司隸校尉，雖帶著校尉二字，貌似小官，但在兩漢之際，校尉的地位是較為尊崇的。無論是孝武皇帝拱衛(wèi)長安的八校尉，還是如今的”北軍五?！倍际潜葍汕拇髥T，只是隨著后來的軍閥混戰(zhàn)，各種校尉的名號開始層出不窮，如驍騎校尉（曹操）、折沖校尉（袁術(shù)、孫策）、鷹揚校尉（曹洪），校尉的地位才日漸沒落。

    而司隸校尉與一般校尉比起來，雖皆是比兩千石的官秩，但權(quán)勢卻有云泥之別，因為司隸校尉究其本質(zhì)乃是監(jiān)察京畿百官的刺史，

    在三公漸漸淪為吉祥物的本朝，朝廷大事多是由其與尚書令、御史中丞官獨斷，就連朝賀之時，也是專門列席，號位“三獨坐”。

    亦因如此，這個職責(zé)非天子親信不得兼任，如漢桓帝之所以能鏟除梁冀，重掌權(quán)柄，便與司隸校尉張彪關(guān)鍵之時奉詔率麾下中都官、徒隸包圍梁府又密不可分的關(guān)系。

    “父親到底是如何和遠在雒陽的天子勾搭上的，還有天子這幾年的碌碌無為與父親有沒有關(guān)系？”劉備皺眉深思著，這其中一定有他所不知道的事，可是身處涿郡，在無有足夠的情報基礎(chǔ)上，所謂的思索注定不會有答案。

    劉備拿著手中奏報，緩緩地轉(zhuǎn)過身，目光透過墻壁，向西南帝都的位置望去，他隱隱有一種“山雨滿樓”的感覺，或許離他奔赴雒陽的日子已經(jīng)不遠了，而在那里所等待他的究竟是什么呢？

    洛陽城下，劉弘挑開車簾極目望去，人潮洶涌自十二門依次而入，城高池堅隱沒云霄難見其狀，然而勝地重游，他還未來得作一番感慨回憶，就見一隊騎兵手持天子節(jié)旄快馬自城門奔出，放聲大呼道：“會稽使君，劉公可至？”

    劉弘連忙從馬車下來，他認得這隊騎兵的身份，看著頭盔上高高揚起的潔白羽毛，除了天子親軍——羽林騎以外，誰敢身著如此騷包的裝備。

    “會稽劉毅在此。”

    幾位羽林騎兵聞聲而來，翻身下馬之后，驗查了劉弘的身份的真?zhèn)危R齊行了一禮，接著為首的羽林騎隊正神情嚴肅地道：“天子詔令，命吾等于城門等候，劉公一至，便請公速速進宮。”

    劉弘神情亦是一肅，對賈威、劉佑及隨他而來的一眾椽屬使了個“稍安勿躁”的眼色，便上馬隨羽林騎去了。

    羽林騎帶著劉弘從平城門直入，道旁的百姓黎庶見這飛馳的人馬皆自覺地讓出道路，然后站在路旁旁投射出好奇的目光、發(fā)出八卦的議論，當(dāng)然其中自夾雜著帝都人民所特有的傲氣與優(yōu)越感。

    眾人行了一會，便到了南宮的朱雀門之前，劉弘看著前方的羽林騎降速下馬，不由問道：“陛下在南宮？”

    為首的那位羽林騎回首點頭，算是默認了，劉弘有些驚訝，他本以為天子就算召見他也應(yīng)是在北宮，沒想到卻在南宮。

    光武中興，因長安毀壞，便以雒陽為都，而雒陽之中，又分南北二宮，其中北宮為天子妃嬪日常所居，建筑最是氣派豪華；而南宮宮殿建筑雖比不得北宮那樣的鱗次櫛比、美輪美奐，但它卻是此時漢家的政治中心，如舉行朝會議政的嘉德殿便是在南宮之中，是以其在廣大士子儒生的心中，自要比只是為了滿足帝王一己私欲而建設(shè)的北宮要重要的多。

    到了這里，羽林騎功告身反，劉弘在又一次驗了身份之后，便由一個中年的宦官帶著他在南宮的小道中前行，而這宦官劉弘?yún)s是認識的，這數(shù)年他與天子之間的書信往來多是由此人傳遞，名字好像叫做李忠。

    等兩人過了鴻德門，劉弘小聲地向走在前面的李忠問道：“李中官，不知陛下在何殿宣吾？”

    李忠并不回頭，亦是小聲地答道：“陛下御臨宣室殿。”

    “宣室殿？”劉弘輕輕念叨了一聲，然后道：“子毅謝過中官?！?br/>
    “無事?！崩钪移降鼗氐?，但面容上卻浮現(xiàn)了些笑容，這“劉毅”在天子心中分量極重，為人又知進退，于此般的小事上，賣他個好，說不得哪一日便用到了。

