“客官，小蘭花茶，小的泡好了，您聞聞，真是香味四溢！”伙計(jì)表功似的夸獎(jiǎng)道，并沒有注意到眼前正在發(fā)生的事情。
陳曉木低頭沒吱聲，伸出手指向桌面上指指，示意他把茶壺放到桌上，那知，伙計(jì)因剛剛收了一百文小費(fèi)，心里過意不去，正想著對(duì)陳曉木表表功，讓其覺得這一百文小費(fèi)給得值，見陳曉木一直低著頭不說(shuō)話，還以為他那里不舒服，不禁關(guān)心道：“客官，是不是身子那里不舒服？”
陳曉木搖搖頭，實(shí)以為這下伙計(jì)會(huì)離去，不料，伙計(jì)急于表功，直接給他斟了一碗茶，雙手奉上，“客官你品品，此小蘭花茶，茶色透亮，茶香濃郁，絕對(duì)是……！”話沒說(shuō)完，突見掌柜的一臉惶惶之色走過來(lái)，后面還緊跟著一個(gè)身穿皂服，面沉如水的女衙差。
伙計(jì)當(dāng)即被嚇一大跳，不知發(fā)生了什么事情，心里不由暗自嘀咕，“老掌柜的不會(huì)因我偷拿他一點(diǎn)小蘭花茶泡給客人喝，就報(bào)官來(lái)抓我吧？再說(shuō)這個(gè)可是個(gè)大主顧，剛剛算帳的時(shí)候，你還不是叮囑過我要好生侍候嗎？一壺小蘭花茶充其量不過二三十文，用得著如此大動(dòng)干戈嗎！”
想到此，趕緊對(duì)即將走到跟前的老掌柜哈了哈腰，勉強(qiáng)笑道：“掌柜的，這二位就是剛買了兩萬(wàn)多文熟食的客人，小的自作主張泡壺好茶招待一下?！?br/>
老者看伙計(jì)一眼，正要走過去，誰(shuí)知伙計(jì)的一番話，立刻引起高曉秋的警覺，兩個(gè)人買了兩萬(wàn)多文的熟食，說(shuō)明他倆在外面至少還十來(lái)個(gè)同伙，要知道，在這天寒地凍的天氣里，稍微有一點(diǎn)條件的人，都想法吃口熱湯熱飯暖暖身子，試問？若是正經(jīng)的生意人，為何不敢到店里來(lái)吃飯？
接下來(lái)看到的一幕更加堅(jiān)定她的想法，轉(zhuǎn)臉看去，只見一男一女兩個(gè)人，坐在桌邊，都低垂著個(gè)腦袋，在高曉秋看來(lái)，這就是做賊心虛的表現(xiàn)，乍見到她這個(gè)公差嚇的連頭都不敢抬。
“嗨，你倆把頭抬起來(lái)?！备邥郧镒叩阶肋?，用拳頭在桌面上，通通，敲了兩下，威嚴(yán)道。
無(wú)奈，陳曉木只好慢慢抬起頭，強(qiáng)擠出一絲笑容，“哎喲！原來(lái)是陳……！”高曉秋失聲道。
“噓……?！标悤阅沮s緊止住她的大聲，悄聲道：“小點(diǎn)聲，是不是城里又發(fā)生案子了？”
高曉秋點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道：“昨天夜里，有一伙盜賊，搶掠了位于玉石街上的高家錢莊，重傷一人輕傷兩人，共掠走白銀三千八百一十五兩，黃金三百二十兩，還有各式名貴玉器六十六件，卓大人得報(bào)后，派出人手在城內(nèi)各個(gè)馬站，驛站，及流動(dòng)人口多的地方進(jìn)行搜查，并在四個(gè)城門口都設(shè)立了檢查點(diǎn)?！?br/>
陳曉木輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著老掌柜道：“讓掌柜的找個(gè)地方，我有話對(duì)你說(shuō)?！?br/>
“諾！”高曉秋一抱拳，隨后走到老掌柜身邊耳語(yǔ)了幾句，老掌柜眼睛一亮，臉上重新煥發(fā)出生意人特有的精明神色，走過來(lái)就要對(duì)陳曉木跪下磕頭感謝，被陳曉木伸手給架住，旁邊的伙計(jì)都看得呆住了，老掌柜轉(zhuǎn)頭對(duì)他道：“傻站著干啥，快去我房里，把留著專門招待貴客的云霧山毛尖茶，包一大包來(lái)送給陳大人。”
