白師傅拿著信紙，手指微微顫抖。

    他有心不看這信，只是這封信寫得很長(zhǎng)，又涉及到一些被隱藏起來(lái)的陳年舊事。他不得不硬著頭皮，繼續(xù)讀下去。

    這么多年下來(lái)，那位老朋友終于在信里，向他袒露了心聲。

    “雖然你與馮七在廚房里，有著諸多不和，總想掙出個(gè)高下來(lái)。這也只是白家和馮家老輩們的積怨，與你們個(gè)人的品行操守，其實(shí)并沒(méi)有太大關(guān)系。

    愚兄之見(jiàn)，你和馮七雖然一見(jiàn)面，就會(huì)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。實(shí)際上，也算是過(guò)命的交情了。

    當(dāng)年，你們孩子沒(méi)了之后，你要給妻子調(diào)理身體，求到我這里?？晌疑钜埠芷D難。最后，是馮七給你張羅了一些雞蛋和紅糖。

    馮七說(shuō)你實(shí)在不易，沒(méi)有了這媳婦，你這白瘸子大概也活不成了。后來(lái)，他連臉面都豁出去了，求了他們村里那位老中醫(yī)，給你媳婦抓藥治病。”

    白師傅看到這里，眼睛有點(diǎn)發(fā)直。原來(lái)，那時(shí)候不是這位老朋友幫了他。而是馮七。

    他有些急切地打開(kāi)第二頁(yè)信紙，就見(jiàn)上面寫著。

    “1979年鬧饑荒，你實(shí)在撐不下去，打算去外面找門路，要帶著媳婦離開(kāi)家鄉(xiāng)。

    臨走前，我給你帶的那口袋窩頭，是馮七想辦法幫你弄到的。給你介紹的工作，你都沒(méi)能長(zhǎng)久?？神T七卻為此，搭進(jìn)了不少人情。

    那段時(shí)間，他總是埋怨你是個(gè)榆木腦袋。出門在外，受些委屈又能怎么樣？規(guī)矩也不能當(dāng)飯吃?？墒潞?，他還是會(huì)繼續(xù)幫你想辦法。

    直到你在京城站穩(wěn)腳跟，又收了徒弟。馮七這才放下心來(lái)。

    這些年，愚兄實(shí)在沒(méi)用，幫你有限。反倒是馮七一直在暗中幫助你。只是你們兩家積怨已久，馮七不愿意把這些事情告訴你，就假借了我的名義。

    你卻一直感謝我，逢年過(guò)節(jié)也沒(méi)有忘記我。我實(shí)在受之有愧。

    幾個(gè)月前，馮七家里出了事，我發(fā)電報(bào)同你借錢，沒(méi)想到，你一下子匯來(lái)五千塊。也算在關(guān)鍵時(shí)刻，幫了馮七一把。只是，馮七的兒子到底沒(méi)能救回來(lái)。他傷心欲絕，無(wú)法繼續(xù)工作。

    可在他請(qǐng)假期間，他那位憨厚樸實(shí)的徒弟，卻倒打了他一耙，頂替他成了棉紡廠的食堂管理人。馮七接連遭受打擊，已然萬(wàn)念俱灰。

    如今，我把這些事情原原本本地告訴你。只想說(shuō)，馮七在你落難之時(shí)，多次伸手相助。如今到了馮七落難的時(shí)候，老白，你是否也能盡棄前嫌，幫襯他一把，助馮七渡過(guò)這次難關(guān)？”

    白師傅看了這封信，久久無(wú)法言語(yǔ)。

    這么多年下來(lái)，他和馮七之間，竟有這么多恩恩怨怨。

    在白師傅的記憶里，馮七此人，鼻孔朝天?？偸莿?dòng)不動(dòng)就管他叫“白瘸子”，“瘸腿子”，很是看不上他。

    只是，每次他在被生活打倒，再也堅(jiān)持不下去的時(shí)候，那馮七定是會(huì)跑來(lái)，嘲笑他，狠狠地奚落他一番，說(shuō)他是孬種，明明四肢俱全，卻連日子都過(guò)不好。

