此人赫然就是“江北奇士”應(yīng)石言！
“江北奇士”之名響徹大江南北，應(yīng)石言名氣雖大，認識他的人卻是不多。只因應(yīng)石言武功高強，為人又是帶著七分邪氣，旁人與他非友即敵，而與他為敵者數(shù)年來幾乎在手底下死傷殆盡，因而眾賓客中除許留仙等人外竟然無人識得。
韓燁輕“咦”一聲，心念急轉(zhuǎn)：“這應(yīng)石言原來已身在金陵，不知留在客棧的宇文姑娘和蔡叔的行蹤可有被他發(fā)現(xiàn)。”心下焦急，只盼盡快趕回客棧通知宇文雪兒二人，霎時對許思思之事再也不放在心上。
宇文容烈從椅中站起，拿起酒杯將杯中美酒潑進口里，只覺一股熱流流遍全身，笑道：“要打架還不容易，久聞應(yīng)兄七七四十九招‘石裂湮消手’變化多端威力奇大，在下慕名久矣?！?br/>
應(yīng)石言心中一凜，他見宇文容烈氣度恢宏，早已不敢輕視，自己這“石裂湮消手”平時若無十足把握并不輕易施展，乃是他壓箱底的絕技。宇文容烈隨口道出，竟似是對自己知之甚詳。應(yīng)石言久歷江湖，雖忌憚對方卻依然不懼，只一眨眼功夫已來到宇文容烈右側(cè)，左腳腳跟直撞往宇文容烈右胸。他坐起，躍前，擺腿，抬腳一氣呵成，動作雖快旁人仍看得清清楚楚，身手之迅捷凌厲讓人咂舌。
宇文容烈待應(yīng)石言左腿伸至離自己三尺的位置，身子忽地向前往后各是一晃，應(yīng)石言立時生出高深莫測且此腳必定踢不中對方之感。應(yīng)石言大吃一驚，腿力不敢使實，膝蓋微屈，比原來的速度慢上一線，卻是暗藏殺著。宇文容烈后退一步閃出空擋，右手彎曲，手肘壓向應(yīng)石言小腿。應(yīng)石言只覺一股渾厚的內(nèi)力傳來，左腿竟是伸不出去，他知道小腿若給宇文容烈壓實馬上就是骨斷肉裂之禍，猛地收腿，右手撮指成刀，掌緣滿布真勁戳向宇文容烈左胸，去勢飄忽無定，正是“石裂湮消手”攻勢最強的招數(shù)之一“冷電穿云”。
宇文容烈一瞥眼間已判斷出此招不宜硬擋，然而不論橫閃后移均會落在應(yīng)石言算中，對方趨前驟施殺手再要抵擋更是不易。一聲清嘯，運氣家傳心法，手肘略沉，左手低右手高，竟一把夾著應(yīng)石言右掌。
應(yīng)石言頓覺右臂空蕩蕩地毫不著力，非常難受，全身順著宇文容烈左手一帶撲跌向前，知道右手氣勁已被宇文容烈收納化去。同時對方右手微抬，手肘已襲向自己前胸。應(yīng)石言登時魂飛魄散，無奈之下只能舉起左手奮力擋格。“啪”的一聲，二人硬拼了一招，只是一個蓄勢以待一個倉促變招，相去何止道里計?？偹阌钗娜萘沂窒铝羟?，只用了七成真力，饒是如此，應(yīng)石言喉頭一甜，強自忍著將要吐出的鮮血，往后飄飛，落地再退幾步，臉上血色盡褪，已是負上不輕的內(nèi)傷。
二人動手驟起驟落，匆匆數(shù)招，眾賓客絕大部分自不明個中詳情，只是見得應(yīng)石言上前動手數(shù)招之間便給逼回，可見落在下風無疑。眾人均知應(yīng)石言厲害，然宇文容烈這般舉重若輕地就把他擊敗，武功實是深不可測。其實宇文容烈武功雖比應(yīng)石言為高，但此戰(zhàn)實是占了先聲奪人之功，以高明的眼光詭異的心法步步搶占先機敗應(yīng)石言于手下。若論兩人真實水平，應(yīng)石言當能多擋一會，不至如此速敗。