“哎，哎?！被镉?jì)如夢(mèng)方醒，連聲應(yīng)著，急匆匆離去。
老掌柜帶著陳曉木和高曉秋重回剛出來(lái)的那扇門里，原來(lái)這是老掌柜專門做帳的帳房，空間不是很大，一張書桌上攤開幾本帳冊(cè)，毛筆還擱在硯臺(tái)上，三個(gè)人進(jìn)去后，里面便顯出些許擁擠，陳曉木先對(duì)老掌柜交待了幾句，便讓他去外面等著。
當(dāng)房間里只剩下兩個(gè)人后，陳曉木對(duì)高曉秋直言道：“我可能被人盯上了，你趕快派人回去找卓大人，讓他多加派些人手過來(lái)，等會(huì)悄悄跟在我馬車后面，估計(jì)即便捉不到昨晚犯案的那伙盜賊，此次收獲也不會(huì)小?！?br/>
高曉秋一聽，馬上道：“諾，卑職現(xiàn)時(shí)就派人回去稟報(bào)給卓大人?！?br/>
等到高曉秋重新出現(xiàn)在大堂里，進(jìn)去時(shí)的一張冷若冰霜的俏臉，現(xiàn)今已被一張笑臉?biāo)〈?，只見她邊走邊頻頻回頭，對(duì)跟在她身后的老掌柜說(shuō)道：“余掌柜，今后店里若有什么事，派人去府衙那邊找我就是，在這新京城里，本捕頭還是有幾分薄面?！?br/>
余掌柜一步一趨跟在其身后，口中唯唯道：“是，是，小店今后要仰仗高捕頭多多關(guān)照。”
大堂里吃飯的客人，一見此番景象，頓時(shí)就明白了是怎么回事，全都長(zhǎng)舒了一口氣，暗自慶幸躲過一劫，說(shuō)實(shí)話，若真讓這幫無(wú)理都能攪三分的官差來(lái)檢查，每個(gè)人心里都沒有底，同坐在一張桌上，一個(gè)穿紫色綢緞衣服和一個(gè)穿綠色綢緞衣服的兩個(gè)富商打扮中年人，正在互相交頭接耳，綠色衣服的道：“仁兄，看樣子這個(gè)官差是被掌柜的喂飽了。”
紫色衣服的富商不緊不慢夾起一塊牛肉扔進(jìn)嘴里，邊嚼邊不屑道：“嗨！老弟，這不是明顯的嗎！你看剛剛這女衙差，大義凜然板著一張冷臉，當(dāng)時(shí)愚兄還以為今天遇上個(gè)貞婦潔女呢！瞧瞧，結(jié)果還是有錢能使鬼推磨。”
“就是，就是。”綠色衣服的富商連聲附和，隨之又嘖嘖道：“就這一下，掌柜的至少五千文沒啦！”
“啥？才五千文？”紫色衣服的富商鄙夷道：“老弟，你可真是小窟爬不出個(gè)大螃蟹，這么大的馬站，每天生意這么好，光是伙計(jì)就用了幾十個(gè)，你以為官差看不到嗎？依愚兄的眼光來(lái)看，此次至少給官差五萬(wàn)文，不然那女捕頭不可能對(duì)老掌柜如此客氣！”
綠色衣服的富商搖搖頭，哂笑道：“五萬(wàn)文！仁兄，你可真夠黑的，這個(gè)馬站雖說(shuō)不小，能一下送出五萬(wàn)文，也是夠嗆?！?br/>
紫色衣服富商不以為然道：“老弟，看來(lái)你得多出去走走，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，剛剛愚兄進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到一個(gè)年輕人，在這里一次就買了兩萬(wàn)多文的熟食，你再看看大堂里這幾十張桌子，時(shí)時(shí)坐滿客人，以每桌酒菜五百文計(jì)算，看看是多少錢？”
綠衣服富商低頭默算了一下，訝然道：“仁兄，真是不算不知道，一算嚇一跳，愚弟略略估算一下，此馬站一天竟有十多萬(wàn)文的進(jìn)帳！”
