?閼與之戰(zhàn)后第二年，正是王31年（公元前269年），父親趙奢因?yàn)榇笃魄剀姡瑓s在半百之年來了官運(yùn)，很快就成為趙國(guó)武將之首，大將軍。在趙王何的有意扶持之下，趙奢被封為馬服君，馬服家也順理成章地成為趙國(guó)宗室中新興的一派勢(shì)力。那一年，剛好22歲的趙括也因軍功、趙國(guó)宗室的出身――當(dāng)然，還有因父親的關(guān)系，趙王何的扶持，而使他有機(jī)會(huì)站在了朝堂之上。

    那些日子里，最讓趙括高興的事，不是父親趙奢被趙王何封為馬服君，而是站在朝堂百官之末，看著天下聞名的老將廉頗紅著眼，不服氣地眼巴巴瞪著父親指點(diǎn)趙國(guó)兵事。

    以趙括現(xiàn)在的官職，不過是能赤著兩足立在眾官的身后，大殿最南面的一角；想要親身參于朝中議事，在百官面前一展自己的一身才華，不過是可望而不可及的事。

    可是他并沒有感到任何不滿，雖然百無聊奈，卻又可以自尋其樂。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著廉頗又在殿中跺腳，聽到他大聲罵娘，于是就尋思著廉頗心中一定在后悔：他廉頗老爺子去年為什么不出動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，結(jié)果成就了父親的一世美名。

    不過趙括回過頭來又想了一想，感到這位胡須在戰(zhàn)場(chǎng)的血雨中被染的花白的廉老將軍，也是位不得志的名將。

    在趙括所生活的這個(gè)被后人叫做戰(zhàn)國(guó)的時(shí)代，衡量一個(gè)為將為臣之人是否成功的標(biāo)準(zhǔn)，不是他做了多大的官，手握多大的兵權(quán)，而在于此人能不能封為君候之爵。

    論功勛，廉頗可是說是戰(zhàn)功卓著，在趙國(guó)，除了趙奢一人之外，可以說是無人能比。論資歷，他和趙奢、樂毅一樣，是武靈王時(shí)代所涌現(xiàn)的眾多青年將領(lǐng)之一。

    當(dāng)廉頗眼看著趙成、趙勝，連戰(zhàn)績(jī)平庸的趙豹拜為封君時(shí)，而自己卻還只是一名將軍時(shí)，年紀(jì)已經(jīng)不小的他著急了；由是每有戰(zhàn)事兵禍，他往往是第一個(gè)站出來請(qǐng)戰(zhàn)的人；可閼與之役，他卻鬼使神差地成了個(gè)主和派，還落下了“怯戰(zhàn)”的壞名聲。

    自詡為“攻無不克，戰(zhàn)無不勝，有攻城野戰(zhàn)之大功”的廉頗戎馬一生，在兵事上只有兩大敗筆：一是麥丘之戰(zhàn)，三攻麥丘而久克不下；二是閼與之戰(zhàn)，戰(zhàn)前怯陣――偏偏就是這次兩戰(zhàn)役，又成全了趙奢的英明，讓趙奢封爵稱君。所以也難怪與趙奢一般年紀(jì)的廉頗，卻像個(gè)老小孩一樣，處處和趙奢鬧別扭。

    “后人所謂‘馮唐易老，李廣難封’，也不過如此吧……”春風(fēng)得意中的趙括，對(duì)父親的“政敵”廉頗卻是充滿著詩人般的復(fù)雜感情。

    默默地看著兩位華發(fā)白須的名將如孩童似地，在朝堂之上，為了諸如每天給戰(zhàn)馬供多少草料的小事，而爭(zhēng)執(zhí)得面紅耳赤，正是少不經(jīng)事的趙括的一大樂事。

    樂事歸樂事，那日夜里身死長(zhǎng)平的夢(mèng)，一直縈繞在他的心中，成為了青年趙括揮之不去的陰霾……

    看著自己血淋淋站在高崗之上，揮劍向前，卻又中矢而倒地的樣子――夢(mèng)越來越清晰了，趙括不得不開始盤算：要怎么樣才能去躲過這場(chǎng)殺身之禍呢？回想起童年時(shí)代，本意是為了躲過被臟水淋濕，反而既弄污了衣裳，又為惡犬所傷的往事；趙括不由地在三伏之天，打起了冷顫：“我真的就會(huì)這樣窩窩囊囊死去。留下一個(gè)千古罵名嗎？真的好不甘心??！”

    趙括手中緊握玉圭，額前滲著點(diǎn)點(diǎn)汗珠，他又在發(fā)呆了。

    趙括只顧著為自己的生死之事謀劃，卻沒有發(fā)現(xiàn)，趙國(guó)朝堂之上的種種異像和微妙變化：他只是把廉頗與父親趙奢之間的不和與爭(zhēng)執(zhí)，看成由真人出演的戲劇，卻沒有看到趙國(guó)朝廷之上，已經(jīng)漸漸分裂成了兩派人馬。

