?蕭棲遲順利去了軍中，是拱衛(wèi)京師的龍衛(wèi)禁軍。他在侍衛(wèi)馬軍衙門下，去報(bào)名的那天見到是都虞候王冕。

    王冕年屆四十，看上去不太像軍人，總是笑瞇瞇的，待人頗為和氣。

    在正式進(jìn)入軍隊(duì)之前，蕭棲遲托人捎話給沈江蘺，說想當(dāng)面致謝。

    事情至此，蕭棲遲心中所想自然不是推倒沈江蘺。一個(gè)女人若真的有意于一個(gè)男人，絕不是用這種方式。

    他所在的軍隊(duì)很快要去北方戍邊，也就是說，他離京在即。若沈江蘺真的鐘情于他，豈會(huì)給他謀一個(gè)這樣的位置？而且她所留的字條，只談前程，無關(guān)風(fēng)月。

    那么，沈江蘺想要的是什么？她為什么要幫自己？

    兩個(gè)人見面是在城外的永福寺。沈江蘺借口宋姐姐妹隨夫人去燒香祈福，邀請(qǐng)自己一起，才出的城。

    待禮佛畢，沈江蘺說出去走走，便獨(dú)自走出來，去了兩人事先約好的樹林邊。

    “蒙小姐仗義相助，恩同再造，在下沒齒難忘?！贝┑臅r(shí)間長(zhǎng)了，蕭棲遲說著古裝電視劇的臺(tái)詞，十分順溜，一點(diǎn)磕絆也沒有。

    沈江蘺微微一笑：“舉手之勞而已?！彼粋€(gè)后宅女子，要安排一個(gè)人入軍，怎會(huì)是舉手之勞？她的這顆棋子必須隱秘。所以她在家中沒跟任何人說，而是直接去了在兵部的堂叔家里，借口說奶娘的侄子想入伍，求堂叔想個(gè)法子。

    連打點(diǎn)的銀子都是她偷偷叫人賣了首飾得來的。

    “明人不說暗話，在下出身寒素，家徒四壁，自問沒有能得小姐青眼的地方。不知，小姐為何愿意如此相助？”

    蕭棲遲直接問，沈江蘺卻沒有回答得明白：“公子并非池中之物，只是一時(shí)落魄而已。小女子自然不能坐視不理。公子放心，小女子并無所求?！?br/>
    蕭棲遲不甘心，繼續(xù)說：“小姐家族顯貴，莫說在下現(xiàn)在不名一文，就是將來有了一官半職，能給小姐的回報(bào)，小姐估計(jì)也難看在眼里。若小姐不說清楚，在下實(shí)在寢食難安。”

    看沈江蘺的態(tài)度，蕭棲遲就知道絕對(duì)沒有那么簡(jiǎn)單。他不相信世上真有人施恩不望報(bào)。每個(gè)人都有自己的價(jià)值。他當(dāng)然清楚自己的價(jià)值。人與人之間的交往，說起來都不過是一場(chǎng)交易。以物易物，或者以情易情。那么，沈江蘺想交換的是什么？

    “公子不必自謙。我看得出，你不是甘居人下之人。我一個(gè)后宅女子，家族再顯赫，但誰知是否真能保我一世無憂？我只希望將來公子顯達(dá)了，在不為難的情況下能護(hù)我一命?！?br/>
    一瞬間，蕭棲遲覺得站在自己面前的不是一個(gè)身著古裝的古代女子，而是他在香港那個(gè)狹窄而鋒利的城市里遇到過的女人。她們穿著套裝，妝容精致，笑容得體，聲音溫柔，可是殺伐決斷不遜任何男人。

    蕭棲遲這才明白，沈江蘺不過是想買原始股罷了。他施了一禮，朗聲說道：“在下并非庸常碌碌之人，小姐今日投入，他日必將獲利十倍?！彼麑⑾褚郧白鲞^無數(shù)次的一樣，將他的客戶帶到二級(jí)市場(chǎng)上，然后十倍、二十倍地回報(bào)給他們。

