?第三卷神獒第七話(huà)劍爐(下)

    且說(shuō)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)鑄劍的「劍爐」，實(shí)際上應(yīng)稱(chēng)「劍室」，殿內(nèi)分做天地人三間，并有內(nèi)外兩層，外邊圍著耐火的窯磚，裡面就如民宅一般，同樣有銅梁石柱，內(nèi)設(shè)取火鍛造的「內(nèi)爐」，那天爐出火，地爐聚精，人爐必須有活人以命「殉劍」，在這座爐中，便有個(gè)劍師吊頸而亡，一縷英魂歸入了劍氣之中，空剩個(gè)軀殼懸了千年。

    張小辮哪知這些緣故，撞著劍爐中有個(gè)打秋千的吊死鬼，著實(shí)受了老大驚嚇，當(dāng)即就想縮身逃開(kāi)，但手捧火筒子的亮光一晃，瞥見(jiàn)那吊死鬼身下，還倒著一個(gè)全身是血的人，張小辮眼尖，一看卻是個(gè)臉熟的，非是旁人，正是松鶴堂鐵掌柜家的老僕－老軍鐵忠。

    張小辮眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，心想：「自打那天夜晚借宿槐園，鐵掌柜和鐵忠便下落不明，生不見(jiàn)人活不見(jiàn)尸，想不到鐵忠老漢竟在此處，這事情蹊蹺了，此人又是樸實(shí)良善之輩，三爺我怎可袖手旁觀？」他稍一猶豫，就再次矮身鑽過(guò)爐口，進(jìn)到爐堂內(nèi)對(duì)那吊死鬼抱拳道：「陰陽(yáng)相隔，互不侵?jǐn)_，咱們是井水不犯河水?！?br/>
    隨后張小辮湊到鐵忠老漢身邊，伸手一探心窩，發(fā)覺(jué)還是熱的，但全身血肉模糊，傷得極重，還發(fā)著高燒，嘴唇迸裂，真是「身如五鼓銜山月，命似三更油燈盡」，眼見(jiàn)是活不久了。

    張小辮掰開(kāi)鐵忠老漢的牙關(guān)，把隨身帶的一葫蘆清水給他灌了幾口。那鐵忠老漢飲得涼水，啊呀一聲緩過(guò)氣來(lái)，神智也漸漸清醒了些，恰似「寒谷遇得乍暖之春，死灰又有復(fù)燃之色」，但矇矓中剛一睜眼，看見(jiàn)張小辮頭上戴的貓臉面具，還以為山裡的貍貓成了精，險(xiǎn)些給當(dāng)場(chǎng)嚇?biāo)馈?br/>
    張小辮趕緊把面罩推到頭頂，問(wèn)他何以落到如此地步？鐵忠老漢見(jiàn)的正張小辮，雖覺(jué)萬(wàn)分詫異，卻沒(méi)了驚駭畏懼之意，趁著迴光返照心中明白，就強(qiáng)打精神，對(duì)他說(shuō)起了來(lái)荒葬嶺運(yùn)尸的經(jīng)過(guò)。

    原來(lái)那天張小辮和孫大麻子剛進(jìn)靈州，就把從甕塚山裡運(yùn)來(lái)的女尸帶到松鶴堂葯鋪，換取了鐵掌柜養(yǎng)在自家后院的黑貓，那鐵掌柜是個(gè)識(shí)貨的，從不做虧本的生意，他認(rèn)得這殭尸是前朝的「美人盂」，由于生前死的冤屈，故而形骸不化，是黑市上難求的珍異之物。

    在最近幾年，江南出現(xiàn)了許多修練「造畜」邪術(shù)的妖人，趁著天災(zāi)人禍，做了許多天理難容的勾當(dāng)，這伙人到處割取死人器官，把「男陽(yáng)、女陰」湊成一副，即可配成葯餌。隨著邪術(shù)愈煉愈深，到后來(lái)就需要?dú)櫴秃突钐ネ?，凡是含冤不朽的死尸，以及偷搶拐帶?lái)的小孩，還有產(chǎn)婦腹中的胎兒，乃至生產(chǎn)后的胎盤(pán)紫河車(chē)，都是此輩急求之物。

