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第八章轉(zhuǎn)折
這是一個(gè)溫暖的夜晚，溫暖如春。
無(wú)論是換崗的或是正在城頭警戒的機(jī)組士兵，每個(gè)人都被綢緞皮裘之類的名貴衣物裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。熏肉、臘腸以及那些上好的奶酪蛋糕，顯然要比小到可憐的面包塊更能產(chǎn)生體力和熱量。盡管好幾個(gè)倒霉的家伙都由于狼一般的暴飲暴食而撐壞了肚子，但長(zhǎng)久以來(lái)?yè)]之不去的饑餓感，從這一刻起再也不復(fù)存在了。
在皇家軍團(tuán)的獨(dú)立營(yíng)地里，糧食布匹已經(jīng)堆滿了十幾頂軍帳。一組專門調(diào)撥下來(lái)的黑甲大漢橫眉怒目地游弋于營(yíng)門前，所有敢于前來(lái)抗議的市政官員，包括幾名當(dāng)?shù)貥O有聲望的貴族，全都受到了同樣的禮遇——劈頭蓋臉的一頓鞭笞。
自古以來(lái)，摩利亞軍規(guī)中責(zé)罰最為嚴(yán)厲的一條就是擾民。而現(xiàn)在，來(lái)自第一軍團(tuán)的精銳部隊(duì)卻生生踐踏了法則的尊嚴(yán)。他們?cè)趽锫訒r(shí)所展現(xiàn)出的兇狠橫蠻，根本就和呼嘯大漠的馬賊毫無(wú)區(qū)別。
塞基城內(nèi)大大小小的貴族，于這場(chǎng)混亂而冷酷的掠劫中扮演了受害者的角色。在半點(diǎn)也不懂“斯文”為何物的士兵面前，男爵勛爵們?cè)?jīng)高貴而倨傲的心態(tài)均已煙消云散。每戶人家的地窖糧倉(cāng)都被強(qiáng)行翻了個(gè)底朝天，本就不多的存糧只剩余了勉強(qiáng)夠度日的極少部分。至于御寒物品，更是不知損失了多多少少，甚至就連衣櫥里一些閑置的女晚裝也都成為了這些兇惡大兵不愿放過(guò)的目標(biāo)——略加剪裁之后，它們會(huì)是很軟和的毯子。
“這簡(jiǎn)直就是赤裸裸的搶劫！我發(fā)誓，我將向帝都軍部告發(fā)你們的野蠻行為，絕對(duì)不會(huì)善罷甘休！”正在四個(gè)侍妾陪伴下做著晚禱的市議長(zhǎng)對(duì)著幾名跺開大門闖入的機(jī)組士兵高聲怒吼。但很快，這位白發(fā)蒼蒼的男爵就痛苦地蜷曲起身體，捂著遭軍靴踹中的腹部重重倒在了地上。
地窖的門在一聲刺耳的炸響后轟然碎裂，望著其內(nèi)堆積如山的熏肉腌魚，士兵中的一人怒笑了起來(lái)：“聽說(shuō)你在捐軍糧的時(shí)候，為了要拿出足夠多的分量而節(jié)食了大半個(gè)月？還真是感人啊！知不知道我那兄弟在臨死前吃的什么？操你媽的老雜種，比石頭還要硬的面包！”
老邁的市議長(zhǎng)并沒(méi)有遭受想象中的毒打，就只是和家門前的大樹作了一整晚的伴。幾乎快把骨頭勒斷的麻繩讓他的慘呼聲于寒風(fēng)中久久回蕩著，聽起來(lái)就像是一條即將斷氣的狗在血泊中抽搐低嚎。
對(duì)于這場(chǎng)史無(wú)前例的軍方行動(dòng)，十?dāng)?shù)萬(wàn)塞基平民和其他守軍所表現(xiàn)出的反應(yīng)除了震驚以外，絕大多數(shù)人都在事態(tài)的發(fā)展中沉默地觀望著，帶著難以遏制的快意。
