天圓地方，四海蒼茫。自盤古開天辟地，清濁之氣逐漸分離——清氣漸升、濁氣漸沉，是為天地。四方之地，分為東、西、南、北、中，東屬木，西屬金,南屬火,北屬水,中屬土,是為五行。待盤古仙逝，盤古之靈化為風、水、雷、土、火五象，是為五靈。五行主天地，五靈生萬物。萬物始而有終、終而再始，是為輪回。輪回不止，常有相似，是為宿命。故有詩嘆：“前世憂心為何事？明鏡本非今朝石。敢問來生何處來，輪回臺上雀一只。”

    東流滾滾、滄海桑田，歷史如濤濤江水，漸流漸逝。被歷史洪流淹沒的，有狂樂，更有悲情。悲情史中多英雄，英雄血涸皆骨枯。

    這是一個遠古戰(zhàn)場，名為涿鹿。這里曾經(jīng)埋藏了數(shù)不勝數(shù)的白骨，可是如今，尸骨無存、哀鴻遍野。這里曾經(jīng)鑼鼓喧天、殺聲四起，可是如今草木無聲、渺無人跡。

    池炎尤，跨越輪回隧道，重又駐足于此。扳指一算，已經(jīng)過去了整整三千六百年。

    歲月無痕，惟剩翹首孤人，眺望著遠處欲沉欲顫的柔和紅輪，似惆悵，卻絲毫不記得舊事前塵。只知道，曾經(jīng)的一代翹楚，如今已盡是白骨塵灰。縱使他曾經(jīng)叱咤風云，卻終究埋沒于洪流滾滾。

    歷史何曾相似，總留下無盡的唏噓。

    惆悵許久，池炎尤終于轉過身去，邁開步子，徑直向一間茅草屋走回，惟留下深深的步痕……

    北宋初年，冬，大雪，壽陽東京村。

    “娘，爹的祭日快到了，孩兒這去集市買些錢紙去。”池炎尤走進家舍，收起斬靈長劍，拍掉身上的落雪，對他的母親說道。

    “咳咳……，最陣子連日大雪，張瘸子家的鋪子由于斷了貨源，已經(jīng)關了，孩子，你到哪里去買啊，咳咳……”池母喘著氣，吃力地對炎尤道。

    “娘，您身子又不舒服了，孩兒這去給您熬藥。”說著，炎尤端起砂鍋，從立柜中取出新買的止咳草藥，走向房屋拐角處的火爐。

    “炎尤啊，娘這病，治不好的，你就別再浪費錢買那些藥草了。那些錢，攢著吧，看看你也不小了，至今連個媳婦都沒，娘最放心不下的就是你的婚事了?？瓤取币贿呎f著，池母又一邊咳了起來。

    “娘，瞧瞧您，咳得越發(fā)厲害了，您就別操那么多心了，孩兒只想照顧好娘，現(xiàn)在還沒想過那么多。再說，咱家貧業(yè)窮，我就沒指望討媳婦?！背匮子妊垡娔赣H咳得如此厲害，自是百般心疼，一邊蹲下給火爐起火，一邊勸慰母親道。

    “哎，你說我怎能不操這個心呢。你若不能娶妻從而斷了池家香火，娘死后哪有臉去見池家的列祖列宗？”池母這一邊說著，一邊眼淚不住地滑落枯黃的臉龐。突然又對炎尤問道，“孩子，你爹生前教你的‘斬靈劍法’，你最近還在學嗎？”

    “回娘，孩兒每天都在刻苦練習，這劍法的精髓已經(jīng)略通了。娘放心，孩兒一定會學好這套劍法，保護好娘親的?！毖子纫贿吥弥裆葘χ鵂t口扇，一邊回答道。

    “傻孩子，娘這天天抱病臥床，哪里需要你用劍來保護，倒是你自己，咳咳……出門在外，切記住，江湖兇險，妖魔橫行，勿要多惹是非?！背啬缚戎鴩诟赖馈?br/>
    “娘放心，孩兒一定會保護好自己的。娘，我想進城一趟，去給爹買些祭祀品，順便給余伯伯余伯母拜個早年。”炎尤站起身，走到母親身旁，望著她請示道。

