這個(gè)年過得沒滋沒味，全靠之前掛好的紅燈籠撐著氣氛，北房回來的人都累壞了。停靈需要人守夜，頭七更需要，他們?nèi)找辜灏?，的確快撐不住了，得虧只需要這幾天。

    回來后，明雨躺了整整一天，才爬了起來。

    其他人也差不多。

    他爬起來時(shí)，正是傍晚，屋內(nèi)有些暗，他揉著眼，發(fā)現(xiàn)其他人還在睡，就幽魂似地走了出去，看到驚蟄坐在廊下。

    明雨湊了過去，發(fā)現(xiàn)驚蟄正借著夕陽的余韻，在……編……手套？

    “你怎么會(huì)閑的沒事做這個(gè)？”

    明雨在驚蟄的身邊坐下。

    驚蟄：“容九又給我送禮，我過意不去，問他想要什么。”

    他哼哧哼哧努力中。

    “他就要這個(gè)？”明雨嘖嘖搖了搖頭，“這要是皮的，肯定不錯(cuò)，這編的嘛，未必是好?！?br/>
    驚蟄淡定地說道：“有多少本錢，就辦多大的事。我湊不起一張好皮子，還不能盡我所能買個(gè)合適的？”

    “這么說，你已經(jīng)和采買的勾搭上了？”明雨這才反應(yīng)過來，驚蟄編的這個(gè)，頂多算是打個(gè)樣。

    “說得這般難聽?！斌@蟄橫了眼明雨，“不過我的確是和鄭洪說好了，他能出去的時(shí)候幫我買張皮子，錢我已經(jīng)給他了，剩下的當(dāng)做跑腿費(fèi)。”

    明雨：“你怎么找了鄭洪？那小子掉進(jìn)錢眼，說不定給你胡亂買。”

    驚蟄幽幽：“因?yàn)樽罱雮€(gè)月的排班只有他。”

    不得已為之。

    驚蟄把錢給鄭洪的時(shí)候，惡狠狠地威脅了他，要是膽敢做出以次充好的事，就二次閹了他。

    希望鄭洪為了那根寶貝家伙事，別再被錢迷花了眼。

    明雨爆笑出聲，笑得吵醒了屋內(nèi)的人，還軟倒在驚蟄的肩膀上揉眼睛，他趴著驚蟄的后背，哎哎說道：“要我說，容九整日這么找你，怕不是很中意你?！?br/>
    驚蟄盯著手里的活兒，漫不經(jīng)心地說道：“中意什么？他不過是太好心，一點(diǎn)小事也值當(dāng)翻來覆去道歉……”

    明雨掐住驚蟄的下巴，愣是給人轉(zhuǎn)過頭來，一雙圓溜溜的眼睛盯著他瞧：“你說他好心？”

    驚蟄任由著他掐，淡定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “為了一點(diǎn)事三番五次來道歉，難道不是太過善良，才會(huì)如此？”

    明雨：“……”

    他懷疑驚蟄的眼睛瞎掉了。

    再認(rèn)真回憶了那僅有的幾次見面，那個(gè)容九長(zhǎng)得什么樣子之后，明雨臉色大變，兇巴巴地掐住驚蟄的臉，“你的臭毛病又犯了是不是？你肯定是覺得他長(zhǎng)得好看，所以什么都好，什么都對(duì)！”

    驚蟄有點(diǎn)心虛，還有點(diǎn)氣短。

    他理不直氣不壯地?fù)u頭，趁著明雨被無憂叫了一聲走神之際，以迅雷不及掩耳之勢(shì)迅速逃走！

    明雨在后面叫都叫不住，氣得直跺腳。

    無憂打著哈欠出來，慢吞吞地說道：“你倆鬧什么呢？”他回來一覺睡到現(xiàn)在，還是剛剛才被明雨的大笑聲吵醒。

    明雨咬牙切齒地說道：“看一條被肉釣走的臭小狗。”

    無憂一聽就知道在罵驚蟄。

    “德爺爺還沒起嗎？”他決定不參與這倆人沒頭沒腦的爭(zhēng)吵，“這般累，可得顧著身體?！?br/>
    明雨揉了把臉，“德爺爺和明嬤嬤該是都沒起，反正三順和荷葉都沒出來?！?br/>
    他們這些年輕的頂不住，陳明德和明嬤嬤這兩位更是難捱，回來的時(shí)候，還是被他們撐著回來的，到現(xiàn)在都沒起。

    不過，他們倒是猜錯(cuò)了一點(diǎn)。

    明嬤嬤其實(shí)已經(jīng)醒了。

    坐在昏暗的室內(nèi)，她面無表情地看著身前跪著的荷葉。荷葉正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給她捏腿，這幾天跪得多了，明嬤嬤的腿有些走不動(dòng)了。