裁決隊(duì)長(zhǎng)布蘭登是所有反對(duì)者中最為堅(jiān)定的，他固執(zhí)地認(rèn)為即使是死亡，皇家軍團(tuán)的成員也不應(yīng)該做出任何有辱軍風(fēng)的事情。
可惜的一點(diǎn)在于，在如今的皇家軍團(tuán)里，似乎就只有愛莉西婭還站在他這邊。
那個(gè)發(fā)起并掌控著整起事件的年輕人，早在格瑞恩特生前就已經(jīng)隱隱成為了軍團(tuán)中的精神領(lǐng)袖，而現(xiàn)在，他的地位更是鞏固得無(wú)以復(fù)加。
正如賭局散場(chǎng)之后，有人會(huì)因?yàn)檩旙厘X囊而懊惱憤恨，也有贏家會(huì)現(xiàn)出志得意滿的笑容。
一直在冷眼旁觀的塞基最高指揮官馬蒂斯，此刻正站在城頭的一角，依舊英俊的臉龐上正帶著那抹愉悅的微笑：“雖然說(shuō)接觸的時(shí)間并不算太長(zhǎng)，但毫無(wú)疑問(wèn)，在性格方面你和你的父親完全不同。能不能告訴我，是什么令你變成了一個(gè)像他那樣蔑視法則的人？”
站在他身旁的洛佩茲凝望著城外幾里處燈火通明的敵軍營(yíng)地，漠然道：“我只是在為自己考慮，一旦城池被攻陷，機(jī)組成員會(huì)比你的士兵有用得多。在成千上萬(wàn)人的混戰(zhàn)里，身邊能多幾個(gè)同伴，總是不錯(cuò)的?！?br/>
馬蒂斯微怔，隨即贊賞地點(diǎn)頭：“你比我想象中還要現(xiàn)實(shí)，看來(lái)以前我所有的擔(dān)心，都毫無(wú)必要?！?br/>
“我倒是很想知道，你為什么要?dú)⒏袢鸲魈?？”洛佩茲掠了眼周遭，低沉地道?br/>
“哦？你看出來(lái)了？那些紅腹蟾的毒液我已經(jīng)反復(fù)提煉過(guò)，一般來(lái)說(shuō)中箭者的膚色不會(huì)發(fā)生太大變化，沒(méi)想要還是沒(méi)能瞞過(guò)你，到底是邊云長(zhǎng)大的孩子?。 瘪R蒂斯笑了笑，輕描淡寫地道：“不錯(cuò)，他真正的致命傷不是胸前挨的那劍，而是腳踝上的微小擦痕?；鞈?zhàn)中的毒箭，是我射的?！?br/>
他無(wú)奈地嘆息：“我要你真正成為這支皇家部隊(duì)的領(lǐng)袖，所以格瑞恩特必須得死。大統(tǒng)領(lǐng)閣下的確是個(gè)好人，但在這個(gè)世上，好人總是活不長(zhǎng)的。”
洛佩茲緩緩道：“我不認(rèn)為這樣會(huì)有多大的幫助。”
馬蒂斯從腰間抽出馬刀，手掌輕撫上冰冷的刀身：“這些年來(lái)我沒(méi)有一晚上能夠睡安穩(wěn)過(guò)，只要閉上眼睛，你父親和那些老兄弟就會(huì)出現(xiàn)在腦海里，我知道，他們都還在等我，已經(jīng)等得有些不耐煩了?！?br/>
洛佩茲望著他堅(jiān)毅面容間所隱現(xiàn)的痛苦之色，冷漠地移開了視線。