    又說(shuō)，白家怎么就生了他這么一個(gè)沒(méi)用的貨。

    每每把白師傅氣得咬牙切齒，發(fā)誓這輩子一定要比馮七過(guò)得好，才算完。

    好幾次，白師傅甚至都是憑著這么一口氣，才能熬下來(lái)的。

    多年后，在回頭一想，他們白家和馮家除了在廚房里一爭(zhēng)高下以外。

    在廚房外，馮七還真是，從沒(méi)對(duì)他動(dòng)過(guò)什么歪心思。不止如此，他反而一直在幫襯他們白家。

    那一年鬧饑荒，馮七還給他介紹了一份工作。嘴里說(shuō)是為了強(qiáng)壓他一頭。實(shí)際上，從未在廚房里氣壓過(guò)他。

    那時(shí)候，日子實(shí)在過(guò)不下去了，為了給妻子掙點(diǎn)飯吃，白師傅忍辱負(fù)重地去了。結(jié)果，三個(gè)月后，他又被趕了回來(lái)。因?yàn)槠拮映煞植缓谩?br/>
    可他也因此在荒年里，攢下了一些錢糧，勉強(qiáng)渡過(guò)了難關(guān)。

    現(xiàn)在想想，那些錢糧給得多了不少，大概也是馮七私下貼補(bǔ)他了。

    一旦想清楚這些，很多事情就開(kāi)始在白師傅腦子里翻騰起來(lái)。

    白師傅年輕時(shí)，仗著一身手藝，藝高人膽大，性子就像倔牛。

    那時(shí)候，他就愛(ài)自己的媳婦，無(wú)論別人怎么勸，就是堅(jiān)持要娶她。結(jié)果，被村里的混混把腿給打斷了。

    他一直記著，那夜，是馮七背著他去看得大夫。

    一路上，馮七嘴里罵罵咧咧，說(shuō)他是個(gè)二傻子，娶什么樣的媳婦不一樣，能暖被窩就完了唄。

    他都疼暈了，還隱隱聽(tīng)著馮七還跟那大夫說(shuō)。

    “他可是廚師，老白家就他一根獨(dú)苗了。大夫您一定得幫他好好診治。他這腿要是真接不上，以后，還怎么站在灶臺(tái)前面？”

    后來(lái)，他那條腿到底是保下了。傷好了以后，他也曾去跟馮七道謝。

    那人卻還是一副看不上他的樣子，根本就不跟他多說(shuō)話。氣得白師傅轉(zhuǎn)頭就走。

    只是這份恩情，卻一直深深地埋藏在他心底。

    再加上，老朋友信中提及的那些事。

    白師傅很確定，當(dāng)初他落難的時(shí)候，都是馮七照顧他，幫襯著他渡過(guò)難關(guān)。

    現(xiàn)在馮七也落難了，兒子意外死了，徒弟是個(gè)白眼狼，搶了他的生計(jì)。白師傅又怎么可能會(huì)袖手旁觀，放著那個(gè)鼻孔朝天的老小子不管？

    ……

    當(dāng)天晚上，白師傅就把老朋友信里推薦馮七的事，跟妻子說(shuō)了。

    白師母一聽(tīng)，馮七現(xiàn)在處境這么慘。就連忙拉住她男人說(shuō)道：

    “老白，都這種時(shí)候了，你可千萬(wàn)別計(jì)較那些陳芝麻爛谷子的舊事了。趕緊讓馮七到京城里才是。

    咱們想想辦法，好好勸導(dǎo)他，才是正理。就算你們要在廚房里一爭(zhēng)高下，可千萬(wàn)別在這個(gè)節(jié)骨眼上擠得他?！?br/>
    白師傅一臉狐疑地看著妻子，忍不住問(wèn)道：“我自然是愿意馮七來(lái)京城的，只是你怎么突然就為他說(shuō)話了呢？他不是一直都看你不順眼么？”

    白師母沉吟了片刻，又抬起頭，看著丈夫的眼睛說(shuō)道：

    “那年咱們倆結(jié)婚，村里根本就沒(méi)有人愿意來(lái)。是馮七偷偷給我一個(gè)紅包，里面裝了點(diǎn)錢。他還警告我，你為了我，真的什么都沒(méi)有了。以后，我若是對(duì)你動(dòng)什么歪心思，就天打雷劈?！?br/>
    白師傅被嚇了一跳，不滿地罵道?！斑@馮七怎么能對(duì)你說(shuō)這種話呢？這人也太過(guò)分了?！?br/>
    白師母卻擺著手，說(shuō)道：“你可別想歪了，馮七嘴上不好，心眼卻不壞。咱們?nèi)兆舆^(guò)不下去的時(shí)候，他總是偷偷照應(yīng)咱們。他揣個(gè)窩頭，給個(gè)雞蛋的，也是一份情誼。他是救過(guò)咱們的命的。

    馮七說(shuō)你也不容易，明明一個(gè)廚子，卻只能做木匠的活，腿又不好，實(shí)在是糟蹋了?！?br/>
    白師傅聽(tīng)了這話，沉默了好一會(huì)兒，才又開(kāi)口道：