就在此時，一名仆役走出來跟應(yīng)石言耳語了幾句，應(yīng)石言聽罷，眼珠一轉(zhuǎn)，蒼白的臉上露出一絲笑意，抱拳向宇文容烈道：“宇文兄武藝高明，在下拜服，他日再行領(lǐng)教，就此告辭?！痹俚吐曄蛟S思思交代一聲，轉(zhuǎn)身而去。
韓燁正為宇文容烈擊敗應(yīng)石言高興非常，見應(yīng)石言匆匆離去，心念電轉(zhuǎn)之下臉色一變：“不好，莫不是應(yīng)石言的爪牙發(fā)現(xiàn)了宇文姑娘的蹤跡。這應(yīng)石言武功如此厲害，若他要為難宇文姑娘，我又勢不能邀請這位宇文先生助拳。使不得，我要馬上趕回去通知他們。”
韓燁先看了一眼宇文容烈，見他亦剛好看著自己。韓燁向他露出一個不好意思的表情，朗聲向許留仙道：“許掌門，晚輩忽醒起有事急需處理，須先行離開，還望恕罪?！痹S留仙正傷透腦筋怎樣應(yīng)付宇文容烈，哪有閑心去理會別的事情，一擺手道：“公子有事，可先離去。人來，送韓公子回去?！表n燁道：“有勞許掌門，晚輩還認得路，不用費心了?！表n燁向著許留仙一躬身，三步并作兩步地急趕回紫金客棧。
來到客棧門前，韓燁見兩名家丁正在給坐騎洗刷，韓燁上前問道：“宇文姑娘他們還在樓上嗎？你們可有聽到什么聲息？”
一名家丁道：“少爺，約半個時辰之前蔡叔讓我們跟您說，他們有事出去一趟，著我們跟你說無須擔心，稍后他們自會回來。”
韓燁一跺腳，急問道：“他們有沒有說到哪里去了？”
家丁道：“沒有，我只看到他們往西北方走去?！?br/>
韓燁一看天色亥時已過半，半個時辰前金陵城門早已關(guān)閉，兩人應(yīng)仍在城中，更不打話，馬上向西北而去。
一路走來，夜市燈火處處，街上繁華依舊。韓燁穿過一個大集市，拐了幾個彎，來到一片叢林之前。正猶豫應(yīng)否進林一看，忽聽得林內(nèi)隱隱有兵器撞擊之聲，韓燁快步循聲尋去。行進里許，只見密林中央現(xiàn)出一處空地，蒙蒙月光下十多人分作兩組正激烈地打斗。左邊六個光頭和尚各持厚背大刀，其中五把只剩下半截刀身，圍著一個黃衣少女不斷進擊。那少女身形婀娜，手持黑色長劍，正是宇文雪兒。只見宇文雪兒劍招精妙，雖是以一敵六，但還是進攻多遮攔少，六僧顯是忌憚她長劍鋒利，不敢過分迫近，只在她身周游斗。宇文雪兒也不敢隨便搶攻，該是忌憚六僧聯(lián)手，劍招中若有破綻便容易予六僧可乘之機。雙方就此僵持不下。
韓燁再看過去，另有三人在以拳腳相斗。其中二人均是韓燁所識，青衣老者是蔡叔，白衣男子則是應(yīng)石言。另有一個藍衣老者，滿身血污，正與蔡叔一同夾攻應(yīng)石言，看他樣子應(yīng)該就是蔡叔所說舍身獨擋應(yīng)石言的莫叔。韓燁細看蔡叔與莫叔聯(lián)手自有一套聯(lián)擊戰(zhàn)術(shù)，一剛一柔，你進我退，應(yīng)石言身處其中卻不覺狼狽，舉手抬足間守得甚是穩(wěn)妥。想起剛才應(yīng)石言曾與宇文容烈相斗受傷，此刻該仍是內(nèi)傷未愈，即便如此還是堪堪擋著二老聯(lián)手，還看似行有余力揮灑自如，正在等待機會反擊。
韓燁知道自己武功與這些人相去甚遠，即便沖出去也幫不上什么忙。再看一陣，但見莫叔身形轉(zhuǎn)折間漸見呆滯，身上鮮血越流越多，蔡叔須不時分神關(guān)照。又過一會，應(yīng)石言取回主動，改守為攻，而十分攻勢其中七分倒是向著莫叔而去。莫叔窮于應(yīng)付，越打越是吃力，蔡叔自顧不暇還得為莫叔接去三成攻勢，二老喘息之聲漸強，步步倒退。