“在我還是個(gè)毛頭小子的時(shí)候，曾經(jīng)因?yàn)楹ε職⑷硕阍诒桓C里哭泣。你父親當(dāng)時(shí)對(duì)我說(shuō)了一句話——你還能選擇的就只有途徑，因?yàn)榻K點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)改變。后來(lái)，當(dāng)我鼓足了勇氣，拿起馬刀生平第一次砍下別人的頭顱時(shí)，當(dāng)場(chǎng)連膽汁也吐了出來(lái)。但隨著殺人越多，這種感覺(jué)也逐漸變得越來(lái)越淡。到了對(duì)鮮血和殺戮已經(jīng)毫無(wú)反應(yīng)的那天，我忽然明白了他所說(shuō)的話，路就在腳下，你無(wú)力改變終點(diǎn)，但卻能決定腳踏出的方向?！瘪R蒂斯低緩地?cái)⑹鲋?，神態(tài)漸漸平靜了下來(lái)。
長(zhǎng)時(shí)間的默然之后，他復(fù)又沙啞地開口：“當(dāng)滅亡成為終點(diǎn)的那一刻，幾乎是所有的兄弟都選擇了捷徑。而我，卻正好相反。二皇子是個(gè)心思縝密的人，直到現(xiàn)在我還不是很清楚，他為什么會(huì)布下這個(gè)不算很高明的局來(lái)屠戮邊云。但是從發(fā)現(xiàn)整件事情有了破綻開始，我就打定了主意要留著這條命復(fù)仇。只要能活下去，就算是那批人要我殺了你，我也會(huì)毫不猶豫地這樣去做。沒(méi)想到的是，他最后并沒(méi)有斬草除根，反而把你帶去了帝都。如果說(shuō)這場(chǎng)游戲僅僅是為了贏取你的信任，那么以一名少將作為犧牲品，似乎代價(jià)也過(guò)于昂貴了些。不管怎樣，我想總有一天他會(huì)覺(jué)得后悔，狼的幼崽，可不是用幾根骨頭就能夠馴服的……”
“你從來(lái)就沒(méi)有告訴過(guò)我，所謂的破綻究竟是什么?！甭迮迤澊驍嗔怂?。
馬蒂斯露出森然笑容：“孩子，那個(gè)晚上始終有兩個(gè)人站在要塞附近的樹林里。我連戈壁里的莽井流動(dòng)都能察覺(jué)，把注意力轉(zhuǎn)向場(chǎng)外以后，二皇子和那名大魔法師偶爾的對(duì)話根本就聽得清清楚楚。邊云從一開始就沒(méi)有任何機(jī)會(huì)，絕對(duì)沒(méi)有！”
洛佩茲眸子里掠過(guò)一抹寒意：“這些就是你全部的理由？”
馬蒂斯的視線投向遠(yuǎn)方，平淡地道：“你的父親和所有死在我手下的邊云弟兄，都會(huì)得到鮮血的償還。我選擇了一條漫長(zhǎng)的道路，到了今天，終點(diǎn)已經(jīng)不太遠(yuǎn)了。”
“那很好，我會(huì)等下去?！甭迮迤澙湫?，“到了全部都結(jié)束的時(shí)候，或許我也可以幫你做些什么。比如說(shuō)，為父親砍下你的頭?！?br/>
馬蒂斯神色復(fù)雜地注視著他：“你一定不會(huì)失望?！?br/>
極遠(yuǎn)的墻體拐角處，卡娜靜靜地佇立著，亮若晨星的眼眸中蒙上了層黯淡的陰影，隨著寒風(fēng)愈發(fā)蕭瑟，她整個(gè)人也逐漸戰(zhàn)栗起來(lái)。黑暗中，這冷傲孤高的女子緩緩蹲下身去，抱住了膝。
此刻的她，似極了一個(gè)無(wú)助而迷惘的孩子。
光明神誕日，就要到了。
幾天以來(lái)毫無(wú)攻勢(shì)的敵軍部隊(duì)，也終于有了動(dòng)靜。
