?王老爺收到信后，因家中倆個(gè)大兒早早就中了進(jìn)士，哪像大女婿這樣連個(gè)秀才都沒中，難免有些瞧不上，而今紫薇舍人去了，見薛擇也知道發(fā)奮了，很是高興，費(fèi)心找了一番。經(jīng)一個(gè)幕僚介紹了葉好問。王老爺考察了這個(gè)葉好問一番，見他衣衫雖有些舊，但也是整潔之人，雖是窘迫但是大方之人，大是好奇，仔細(xì)詢問了一下，葉先生回道：“學(xué)生，原是江蘇人士，家中雖是貧困，但闔家也供出學(xué)生一人，下官中舉后，因趕上家中兄弟娶親，且下官雖是個(gè)舉人，在鄉(xiāng)野間也算得上有了出路，也就停了科考，待旁人招徠時(shí)，做了個(gè)縣丞?，F(xiàn)大人升遷，家中老母年歲漸大，自請離去，回家侍奉老母，而今能得一差事也算養(yǎng)家糊口?！蓖趵蠣斢指牧诵┧臅褰?jīng)，具是嫻熟；又問了些衙門里的事，說話自是老練，涉及到前大人的一些私事和衙門秘史具是圓滑繞過，不漏一句。王老爺大為滿意，自寫信，交待了金栓，派人送去。又吩咐人好好準(zhǔn)備馬車護(hù)送了葉先生去了金陵。

    安雅接到信后，告訴了薛擇，薛擇看信后，覺得岳父為自己兄弟選的先生，頗合自己二人，很是滿意，讓薛指見了也是贊同。安雅道：“父親，信上說了葉先生的才學(xué)和才干。我看這葉先生也是至孝之人。不若我們先派人去葉先生老家查看一番，看看有什么地方能進(jìn)進(jìn)心意，也好讓葉先生在家安心好好和煥生、指哥兒好好讀書?！毖瘛⒀χ感值苈犃艘彩谴鬄橘澩?。于是，派了馮啟揚(yáng)去了。

    安雅吩咐了丫鬟仔細(xì)打掃了客房，又專門撥了一個(gè)小廝和兩個(gè)二等丫鬟，放在客院，供葉先生使喚。呆了兩天，馮啟揚(yáng)就回來了。薛大爺、安雅并薛二爺在正院正房坐著閑話，聽是馮啟揚(yáng)回來了，忙叫進(jìn)來回話?！敖o大爺請安！大爺吉祥！給大奶奶請安！大奶奶吉祥！給二爺請安！二爺吉祥！”馮啟揚(yáng)進(jìn)門先是跪下請安問好，道：“奴才到了葉先生家，見了葉老太太、葉夫人和葉先生的三個(gè)弟弟。葉先生家家中很是貧困，葉家人穿的衣服，都有補(bǔ)丁?！毖衤犃耍桶惭艑σ曇幌?，沒想到葉家這么窮。安雅想到葉先生為侍奉母親回了金陵。就又派人送去幾套家中二等仆婦的衣服，又另外選出拿出幾批鮮艷顏色的布匹，送給葉家的小孩治衣，額外準(zhǔn)備了一百兩銀子給葉夫人。仔細(xì)交辦妥了。薛擇、薛指就去讀書了，安雅也回房了。

    等葉先生到了薛府，擇大爺、指二爺皆是以禮相待；等到老家來信兒，把薛家到家拜訪，又送了重禮的事兒告訴了葉先生。更是令葉先生心中感動(dòng)，對著擇大爺和指二爺?shù)膶W(xué)業(yè)，要求愈加嚴(yán)格。安雅見了，也不枉我費(fèi)心交好葉家人，特吩咐了廚房平時(shí)多燉一些補(bǔ)品給葉先生和兩位大爺送去。

    時(shí)間輾轉(zhuǎn)，紫薇舍人去世已是一年了。換下素服，薛家算是正式出孝了。薛擇和薛指也能參加今年的童試了。薛指是第一次參加，加上上邊有個(gè)大哥哥頂著，心中也無什么壓力，直接就問葉先生：“先生你看，我和我哥哥，參加科舉考試能過嗎？”旁邊的薛擇，雖然不好意思問，但心中也是想知道的，畢竟想心里有個(gè)底兒。葉好問看了，也是知道這一段時(shí)間，自己管教嚴(yán)了，兩人都被自己打擊的心里沒底了，道：“平時(shí)，我對你們二人管教嚴(yán)，就是為了科考的時(shí)候，習(xí)慣成自然，心中把科考當(dāng)成平時(shí)所練習(xí)的，免得有壓力，你們二人大可以放心的去考，童試和鄉(xiāng)試，你們都能過了。只是煥容畢竟年紀(jì)較小，名次可能不如煥生?！眱尚值茈y得聽到先生的一句鼓勵(lì)的話，心中信服。薛擇和薛指的信心增強(qiáng)不少。

    到了二月份，早早的葉先生就陪著薛擇、薛指兄弟坐車去參加縣試，連考了五場，薛擇還好，薛指的臉色明顯不好。因著知道紅樓里的賈珠就是下了考場后大病而死的。安雅不敢輕視，特請了大夫來家開藥，又要了一份滋補(bǔ)的藥膳方子。等薛指吃了藥好了，就又開始給薛擇、薛指兄弟燉藥膳。直到四月份，倆兄弟參加府官員主持的府試，連考三場，等知道都過了，薛擇、薛指又一起參加學(xué)政主持的科試。等到了出結(jié)果的那天，一大早，薛府的小廝就去看榜，等會(huì)來報(bào)喜才知道，薛擇、薛指具考中了秀才，薛擇考中的是廩生，薛指考中的是增生。倆兄弟一看結(jié)果與葉先生所料不差，心中信心大增。一鼓作氣，打算參加今年舉辦的鄉(xiāng)試，薛擇、薛指兄弟在家更是用功，葉先生也是在旁多加指導(dǎo)。到了秋八月份，兄弟倆同入考場，連考三天。薛指考完了，就輕松了，露出活潑的樣兒了，很是在家歡鬧了一把。薛擇雖是考完了，但心中還是掛念。安雅只能好好勸慰一番。直等了鄉(xiāng)試結(jié)果出來，薛擇和薛指都有了舉人功名，只是薛指都快排到正榜的最后了。但倆人都有了舉人功名，也是一件喜事。安雅派人去給王家報(bào)喜。薛指因著鄉(xiāng)試的名次靠后，覺得過不了會(huì)試，就打算下次再考。而薛擇還是有幾分把握的，由是，打算進(jìn)京參加明年春天的會(huì)試。

    安雅也趕緊吩咐人把薛家在京城的院子收拾出來，以做薛擇進(jìn)京科考的居所。因著趕上紫薇舍人辭世，安雅自成了親，也沒會(huì)成門，于是，此次薛擇進(jìn)京參考，也把安雅和薛指帶上，順便考試之后，拜會(huì)一下岳父。