    “嗯，是該去看看你的余伯父跟余伯母了，尤其是你那個余妹妹……”池母道。

    “娘，您又取笑孩兒了。余妹妹，孩兒把她當親妹妹一樣，根本不是娘你想的那樣。再說，人家大家閨秀，孩兒怎么能配得上呢？”炎尤頓時羞紅了臉，轉身走到火爐旁，繼續(xù)用扇子大力地扇著。

    “哎，想當初，你們也是指腹為婚啊，咳咳……你爹生前跟你余伯伯在中原都是響當當?shù)娜宋?，結果……咳咳……”池母見炎尤灰心喪氣，悲涼之情剎時涌上心頭，氣喘噓噓說道。

    “娘，看您咳得這么厲害，病情很不穩(wěn)定，孩兒干脆不進城了，還是在家伺候著您吧。”池炎尤眼見母親越發(fā)咳得厲害，心中頓覺不安，放下手中的活，再次站起身，走向母親，握著她的粗糙的雙手道。

    “那不成，娘雖重要，但是去看看茜兒更重要。你要是不去，娘就不高興了?！背啬改樕ё?，扭過頭去，故作生氣地說道。

    “行，孩兒去就是了。藥我已經(jīng)熬好了，娘您記得及時服用。孩兒這就去了，娘您多保重。孩兒定會很快趕回。”池炎尤將被子給母親蓋了個嚴實，然后背上斬靈長劍，告別家母，踏上了前往壽陽城之路。正是：

    “皚皚白雪沒前棧，蕭蕭長風刻寒顏。陽城伊人誰常盼，斬靈劍刃劃深潭。”

    途經(jīng)安豐塘，池炎尤遠遠便見到湖面忽有金光閃爍。因金光太過耀眼，他只得用手將眼罩住，惟露出一條指縫。透過指縫，他隱約看到五件器具錯落有序的排列在湖面上空。那五件器具分別為一個袋子、一面鏡子、一個輪盤、一個葫蘆、一把巨劍。只見那五件器具相伴相繞，發(fā)出道道強光，似三昧真火一般，似乎要把四周烤焦。

    池炎尤定了定神，卻見那器具上方呈現(xiàn)一個背影來。不，不止一個！

    他揉了揉眼，又見到了另外兩個年輕人。而令他大為一怔的是，那后至的兩個人中，正有一個是自己的背影，只是那穿著甚為離奇。正值他欲要看個明白之時，眼前的景象突然無影無蹤。

    “原來這一切都是幻象?！?br/>
    池炎尤見方才所見都只不過是自己的幻覺，終才慢慢平復下來。

    常言道，“天生異象，必有災禍?！背匮子入m未學過道術，更不懂得占星，卻深諳這個道理。他堅信，兵連禍結之日已為時不遠，九州大地上難得的十多年安寧又將一去不返。

    “娘說的對，江湖兇險，我自當倍加小心才是?！?br/>
    大概因為走了太多的路，池炎尤感到腳下一陣酸麻，便找了個干凈的地方，坐下來，歇了歇腳。炎尤輕撫著劍穗，腦海子里滿是余茜的身影。依稀還記得十五歲那年，就是在安豐塘邊，她跟同伴玩耍，不甚落水，同伴們都大聲呼救。炎尤剛好路過此處，聽到呼救聲后，毫不遲疑地跳入那觸不見底的深潭，將余茜救起。

    后來才知道，她就是父親常說的余楚南世伯家的女兒余茜。余茜雖出自武林世家，卻不諳武學，手無縛雞之力。但是卻琴棋書畫樣樣精通，言行舉止，儼然大家閨秀。自從第一次見到這個曾經(jīng)因指腹為婚許配給自己的佳人之后，炎尤的腦海里時常都是她的身影。而這個精致的劍穗正是去年余茜所送。上面繡了八個很小的字：“此諾君承，妾守終身”。

    正值池炎尤回味間，面前突然出現(xiàn)了兩只惡狼，紅目綠眉，面目猙獰，還都長著翅膀。炎尤即刻拔起斬靈劍，左右一揮，只見頃刻之間，兩只惡狼都身首異處、鮮血橫流。轉目之間，那餓狼的尸身突消失不見，惟留下一灘血跡。正當他甚為納悶之時，突然又見湖里巨浪翻騰，腥味撲鼻。聞到陣陣腥臭味，池炎尤只覺得惡心欲嘔。