應(yīng)石言知道時機已到，向蔡叔疾功三招把他逼開，撮指成刀向著莫叔直插過去，正是“石裂湮消手”的那招“冷電穿云”。莫叔舉手橫劈欲擋開此招，忽聽得一人大叫道：“擋不得！”莫叔正錯愕間，應(yīng)石言的手刀竟從不可思議的角度彎了過去避開了莫叔橫劈的一掌，掌勢凌厲眼看就要在莫叔身上洞穿而過。
蔡叔聽得那喊聲，他旁觀者清，立時看出應(yīng)石言此招的厲害，不退反進，搶前一把拉著莫叔衣領(lǐng)拖往后方。
“嗤”的一聲，莫叔胸前衣衫破裂，堪堪避過應(yīng)石言奪命的手刀。但應(yīng)石言內(nèi)勁何等厲害，手刀雖未中實，其氣勁已傷及莫叔經(jīng)脈，莫叔噴出一口鮮血倒飛入蔡叔懷中，二人同時往后跌倒。
剛才那聲呼喊自然出自韓燁之口，他曾見過宇文容烈抵擋應(yīng)石言那一招頗為吃力，看到莫叔遇險，情急之下出言提點。韓燁本不欲就此暴露形跡，但話已出口，人急智生，已有計較，逐再大喝一聲：“住手?！彼⒉豢v躍而前，以免被應(yīng)石言看破他的虛實，只緩步而出，一副成竹在胸的樣子。
果然應(yīng)石言聽得韓燁第一聲叫喊，只道來人眼力甚為高明，依韓燁之言暫緩攻勢。應(yīng)石言別頭望去，認得說話之人竟是韓燁，愕然道：“原來是韓兄?！?br/>
宇文雪兒和六個和尚亦應(yīng)聲停手，宇文雪兒看到莫叔蔡叔受傷，本已焦急，只是被六僧圍困脫不得身，此時忙搶前察看二人傷勢。
韓燁深情地看了一眼宇文雪兒，看著她如花玉容掛滿擔憂，胸中涌起滔天斗志，暗暗立誓盡管拼著性命不要也要護她周全。他凝聚起全身內(nèi)力，盡可能把目光變得明亮犀利，瞪視著應(yīng)石言道：“應(yīng)兄，沒想到這么快又見面了。在下奉宇文大哥之命，擔起照拂宇文姑娘之責，不至應(yīng)兄因何事竟欲為難宇文姑娘呢？”
應(yīng)石言臉無表情地問道：“宇文大哥？”
韓燁哈哈一笑，說道：“宇文容烈宇文大哥是我韓燁拜把子的大哥，這位宇文姑娘是我大哥的親妹妹，應(yīng)兄不會不知吧？”
宇文雪兒輕咦一聲，訝然道：“你竟然是我大哥的結(jié)拜兄弟？”
“宇文姑娘果真是宇文容烈的妹妹。”韓燁心中驚訝跟宇文雪兒也不遑多讓，他咳嗽了一下以掩飾宇文雪兒不知“自己與她大哥結(jié)拜”的尷尬，微笑道：“在下與宇文大哥意氣相投、肝膽相照，不久前已結(jié)為異姓兄弟?！?br/>
他不愿多為此事作解釋以免露出破綻，向應(yīng)石言說道：“應(yīng)兄，在下敬你聲名在外，家父也經(jīng)常提及與應(yīng)兄的交往，宇文大哥稍后就到，那時情況再非在下所能左右，你還是速速離去吧?！?br/>
應(yīng)石言道：“天下事抬不過一個理字，這位宇文姑娘傷我同伴，可不是韓兄一句說話就能打發(fā)了的?！表n燁道：“敢問貴伙伴傷在哪處？在下愿出資請來大夫親臨照料。”他了解事情經(jīng)過，直指應(yīng)石言無的放矢。
應(yīng)石言踏前兩步，冷笑道：“好膽！應(yīng)某縱橫江湖之時韓兄只怕還在牙牙學語，就讓應(yīng)某看看韓兄學得‘詭刀’的幾成功夫?！?br/>
韓燁知道應(yīng)石言這老江湖出手在即，自己抬出宇文容烈的朵兒只能讓他心存顧忌，宇文容烈尚未親到應(yīng)石言必先出手一試再作計較，這可半分逃避不得。
韓燁又是長笑一聲，說道：“在下資質(zhì)愚魯，只能學到爹的一些皮毛，不過該能勉強跟應(yīng)兄拆上數(shù)招?！弊笫终菩南蛏掀脚e在胸前，右手緩緩抽出背上鋼刀，劃個半圓，刀鋒向下刀尖斜指向天。