    “荷葉，你一直都很聽話的，對(duì)不對(duì)？”明嬤嬤的手落在荷葉的頭上，聲音聽著輕柔，卻讓荷葉冷不丁打了個(gè)寒顫。

    她更加低著頭，艱澀地說道：“嬤嬤，婢子肯定會(huì)聽您的話。”

    明嬤嬤的手落到荷葉的側(cè)臉，將她的頭抬了起來。昏暗間，明嬤嬤的整張臉顯得尤為可怖，僵硬麻木，卻偏要扯起個(gè)微笑。她的臉已經(jīng)做不出這種生動(dòng)的表情，就顯得越發(fā)可怕。

    荷葉很害怕，卻不得不強(qiáng)迫自己不動(dòng)。

    “那嬤嬤，要讓你去辦件事。要是辦好了，自然有賞，辦不好……”

    明嬤嬤自顧自地笑起來，瘆人得很。

    “你也看到，姚才人的下場(chǎng)了……在這宮里，想悄無聲息死去的辦法，可太多了。”

    …

    鄭洪給驚蟄帶了張鞣制過的，已經(jīng)處理好的皮子，而且質(zhì)量很是不錯(cuò)，摸著尤為光滑。

    驚蟄收到的時(shí)候，忍不住看了好幾次。

    鄭洪不樂意了，一拳砸在驚蟄的肩膀上，嚷嚷著：“驚蟄，你這是什么意思？”

    驚蟄：“我只是在看今天太陽是不是從西邊出來了……你居然不掉錢眼里了！”

    鄭洪氣急敗壞，“你不要就還我！”

    驚蟄往后倒退幾步，擋著不給，鄭洪長(zhǎng)得瘦小，還真的搶不過驚蟄，氣呼呼地說道：“是你運(yùn)氣好，我去的時(shí)候，遇到個(gè)趕著回家的獵戶，這才沒還價(jià)?！备螞r，驚蟄這臭小子還威脅要絕他命|根子，他怎么敢偷摸著坑？

    這老實(shí)人壞起來也忒不老實(shí)，同為太監(jiān)，難道不知這命|根子的貴重嗎？

    鄭洪嘟嘟囔囔，被驚蟄拉進(jìn)去吃了幾口熱茶，這才又匆匆離開。

    他遠(yuǎn)在北房，能和負(fù)責(zé)采買的鄭洪有來往，全都因?yàn)樗麄兪峭荒赀M(jìn)宮，在一處訓(xùn)過兩三年罷了。

    鄭洪是個(gè)愛財(cái)如命的，不介意在自己的職責(zé)范圍內(nèi)賺點(diǎn)小錢，平日里，驚蟄要是真的有什么想要，會(huì)偷偷拜托他買。

    次數(shù)也不多，畢竟也怕被人發(fā)現(xiàn)。

    這一回，還是為了給容九做手套買點(diǎn)好的皮子，這才又尋了他。

    雖然有多大本錢，就做多大事。

    可在他能力范圍內(nèi)，驚蟄也想做到最好。

    他將皮子搬回去，路上和荷葉擦身而過，雖沒看到她的臉，卻聽到了幾不可察的啜泣聲。

    驚蟄下意識(shí)停住腳步，看到荷葉匆匆出了窄門。

    回去后，驚蟄先將皮子鎖起來，又尋了無憂：“近來，荷葉還常在明嬤嬤那邊嗎？”

    無憂點(diǎn)點(diǎn)頭：“姚才人死了，荷葉自然是回去的。明嬤嬤說用她最順手，還是讓她來。”

    驚蟄躊躇：“我剛才好像看到她在哭。”

    無憂嘆了口氣：“明嬤嬤病過后，脾氣一天不如一天……”他壓低聲音，“比姚才人之前還要過分。”

    驚蟄微蹙眉，有些擔(dān)心荷葉的狀況。

    荷葉的性情有點(diǎn)矜傲，和長(zhǎng)壽有些相似，一門心思想得更多的是往上爬。她很在乎自己的容貌，更是甚少這般失態(tài)。

    之前被燙傷也就罷，精神恍惚到在路上一邊走一邊哭，這可就有些嚴(yán)重了。

    “你可別爛好心發(fā)作，想去幫她什么?！泵饔陱乃麄z身后冒頭，嚴(yán)肅地說，“她都瞧不起你，明嬤嬤更是坑過你，這倆都不可靠近。”

    無憂一把捂住了明雨的嘴巴，“你說這么大聲做什么？”

