王夢(mèng)尹自信手下的實(shí)力，穩(wěn)立不動(dòng)，遠(yuǎn)望觀(guān)戰(zhàn)。
他選擇扎的營(yíng)位置極佳，處在東西通道最窄的地方。
兩個(gè)衛(wèi)的營(yíng)盤(pán)，分做三重，頭營(yíng)輕、次營(yíng)重、后營(yíng)輕，形似長(zhǎng)蛇。
烏云雨夜之中，閃電劃過(guò)，將山下兩面大旗照得清楚。一面上黑旗繡盤(pán)蛇玄武；一面上青旗繡舞爪青龍。
當(dāng)即吩咐筑中、后營(yíng)的士卒，為防萬(wàn)一，停下了手頭的工作。
由把總組織，列好隊(duì)伍，補(bǔ)充為二線(xiàn)梯隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備支援前營(yíng)。余應(yīng)桂速度很快，下山帶著親兵，騎上馬直接奔向前陣。
流賊的速度也不慢，他還沒(méi)到一線(xiàn)，王夢(mèng)尹就望見(jiàn)流賊已經(jīng)逼近，但距離拉近后，便沒(méi)有再進(jìn)，先是對(duì)射箭雨。
風(fēng)卷得雖沒(méi)有先前那么厲害了，但雨水還是很密集，夜色黝黑，遠(yuǎn)射其實(shí)效果并不明顯。
流賊前排的士卒，撐起半人高的盾牌，掩護(hù)著部隊(duì)緩緩?fù)七M(jìn)；官軍為攻城準(zhǔn)備的火器雖不能用了，但還要有投石機(jī)。
此時(shí)又拉開(kāi)來(lái)，數(shù)十斤重的石頭，呼嘯著劈開(kāi)雨幕，砸入流賊陣中。
相隔太遠(yuǎn)，慘叫聲聽(tīng)起來(lái)很渺小。王夢(mèng)尹往前走了幾步，雖看不清，但想象出那血肉橫飛的場(chǎng)景，心中稍稍松一口氣。
映著前營(yíng)的火光，看到流賊的大旗揮舞幾下，一部停下腳步，止在營(yíng)前。
幾架下邊安裝了四輪的投石機(jī)，隨著流賊前進(jìn)，調(diào)整距離。勁弩一起施放，只望見(jiàn)烏黑黑一點(diǎn)的盾牌，不時(shí)隨著被撞飛的士卒翻覆。
流賊的弩手跟著也上前，冒箭雨突前，施放一陣。官軍方面中箭的，立刻被拖下戰(zhàn)場(chǎng)。
余應(yīng)桂奔馳到近前，跳下馬，不知和前營(yíng)別將說(shuō)了些什么。那把總領(lǐng)命而去，左側(cè)即刻有隊(duì)伍行出，只見(jiàn)百十精選騎兵舉著強(qiáng)弓，沖刺到流賊前陣的一側(cè)，試圖遠(yuǎn)距離游動(dòng)打擊。
王夢(mèng)尹再看流賊大旗，揮動(dòng)了幾下，似乎還有金鼓聲音，沒(méi)等官軍騎兵沖近，卻見(jiàn)拖著傷者要撤了。
他離得遠(yuǎn)，也可以望見(jiàn)營(yíng)前地面，留下了不少翻倒盾牌，尸體卻少，大雨灌落，一片片的紅色血跡鋪淹彌漫。
白茫茫里一片紅，甚是顯目。
雨大一點(diǎn)不見(jiàn)小，騎兵做一點(diǎn)短距離的奔馳沒(méi)什么問(wèn)題。官軍本沒(méi)流賊騎兵多，迎戰(zhàn)這種規(guī)模的賊軍步卒，還是綽綽有余的。
做為防守一方，他們占了地利，打退了流賊攻勢(shì)，官軍中滿(mǎn)營(yíng)歡呼；騎兵兜轉(zhuǎn)了一段，以勝利者的姿態(tài)叫喝著馳回陣內(nèi)。
流寇撤退得很快。投石機(jī)還沒(méi)來(lái)得及拋出幾塊石塊，便見(jiàn)他們撤離了有效投擲距離。又是一次有備而來(lái)。
派遣過(guò)前部攻擊之后，其大部再一次開(kāi)始緩慢后撤，從他這個(gè)位置去看，已經(jīng)徹底沒(méi)入了雨霧。余應(yīng)桂落入陣中看到的敵情和他差不多。
“這是試探？還是聲東擊西？”他們兩個(gè)猜測(cè)流寇如此反常攻擊的意圖。
今夜流賊帶隊(duì)的將軍明顯不如昨夜。這等幼稚的把戲，也好意思用出。他越發(fā)堅(jiān)定了流寇會(huì)來(lái)沖陣的猜想。
只是還未等他的判斷被證實(shí)，后方又有命令上來(lái)了，后營(yíng)王夢(mèng)尹遇到了情況。
......