最先察覺(jué)異樣的，卻是于清晨巡哨的阿魯巴。在無(wú)意間瞥了眼茫茫雪原之后，半獸人那堪稱“遼闊”的大嘴更是張得能塞下整座塞基城：“那些是什么東西？！”
附近的機(jī)組士兵眺望半晌，茫然道：“長(zhǎng)官，什么都沒(méi)有??！”
阿魯巴沒(méi)好氣地瞪了他一眼，邁開兩條長(zhǎng)腿疾縱向內(nèi)城。先前那士兵猶自不死心地望向巴帝的大營(yíng)，漸漸的，他的臉孔開始變色：“敵襲！敵襲！?。 ?br/>
幾十名宮廷魔法師幾乎與裁決小隊(duì)同一時(shí)刻到達(dá)了東城城頭，正如每逢預(yù)警時(shí)一般，馬蒂斯早已站在了垛口之間。任何時(shí)候，這位英挺的參將總是保持著清明警醒的眼神，仿似疲累倦怠永遠(yuǎn)也難以及身。
從這個(gè)位置望去，八個(gè)極小的黑點(diǎn)正從巴帝營(yíng)地中掠出，橫向成列，電射而來(lái)。
“是魔法師？”
馬蒂斯很快否定了這個(gè)想法，這樣遙遠(yuǎn)的距離，人體應(yīng)該要小得多。
“弓箭手準(zhǔn)備！”他高聲吼道。
上千張強(qiáng)弓密林般豎起，弓弦絞合的聲響頓時(shí)匯成了一片。隱約間，洛佩茲注意到那些越來(lái)越大的黑影周身閃耀的微弱光芒，轉(zhuǎn)首道：“卡娜，圣光防護(hù)?！?br/>
卡娜當(dāng)即揮手，城下又有大批法師趕上。一時(shí)間吟咒聲大起，塞基城的正面波光流動(dòng)，魔法屏障逐漸完成。
然而隨著八條黑影越來(lái)越近，不少守軍愕然垂下了手中強(qiáng)弓，甚至就連部分魔法師也怔怔忘記了施術(shù)，“圣光防護(hù)”表層很快現(xiàn)出道道細(xì)小的縫隙。
這根本就是他們連做夢(mèng)也不曾想象過(guò)的猙獰巨獸。
人形，身高約六丈，全鋼軀體，關(guān)節(jié)各處嵌滿了奕奕生輝的魔晶石，頭部光禿一片，沒(méi)有五官，完全就是個(gè)圓溜溜的鐵疙瘩。
八個(gè)一模一樣的鋼鐵怪物居然是飄浮在空中的，而維持著它們沉重軀體的力量，則是真正的馭風(fēng)術(shù)！
“我就知道，不應(yīng)該去碰那些酒……”阿魯巴苦惱地揉了揉眼睛。
隨著這些大家伙臂身處的魔晶石齊齊亮起，它們開始略顯笨拙地曲臂，后探，拔出了背后所負(fù)的巨劍。
每一柄劍的長(zhǎng)度都超過(guò)了四丈，而加固后的塞基城墻也不過(guò)區(qū)區(qū)十丈左右！
城頭之上鴉雀無(wú)聲，沒(méi)有人知道該用什么樣的方式去攻擊或是防御這批巨型殺戮機(jī)器，就連向來(lái)指揮若定的馬蒂斯額上也是冷汗?jié)L滾而下！
“我們?cè)撛趺崔k？”阿魯巴向洛佩茲身邊靠了一步，幾乎連眼珠子都快掉了下來(lái)。
洛佩茲沒(méi)有回答，敵軍除了這八具鋼鐵傀儡以外，并沒(méi)有派出一兵一卒的輔助部隊(duì)。也就是說(shuō)，他們已認(rèn)為此戰(zhàn)必將破城！
第一劍由揮起至斬落，那劍身所卷起的風(fēng)吼幾乎已掩蓋了天地間所有的聲息！
鏘然大震中，以魔力維持著“圣光防護(hù)”的摩利亞法師頓時(shí)仆倒了上百人，俱是口噴鮮血，重傷不起。阻隔于塞基城前的魔法屏障驟然裂出一道豁口，猶如弧形冰面般片片炸碎開來(lái)，片刻之間，便已完全消失。
