沈成便請(qǐng)趙貴山去通知金昆，自己則回稟鐵松客。
“去吧?！辫F松客道，又囑咐沈成：“找個(gè)沒人機(jī)會(huì)，告訴你父王：你大師兄已晉位副冰王，馬上要趕制王器，我這做師父的命你新年留下幫忙。”
沈成領(lǐng)了師命，離開妙法宮向六藝府行去，半路上便遇見趙貴山和金昆。
三人會(huì)合后，離開器道府，一眾侍衛(wèi)牽著坐騎已經(jīng)候在外面。
于是沈成跨上雪驥駒，金昆騎上恐鳥王，在眾侍衛(wèi)簇?fù)硐?，疾馳回了王府。
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才入王府門坊，一個(gè)十五、六歲的少年迎上來，眉花眼笑，攀著沈成胳膊，嚷嚷道：“好兄長！你總算回來了！”
金昆早知沈成有個(gè)弟弟，單名“功”，比沈成小兩歲。沈功自從顯出過人的冰賦后，被送到術(shù)府府主羅太傅身邊，在其教導(dǎo)下，現(xiàn)在已經(jīng)是正冰士。沈功很少回家，金昆也大多呆在學(xué)府，是以來永冬已有數(shù)月，今日才首次見到其人。
沈成見了弟弟，也面露喜色：“功兒，太傅今日怎么肯放你回家？”
沈功道：“還有一個(gè)月就是新年，太傅說我馬上要閉關(guān)，過年不能著家，就讓我提前回來一趟?！闭f著就有些怏怏不樂：“我明日就得回去。”
沈成這才知道：今日父王傳自己回王府，原來是因?yàn)樯蚬σ貋?。便介紹他與金昆認(rèn)識(shí)。
二人打過招呼后，沈功又道：“父親還沒回府，我已拜見過母親大人和我娘。母親大人說兄長今日也要回府，我便在這里等候?！?br/>
兄弟倆有些日子沒見了，沈成心中也十分歡喜，便拉著沈功問長問短。聽說他已三品有望，難免替他高興，又叮囑他好好聽太傅教誨、爭取早日晉位法師。
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兄弟倆談笑風(fēng)生，偕肩向麒麟東筑行去。沈功又問兄長最近可曾見到三公主。聽沈成說經(jīng)常見，沈功就發(fā)起牢騷來，報(bào)怨自己現(xiàn)在毫無自由……
金昆少言寡語，只管旁聽。沈成怕冷落了他，時(shí)不時(shí)地也和他說上幾句。
途中要經(jīng)過一片義湖，卻見一位盛裝婦人，在侍女護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢瑪r在了拱橋上。
婦人年過半百，裝飾艷麗，衣著華貴，正是沈功生身母親、安國王側(cè)妃盈夫人。她本就站在橋上，還高高地昂著頭頸，半垂眼瞼，俯視著沈成，宛如老鷺盯著水中游魚。
幾人走過去，沈成行禮后，問聲二娘好。
盈夫人冷視沈成一眼，卻不搭理他，只是看著沈功問道：“功兒，你要去哪？”
沈功上前攀住盈夫人胳膊，笑道：“兒子很久沒見兄長，心里惦記得很，想去兄長屋里耍會(huì)兒！”
“不行！”盈夫人斷然道，“你要是出了什么事，誰能擔(dān)待得了？再說你怎么能扔下貴客不管？立刻跟我回去！”
“我去兄長那兒，”沈功有些不情不愿：“又能出什么事……”
沈成聽得出盈夫人話中帶刺，便哄起沈功來：“功兒，咱們親兄弟來日方長，有多少話不能以后慢慢說？你很久沒著家了，好不容易回來，還是多陪陪你娘的好?！?br/>
沈功只能勉強(qiáng)答應(yīng)，又道晚上家宴時(shí)再好好親近，這才依依不舍，隨盈夫人去了。
盈夫人臨去前，不但狠狠剜了沈成一眼，連金昆也沒放過。
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這日傍晚，安國王府張燈結(jié)彩，正殿里大擺筵席。
安國王坐在主席，兩旁是王妃與盈夫人。
右側(cè)席上，坐著今日主客，是一位青衫武士。那武士約摸二十七、八，方臉圓目，蓄著短須，一身武士短衫，看上去英氣勃勃。陪他就坐的，是王府親衛(wèi)首領(lǐng)王三擋。
左側(cè)席上，依次是金昆、沈成和沈功三人。沈功想和兄長親近，便和沈成擠到一起。
安國王先介紹那武士，原來是武府府主顧太師的長孫，名叫顧巍浩。
沈成早知此人大名。據(jù)說和他祖母一樣，是個(gè)盾修。而且天賦青出于藍(lán)，年不及而立，已經(jīng)是副盾使。目前雖無官職，卻有副二品的軍爵“參將”在身。沈成的死對(duì)頭之一顧巍貴，正是他的親弟弟。
只是顧太師與安國王向來不合，朝堂上也有顧沈黨分，沈成想不明白：這人為何會(huì)到安國王府做客？
“前些日子，”安國王舉杯道：“浩賢侄已被冊(cè)立為少尊衛(wèi)，可喜可賀。孤敬你一杯?！?br/>
顧巍浩起身道“不敢”，一飲而盡，眾人也都陪了一杯。沈成、沈功年齡不到，只能以茶代酒。
盈夫人尤其踴躍，不待王妃開口，便道自己也敬浩王子一杯。
待眾人祝賀完畢，安國王少有地語帶春風(fēng)，笑道：“功兒啊，你師父說你不日就要入關(guān)，沖擊四品圓滿。因此你回家省親，我把你兩位兄長都叫了回來，咱們算是提前過年。你此次閉關(guān)，需要提前準(zhǔn)備什么，盡管和父王說。”
沈功回道師父羅太傅已準(zhǔn)備妥當(dāng)、謝了父親操心。
顧巍浩也舉起酒杯，遙祝道：“功兄弟還不到十七，卻已摸到三品門檻，前景遠(yuǎn)大，這是萬民之福！至尊已有旨意給我，我祖母也叮囑過我，命我今后第一要?jiǎng)?wù)，就是保護(hù)功兄弟周全。來，功兄弟，愚兄敬你一杯?！?br/>
沈功的名聲，一向被捂得很嚴(yán)。顧巍浩此時(shí)卻話里話外點(diǎn)得很明顯——沈功即將被立為少尊，大家心照不宣。
安國王看著次子，笑容分外滿意，又轉(zhuǎn)頭對(duì)盈夫人道：“功兒得至尊看重，你也算為國立下了大功?！?br/>
盈夫人母憑子貴，得意萬分，還斜睨了王妃一眼，毫不掩飾張狂，就差沒在臉上寫著“那是我的兒”了。
王妃看得清楚，卻無可奈何，又倍感凄惶。
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沈成豈能聽不出顧巍浩言下之意？
這些年，他從天堂跌落凡塵，空擔(dān)著尊儲(chǔ)虛名，飽受著眾人冷眼，但心中仍留希翼：或許有那么一日，自己能沖破玄關(guān)、再次正名呢？
此刻，聽說沈功就要晉位少尊，要說他不介懷、不失落，那肯定是自欺欺人。
尤其是看到盈夫人臉上的得意、王妃眼中的驚憂，沈成只覺手腳冰涼，那茶盞似乎有千斤重，竟然端不住了……