    自古「戰(zhàn)」、「荒」相連，一打完仗便是赤地千里，糧食顆粒無(wú)收，死于戰(zhàn)亂和饑荒的人不計(jì)其數(shù)，新死的人到處都是，但幾百年前的古尸首童子胎男，可就十分地難得了，于是就有人暗中偷挖盜拐來(lái)了，再轉(zhuǎn)手販賣(mài)給「造畜」之徒，從中牟取暴利，笑貧不笑娼的年月，賺這些喪良心的錢(qián)又算得了什麼？

    鐵公雞雖然家大業(yè)大，但生性吝嗇刻薄，對(duì)錢(qián)財(cái)求之無(wú)厭，他做的又是葯材生意，對(duì)各路各碼頭的門(mén)道都熟，識(shí)得些穴陵挖墳的賊人，所以私下裡做起了收購(gòu)殭尸肉的生意，每當(dāng)行貨到手之后，就由他親自帶出城去賣(mài)掉。

    這些勾當(dāng)都是暗中做的，連鐵公雞家中至親至信的人都不得而知，只不過(guò)他身單力薄，獨(dú)自一個(gè)人做不來(lái)，便每次都要帶著自家的老奴鐵忠。

    鐵忠老漢初時(shí)并不知道究竟，一來(lái)二去時(shí)間長(zhǎng)了，不免看出些端倪，他為人樸實(shí)忠厚，這遭雷劈的勾當(dāng)如何敢做？勸主家罷手，免得惹禍上身，咱們?nèi)欎佊心屈N大的買(mǎi)賣(mài)，何苦擔(dān)驚受怕做這等黑了心肝的生意？

    但那鐵公雞眼孔最小，只認(rèn)得一個(gè)「利」字，雖然賺下了偌大家產(chǎn)，但把一文銅錢(qián)看得勝過(guò)身家性命，除了賺起錢(qián)來(lái)不擇手段，對(duì)自家人也刻薄吝嗇至極，每天早晨在床上一睜眼，便先自恨恨流淚不已，感到胸中惡氣難平，恨什麼呢？只恨這天上日月星辰來(lái)回轉(zhuǎn)，昨天吃過(guò)了飯，今天醒來(lái)卻又要吃飯，什麼錢(qián)都能省，雖獨(dú)一日兩餐不得不吃。

    到了吃飯的時(shí)候，全家人每吃一口糙米飯，便抬頭看一眼咸魚(yú)，只看這一眼就能立刻咸到心窩子裡去，然后趕緊往嘴裡扒兩口飯，這一年到頭的菜錢(qián)算是省下了，直至大年三十的年除夕晚上，才把這掛了整整一年的咸魚(yú)摘下來(lái)，拿水拔去鹽分，由全家老少分而食之，年初一早上人人咳得都像是要變「燕寶?！埂?br/>
    此事在舊社會(huì)并非罕見(jiàn)，只因這些「守財(cái)奴」們，深知錢(qián)財(cái)來(lái)得實(shí)在太不容易，每一個(gè)「大子兒」都是處心積慮千方百計(jì)摳出來(lái)的，所以除了暴發(fā)戶(hù)，大多數(shù)富戶(hù)都極其吝嗇的，把錢(qián)財(cái)二字看的大過(guò)了天。他們多認(rèn)為錢(qián)財(cái)最是具有靈性，唯有對(duì)其寶惜備至，錢(qián)財(cái)才會(huì)甘心跟著他走，倘若是拿錢(qián)不放在心上，這手接來(lái)那手去，必然要觸怒財(cái)錢(qián)老爺，豈肯再把錢(qián)送到他這裡來(lái)？故此不吝不富，只要是吝嗇的人家，一定都是富戶(hù)。