    “這些事我也知道了。你放心，我又不是那種糊涂人，自然不會(huì)看著馮七出事的。到時(shí)候，他來(lái)了也在茶樓，我在點(diǎn)心鋪里，倒也不太相干，也不涉及門戶，他也應(yīng)該是愿意的。

    他到了京城里，見(jiàn)見(jiàn)謝家的這群孩子，說(shuō)不得真能好起來(lái)呢。你看你不就是這樣么。當(dāng)初來(lái)京城的時(shí)候，你臉色不好，身子也弱，走幾步路都受不了。那老大夫說(shuō)，你身體糟透了。

    可這幾年下來(lái)，你幫著照顧小猴們，又不斷地喝中藥調(diào)理著。大夫不是也說(shuō)，你身體越來(lái)越好了么?！?br/>
    白師母點(diǎn)頭道：“可馮七那人抹不開(kāi)面子，他真的愿意來(lái)么？”

    白師傅淡淡地看了妻子一眼。又開(kāi)口道：

    “不管怎么樣，我明天趕緊去給老詹拍個(gè)電報(bào)。先讓馮七趕緊過(guò)來(lái)京城才是，別的事都好說(shuō)?！?br/>
    白師母又點(diǎn)頭道?！斑@樣也好。不管怎么著，咱們先穩(wěn)住馮七，千萬(wàn)別讓他想不開(kāi)?！?br/>
    ……

    第二天，白師傅就跟董香香打了個(gè)招呼，說(shuō)起老家有個(gè)跟他不相上下的白案師傅，名叫馮七。

    “倘若那人要是能緩過(guò)來(lái)，茶樓交給他搭理，你也大可放心。只是他剛經(jīng)歷了喪子之痛，又遭遇了徒弟的背叛。一時(shí)半會(huì)兒，很可能沒(méi)辦法轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。我也不確定，他什么時(shí)候才能好?！?br/>
    董香香聽(tīng)了師傅的話，也明白過(guò)來(lái)了。就開(kāi)口道：“沒(méi)關(guān)系，那位師傅能干活更好。倘若不能干活，您干脆就把他接過(guò)來(lái)，修養(yǎng)一段時(shí)間。換換環(huán)境，放松一下心情，對(duì)他也是大有好處的。

    您也不要顧慮太多，非要他干活。反正咱們家里房子寬敞，也不差那些吃食。至于糕點(diǎn)師傅的事，咱們想辦法再找就是了?！?br/>
    白師傅早就知道董香香和謝三兩口子都是厚道人。只是沒(méi)想到，他徒弟的心胸居然這般敞亮。

    說(shuō)句難聽(tīng)點(diǎn)的話，現(xiàn)在這馮七可不是什么白案大師。既然能被他徒弟搶了生計(jì)，那就真跟廢物差不多了。

    可董香香明知道馮七不行了，卻還愿意讓他來(lái)京城常住。這就是出于一番善意了。

    董香香輕易就答應(yīng)了這事，反倒是白師傅心里又多了幾分思量。

    他知道這小徒弟一向時(shí)隔心善的，謝三雖然機(jī)智明理，可他一向又奉行那套君子之道。

    往后，八珍齋要做大了，行業(yè)之間競(jìng)爭(zhēng)厲害著呢，少不得有人會(huì)對(duì)他們使陰謀耍手段。

    董香香和謝三這小兩口子別再吃什么虧。

    看來(lái)，以后少不得他這狠心的長(zhǎng)輩，時(shí)時(shí)幫著孩子們多謀算一二。

    大不了，以后壞人由他來(lái)當(dāng)就是了。反正，他過(guò)了半輩子苦日子，一向都不得外人喜歡。

    至此，白師傅心里又暗下了一番決心。

    ……

    跟董香香商量之后，白師傅早早就給那位老朋友發(fā)了電報(bào)。讓他無(wú)論如何，勸服馮七，速來(lái)京城。

    很快，他就收到了老朋友的回信。

    馮七已經(jīng)出發(fā)，10日上午能到京城火車站。

    讓白師傅務(wù)必準(zhǔn)時(shí)去接馮七。

    白師傅拿著電報(bào)就回家去了。

    10號(hào)，可就是明天了。白師傅一時(shí)半會(huì)，也拿不準(zhǔn)主意，他是親自去接，還是讓別人去。

    前些年，馮七一直過(guò)得很好，性格也張揚(yáng)。特別是在白師傅面前面前，一向鼻孔朝天。

    結(jié)果，到了現(xiàn)在，兩人的境況完全就掉了個(gè)個(gè)。馮七能接受他的幫襯么？

    倘若明天，白師傅親自去火車站接人，馮七那老小子會(huì)不會(huì)抹不開(kāi)面子，不來(lái)呀？白師傅思來(lái)想去，還是決定讓妻子去接馮七了。