    陳明德和明嬤嬤不對(duì)付，這手底下的人自然也是兩派，可心里是怎么想的是一回事，最起碼不可以說這么直白。

    驚蟄咳嗽了聲，立刻轉(zhuǎn)移話題。

    “……聽說，前兩日的宮宴上，太后娘娘想讓陛下選秀……有這么回事嗎？”

    長(zhǎng)壽看著他們幾個(gè)在這，也湊了過來，正巧聽到了驚蟄這話。他狐疑地看著驚蟄，“你也會(huì)對(duì)這些感興趣？”

    驚蟄淡定地說道：“剛才鄭洪來時(shí)說的。”

    鄭洪是誰，他們幾個(gè)也認(rèn)識(shí)。

    長(zhǎng)壽挑了挑眉，嘖舌，似乎是不滿于自己不是第一個(gè)說這個(gè)事的。他興意闌珊地點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，陛下后宮雖有美人，可是后位空懸，太后娘娘心里著急，便想讓陛下選秀，說不定見到更多的美人，就動(dòng)了心思呢？”

    無憂：“后宮的娘娘的確不多，說不得，還真的會(huì)開。驚蟄你說呢？”

    驚蟄扯這個(gè)話頭，不過是分散注意，本身并不在乎，便隨口說道：“應(yīng)當(dāng)是會(huì)開的?！?br/>
    不如說，驚蟄的確希望重開選秀。

    他身上，可還有著個(gè)任務(wù)四要做呢。

    可能驚蟄近來的確走運(yùn)，不管他想什么都能成行，正月還沒過，景元帝便依照太后的意愿重開了選秀。

    旨意來得倉(cāng)促，時(shí)間定得又早，在開春三月，故而能接到命令趕來的人，多數(shù)是在朝為官。此事由太后一手操辦，京城五品官的女兒，滿十五皆可以入選。

    選秀的事，和后宮息息相關(guān)。這一動(dòng)起來，也就惹人注目。

    儲(chǔ)秀宮被急急忙忙地清掃一新，重新裝點(diǎn)起來。

    驚蟄并不擔(dān)心姚才人的東西被人發(fā)現(xiàn)，她要藏，必定是在早幾年前的時(shí)候藏進(jìn)去的，雖不知道她為何選在儲(chǔ)秀宮，可要是能被發(fā)現(xiàn)，早就被找出來，他去了也不會(huì)有什么結(jié)果。

    驚蟄早就做過最壞的打算。

    畢竟自打他遇到這倒霉的妖怪系統(tǒng)以來，每次任務(wù)就沒遇到什么好事。

    在這點(diǎn)上，他是不太相信自己的運(yùn)氣。

    不過，趕在開春三月前，驚蟄總算快做好要送給容九的禮物。

    在做的時(shí)候，驚蟄也為難過。

    要做手套，就得丈量對(duì)方的手指大小，不然做出來的可不合身。

    但從他開始動(dòng)手起，容九有好長(zhǎng)一段時(shí)間沒露面。

    驚蟄只能比照著自己的手，再大一圈做。

    不過等到要做好時(shí)，偏偏，北房又出了事。

    荷葉死了。

    驚蟄聽到這個(gè)消息時(shí)，不由得扶住身邊柱子，沉悶地說道：“……之前你說，要去去霉氣……怎么去來著？”

    怎么近來北房接連出事？

    無憂喃喃：“過年那幾天都在靈堂待著，這沒事也變有事了……”

    荷葉是在自己屋里去的。

    宮女那邊待遇好些，是兩個(gè)兩個(gè)住的，一間屋子左右各住著人。

    荷葉和菡萏一塊住，晨起時(shí)，菡萏發(fā)現(xiàn)荷葉躺在自己床上，還有些納悶她沒在明嬤嬤那伺候，去叫她的時(shí)候，一摸那身體，早就涼了。而且荷葉的嘴邊，還流著黑色的血，這一看，像是中毒了。

    宮女自|殺本是死罪，還會(huì)禍及家人，可要是被毒殺……這其中，可就大不相同。

    用毒，就難以立刻分辨出是自|殺，還是他殺。于是這件事，又報(bào)了上去。

    壽康宮內(nèi)，太后按著額角，正輕嘆著氣。

    彼時(shí)，景元帝正坐在宮內(nèi)。

    面無表情地坐著。

    太后將第不知道多少副仕女圖丟在桌上，有些惱怒地看向底下跪著的宮女，訓(xùn)斥道：“又是北房，先前死了個(gè)才人，現(xiàn)在又死了個(gè)宮女，到底是怎么管的！”