此招看在應(yīng)石言眼里，只覺韓燁似守非守，欲攻不攻，似是全身處處破綻卻是全身毫無破綻，玄妙非常，應(yīng)石言本已蓄勢待發(fā)，此刻卻不得不靜觀其變。
韓燁心下暗笑，這是韓傲所創(chuàng)“詭刀”中的純守式，名曰“風雷不動勢”，顧名思義，一經(jīng)施展將是風吹不動雷打不懼。然而若由韓傲親手使將出來，那才是真正的能擋天下諸般招式。但韓燁武功平平，臨敵經(jīng)驗甚淺，根本不可能使動此招，現(xiàn)下只能擺開架勢作個樣子，若應(yīng)石言出手來攻，韓燁馬上原形畢露。
本來盡管韓燁招式再妙，應(yīng)石言亦有其應(yīng)付之法，但先前受挫于宇文容烈，內(nèi)傷未愈，聞得宇文容烈將至更是心中焦慮。此時見韓燁武功不弱，激戰(zhàn)之下更怕會牽動內(nèi)傷，知道此戰(zhàn)不能討好過去，已暗有逃離之意。
韓燁見應(yīng)石言目光驚疑不定，心道得勢不饒人，大喝一聲，說道：“接下來這招名‘風起云動勢’，應(yīng)兄請指教?！蹦_踏奇步，迫近應(yīng)石言，到兩人相距五丈時鋼刀一揮，刀鋒遙指應(yīng)石言，刀尖顫動，似是籠罩著應(yīng)石言上身三十六處大穴，隨時可以揮刀強攻。
應(yīng)石言不由倒退兩步，心想此時不走更待何時，說道：“應(yīng)某另有要事，不奉陪了。他日有緣再向韓兄請教，咱們走?！币膊晦D(zhuǎn)身，倒退往后幾個起落已沒入林中，如此輕功身法武林中實是罕有。那六名塞外和尚亦急忙緊奔出林。
韓燁看著七人去遠，松一口氣，把鋼刀收回背后時只感到滿手是汗，還隱隱覺得手上鋼刀與自己的距離拉近了不少。
仍躺在地上的蔡叔哈哈大笑，說道：“好小子，想不到名震江湖的‘江北奇士’也被你耍了一著。”
宇文雪兒搶著問道：“韓公子，請問我大哥現(xiàn)下是在哪里？他為什么不親自來找我們呢？真是的，大哥不會真以為憑你的武功可以保護得了我們吧？”
韓燁臉上“唰”的一下變得通紅，尷尬地道：“我與宇文兄只有一面之緣，宇文兄現(xiàn)在應(yīng)該還在仙湖派。剛才情急之下我只是胡謅，哎，宇文兄又怎會跟我結(jié)拜呢……”他忙又道：“這位前輩應(yīng)該是就是莫叔了？兩位傷勢如何？”
莫叔勉力盤膝坐起，苦笑道：“還未謝過少俠相救之德，有勞少俠費心，我這傷不礙事。聽少俠所言我家宇文莊主目下是到了仙湖派？”
韓燁點頭應(yīng)是，逐把在仙湖的所見所聞?wù)f與三人知曉。
宇文雪兒聽罷，喜道：“看來應(yīng)是大哥放心不下，到金陵尋雪兒來了。蔡叔莫叔，咱們快到仙湖與大哥會合吧。”
當下便由韓燁領(lǐng)路，四人緩緩?fù)珊?。莫叔?nèi)傷甚重，由韓燁背著閉目調(diào)息。
那日莫叔在忘憂閣與應(yīng)石言等多拆得數(shù)招，拼著受了兩刀一腳總算覓到空隙突圍而去。他在一所荒廢的寺廟中將養(yǎng)了幾天，體力稍復(fù)便一路躲閃著前往金陵，算起時日比韓燁等人還早到了一天。這天看到蔡叔在城門留下的暗記，莫叔擦去暗記后依著指示尋到紫金客棧。沒想到卻碰上了那六名塞外和尚來投店，一路打打逃逃來到叢林。待得蔡叔與宇文雪兒聽得店小二說及趕來，應(yīng)石言亦同時趕到。若非應(yīng)石言受傷在先，三人早已被擒。
