?二月，年味剛淡，天氣還很寒冷。這樣的溫度總讓人更樂意窩在家里，燒著火盆，穿著棉衣，關(guān)門閉戶不讓那寒風吹入。饒是如此，還是讓人在寒意上涌的時候忍不住哆嗦。

    可就在這樣的天氣里，宋臻在天色尚且漆黑的時候，穿著一身單衣，站在街面兒上瑟瑟發(fā)抖，時不時從唇齒之間發(fā)出牙齒打戰(zhàn)的聲音，和抽氣的細細嘶嘶聲。

    不是他想不開決定自虐，只是科舉就是這樣，為了防止考生夾帶，硬性規(guī)定考生不能穿夾襖棉衣，只能穿著不能輕松夾入東西的單衣。就算是天氣寒冷，這也是無法通融的問題。在知道這一點之后，宋臻就和趙紅妝商量之后，去扯了最厚實的那種布，才做成了身上這勉勉強強有點保暖作用的一身衣裳。

    宋臻不太清楚一般的封建王朝科舉是如何的模樣，模模糊糊的一點概念來自于歷史。還記得什么進考場帶吃的之類的事情，不過至少這玄朝的縣試并沒有這樣的步驟。這大約是因為今天的考試只有一天時間的緣故。中午那頓飯，是縣里直接的。待遇還成的樣子，畢竟就算是縣試，也多的是人考不上卻總要考的，這的一頓飯，因此也算是厚待了。

    和他類似打扮的幾個書生，就站在他旁邊。大家聚攏在一起，勉勉強強得到一點熱氣，卻也被吹拂的寒風一把抓走了。

    “咱們?yōu)槭裁催@么早就過來？”忍了又忍，宋臻還是覺得這個時候不說點什么分散注意力的話，根本沒辦法繼續(xù)呆下去，壓低了聲音抖抖索索地問其他幾位和自己一同作保的公子。

    其中一人就道：“自然是為了給縣尊大人留下個好印象?！?br/>
    另一人當下補充道：“況且，早些過來，之后要檢查夾帶筆墨之類也好早些結(jié)束，先進去自然能選到個好點的位置，現(xiàn)在冷點沒什么，要是開始作題之后坐到了不好的位置，手都凍僵了，那就是有再好的文采也沒辦法嶄露頭角了?！?br/>
    宋臻明白了，這縣試是沒有考號和座次的，大家都要自己找位置。加上考場條件算不得多好，所以早來早排隊就成了一種必要的選擇。

    “其實縣試不算什么。聽聞到了鄉(xiāng)試的時候，那是夜里就有人候著，只為搶一個好位置了?！迸赃厓河腥诉@么說著，卻立刻引來了疑問。

    “要是起那么早，如何有精神作題？”

    “鄉(xiāng)試哪里像是縣試。大戶人家自然打發(fā)了仆役做這件事，哪里需要讀書人出來呢？”

    “那不就苦了家境貧寒的人嗎？哎！”

    漸漸地，圍攏在縣衙旁邊的人越來越多，大多都是這一次的考生。不過說是人多，加起來也就幾十個，這還是整個鎮(zhèn)子加上周邊鄉(xiāng)村的所有考生。更不乏那些考了不止一兩次，年紀根本就不是如宋臻這樣少年模樣，臉上都有了褶子的人。

    時間已經(jīng)要到了，宋臻想著等會兒的題目會是什么樣子，卻發(fā)現(xiàn)和自己相熟的那幾位公子越發(fā)急躁起來。接著，就聽見其中一人道：“大楊公子怎么還不來？都已經(jīng)是這個時候了，再不來就晚了！”

    宋臻聞言，下意識地左右看了看，果然，在聚集起來的人群中，他并沒有看見那位總是苦著臉的大楊公子的身影。不過，直到這個時候他還沒有意識到這件事的嚴重性，下意識地詢問著：“他要是不來會怎么樣？”

    “五童聯(lián)保，人要是沒來齊的話，我們要怎么進考場？難道要錯過這一次縣試了？”

    “我早就說過這大楊公子莫名其妙找我們當保人有問題，現(xiàn)在好了吧？縣尊大人都要來了，他還沒來！他到底考不考這一科了！？”

    “不要著急，不要著急，著急也沒用?，F(xiàn)在還有時間，想想辦法怎么把大楊公子找到，趕快帶到縣衙來才是真的?！?br/>
    “能不著急嗎，要是他不來的話我們四個人都沒辦法去考試了，這豈不是耽誤了功名！”

    “明明約好了早來的，這大楊公子怎么不信守承諾呢？”

    你一言我一語，另外那三位公子都是急得打轉(zhuǎn)的模樣，而一開始完全沒有意識到這件事后果的宋臻，也察覺到了事情的緊迫。

    這個所謂的五童聯(lián)保原來并不僅僅是確定一下身份，更是要讓五個人一同到場才能夠入場考試嗎？這么死板的規(guī)定？不管這規(guī)定死板不死板，當下的問題是，如果那大楊公子不來的話，他們四個人就要被連累，沒辦法入場去考試了！

    那怎么辦？

    宋臻怎么知道怎么辦！

    原本他就和這位大楊公子不熟，對于他的情況半點不了解，還是聽趙紅妝八卦了兩句方才有了點想法。而要找到一個人，哪里是那么容易的事情？何況是在大家都等著要進入考場的時候，誰也不愿意隨意離開。

    只是他現(xiàn)在也完全沒有了之前平靜的心態(tài)，開始焦急了起來，第一場考試他不擔心自己是否能夠通過，但是他絕對會擔心以為這樣一個莫名其妙的問題居然不能進考場，必須等下一次！

    這才是真正的無妄之災，誰會想到這樣的事情都會發(fā)生？

    可是再想再緊張又能如何呢？

    大楊公子這會兒應該在什么地方？趙紅妝說過楊家內(nèi)部的齟齬，現(xiàn)在宋臻所知道的唯一一個和大楊公子有矛盾的是小楊公子，莫非是小楊公子不愿意看見大楊公子出頭，想辦法把大楊公子給關(guān)在家里？還是說其實只是大楊公子在路上有什么事情耽擱了，馬上就會到呢？

    紛雜的念頭理不出個頭緒，宋臻什么都不知道，也什么都猜不到。設(shè)想有很多種，但弄不清楚到底哪一種猜想可能是對的。即使是對的又如何去處理，將問題解決。