一劍之威，竟至于此！
然而令所有塞基守軍都瞠目結(jié)舌的是，那具鋼鐵傀儡收劍之后再無(wú)半點(diǎn)動(dòng)作，僵直良久后突然縱起身軀，與其他同類一齊掉頭掠向巴帝陣營(yíng)，竟是退如疾電。
極遠(yuǎn)處的雪原上，隱隱可見大批的騎兵涌出大營(yíng)，宛若暗色浪潮般馳向斯坦穆境內(nèi)。隨后升空的魔法師部隊(duì)以及地面上的步兵軍團(tuán)亦是向著同一個(gè)方向開拔而去，悶雷也似的震動(dòng)隆隆傳來(lái)，不過(guò)盞茶時(shí)分攻方全部兵力已然退得一干二凈。
“長(zhǎng)官！西城外的敵軍都撤走了，沒(méi)剩下半個(gè)人！”一名軍士氣喘吁吁地奔上城墻，滿面俱是喜色。
眾人面面相覷，盡皆默然無(wú)言。這短短片刻間天翻地覆的變化就像是神明在和他們開了個(gè)天大的玩笑，冥王拍扇著肉翼如此獰惡地襲來(lái)，卻只是擦身掠過(guò)而已。
強(qiáng)烈的恐懼感，直到此時(shí)才沉甸甸地籠罩了塞基守軍的內(nèi)心。面對(duì)著那些強(qiáng)橫無(wú)匹的鋼鐵傀儡，桀驁如皇家軍士，也再難興起半分抵抗的念頭。
此時(shí)此刻，他們唯有慶幸。
謎底，直到夕陽(yáng)落山時(shí)方才揭曉。
由后方縱馬趕來(lái)的通訊官帶來(lái)了兩個(gè)消息，一是二皇子普羅里迪斯將于神誕日繼位加冕，另一條則是巴帝國(guó)于極短的時(shí)間內(nèi)完成了角色轉(zhuǎn)換——洛德倫大陸南方的小國(guó)蠻牙于兩日前忽然發(fā)難，竟是以不到十萬(wàn)的兵力摧枯拉朽般一路直打到了巴帝腹地。消息傳開，舉世皆為之震驚。
“現(xiàn)在的摩利亞土地上，已經(jīng)再也沒(méi)有半個(gè)臭烘烘的巴帝人了。他們得先回去救老婆孩子，聽說(shuō)蠻牙的軍隊(duì)里盡是些吃人的家伙，這可真是他媽的有意思極了！”風(fēng)塵仆仆的通訊官眉飛色舞地轉(zhuǎn)述著所有知道的一切，到最后才驚覺(jué)地輕拍前額，笑道：“看我這記性，殿下諭令皇家軍團(tuán)成員立即回拔帝都。馬蒂斯參將，鑒于您在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里忠誠(chéng)而優(yōu)秀的表現(xiàn)，殿下的加冕儀式上將有您的一個(gè)席位。這是至高無(wú)上的榮耀，恭喜您。”
馬蒂斯保持著謙和的神態(tài)，問(wèn)道：“到時(shí)是不是所有的軍團(tuán)長(zhǎng)都會(huì)去呢？天哪，一想到將要看見那么多大人物，我現(xiàn)在都已經(jīng)有些緊張了?！?br/>
“是的，他們都會(huì)去。沒(méi)事的，您就當(dāng)成是軍部的公務(wù)酒會(huì)好了。據(jù)我所知，殿下和那些軍團(tuán)長(zhǎng)都很和藹的，作為一名真正的英雄，您會(huì)受到相當(dāng)隆重的禮遇?！蓖ㄓ嵐偕埔獾匕参康馈?br/>
“那一定會(huì)非常有意思?！瘪R蒂斯愉快地笑了起來(lái)。
辦公室的角落里，獨(dú)坐的洛佩茲微揚(yáng)了漆黑的眉峰，淡淡地道：“的確，有意思極了?！?