    她明顯是借著此事發(fā)泄怒氣。

    被景元帝無視的怒。

    宮女情知如此，卻還是有些害怕。

    景元帝漫不經(jīng)心地說道：“太后何必為此事發(fā)怒，此事就交給……”他似乎是思考了一會(huì)，“就交給韋海東去辦吧?！?br/>
    “區(qū)區(qū)一件小事，何必勞煩韋統(tǒng)領(lǐng)？”太后道，“也不是什么大事?！?br/>
    景元帝卻已經(jīng)站起身來，丟下一句“就這么辦吧”便離開了。

    太后氣得手抖，那張仕女圖已經(jīng)揉碎在她手里，卻還是恨得咬緊了牙。身旁的嬤嬤見狀，連忙上前安撫，生怕太后被景元帝氣得背過去。

    “不是自己生的，養(yǎng)再多久都不頂用！”太后恨恨地說道，“罷了，事情都安排好了嗎？”

    “都安排下去了。”嬤嬤欠身，“依著時(shí)辰，應(yīng)當(dāng)都快到京城，能趕得上選秀?！?br/>
    太后的臉色好了起來，冷冷掃了眼景元帝離去的方向。

    遲早有一日……

    會(huì)讓他從皇位上滾下來！

    …

    “咳咳咳……”

    陳明德一邊咳嗽，一邊握著煙壺。

    “讓他們查。”

    三順聽了這話，乖順地退了出去。

    就在剛才，北房外來了批人，說是要來調(diào)查荷葉的死因。明嬤嬤那說是臥床不起，病了，那這事，也只能找到陳明德頭上。

    于情于理，他總該露面。

    只是露面之前，陳明德還是坐在屋內(nèi)，吸了好一會(huì)鼻煙壺，這才嘆了口氣。

    他鬢邊的白發(fā)，似乎比之前還要多。

    當(dāng)他戴上帽子，推門走出來時(shí)，外頭刺目的亮光，讓陳明德不由得閉了閉眼。

    這耳朵閉上，聽力就會(huì)敏銳些。

    “……九，你怎么來了？”

    “來辦差?！?br/>
    這聲音，怎么有些熟悉？

    “是來查荷葉的事嗎？”

    “嗯?！?br/>
    “……你往這邊……”

    陳明德心重重一扯，好似被什么怪力揪住，有些喘不過氣來。他猛地睜開眼，渾濁的眼睛四下掃了一圈，最終定格在一個(gè)高大的侍衛(wèi)身上。

    驚蟄就站在他的身旁，笑著和他說話。

    而那個(gè)人……

    陳明德先是瞇著眼，緊接著瞪大了眼，那眼球瞪得好似要掉下來般猙獰可怕。他踉蹌著抓住門板，聽到心口撲通撲通的狂跳聲。

    那是……

    那是……

    高大侍衛(wèi)轉(zhuǎn)過頭來，露出一張昳麗漂亮的臉蛋，輕飄飄地從他身上掃過，有如寒霜徹骨，陳明德手腳麻木，一下子坐倒在地，囁嚅不敢言。

    怎么，怎么可能？

    這張臉，他是絕不會(huì)忘，卻也恰恰，絕不可能出現(xiàn)在這！

    驚蟄從容九身后探出頭，有些驚訝地發(fā)現(xiàn)陳明德被一個(gè)侍衛(wèi)扶起來，他下意識(shí)往前走了兩步，卻聽到容九開口，“驚蟄?！?br/>
    他淡漠的嗓音帶著幾分趣味，微微勾起。

    “我的禮物呢？”

    驚蟄驀然回頭，扯著他的袖子小小聲說：“怎么能當(dāng)著上官的面說這個(gè)呢？”

    他可記得，剛才進(jìn)門的時(shí)候，容九是跟著別個(gè)人身后來的。

    他趕忙推著容九遠(yuǎn)離陳明德和上官，動(dòng)作之迅猛，竟將容九推了個(gè)踉蹌。

    等躲到里頭去，驚蟄眉眼卻彎著，好似在笑：“記著呢，就差一點(diǎn)點(diǎn)?！彼葎澲钟行?dān)心，“可你好些日子沒來，也不知你的手掌大小，待會(huì)量量，要是小，還來得及拆……”

    聲音輕輕的，就跟撓癢癢。

    一下一下，鬧著聽者的心窩子。

    容九挑眉：“你不記得尺寸了？”

    他伸出手。

    驚蟄看著那雙大手，很是困惑：“我怎會(huì)記得？”

    容九的手指收了收，漫不經(jīng)意地扶住驚蟄的后腰：“那是我記錯(cuò)了?！?br/>
    驚蟄愣了愣，突然反應(yīng)過來，耳根一紅。他跟只受了驚的小狗奔了出去，站在不近不遠(yuǎn)的位置，羞惱地瞪著容九。

    那么慌亂羞恥的時(shí)候，誰會(huì)記得尺寸大小啊！

    說好的忘記不再提呢？

    可惡！