再說(shuō)瑞白在花園里東跑西竄，無(wú)處躲藏。正在著急之際，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)養(yǎng)魚(yú)池，旁邊有棵冬青樹(shù)，枝葉十分茂密，而且枝干斜伸在魚(yú)池之上，“嗯，我不免爬將上去，也可暫避一時(shí)?！彼贡M平生之力，好歹爬到一個(gè)枝丫上，趴在上面，四肢酥軟，上氣不接下氣，呼呼直喘。
這花園到底是誰(shuí)家的？原來(lái)這吳家灘莊內(nèi)有家員外，姓吳名端字方正?；▓@就是他家所有。這員外因?yàn)闆](méi)有兒子，就南寺燒香，北寺念佛，修橋鋪路，惜老憐貧，廣行善事。為了求子，還修蓋了一座長(zhǎng)春寺。雖然膝下無(wú)子，卻倒生下一個(gè)女兒。他女兒出生之時(shí)，適逢天降大雪，所以起名就叫瑞雪。這瑞雪不僅長(zhǎng)得美麗，而且詩(shī)詞歌賦無(wú)一不通，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不曉。這員外待她如同掌上明珠一般，一心要擇個(gè)才貌雙全的人物為婿。
如今女兒已年交二八，尚未許配人家，吳員外心里著急茶飯無(wú)昧，寢臥不安。這日，吳員外和夫人喚過(guò)女兒瑞雪，來(lái)到花園，賞花飲酒。
瑞白藏身的冬青樹(shù)不遠(yuǎn)，正對(duì)著吳員外。他肌腸轆轆，竟一時(shí)失手，“撲通”一聲掉進(jìn)魚(yú)池里了。
吳員外一家人，正在亭子里飲酒閑聊，猛聽(tīng)一聲巨響，循聲望去，不覺(jué)大驚，叫道：“吳存，有人落水，快快打撈?！?br/>
吳存聞聽(tīng)，不敢怠慢。他急忙奔向魚(yú)池，將落水者撈將出來(lái)。
員外一看是個(gè)女子，遂又吩咐秋霜說(shuō)：“你快領(lǐng)這位女子，去將衣服換好?！?br/>
秋霜聞言，便領(lǐng)瑞白來(lái)到前宅換衣。她見(jiàn)瑞白凍得渾身打戰(zhàn)，急忙上前幫他解帶寬衣。
瑞白哪肯讓她動(dòng)手，連忙謝絕說(shuō)：“我自己換來(lái)，不勞姐姐費(fèi)心?！?br/>
秋霜一看也不好勉強(qiáng)，只得退到一邊。
瑞白見(jiàn)秋霜站在一旁，確實(shí)不便脫衣，遮遮掩掩，故意磨蹭著。
秋霜見(jiàn)狀催問(wèn)說(shuō)：“你怎么還不更衣？”又要替他解扣子。
瑞白后遇一步說(shuō)道：“你別動(dòng)手！”
秋霜嚇了一大跳，眉頭立時(shí)擰了個(gè)大疙瘩，問(wèn)：“你這是怎么啦？”
瑞白一看瞞不過(guò)去，只好照實(shí)說(shuō)：“實(shí)不相瞞，我原本就不是女子?！?br/>
“?。∧闶莻€(gè)男的？”
“正是?！?br/>
“好哇！你男扮女妝。分明不是好人，待我稟知員外。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身要走。
瑞白一步搶上前去，兩手一伸，擋住她的去路。
秋霜毫不示弱地說(shuō)：“閃開(kāi)！”
瑞白一時(shí)無(wú)可奈何，“撲通”雙膝一跪說(shuō)：“大姐息怒，男扮女妝，非我自主，實(shí)為繼母所害?！?br/>
“這怎么說(shuō)？”
“繼母存心不良，用毒酒害我一死，更換女裝，填進(jìn)棺材扔到了荒郊野外，也許是我大難不死，復(fù)又蘇醒，不期又被不肖之徒劫到此地，立逼成婚。歹徒見(jiàn)我并非女子．便惱羞成怒，將我扔到花園之內(nèi)，才落到這般地步。還望大姐高抬貴手，放我出去，終生不忘您的大恩大德?！闭f(shuō)著連連磕頭。
秋霜心軟，不由落淚，雙手?jǐn)v起瑞白說(shuō)：“小相公不必害怕，我家主人吳員外吃齋念佛好行善事。你既是落難之人，他定會(huì)搭救于你。”
說(shuō)完秋霜便大步流星地來(lái)到花園，見(jiàn)了員外稟報(bào)說(shuō)：“員外爺，掉進(jìn)魚(yú)池的那個(gè)人并非女流之輩，原來(lái)是個(gè)少年書(shū)生?！?br/>
吳員外一聽(tīng)心中納悶，心想，其中必有緣故，遂向夫人說(shuō)：“你等暫且回避，待我會(huì)會(huì)此人，問(wèn)明原因?！?br/>
吳夫人與女兒瑞雪回到了前庭。員外吩咐秋霜道：“快去取來(lái)上好藍(lán)衫與那人換上，帶他前來(lái)見(jiàn)我。”
秋霜應(yīng)了一聲“是”，便去前庭拿了一頂方轡，—粹藍(lán)衫，—雙云靴送給瑞白說(shuō)：“快快換上，員外正在花亭等你說(shuō)話咧。”說(shuō)完退出門(mén)外立等。