    像鐵公雞這等人，就是個(gè)一毛不拔的吝嗇人家，整日裡算計(jì)著怎樣有進(jìn)無(wú)出，卻應(yīng)了「有命賺錢(qián)沒(méi)福消受」那句老話(huà)了，只要是有利可圖，把自家老父切開(kāi)來(lái)賣(mài)也心甘情愿，怎會(huì)把家僕鐵忠的話(huà)放在心上？

    鐵忠祖上世代為僕，以往對(duì)主家吩咐下來(lái)的事情，絕不敢說(shuō)半個(gè)不字，他勸了鐵公雞兩回?zé)o果，愁得整宿睡不著覺(jué)，正不知所措之際，掌柜的又招呼他晚上干活，只好硬著頭皮前去，二人在密室裡把「美人盂」剔剝了，碎骨拿到爐中燒化，只把尸皮尸肉，還有那女尸腦殼裝到一個(gè)皮口袋裡，趁著無(wú)人知覺(jué)，翻牆離開(kāi)葯鋪，鐵公雞先前拿幾副假葯買(mǎi)通了一伙巡城的團(tuán)勇，打開(kāi)了靈州城的水門(mén)溜出來(lái)，在月黑風(fēng)高中一路趕奔荒葬嶺。

    鐵公雞對(duì)此地道路不熟，但他也知道山谷裡全是野狗，不敢冒然進(jìn)去，取了個(gè)白燈籠打在手中，站在山前等了良久，就見(jiàn)山谷裡出來(lái)一隻禿尾老狗，這狗似乎是個(gè)領(lǐng)路的「線火子」，望了望山前的兩個(gè)人，便轉(zhuǎn)過(guò)身?yè)u頭擺尾地往裡去了。

    鐵公雞趕緊讓鐵忠背起裝滿(mǎn)尸塊的皮囊，跟著禿尾狗進(jìn)了山谷，愈行愈深，最后到了一個(gè)洞窟前，只見(jiàn)有條全身白毛的哈巴狗，趴在地上守著一口錢(qián)箱，裡面全是金條銀錠，不僅有咱們國(guó)朝的紋銀，更有許多海外才有的「金洋錢(qián)」。

    鐵掌柜還是初次到這荒葬嶺來(lái)交易，只聽(tīng)牽線的說(shuō)「白爺」要看貨，他還道和以前一樣是與某人做生意，誰(shuí)知山谷中不見(jiàn)半個(gè)人影，莫非此狗便是白爺？鐵公雞心想：「我管你是人是狗，有錢(qián)即是爺了?！褂谑钱?dāng)著白毛哈巴狗的面把皮囊打開(kāi)，取出「美人盂」的頭顱擺在地上。

    那白毛哈巴狗到近前來(lái)嗅了幾嗅，便用狗爪子從箱中撥出兩根金條出來(lái)，鐵公雞連連作揖：「謝白爺打賞。」然后走上兩步把金條撿起來(lái)揣在懷中。

    鐵忠老漢平生從未見(jiàn)過(guò)如此詭異的情形，真是可煞作怪了，世間哪會(huì)有這等事？不禁擔(dān)心是遇著山裡的妖物了，忙扯著鐵掌柜的衣袖，勸他拿了錢(qián)就趕緊回去，誰(shuí)知鐵公雞見(jiàn)了錢(qián)就動(dòng)火，況且看這山中無(wú)人，只有條白毛哈巴狗看著一大箱金銀，尤其是那些金洋錢(qián)，金燦燦的好不晃人眼目，一股貪念在肚腸裡輾轉(zhuǎn)了幾番，就涌上來(lái)再也按捺不住，有心把錢(qián)箱子據(jù)為已有。

