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    伊迪絲出了房子，吩咐莉達找來那個負責看顧索恩的小女仆詢問他的行蹤，得知他下午的時候就出了門散步去了，到現在還沒有回來。于是伊迪絲牽了馬，也將莉達打發(fā)了，換上外套獨自一人隨意挑了個方向，騎著馬當作散心。一方面碰碰運氣能不能巧遇那位閣下，另一方面想來那位巴特太太需要替伊麗莎白夫人轉達給卡羅琳的內容絕對不短，因而她也可以借此打發(fā)時間。

    當她找到索恩的時候，索恩正在玫瑰莊園附近的一汪湖泊里探出了頭。

    他看到伊迪絲的到來，并沒有產生類似尷尬或者羞澀的情緒，而是首先愣了愣，任憑濕透了的半透明襯衣貼在他露出水面的上半身，隨后幾縷凌亂的金發(fā)被他隨手撥向腦后，只將晶瑩的水珠遺落在他的肌膚上，如同細碎的鉆石。

    伊迪絲勒住韁繩，佩亞（她的馬）在原地踏了幾步，居高臨下地問：“你的腿？”

    緩緩下沉的夕陽在她的背后放出萬丈柔光，從索恩的視角看，她正像是由這樣的光線中走出來的女神一般。

    非常溫暖。

    “還好?！彼鞫饔檬挚ソ廾细街乃椋辉倏此?，旁若無人地一步一步走上了岸邊。

    伊迪絲挑了挑眉，肆無忌憚地從他那肌理分明的身體線條，一路看到那隨著他的動作一動一動、分外凸顯的喉結上，微微地勾起了唇角。

    拜拉姆斯蓋特到赫特福德郡旅途中以及玫瑰莊園頗為‘簡樸’的住宿條件（專指仆人）所賜，這位閣下想要滿足每日清潔身體的習慣也只能是一種奢望，于是他一路忍到了傷口稍稍結痂，已經迫不及待地找個地方痛痛快快地洗了個澡，這才覺得渾身上下輕松了幾分。

    彎腰從一旁的草地上拿起早已備好的干凈棉布，索恩先是稍稍擦了擦臉和濕發(fā)，然后才問伊迪絲：“您有什么事，伊迪絲小姐？”

    他微微仰起臉看了過來，褪去偽裝、微微潤濕的面孔只令伊迪絲的腦海中浮現出一個詞——

    活色生香。

    “如果你一定要叫我伊迪絲小姐的話，我并不介意喊你另外一個名字?！币恋辖z拍了拍座下有些煩躁不安的佩亞，親昵地揉了揉它油光水滑的棗紅色皮毛，“您覺得如何呢，大人？”

    “……伊迪絲。”索恩顯得有些遲疑。

    他的那雙眸子仿佛水洗過那般的干凈，卻偏偏又浮現出些許迷蒙。

    伊迪絲側騎在馬上，朝索恩揚了揚形狀精致的小下巴，索恩睜著那雙過于漂亮的眼，默默地牽過了韁繩。

    “你知道我的身份?！彼鞫饕贿厾恐\繩，一邊往回去的方向走著，盡管說著話，卻只給了伊迪絲一個遐想翩翩的背影。

    “唔?！币恋辖z回應了一個單音，她的視線不由自主地粘連在前方，“我認為比起屋子里那位來自查茨沃斯的巴特太太，這恐怕并不重要。”

    索恩輕輕‘嗯’了一聲，然后便歸于沉寂，伊迪絲的耳邊只剩下佩亞的馬蹄和索恩的腳步穿過草地發(fā)出的細微沙沙聲，再無其它。

    八月初的晚風有些冷，可偏偏是這樣的溫度令伊迪絲覺得心頭微醺。

    只要默默地凝望著他這觸手可及的熟悉背影，她那一顆始終飄泊不定的心，就能隨之安靜下來。

    她似乎在這一瞬間明白了什么。

    她真希望這條路永遠走不到盡頭。

    .

    “那位夫人派來的人和我打了個照面，沒有認出我?！彼鞫髡f道，語氣平淡，“家中的事務尚未理清，我或許將會打擾很長一段時間?！?br/>
    伊迪絲彎著唇角，心情看起來不錯：“噢？那么你打算跟我在身邊多久呢？”

    “圣誕節(jié)前，我會回去。”索恩的目光在伊迪絲看不到的角度變得冷凝。

    他之所以會被泄露了本就不定的行蹤，全因身邊最為親近的仆人出賣。

    他之所以淪落到這種地步，與他一直以來沒有多加防備的伊麗莎白夫人脫不了干系。

    而關于這一切，他那一位據傳久病沉疴的父親，又知道多少呢？

    索恩無法信任任何熟悉的面孔，只得暫時尋求身后這個另有所圖的陌生少女的庇護。

    至少，在從他身上得到她所想要的那樣東西之前，他是安全的。

    “這可真讓我有些苦惱了呢?！彼鞫髀牭今R上的少女這么說道，她的尾音微微上翹，聽上去像是小貓撒嬌時的音調，撓得人心里有些癢。

    索恩只得停住了腳步，回眸說道：“抱歉。”