韓燁聽蔡叔說完別來因由，四人剛好來到仙湖。只見人煙稀疏，筵席顯已散去。韓燁四顧不見宇文容烈影蹤，找了個仆役詢問。
那仆役道：“許小姐身子不適，早早退席了。那位宇文先生倒沒再進逼，什么也不說就走了。說起來，連應(yīng)先生也敵他不過，大老爺也拿他沒轍呀。大伙兒最后還是商定擇日再上昆侖山，不過大家似乎也沒那么熱情了?！?br/>
韓燁塞了一大錠銀子給那仆役，待他遠去后才道：“看來宇文兄不知三位在此，到別處尋你們?nèi)チ??！?br/>
宇文雪兒失望地道：“大哥行蹤飄忽，這當兒叫我們往哪找他好呢。”
莫叔道：“都是我不好把城門的暗記擦掉了，否則大莊主該知道我們在這里。”
蔡叔沉吟道：“為今之計還是先把暗記重新標上，再回客棧等候，希望大莊主還在金陵吧。只是不知大莊主為何會在仙湖出現(xiàn)還似乎對許思思之事頗為在意呢？”其余三人當然也回答不上，均是搖頭不語。
四人回到紫金客棧，韓燁原要在此待上五天與韓傲會合，多了宇文雪兒三人作伴甚是歡喜。匆匆五天過去，宇文容烈顯然已不在金陵城內(nèi)并沒尋來，奇怪的是韓傲也沒如約到店。韓傲言出必踐，極少失信，不過他武功高強，韓燁猜想可能是有別的事情耽擱了行程，并不怎么擔心。
又過了數(shù)天，莫叔的內(nèi)傷已然痊愈，所等二人卻仍然一個不見。
韓燁、宇文雪兒、蔡叔、莫叔四人圍桌而坐，蔡叔對韓燁說道：“看來大莊主已遠離此地，我們離莊已久不便久留，也是時候該回去了。韓傲兄雖遲遲未至，但以他的武功才智當不會有甚兇險，或許是因事分身不得而已?！?br/>
韓燁此刻心下卻頗為憂慮：“以爹在江南的勢力威望，再怎么樣都該有辦法能遣人到金陵交代一聲，現(xiàn)在音訊全無，他所遇之事定是棘手非常，是真正的分身不得。”轉(zhuǎn)念又想：“宇文姑娘三人處境實未安全，更總不能一直待在客棧不出，早日回莊亦是迫不得已?！表n燁裝出一副欣然的樣子說道：“小侄也是這么想。天下無不散之筵席，就讓小侄送三位一程?！蓖悼涨屏艘谎塾钗难﹥?，見她正凝視著自己，二人目光相觸，韓燁忙別頭看往他處，想到這么快就要與伊人分別，心下不禁暗嘆。
蔡叔笑道：“不用了，賢侄記得代我問候韓傲兄，他日有空定須來撫雪山莊一聚。”接著把撫雪山莊的具體位置告訴韓燁后便告辭起行。
紫金客棧外，韓燁牽來三匹駿馬交予宇文雪兒三人，依依不舍地道：“蔡叔莫叔保重，宇文姑娘保重……后會有期?！庇钗难﹥航舆^馬韁，回應(yīng)道：“有勞韓公子，保重?！?br/>
韓燁目送三人身影逐漸遠去，心下好一陣惆悵：“從宇文姑娘的態(tài)度來看，我在她心中只是一個萍水相逢的過客，猶如澗中溪水，過不留痕。最近所遇撫雪山莊諸人，宇文姑娘可愛直率、外冷內(nèi)熱，宇文容烈武功絕高、磊落豪邁，蔡叔老練莫叔周到均身負絕藝，四人各有其不同魅力。撫雪山莊在江湖上聲名不響，可見武林中藏龍臥虎在所多有，我無德無才，井底之蛙，又如何高攀呢？”如此自怨自艾了一會，不過他終究是心智堅毅之人，深吸了一口氣，想道：“男人大丈夫立身處世當努力自強，爹所創(chuàng)的詭刀乃是天下絕學，我身處寶山之中若仍不懂珍惜，豈非間接的自暴自棄？就算天道未必酬勤，自己盡力而為但求個問心無愧，管他酬與不酬。”念及此處，韓燁精神大振，深覺過往耽于逸樂頗為浪費光陰。這倒不是說他深自后悔，人生在每個階段都有不同的觀念想法，沒有過往的經(jīng)歷又談何后來的成長，最可貴者，在于懂得享受每一個階段及其過程。