    池炎尤下意識地抓起身旁的長劍，站起身來。只見湖里霎時涌出一個怪物來。那怪物似蛟龍又不盡似蛟龍，因為蛟龍是沒有角的，而此怪物卻長著三個角。這怪物龍鱗豎起，長尾左右大擺，眼睛锃亮，嘴巴大張，口吐巨火，直向炎尤襲來。池炎尤來不及躲閃，即刻揮起長劍，向那怪物狠狠刺去。誰料這怪物十分敏捷，連刺幾劍都沒刺中，炎尤自己卻被蛟尾擊中腹部，倒在雪地中。就在他感覺眼前一片黑暗的時候，突見一道白光閃現(xiàn)，繼而眼前又是一片昏暗。待他再次徐徐睜開眼，只見一個面目清秀、高約八尺、手持丈二銀槍的白衣少年出現(xiàn)在怪物身前。那怪物鮮血噴涌，已一命嗚呼。無獨有偶，這怪物與那惡狼一樣，也即刻化為烏有。

    池炎尤心里不住地暗嘆：“這位兄臺的槍法真是精準，竟將那怪物一槍斃命。年歲乍看不過二十，何以有這等身手？自以為已深熟斬靈劍法，沒想到今日卻差點成了那怪物的腹中餐物，總算有驚無險?！?br/>
    池炎尤一邊暗嘆，一邊從雪地爬起，小心翼翼地拾起被擊落在地的斬靈長劍。

    “多謝兄臺搭救之恩，今日若不是兄臺仗義出手，恐怕炎尤就要葬身在這冰天雪地之中了?！背匮子认虬滓律倌曜饕镜?。

    “舉手之勞，何足掛齒，兄臺不必多禮。倒是今日這般大雪天的，兄臺何以孤身來此深潭險地？”

    白衣少年將池炎尤上下打量一番，見他面堂發(fā)黑、頭頂暈色，似有血光之災。

    這白衣少年為何許人物，竟能觀相卜命？

    原來，這白衣少年正是鐘南山云中子的最小的徒弟樸凌。

    云中子養(yǎng)有一仙鶴，曾因中箭負傷墜落于大明湖。樸凌剛好在大明湖邊替母親采摘“祈生蓮子”，見有仙鶴落湖，便放下手中蓮子，游曳了過去，將仙鶴救起并速帶回濟南。他請來濟南府最好的名醫(yī)，在名醫(yī)的精心醫(yī)治下，那仙鶴很快便得以康復。仙鶴康復后，便飛回到了終南山。

    那仙鶴也算是半仙，誰有那么大的本事能一箭將它射下？

    樸凌自然不知，那放箭之人正是云中子。

    云中子，身為元始天尊門下最悲天憫人的福德之仙，早已預知天下將有大變，只因盤古始祖曾以詩托夢：

    “災禍連六界，三清各自危。仙鶴落蓮處，可見圣人回。神器藏五地，只待真主歸。三帝若同德，無所不能摧?！?br/>
    云中子傷鶴尋人，總算心思沒有白費。待他尋到樸凌，以還恩為由，教授他“凌波逐日”之術，并將“占卜觀相術”也一并傳于了他。只是因覺時辰未到，他便沒有將高超的法術傾囊相授。臨別前，他一再對樸凌囑咐，恩情已報，勿要再來找他。

    樸凌雖看出池炎尤的大兇之兆，卻無破解之法，也便沒有對炎尤明提。

    池炎尤見樸凌對自己甚為關心，便不作隱瞞，將去壽陽的原委如實與他說。只見樸凌面露喜色，頗為激動道：“甚好！我也正要趕往壽陽余世伯家，我們不妨結伴同行，兄臺意下如何？”

    “哈哈，求之不得！有伴同行，正可以多點沿途趣味。我見兄臺身手不凡，正好可以討教討教?！?br/>
    聽聞身前的這位白衣少年竟也與余家有交情，池炎尤自然是一片欣喜。兩人相視一笑后，便一同趕赴壽陽城去。