    他回過頭的神情里透著連他自己都未曾察覺的柔軟，微微皺著好看的眉，碧色的眼眸在這樣的光線下顯得愈發(fā)接近祖母綠了，令他的目光無端變得深邃而夢幻，卻又仿佛極其脆弱。

    伊迪絲嘴角的笑容慢慢淡了下去，突然之間生出一股想要對他和盤托出一切的沖動，卻在下一秒消失得無影無蹤。

    她不由地發(fā)出一聲短促的嗤笑，暗自嘲諷自己似乎越來越向自己那位好心腸的母親發(fā)展，總是情不自禁地產生一些卑微無用的憐憫。

    佩亞低低地嘶鳴了一聲，拿腦袋拱了拱停步不前的索恩。

    因著這聲響，伊迪絲從恍惚中回過神，正看到索恩表情冷淡地揉了揉佩亞的腦袋，不知道為什么，看上去有些無可奈何的意味。

    她重新展開習慣性的微笑，說道：“你總愛對我說抱歉，這不好?！?br/>
    “嗯？”索恩聞言看了過來，復又垂下眼臉，“……抱歉?！?br/>
    這一下，他的神色當中又揉雜了些許苦惱和歉疚，對于他而言，已經是極為難得的情緒波動了。

    當然，能從這位閣下那張冰雕雪覆的面容之上，解讀出以上種種的伊迪絲，亦是極為難得的。

    伊迪絲抿了抿唇，臉上的笑容真心了幾分，說：“等到我的家人抵達玫瑰莊園，我會裝病外出一段時間，到時候你就負責我的安全?！?br/>
    索恩點了點頭：“好?！?br/>
    他說完之后又摸了摸佩亞，這才轉過身去，繼續(xù)前行。

    伊迪絲發(fā)出一聲清脆的笑聲，故意問道：“你不好奇嗎？”

    “好奇什么。”索恩的語氣依舊是淡淡的，這讓伊迪絲不由地起了一些捉弄他的心思，于是追問他：“比如我這一趟遮遮掩掩的外出，是為了什么？”

    索恩平靜地回答：“我是你的馬夫?！?br/>
    他似乎正暫時性地遺忘了自己天生的尊貴身份，十分適應‘馬夫’這個全新的角色，并且心態(tài)平和。

    伊迪絲卻并不打算放過他，仍然問：“你的意思是，我想做什么，你都只能順從，而無法抗拒咯？”

    “……并不是?！彼鞫鞯穆曇粲行?，或許此刻他應當是微皺著眉頭的，“我只覺得，無論如何，我該保證你的安全，伊迪絲?！?br/>
    這是他第一次自然而然地喊出她的名字。

    意識到這一點，顯露在兩人表面上的神色微有不同。

    索恩有一些恍惚，像是在想些什么；而伊迪絲，她那雙狡黠的眸子里帶上了莫名的笑意，明亮得驚人。

    “我投資了一間工廠。”伊迪絲說道，她停頓了幾秒，這才補充了一句：“一間或許正在有不聽話的工人隨時準備搗亂的工廠?！?br/>
    索恩腳步一頓。

    佩亞又在拿腦袋拱著他的后背，似乎催促他繼續(xù)邁動步伐，趕在太陽全部落下前回去。

    這樣的靜默也只不過持續(xù)了伊迪絲眨了三下眼的時間，索恩已然恢復剛才的平靜。

    “對于像你這樣的年輕小姐而言，并不該去?！彼呑哌呎f。

    “確實。”伊迪絲狀似贊同地點著頭，下一句卻話鋒一轉，“不過我比較好奇的是，你不覺得像我這樣的年輕小姐，拋頭露面甚至親自經商，實在是種離經叛道的危險行為么？”

    索恩罕見地發(fā)出一聲輕笑，這讓伊迪絲無比失望此刻自己竟是在他身后的。

    他含著些微不可捉摸、似有若無的笑意說道：“我可否假設，在你提出這個問題之前，曾有個不懂得察言觀色的倒霉蛋，曾向你當面詢問過此事？”

    伊迪絲的腦海中浮現出那位總是不茍言笑、高傲而矜持的先生，輕輕地哼了哼，算是給予了索恩肯定的答案。

    “這個問題的是與否并不重要，重要的只是存在于你心中的那個答案——顯然，你已經做出了你認為正確的選擇。這，已經夠了?！彼坪跽J為自己有些交淺言深的失禮舉動，索恩稍稍頓了頓，顯得稍稍遲疑，“而你并不在乎其他人的答案。”

    微微一笑，伊迪絲動作輕柔地撫摸著身下佩亞的皮毛，連同語氣也情不自禁放柔了幾分。

    只聽她緩緩地說：“是呢，你是對的?！?br/>
    她似乎并不需要任何回答，連同音量也輕得幾乎像是喃喃自語。

    索恩沉默了下來。

    他總是習慣性陷入沉默的，自從在他的生活當中發(fā)生了太多的事情之后。索性他這位臨時的雇主小姐也并不在意，這令他感覺此刻的萬籟俱靜與往日獨自一人時稍稍不同。

    兩人同樣安靜地走著，陸續(xù)穿過了幾片玫瑰花叢和小樹林，直到眼看著那幢熟悉的房子不再是個模糊的剪影，變得越來越清晰之后，這才默契地一人轉入僻靜小道、一人繼續(xù)遛著馬兒慢慢地走。