“大將軍，言將軍回來(lái)了?！?br/>
言侯回來(lái)的時(shí)間相較陸元安要晚了小半個(gè)時(shí)辰，他活抓了一隊(duì)官兵出去，原來(lái)是扒掉了他們的衣服，然后把他們要傳達(dá)的口信，讓他們帶回了官軍的營(yíng)中，讓他們自行擴(kuò)散。
天寒地凍的，還下著大雨，把人家剝光衣服再放回去，繼城頭上拋沙石，又一損招，說(shuō)出來(lái)便引得滿(mǎn)堂哄笑。
“被抓到的只是幾個(gè)小孬兵，不了解官軍內(nèi)部的戰(zhàn)略和后面的安排，只是把武昌淪陷的消息告知了他們，觀(guān)察他們的表情，在此之前應(yīng)該不知曉這個(gè)消息。”
言侯畢竟也是兵卒出身，他對(duì)于官軍中的情況倒也了解，加上他自己的判斷，說(shuō)出來(lái)這番話(huà)，倒也讓人信服。
更重要的是，原本他們都以為沒(méi)法完成的任務(wù)，竟然被他做到了，個(gè)個(gè)看他的眼神都添了幾分敬佩。
楊開(kāi)與眾人同樂(lè)，可以等這個(gè)消息在官軍營(yíng)中發(fā)酵一段時(shí)間，晚間再放兵去探，接下來(lái)要等是南門(mén)方向的探兵再回來(lái)。
試探官軍的流寇撤退是故意等了會(huì)兒，不見(jiàn)前營(yíng)軍馬追擊，這才收兵回來(lái)。
領(lǐng)兵前去探營(yíng)的是鄧方部右將軍，回到楊開(kāi)跟前時(shí)，牙齒還在打架，抱著膀子，臉色和嘴唇都凍得發(fā)青。
他掙扎跪倒，楊開(kāi)還在考慮要不要讓胡沙虎方面回撤給官軍方面一些虛假消息，見(jiàn)他之后慌忙扶起，吩咐取來(lái)熱酒姜湯。
而后，又親手解下身上披風(fēng)，裹在他的身上，叫親兵把火盆搬到近前，相等他緩過(guò)勁來(lái)，再問(wèn)情況。
“稟告大將軍，官軍詳細(xì)兵力部署還是偵不得，大概只弄清了，他們南城門(mén)外方向，安扎的兵力兩千余人，我軍剛與敵人交上手，官軍突然變了陣型，派出了一隊(duì)騎兵來(lái)，從側(cè)翼壓迫我軍空間，只能退了?！?br/>
說(shuō)完，大概是怕楊開(kāi)責(zé)備，抬眼看了一眼楊開(kāi)的面色。
這時(shí)候楊開(kāi)已經(jīng)陷入了沉思，西、南兩個(gè)方向，重要的戰(zhàn)略位置，官軍都不用重兵把守，這簡(jiǎn)直就是赤裸裸的勾引。
火器沒(méi)了用處，就想勾引他們出去打野戰(zhàn)，這跟他當(dāng)初與左良玉交手想到的計(jì)策有異曲同工之妙，他也更加肯定了自己昨晚的想法。
然后，再請(qǐng)了回來(lái)的將軍下去休息。
隨州援助應(yīng)城，走西南大道兩日可達(dá)；想要繞到側(cè)翼，需要翻山越嶺，繞遠(yuǎn)長(zhǎng)路，大約三日。除此之外，再無(wú)第三條道路。
大塊大塊的烏云，層層疊嶂，把天空壓得很低，像是要塌倒下來(lái)似的。天雖是亮的，遠(yuǎn)處依然看不清楚，烏烏沉沉，天氣惡劣，援軍遠(yuǎn)來(lái)疲憊，
現(xiàn)在敵情漸漸明朗：西面山口三千敵人，南面兩千敵人；敵人身后很明顯都有后援。就眼下得到的情報(bào)綜合起來(lái)，可以排除掉官軍直接攻打應(yīng)城的這一種可能。
其守山口、筑營(yíng)正面，意圖很明顯，當(dāng)為圍困應(yīng)城，方便主力從容攻打。
如果昨夜聽(tīng)了鄧方的建議，遣一支軍，趁敵初至，兼有風(fēng)雨掩蓋，往奪官軍南門(mén)外的陣地，沒(méi)準(zhǔn)兒還會(huì)成功。
可現(xiàn)在，敵人的后方營(yíng)地已經(jīng)構(gòu)建完成，主將恢復(fù)了對(duì)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的掌控，天色又亮，兩千之?dāng)绸v守險(xiǎn)隘，可就難對(duì)付了。
但楊開(kāi)并不后悔。昨夜敵勢(shì)不明，貿(mào)然出擊，那是見(jiàn)利恐不得，愚將所為。故此，只能說(shuō)昨夜官軍的疑兵之計(jì)很成功，他的試探也沒(méi)有問(wèn)題，雙方打了個(gè)平手。
楊開(kāi)靜靜地想了一陣，他沒(méi)有因此氣餒，遭遇強(qiáng)敵，精神反為之振奮，讓人向胡沙虎送去書(shū)信。
“官軍的主要攻方向在化解景陵的威脅，十拿九穩(wěn)。昨夜景陵方向，殷先生和胡千戶(hù)想必經(jīng)了一場(chǎng)苦戰(zhàn)。關(guān)于接下來(lái)的行動(dòng)。你們兩個(gè)，有何對(duì)策？”
楊開(kāi)問(wèn)站在面前的言侯和鄧方。
“上萬(wàn)人才是第一陣，官軍景陵守城加援助的主力數(shù)目至少要有五六千。要是城外的官軍不主動(dòng)來(lái)攻，我軍想要直接沖出去，恐怕不太容易?！编嚪浇g盡腦汁，思考對(duì)策。
“小人之見(jiàn)，我軍需得立刻拿定主意；是要打通道路，還是要放棄進(jìn)攻。否則，一旦應(yīng)城有失，則身后的德安也危險(xiǎn)了?！?br/>
言侯嗯了一聲：“道理誰(shuí)都明白，關(guān)鍵是怎么打！”他走到了地圖前。