    只是這沈江蘺操的心未免太多了些，如她所說，她一個(gè)后宅女子，在家從父，出嫁從夫，就算家族真的出點(diǎn)事情，又怎會(huì)牽連于她，甚至她的性命？

    除非，她所圖的，不僅僅只是后宅。

    蕭棲遲盯著沈江蘺離開的背影，暗暗尋思了良久。

    蕭棲遲走了以后，沈江蘺的日子突然好過許多。

    老太太有心鍛煉沈江蘺，便叫沈由儀拿出一間鋪?zhàn)咏o她學(xué)著打理。但是一樣的幾個(gè)女兒都在，又不好明著厚此薄彼，只得給沈江蔓、沈江芷都安排了鋪?zhàn)印?br/>
    沈江蘺突然有了光明正大的理由可以出去，興奮不少。

    張姨娘是家生子出生，自己手頭上并無產(chǎn)業(yè)；趙夫人寒門出生，陪嫁不多，當(dāng)然也不可能有鋪?zhàn)?。只有沈江蘺的鋪?zhàn)邮情_陽(yáng)當(dāng)時(shí)帶來的，沈江蔓和沈江芷的鋪?zhàn)佣际巧蚣业漠a(chǎn)業(yè)。

    三間鋪?zhàn)颖径际亲饨o別人的，沈家不過收個(gè)利錢而已。現(xiàn)在租約到期，便都收回來給了女兒們練手。

    這其中最興奮的卻是趙夫人。她手中私放不多，娘家又經(jīng)常需要貼補(bǔ)，一得了這個(gè)鋪?zhàn)樱嫒绲昧巳f年基業(yè)一樣，整天想著要做點(diǎn)什么才能一本萬利。

    張姨娘呢，保守多了，生怕不僅沒賺到，反賠進(jìn)去。沈江蔓倒是躍躍欲試想自己做點(diǎn)什么，奈何張姨娘死活不同意。

    母女倆嘔了幾場(chǎng)氣，到底胳膊拗不過大腿，最后是沈江蔓和張姨娘一起托了張家的哥哥尋了人來將鋪?zhàn)幼獬鋈ィ荒晔斩巽y子。

    謝姨娘知道了，很是不情愿，雖然心下也明白是沈江芫太小所以才沒分鋪?zhàn)樱扇耘f不舒服，趁著沈由儀過來的時(shí)候，就嘟囔了幾句。

    “急什么！等她年紀(jì)到了，自然也會(huì)拿出鋪?zhàn)咏o她練手。”沈由儀兩句話都堵了回去。

    趙夫人太過興奮，完全把這鋪?zhàn)赢?dāng)成了自己的，絲毫沒問沈江芷的意思，就作興起來要開綢緞鋪。她是想著女人家一來懂綢緞，二來交好的命婦都要買這些，客源就充足了。

    沈江芷對(duì)趙夫人將自己完全撇下的做法十分不高興，沒管那么多，直接哭到老太太跟前去了。

    趙夫人沒想到自家女兒在背后來了這么一下子，當(dāng)著老太太的面，又不好說女兒，心里卻直報(bào)怨：這個(gè)傻女兒，自己一門心思幫她，她卻這么不知好歹。若沒有自己出謀劃策，又去找人，憑她自己，鋪?zhàn)幽茼橅槷?dāng)當(dāng)開起來？

    趙夫人還有一點(diǎn)私心，想把鋪?zhàn)幼龊靡稽c(diǎn)，壓沈江蘺一頭，將來沒準(zhǔn)出嫁的時(shí)候，江芷的嫁妝里能多添上兩間鋪?zhàn)印?br/>
    “既然說了是給她們姐妹們練手的，你就不要管了，作好作歹都在她們身上?！?br/>
    趙夫人一臉羞愧，答應(yīng)了是。

    回去以后，沈江芷卻沒討著好。趙夫人一把鼻涕一把淚，把她好一頓說：“我掏心掏肺全都是為你打算，你倒好，反去告我的狀。我什么都不管了。你以后有事情也別來找我?！?br/>
    聽趙夫人一直哭，沈江芷沒料到會(huì)變成這樣，不知所措起來，也陪著哭了。

    見女兒也哭了，趙夫人才收住眼淚：“你是我十月懷胎生下來的，我做那件事情不是為了你考慮？綢緞你不懂？別致衣裳你不愛？你愿不愿意開綢緞鋪？”