    鐵公雞剛撿了一石頭在手，想要繞到背后砸死那白狗，卻突然間從山上躍下一頭巨犬，竟有驢子般大，背上生滿(mǎn)了血斑，裹著一陣陰風(fēng)撲將下來(lái)，牠將鐵公雞放翻在地，就如同是「出林惡虎啖羔羊、半空皂雕追紫燕」一般，哪容鐵公雞有半分掙扎，眨眼間便已從胸膛裡掏出血淋淋一顆人心。

    可憐鐵公雞巴前算后，一輩子省吃?xún)€用，憂(yōu)煩操勞，使盡了心機(jī)，最后卻落得個(gè)如此下場(chǎng)，真不知他「到頭把命喪，辛苦為誰(shuí)甜」？鐵忠老漢在旁看得呆了，他曾多次在城裡處決死囚的法場(chǎng)上，親眼看過(guò)這頭巨犬，被民間百姓呼為「神獒」的便是，心裡著了慌，直顧著逃命，不料一腳踩空，翻著跟頭落進(jìn)了劍爐石屋。

    鐵忠滾落進(jìn)來(lái)就把腿摔斷了，身上被石頭劃得鮮血直流，僥倖鑽進(jìn)「劍爐」，擋住了狹窄的爐膛口，才得以留下性命，他打更巡夜的時(shí)候，身上會(huì)帶些乾糧和水，便藉此維持，勉強(qiáng)活到現(xiàn)在，已是寸步難行，堪堪廢命，自已心裡也清楚，肯定是活不了多久了，臨蹬腿閉眼之前沒(méi)別的掛念，只懇求張小辮行個(gè)方便，務(wù)必給鐵掌柜家裡人帶個(gè)訊息回去，好讓他們知道掌柜的沒(méi)了，連尸首也被狗子們啃淨(jìng)了，趕緊請(qǐng)和尚法師給做個(gè)水陸道場(chǎng)超渡亡魂，再置既個(gè)衣冠塚，免得讓主家做了孤魂野鬼。

    鐵忠老漢雙眼目光漸漸喚散，等他斷斷續(xù)續(xù)交代完了，已然是氣若游絲，終于一口氣轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，當(dāng)著張小辮的面嗚呼哀哉了。

    張小辮暗自心驚：「沒(méi)想到松鶴堂葯鋪的鐵掌柜，竟和造畜的妖邪之輩有勾結(jié)，另外林中老鬼可沒(méi)交代荒葬嶺中，有個(gè)什麼看守錢(qián)箱的白毛哈巴狗，那擒殺神獒的勾當(dāng)?shù)降仔械貌恍械?？」腦中胡思亂想了一陣，便對(duì)著鐵忠的尸體拜了兩拜：「鐵老軍你如在天有靈，可得保佑張三爺平安回去，否則你和鐵掌柜可就含恨沉冤，死得不明不白了?！?br/>
    就在這時(shí)，忽聽(tīng)山谷中大群野狗一陣狂吠，聲音由遠(yuǎn)而近，來(lái)得好快，張小辮心知有異，急忙吹滅了火筒子，順著劍爐爐壁爬到石屋高處，借著月色偷眼觀看山中動(dòng)靜，只見(jiàn)那群荒葬嶺中的野狗們，不知是從哪片墳塋堆裡攆出一窩狐貍，共是三大一小，其中一條老狐貍，把個(gè)小狐貍叼在嘴裡，正自沒(méi)命價(jià)地狂奔逃命，據(jù)說(shuō)世間萬(wàn)物，除人之外，唯有狐貍最靈，故有狐魅之稱(chēng)，縱然是機(jī)警迅捷的獵犬，也難以輕易捕捉到牠們，誰(shuí)知竟會(huì)被野狗們追得走投無(wú)路，直投荒葬嶺山谷中的絕路逃來(lái)，正是：「說(shuō)出事蹟驚天地，道破行蹤震古今。」畢竟不知后事如何，且聽(tīng)《賊貓》下回分解。

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