢(shì)，殺招暗出；白子呈防守之態(tài)，寸土不讓。這才后悔來得太早，沒能看完這局棋的結(jié)局，實(shí)在遺憾。不禁心里腹誹：若是爹爹想下，自己又能妨礙些什么，左右不過是個(gè)借口罷了。這才覺得謝彧的話說得精妙。
素池還盯著棋局，女婢已經(jīng)上茶了。
“聽說你昨日跟別川在蚌居爭(zhēng)吵了？”看著素池緊緊盯著棋局，素淵抬頭問她。
對(duì)于自家爹爹敏捷的思維，素池一向是難以望其項(xiàng)背的，慢了半拍的她尚在眼前棋局的思索中，就聽到謝彧在替她答話了。
“國(guó)公誤會(huì)了，并非爭(zhēng)吵，只是教學(xué)相長(zhǎng)，互相探討罷了?！?br/>
素淵本是隨口一問，聽謝彧這樣說，倒是來了興致。
謝彧卻不答話了，只是低頭抿茶。素淵便笑笑看向素池。
素池平日里不怕素淵，卻招架不住素淵一貫高深莫測(cè)的笑容，只好如實(shí)答，“倒沒有什么，只是昨日先生講到《采薇》，順帶提起孤竹國(guó)王子伯夷、叔齊采薇而食的故事，先生說兩位王子為了忠誠(chéng)和節(jié)義隱入山林，不畏強(qiáng)權(quán)、高潔自傲，受后人敬仰?！?br/>
素淵并不買賬，“然后呢？”
素池本來想搪塞過去，無奈只能接著往下講，“我與先生意見不一，我只是覺得，從前商朝是國(guó)，周武王伐紂之后也為周朝君王，伯夷叔齊緣何厚此薄彼？既然能接受商君不仁，怎么偏偏不做武王的殿下臣？”
素淵楞了一下，眼里有些欣慰，說出的話卻并不贊同“伯夷叔齊的謙讓與忠誠(chéng)是流芳百世的佳話，連孔圣人都贊嘆不已，哪里輪得到你這個(gè)小丫頭如此謬論？”
素池并不認(rèn)同，何況她心里更認(rèn)同的是“王侯將相寧有種乎”，抬頭便反駁“忠誠(chéng)固然可敬，但是輕言生死對(duì)不起生身父母，如此愚忠亦愧對(duì)天下百姓，更何況平日里那些孺子大談黎民福祉、天下社稷，關(guān)鍵時(shí)刻還不是只在意帝王誰家？商君無道，哀鴻遍野，又有何人理會(huì)?”
雖然早知女兒自幼早慧，想法別致，素淵還是被素池的一番謬論心下震驚。他心里暗嘆，這哪里是師生二人意見不一，分明是角度不同。謝彧站在旁觀者的角度稱贊伯夷叔齊謙恭溫良、忠君愛國(guó)，這也是后人特別是讀書人一貫的看法。而素池居然句句批判，雖然想法不成熟，卻與他的心思無端契合。素弋這一角度足以讓人心驚，素淵不禁懷疑自己：是否平日里言傳身教了太多，才使得素池小小年紀(jì)，總是顯出不合年紀(jì)的少年老成？
素淵早年也是放蕩不羈的性格，再加上一直很驕傲女兒的舉動(dòng)自專由，倒不介意素池語氣里的不敬之處。只是唯恐他學(xué)了謝彧的針砭時(shí)弊，犀利尖刻。眼下素淵也不多說，只是又聊到棋局，“你既對(duì)棋感興趣，改天我好好教教你?！?br/>
素池前世沒時(shí)間研究這些高深的玩意，無奈閨閣太無聊，她平時(shí)看素淵對(duì)弈，實(shí)在眼饞的緊。可是謝彧平日很好說話的人，就談起教她下棋一事，怎么都不松口。只是她纏的緊了，謝彧才講上小半個(gè)時(shí)辰的棋經(jīng)，最多讓她看他們下棋，素池雖然聰慧，卻也只能說“看得一手好棋”。這下得了素淵的準(zhǔn)令，自是心滿意足。
三人又聊了一會(huì)，直到桑榆進(jìn)來請(qǐng)示，明顯看出素淵有公務(wù)在身，謝彧眼神暗了暗，隨即請(qǐng)辭。
素池跟著謝彧走出素淵的明院，素池剛踏出院門，流光體貼的遞給素池暖壺，素池卻不悅地看著流光：“怎么不給先生也拿一個(gè)，先生的院子還遠(yuǎn)，快回去給先生拿一個(gè)?！?br/>
素池帶著丫頭來明院之前，并不知曉謝彧也在這里，素池一向?qū)ο氯撕蜕?，少見這樣當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，流光心里有些委屈，自顧自的回去照辦素池的吩咐。
流光走后，素池回過頭看身后的流朔。流朔只是低著頭，走得極慢。