    其中一派是以平原君趙勝和馬服君趙奢為首的一文一武兩位趙國(guó)宗室貴族；而另一派人，也是一文一武，文的是名相藺相如，武的是名將廉頗，他們這派便是趙國(guó)的平民集團(tuán)。

    這兩派人馬，為了自己的小集團(tuán)的利益，相互傾軋，儼然把趙國(guó)的朝堂當(dāng)成了自己表演的舞臺(tái)。每每朝議，總是你方唱罷我登場(chǎng)，搞得廟堂之上是一片烏煙瘴氣。而兩派之中，又以性子剛烈的廉頗和秉性正直的趙奢之間爭(zhēng)吵最為激烈。凡是在無傷國(guó)家的“小事情”上，二人往往是一個(gè)指東，一個(gè)說西，有時(shí)意見不和，必定要爭(zhēng)得面紅耳赤，甚至都發(fā)展到了揮拳舞腿的地步。

    “好在大殿上不允許他們這此武將執(zhí)兵刃而入，否則，依這兩位忠直如火的老將的性子，必定會(huì)有一場(chǎng)血濺朝堂的械斗上演?！壁w括有時(shí)會(huì)這樣惡趣地想到。

    在“不孝子”趙括把發(fā)生在廉頗和自家父親趙奢之間的黨爭(zhēng)當(dāng)成樂事之時(shí)，他卻沒有注意到，在這廟堂之中，王臺(tái)之上，還有另一個(gè)人，在私下里笑得最開心。

    此人便是本應(yīng)該為了朝臣的不和，而憂心重重的趙王何。

    此時(shí)此刻的趙王何面帶著一切皆握在手地般自若的淺笑，如天上的神明一般，俯瞰看王臺(tái)之下，為雞毛蒜皮之事，爭(zhēng)吵得不可開焦的兩幫子臣子。趙王何并不生氣，卻和趙括一樣，美美地欣賞著眾臣工在自己面前演出的黨爭(zhēng)好戲。

    趙王何，后人稱他為趙惠文王何。比起他那個(gè)以胡服騎射、滅中山國(guó)而永載史冊(cè)的父王趙王雍（趙武靈王、趙雍）來，他是位不那么讓人矚目的亂世君主，甚至后世以“平庸”一詞來概括他的一生?？墒钦窃谶@位“平庸的王”的治下，趙國(guó)迎來了其霸權(quán)的顛峰時(shí)代。

    對(duì)外，趙惠文王通過數(shù)次聯(lián)兵討秦，把經(jīng)過商秧變法后，漸漸強(qiáng)大的秦國(guó)的勢(shì)力壓制在了西北關(guān)中一隅，使這個(gè)和趙國(guó)同宗的強(qiáng)國(guó)不得挺進(jìn)中原，只好改攻巴蜀、楚地。他更借著五國(guó)伐齊的機(jī)會(huì)，把當(dāng)時(shí)天下第一的強(qiáng)國(guó)齊國(guó)打成了二流大國(guó)，占領(lǐng)了濟(jì)水兩岸最為富庶的產(chǎn)糧地。

    戰(zhàn)國(guó)中期的東西兩個(gè)國(guó)君自詡為“帝”的強(qiáng)國(guó)，先后敗在了“平庸”的趙惠文王的翻云覆雨和縱橫捭闔之間。趙國(guó)就是在趙惠文王的統(tǒng)治之下，東占齊國(guó)濟(jì)西、濟(jì)東的百里沃土，北拒匈奴于塞外筑千里長(zhǎng)城之外，西壓強(qiáng)秦兵鋒于河?xùn)|，成了與同姓同氏的秦國(guó)并立天下的一等強(qiáng)國(guó)。

    對(duì)內(nèi)，趙惠文王先是在沙丘宮變中利用祖叔趙成，和大將奉陽君李兌把對(duì)自己王位構(gòu)成威脅的哥哥安陽君趙章殺死；又在五國(guó)伐秦時(shí)，把國(guó)相趙成和領(lǐng)兵在外的司寇李兌這兩個(gè)在趙國(guó)專政數(shù)年的“軾君之臣”分而制服――一場(chǎng)漂亮的“兔死狗烹”之術(shù)非但未引起群臣自危，反到是引出了藺相如與廉頗那“將相和”的千古美談。他更是一手扶持、提拔起如廉頗、藺相如這樣的平民、國(guó)人出身的名將賢相形成平民集團(tuán)，讓他們與趙國(guó)宗族勢(shì)力相制衡。

    漸漸的，趙國(guó)成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，君主權(quán)力最為集中的國(guó)家。趙王何的政令可以暢通無阻地在插著趙國(guó)腥紅色旗織的土地上貫徹。這在君權(quán)、相權(quán)相互鉗制的戰(zhàn)國(guó)七雄中，不能不說是個(gè)奇跡。

    趙王何輕輕地拈了一下，下巴下面已經(jīng)微微生出一兩根銀絲的胡須，輕輕地咳嗽了兩聲。

    眾臣們知道，他們的王要出面調(diào)停了，而他們?cè)诔弥系难莩觯惨谶@一聲咳嗽之后謝幕了……

    ...