此時(shí)，高曉秋已在余掌柜恭送下，走到等候在大堂門口的十來(lái)個(gè)衙差面前，風(fēng)風(fēng)火火一揮手，“我們走吧！”
聞聽此言，衙差們都愣住，各人心里都在想，剛剛不是說(shuō)一定要搜查的嗎？怎么和掌柜的進(jìn)去一小會(huì)，出來(lái)就要走呢？這前后變化也太快了吧？”
其實(shí)，這幫衙差都是陳曉木招進(jìn)府衙的退伍老兵，才上崗兩三天時(shí)間，腦子轉(zhuǎn)得沒有那么快，眼見衙差們遲遲沒反應(yīng)過來(lái)，氣得高曉秋干脆直接點(diǎn)名，“包成，王立，你們沒聽到本捕頭的話嗎？”
包成就是進(jìn)門時(shí)向高曉秋請(qǐng)示的衙差，此刻被點(diǎn)到名，卻愣愣道：“高捕頭，你不是說(shuō)要搜查這家馬站嗎？為何又要走呢？”
聞言，高曉秋狠狠剜了他一眼，怒道：“本捕頭說(shuō)不用搜就不用搜，趕快跟我走?！痹挳?，便率先從衙差們身邊走出去。
眾衙差一見，只好都跟隨著離開，一直盯著這邊看的陳曉木悄然舒了口氣，端起桌上伙計(jì)早已泡好的小蘭花茶啜了一口。
這時(shí)伙計(jì)按照掌柜的吩咐，將云霧山毛尖茶打好一大包送過來(lái)，同時(shí)掏出陳曉木剛才賞給他的一百文紙鈔，雙手奉上，結(jié)結(jié)巴巴道：“大，大老爺，小，小的剛剛不懂事，收了您一百文賞錢，還請(qǐng)收下?！?br/>
陳曉木詼諧道：“怎的，小二哥，你這是嫌少？”
伙計(jì)急忙道：“大老爺說(shuō)笑了，小的感謝還來(lái)不及，怎能嫌少！只是小的能有侍候大老爺機(jī)會(huì)，已是很大福氣，怎敢再收賞錢！”
陳曉木笑道：“小二哥，你都稱我為大老爺了，請(qǐng)問，那有大老爺送出去的賞錢，又收回來(lái)的？這要是傳出去，豈不令人恥笑？”
“大，大老爺，這，這不好吧？”伙計(jì)結(jié)巴道。
“有啥不好的？”陳曉木拿過伙計(jì)手里的紙鈔，重新塞回他圍裙里。并道：“小二哥，給你就拿著，不然大老爺可要生氣了?！?br/>
說(shuō)話間，老掌柜又過來(lái)，手里拿著一個(gè)紙包，恭恭敬敬放到陳曉木面前的桌子上，陪著小心道：“大老爺，這是小老兒的一點(diǎn)心意，今后小店還望能得到大老爺?shù)恼辗?！?br/>
陳曉木不動(dòng)聲色道：“怎么？余老掌柜這是要讓我吃白食嗎？”
余老掌柜連連擺手，強(qiáng)笑道：“大老爺說(shuō)得是那里話，這錢是小老兒真心實(shí)意奉上的，還請(qǐng)大老爺收下。”
“行了。”陳曉木抬抬下巴，“老掌柜，你把錢收回去，今后誰(shuí)再敢來(lái)店里敲詐勒索，你盡管去府衙里報(bào)官，或?qū)懛馀e報(bào)信投放到府衙外面掛著的舉報(bào)箱內(nèi)，我保你一告一個(gè)準(zhǔn)！”
余掌柜將信將疑道：“大老爺，這能行嗎？”
陳曉木喝了口茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子，肯定說(shuō)：“只要你們不是誣告，就一定行，如若還有懷疑，過個(gè)十天半月我便來(lái)你店里坐坐，當(dāng)面對(duì)我說(shuō)也行。”
“誒呦，這可太好了！”余掌柜興奮道：“大老爺，您能隔三差五來(lái)小店坐坐，正是小老兒求之不得的大好事。”
“所以呢？”陳曉木再朝桌上紙袋，抬抬下巴，“余掌柜，你把錢收回去，我以后鐵定會(huì)來(lái)，不然的話，我便成那索賄的貪官，相信你一定不會(huì)陷我于不義之地！”