謝彧也不作聲，也不道謝，似乎素池剛剛交代的事與他無關(guān)，只是隨著素池一路往前走。謝彧的性子很是好靜，平常在蚌居，一個(gè)人讀書，也是不許人打擾，練字都能練上半天。他雖然給素池作了兩三年的先生，平常兩人都是沉默居多，不過素池倒是極享受這份安靜，這偌大的國(guó)公府，多說多錯(cuò)，這份安靜到讓她無端安心。不過今天她心里裝著事，還是先開了口“先生，方才······”
“方才的話你說的極好?！敝x彧似乎并不詫異她這么問。事實(shí)上謝彧對(duì)這位素家家主唯一的嫡女心情也是很復(fù)雜的，他在謝家的地位很是尷尬。滿腹才學(xué)卻因著謝家自持清貴不能入仕，空有第一才子之名實(shí)在有些像笑話。這個(gè)時(shí)候，他是感激靖國(guó)公的橄欖枝的，謝家雖然各地設(shè)有書院，家族中也不乏慧眼識(shí)珠之人，但謝家看重的大多是些年輕學(xué)子，加以調(diào)教，希望能金榜題名。金榜題名的畢竟是少數(shù)，何況金榜題名的大多在低階官位上一熬多年，能真正一展才華實(shí)在太少。他的身體，未必能等到那個(gè)時(shí)候。
而素淵身為北宛朝靖國(guó)公，又是陛下面前說得上話的人物。這位靖國(guó)公年輕時(shí)瀟灑肆意，卻扶持原本毫不出彩的寧湛一路問鼎皇位，其手段之強(qiáng)硬可想而知。謝彧心里隱隱覺得，進(jìn)了素家或許有更多機(jī)會(huì)才是。
“如此我便放心了?！弊焐洗鹬判?，素池心里卻并不放心，對(duì)于素淵的問話，素池是有些忐忑的。
謝彧并不介意他的言辭謹(jǐn)慎倒被素池理解為敷衍。他心里有他的考量。方才素淵問起，他心下一驚，平日雖知素淵對(duì)這個(gè)女兒寵的過分，也料到這靖國(guó)公府沒有什么能瞞得過國(guó)公，卻也沒想到蚌居一個(gè)小小爭(zhēng)執(zhí)都能被日理萬機(jī)的國(guó)公問起。況且國(guó)公請(qǐng)他教的就是詩文，平日國(guó)公言語中也暗示過“史書多陰謀晦暗之事，阿池年幼不宜聽。”
只是這位國(guó)公嫡女并不好詩詞，他講解《詩》，未想到她對(duì)這個(gè)年紀(jì)的女子都熱衷的小雅興致缺缺，他費(fèi)心許多仍是不見其效，反而喜歡聽枯燥的《國(guó)風(fēng)》。開始他只覺得這姑娘年紀(jì)太小不懂風(fēng)雅之妙，后來發(fā)現(xiàn)她不止讀《國(guó)語》，連論語也頗喜愛。謝彧偶爾點(diǎn)播，才發(fā)現(xiàn)，素池絕非葉公好龍，她雖想法偏頗，卻見解獨(dú)特，對(duì)史書地理也是興趣頗濃。他閑時(shí)無聊也常常講起歷朝正史，金陵舊事打發(fā)時(shí)光。不過他并不希望國(guó)公知曉，幸好素池總推說是詩文中的典故。
最重要的是昨日結(jié)束對(duì)話的是素池感嘆，“君無道，臣無術(shù)，則士罹難，女聯(lián)姻?！彼爻剡@句話實(shí)在太令他心驚，想起素女與皇室代代聯(lián)姻，他沉思良久，緘默無語，此時(shí)此刻，望著眼前稚齡的女子，腦海里突然冒出金陵城里傳唱多年的一句歌謠：“寧家的天下，沈家的錢；素氏的女子謝家的箋。”
寧家是天家，尊貴無與倫比，沈家是天下第一糧商，私底下還販著私鹽，一向有富可敵國(guó)的說法。謝家子弟多好詩書，又喜愛風(fēng)雅之事，文思泉涌之際便記在書箋上，書箋輕薄不易保存，常被人拾到傳為經(jīng)典。而素氏一向是權(quán)貴之家，歷代家主都是朝堂肱骨，遺憾的是素家向來子息單薄，尤其本家最甚，就連現(xiàn)任的國(guó)公嫡子素岑也并非國(guó)公親子，而且因?yàn)閲?guó)公無親生兄弟的原因，素岑不過素淵五服之外的侄輩，素淵少年出京歷練，與家族子弟并不親厚，素岑雖是過繼在素淵膝下，但他過繼的時(shí)候也不小了，況且素淵尚年輕，什么時(shí)候再添個(gè)男丁也未可知，而且素淵待他只是和善罷了，談不上什么父慈子孝。最有趣的是素家的女兒個(gè)個(gè)聰慧，且明達(dá)知禮，一向是北宛貴族上層女子學(xué)習(xí)的典范。素氏代代遣女入宮，當(dāng)今寵冠后宮的皇貴妃也是素氏所出。
難不成，素家的女子個(gè)個(gè)天生神授？