瑞白換好藍(lán)衫，走出門(mén)來(lái)，向秋霜作了一揖說(shuō)道：“多勞姐姐帶路。”
秋霜搭眼一著這書(shū)生，簡(jiǎn)直不敢認(rèn)了。
瑞白上前施一禮低聲問(wèn)道：“見(jiàn)了你家老爺，我該如何答話，還請(qǐng)姐姐指教?！?br/>
秋霜說(shuō)：“見(jiàn)了員外，實(shí)話實(shí)講嘛！”說(shuō)著，便將瑞白帶到花亭。
員外一見(jiàn)瑞白，果比前番大不相同，連忙起來(lái)迎按。施禮坐下之后，含首問(wèn)道：“小相公家住哪里？姓甚名誰(shuí)？為何落在我家花園，掉進(jìn)魚(yú)池內(nèi)的情由，還望敘說(shuō)明白?！?br/>
瑞白聽(tīng)了便站起身來(lái)，向吳員外答道：“晚生既蒙老伯父相救，如同再生父母一般。老伯父垂問(wèn)，怎敢隱瞞。晚生姓白名似玉，祖上江都縣白家窯村。只因繼母存心不良，蓄謀陷害。那日繼母?jìng)湎滤幘?，將晚生毒死，改扮女妝，盛殮棺內(nèi)，拋至荒郊野外。所幸晚生大難不死，為一白發(fā)老丈相助，落于伯父嗣內(nèi)，方蒙搭救。似此救命之恩，沒(méi)齒不忘，敢問(wèn)老伯尊姓高名，日后也好圖報(bào)?！?br/>
員外聽(tīng)罷瑞白這番半真半假的話，信以為真，心中分外高興?！氨秩诵諈敲俗臃秸?，世居小村吳家灘莊。白相公既遭不幸，有家難歸，就請(qǐng)相公暫屈尊駕，住在舍下，日后再作計(jì)議如何？”
瑞白正愁無(wú)有安身之地．一聽(tīng)員外勸留，喜出望外，便大禮參拜說(shuō)：“多蒙老伯不棄，晚生感恩不盡?！?br/>
員外急忙扶起瑞白，又命吳存把酒整上，兩個(gè)人推杯換盎，說(shuō)古論今，談笑風(fēng)生，暢飲多時(shí)。
員外心下暗想，白相公才貌兼全，實(shí)在難得，若與女兒結(jié)為鸞鳳，當(dāng)是如愿以償．只是這婚姻之事，他怎好出口？
又飲一會(huì)兒，老人便令吳存送瑞白出房安歇，自己快步回到前庭。一見(jiàn)夫人女兒，他便哈哈大笑起來(lái)。
吳夫人同道：“員外，何事如此高興？”
員外則把瑞白說(shuō)得天花亂墜，把有意將女兒許配與他，又苦無(wú)牽線人的心事說(shuō)了一遍。
夫人一聽(tīng)，“這事不難?！被厣斫羞^(guò)秋霜，讓她作媒。
秋霜奉命來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)了瑞白說(shuō)道：“相公大喜！”
“喜從何來(lái)？”瑞白莫名其妙了。
“是這么回事。我家員外膝下無(wú)兒，只有一個(gè)女兒，名喚瑞雪，今年一十六歲，還沒(méi)許配人家。員外和夫人看你怪好，有意招你為乘龍快婿，不知相公愿意不愿意？”
瑞白一時(shí)緊張起來(lái)，無(wú)言答對(duì)。
秋霜還以為他是害羞呢，便補(bǔ)充說(shuō)：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這是天經(jīng)地義的事，你害的哪門(mén)子羞呀！”
瑞白叫她這一激，心情更加緊張，越發(fā)不安起來(lái)。
秋霜一看也急了，“你不開(kāi)口，我怎么回去交差呀！”
瑞白被逼不過(guò)，到底開(kāi)口了：“大姐，不是我不肯開(kāi)口，只是不知你家小姐人品相貌如何？”
“這個(gè)，你放一百個(gè)寬心，就怕我說(shuō)出小姐的人品相貌來(lái)，你就坐不住九龍墩了！”接著，她就把瑞雪的人品相貌，才華愛(ài)好，說(shuō)得詳詳細(xì)細(xì)，頭頭是道。惹得個(gè)瑞白心花怒放，
眉開(kāi)眼笑，滿口答應(yīng)了這門(mén)婚事。
秋霜跑回上房報(bào)與員外，員外心中大喜，急忙來(lái)到書(shū)房見(jiàn)了瑞白。瑞白當(dāng)面謝親。
吳員外遂即吩咐打點(diǎn)花燭，拜堂成親。
瑞白一聽(tīng)急忙跪阻道：“小婿有志在先，要得洞房花燭夜，須到金榜題名時(shí)?！?br/>
員外聞聽(tīng)心中大喜，“賢婿既是有志立功名，敝人也不好相強(qiáng)。只是此處非讀書(shū)之地，離此十里有一村莊，叫做務(wù)業(yè)村，那里景致宜人，甚是幽雅。賢婿若是不嫌，去到那里就讀如何？”
瑞白躬身說(shuō)道：“小婿遵命。”
當(dāng)下，員外吩咐吳存陪同瑞白到務(wù)業(yè)村去了。誰(shuí)知，瑞白一到務(wù)業(yè)村，一時(shí)不慎，竟又無(wú)端引起一場(chǎng)災(zāi)禍。