    沈江芷連連點(diǎn)頭。

    于是沈江芷的綢緞鋪在趙夫人的決策下越來越興旺。

    她偶爾去鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。趙夫人也將賬本拿給她，請(qǐng)了女師傅給她將價(jià)錢、成本，新出的綢緞，京師里女眷都喜歡那種綢緞。

    漸漸的，沈江芷的心情也平復(fù)了，覺得這綢緞鋪真不錯(cuò)。不僅自己有時(shí)新的衣料穿，每個(gè)月還有那么多白花花的銀子入賬。

    畢竟是自己親生女兒，趙夫人在賬務(wù)上從來不瞞沈江芷。只是真金白銀都叫她收起來了，并沒有真的拿給沈江芷而已。

    那邊，沈江蘺卻許久沒有動(dòng)靜。店倒是沒關(guān)著，開了門，掛著塊她自己寫的匾額“若水齋”，也看不出來到底做的什么買賣。

    沒過幾日，找了個(gè)念過幾本書的經(jīng)紀(jì)來做掌柜。等掌柜的招齊了人手，沈江蘺卻遲遲不說到底作何生意。

    三個(gè)女兒，三間鋪?zhàn)印Ｉ蚪y遲遲沒有動(dòng)靜，沈江蔓的轉(zhuǎn)手又租出去了，只有沈江芷的紅紅火火，不說日進(jìn)斗金，一天也能賣個(gè)四五十的銀子。

    趙夫人在沈府越發(fā)得意，說起鋪?zhàn)邮牵济际秋w起來的。

    老太太心下也打鼓，莫非自己看走眼了不成？又自我安慰到，江芷有趙夫人幫襯，自然起步快。江蘺完事靠自己摸索，難免要走彎路。至于江蔓嘛，跟她娘一樣，是個(gè)沒膽子沒手腕的。

    就在不少人已經(jīng)磨刀霍霍準(zhǔn)備看沈江蘺笑話的時(shí)候，她卻不聲不響撿了個(gè)大便宜。趙夫人苦心孤詣孜孜不倦許久，沒想到結(jié)果竟變成這樣，真是氣了個(gè)倒仰。恨不能磨刀霍霍直接磨了沈江蘺。

    事情是這樣的。

    那日晨起無事，若水齋的掌柜的便去城外溜達(dá)。溜達(dá)著溜達(dá)著就看見一個(gè)人推著一輛車，里面放了一個(gè)巨大的烏龜殼一樣的東西。

    掌柜的見著奇怪，便與那人答話。

    那人說自己跟船出海，這是在一個(gè)荒島上撿來的，打算拿去市場(chǎng)上看有沒有人要，能換幾兩銀子回去給老婆打個(gè)金頭面也是好的。

    那人說著，不好意思地擦了擦額頭上的汗：“可能不值錢，換幾個(gè)銅錢也好，慢慢攢下來總能給老婆打個(gè)頭面的。”

    掌柜的便將這個(gè)人領(lǐng)去了若水齋，又令人捎話給沈江蘺。

    結(jié)果沈江蘺立即令人封了兩千兩銀子——一千兩是做生意的本錢，還有一千兩算是管沈由儀借的。

    那個(gè)鄉(xiāng)下漢子見了兩千兩銀子，眼睛瞪得比銅鈴還大，漲紅了臉，連連擺著手：“我哪能要這么多錢？不行……不行”

    錢到底是收下了，漢子喜滋滋的去銀匠那里定了一副上好的赤金頭面。

    沈江蘺立刻命人將龜殼鋸開，剖出了十顆雞蛋般大小明晃晃的明珠來，當(dāng)場(chǎng)就驚呆了眾人。

    消息傳出去之后，過沒兩日，就有識(shí)貨的商家找上門來，開出的價(jià)格只能用“價(jià)值連城”來形容。

    所有人都當(dāng)沈江蘺行了大運(yùn)，遇上這樣的掌柜，而掌柜又遇上了這樣的鄉(xiāng)下漢子。

    只有沈江蘺和掌柜的知道，那日掌柜的是奉了沈江蘺之命去城外轉(zhuǎn)悠。

    而只有沈江蘺一人知道，前一世時(shí)，行這大運(yùn)的并不是自己。