    接下來兩人恢復(fù)了沉默，繼續(xù)前行，走了一刻鐘左右，方到了宣室殿，接著劉弘與李忠各行一禮，以做離別。

    其后劉弘踏著玉階（漢白玉）而上，在宮門之處于一小宦官的檢查與幫助下，脫履解劍，然后才大步向殿中走去。

    宣室殿并不大，裝潢也比較簡易，但在這南宮諸殿之中，其名氣卻居于前列，而其中緣故自然是因為漢孝文帝與賈誼在此殿中的那番對話了；是以在長安隳墮之后，光武皇帝便在南宮的明光殿與承福殿重建了宣室殿。

    行了數(shù)十步，劉弘來到大殿正中，抬頭便看到前方臺上御案之旁坐著一個青年，他身穿黑色金絲的袞服，頭戴通天冠，此時雙手捧著一張帛卷正看得津津有味。

    見此，劉弘連忙低下頭顱，又前行數(shù)步，莊重一拜，并出聲道：“臣劉毅拜見陛下?！?br/>
    天子聞聲放下手中的書帛，但無任何惱怒之色，反而帶著些笑意道：“愛卿且起來坐下吧。”說著伸手一指左手邊的長案。

    “謝陛下?！眲⒑牍Ь吹卮鸬溃又鹕硐蜷L案行去，然后規(guī)矩地跪坐于長案之前。

    見劉弘如此，天子心中不由泛起些喜色，與所有難握權(quán)柄的成年帝王一般，對禮節(jié)此類事情，遠要比一般帝王來得看重，但他嘴上還是說道：“卿無需如此多禮，此乃家宴，非是朝堂，也不必稱什么‘陛下’，喚朕一聲‘君上’即好?！?br/>
    “對了，子毅可吃了？”

    劉弘正準備做一番推辭，說些“禮不可廢”之類的話，突然之間，又為天子復(fù)問，還是“吃飯了嗎”這類的問題，便道：“回稟陛下……”

    “嗯？”

    聽到臺上傳來故作不愉的聲音，劉弘只好改口道：“回稟君上，臣在路上吃了些?！?br/>
    天子聞言搖頭道：“吃了些，那定是還有些餓罷，子毅，朕說得可對？”

    話到此時，劉弘除了頷首同意還能做什么，況且他還真的是有些餓了，這一路舟車勞頓，不僅使人疲乏，而且吃食也是盡量從簡。

    “那好，朕也未用膳呢，卿倒是挑了個好時候?！闭f罷，天子又揮手打斷劉弘所欲言的推辭，并道：“好了，一頓飯食而已。”

    “臣謝君上之恩。”

    接著天子命一個殿中候著的小宦官去了宣室殿后面的灶室，便與劉弘有一搭沒一搭地聊了起來，等一會酒食上來，又吃了一刻多鐘才結(jié)束了這場家宴的前奏。

    看著小宦官們將樽、碗等器物收拾下去，劉弘那經(jīng)過一場酒宴本來略有放松的心情頓時又嚴肅認真起來，他知道真正的考驗才剛剛開始。而且最重要的是，天子遠要比他想象中的要英明（難纏），這固是帝國的幸事，但對被考核者而言，說不得要有些微微的頭痛呢。

    果不其然，在那些小宦官端著食具退下后，天子出聲屏退殿內(nèi)的侍衛(wèi)、宦官，然后眼睛直直看著劉弘，開門見山地道：“卿以為當(dāng)今之勢該當(dāng)何如？”

    劉弘雖然也抬起了頭顱，但卻自知分寸，不去與天子對視：“請君上恕臣不敬，臣有一問，請陛下答之?！?br/>
    天子并未注意到劉弘又悄悄地轉(zhuǎn)換了對他的敬稱，他眉頭輕皺，從雙唇之間吐出一個字：“言。”

    “陛下可知當(dāng)今天下士子、儒生以為今之時勢該當(dāng)何如？”

    “何如？”

    “其多以為朝廷之禍，在于宦官，宦官若除，則必然海晏河清，九州大治?！?br/>
    聽到此處，天子瞇起了雙眼，心中則有些失望，這劉子毅固是能臣，卻不足以佐朕以興漢室，自己僅憑過往書信往來間的片面之見，便委其為司隸校尉一職，是否過于魯莽了，但他還是耐著性子道：“那以卿之見呢。”

    劉弘神色一肅，沉聲道：“臣以為此言大謬，乃豎子之見耳！”

    “何也？”天子一聽此言，頓時來了興趣，連身子都不由微微斜傾。

    “宦官者，乃陛下之家臣，縱其有罪，遣一獄吏足矣，何必勞師動眾、天下鼓噪，豈不聞鄧通舊事乎？”

    “宦官之罪，無非貪財受賄，焉有亂天下之能？亂天下者，頹社稷者，非在宦官，而是在……”

    “在何？”

    劉弘拱了拱手，一字一句地道：“在這朝廷袞袞諸公，在這地方跋扈豪強。”

    “卿慎言！”劉弘話音剛落，天子忍不住出口制止道，然后他站起身踱了兩步，又對劉弘道：“與朕去內(nèi)殿。”

    “臣遵陛下之命。”

    接著在天子的帶領(lǐng)下，兩人來到了宣室殿的內(nèi)殿之中，這里顯然要比外面的正殿小了許多，落座完畢，天子便急聲道：“請卿詳言?！?