民不與官斗，富不與勢爭。這是大明百姓的生存法則，薛槑回到明朝，在薛家耳濡目染，自然也明白低調(diào)行事的道理。

    黃魚蠻的武功，想要打倒這些侍郎府中的家丁，可謂是輕而易舉。然而薛槑沒有指使黃魚蠻這樣做。京師天子腳下，水深龍多，哪里敢輕舉妄動。

    于是，他們乖乖跟著幾個家丁去了。路上，跑江湖的漢子不停地擦著額頭的汗，黃魚蠻好奇的問：“你很熱嗎？”

    漢子并不回答，看著薛槑，輕聲說道：“小哥，若是我出了事，可否將小女托付給你？”似乎知道薛槑一個黃花郎，帶著一個小女孩不方便，連忙補(bǔ)充說道：“也不需要你照顧她很久，只要跟她的干爺爺聯(lián)絡(luò)上，你就可以放下?lián)恿??！?br/>
    小姑娘靜靜地聽著，突然奶聲奶氣的說道：“爹爹，你不要將我交給別人，貞兒到哪也跟著你?！?br/>
    其實，這江湖漢子并非小女孩親生父親，她的親生父親叫萬貴，是縣衙掾吏，因犯法被流配邊疆。

    流放途中，夫婦兩被仇家害死。好在他們將孩子藏進(jìn)灶臺中，才避免被仇人找到。

    云有江湖的萬吉，是萬貴的堂弟，一把年紀(jì)了也沒成家。他文不成武不就，好在會一些偏方土法，制作一些藥丸在江湖上販賣，以此糊口。

    輾轉(zhuǎn)得知堂哥發(fā)配充軍的消息，他就想在沿途照顧，誰知堂哥并不與他相認(rèn)，將他視為陌生人。起初他并不明白，當(dāng)堂哥還在氣惱他的不成器。負(fù)氣離開之后，越想越不對，走到一家農(nóng)舍外，聽到一位母親喝罵孩子的聲音：你跟隔壁的小狗兒打了架，娘非但不替你出頭，還當(dāng)著大家的面，重重的打你，你知道什么緣故嗎？

    萬吉繼續(xù)聽下去，只聽農(nóng)婦說道：“為娘這是為了你好，虧己莫虧人，只有這樣，你才能跟周圍的人好好相處下去。吃虧是福，若是一味的計較，反而損失更大?！?br/>
    聽到這里，萬吉倏然連紅，一個農(nóng)婦都明白的道理，他竟然不知。一明白堂哥是為了他號，當(dāng)下又悔恨又慚愧，便連忙趕去跟堂哥說上一句抱歉的話。

    趕到的時候，堂哥堂嫂的尸體尚未冰涼，兩人的脖子上有傷口，被一劍割喉。堂哥的武功不低，看來出手的人武功定然了得。

    萬吉悔恨萬分，可又苦于不能替堂哥報仇。他突然想到堂哥的孩子，難道被仇人帶走了？一驚之下，滿頭大汗，便在這時候，灶臺中的萬貞兒突然哭了出來。

    萬吉如蒙大赦，長長出了一口氣，連忙將孩子從灶臺中取出來，激動的淚水掉在孩子臉上，他擦了擦孩子臉上的煤灰，笑著說道：“總算老天有眼，給堂哥留下一只根苗。”

    害怕仇人去而復(fù)返，他不敢掩埋堂哥夫婦的尸體，只是從附近的柴草堆搬來干柴，將堂哥夫婦火化了。他抱著孩子躲在山頭，跪在地上磕頭，痛哭流涕，嘴里痛苦喃喃道：“堂哥，不能讓你入土為安，小弟實在對你不起。望你在天有靈，保佑貞兒能好好活下去……”

    直到焰火漸漸熄滅，這偏僻的山村才有人前來救火。這個時候，夫婦兩的尸體已經(jīng)被焚燒了，就算沒有完全燒盡，萬吉也顧不得那許多了，只是帶著萬貞兒，頭也不回的奔出了十幾里。

    他累得氣喘吁吁，在前不搭村后不搭店的荒野，孩子突然哭了。萬吉知道孩子餓了，好在這孩子已經(jīng)滿了周歲，不再吃奶，不然他真的就束手無策了。萬吉從懷中摸出干糧，捏碎了，就著山泉水，喂入孩子的嘴里。

    就這樣，他帶著小女孩在江湖行走，四處打聽是誰陷害了堂哥。半年前，他來到了京師，想要碰碰運氣。

    兵部右侍郎王驥頭痛的厲害，很多醫(yī)師用藥之后，都不見效果。加上王侍郎開出的籌碼十分誘人，萬吉從前也用狗皮膏藥治好了很多頭疼的人，當(dāng)下就帶著孩子去試一試。

    貼上膏藥之后，王侍郎的頭疼癥狀果然有所緩解。萬吉以為收了錢，離開之后就萬事大吉了，沒想到剛走不到一里，侍郎府就有人追了出來。

    通了一個大簍子，這下麻煩大了。萬吉最怕貞兒的身份被人查了出來，打算犧牲自己，掩飾過去。所以他橫了心，到時候大不了被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，也要將貞兒托付給人，平安長大。

    貞兒的干爺爺是宮中都知監(jiān)的一名掌司，雖然跟尚宮局和尚服局的一些太監(jiān)都有些交情，可是卻沒有出宮的機(jī)會。

    而宮外，沒錢沒勢的萬吉，自然更難以見到這位老宦官。他一直等待著機(jī)會，甚至想過自宮，進(jìn)入宮廷，找到那個叫戴玉的太監(jiān)。找到他，就能查出是誰陷害了堂哥，為堂哥昭雪冤屈，只是大明選拔宦官相對嚴(yán)格，并不是自宮了就能夠保證順利被選進(jìn)宮廷。

    萬吉早年被女子深深傷過，再也沒有動過娶妻生子的念頭，沒有傳宗接代的想法，揮刀自宮對他而言，就屬平常。

    但是，當(dāng)時衛(wèi)生條件有限，就算是宮中的凈身房，實施閹割，死亡率都居高不下，稍有不慎，閹割不好，宦官就會一輩子小便失禁。所以宦官身上總有一股子尿騷味，為人厭棄。

    一些交不起錢的，凈身的太監(jiān)就會更加缺德，不閹割干凈，就算入了宮，檢查的時候，還要挨第二刀，真可謂是痛不欲生。

    王振自宮，而且還沒有什么后遺癥，順利入宮，竟然還混得風(fēng)生水起，令眾多想要飛黃騰達(dá)的人羨慕不已。

    可是要人前顯貴，必將人后受罪，一想到成功所要付出的巨大代價，不是走投無路，稍微有一技之長能夠茍活下去的人，都沒那個勇氣冒險。

    萬吉耳聞過閹人的不幸，自然交不起錢請專業(yè)人士閹割，自宮的話，生命都無法保障。他若死了，誰來照顧幼女，當(dāng)下只得放棄了那個糊涂的念頭。

    萬吉想到自己的經(jīng)歷，聽到貞兒真情的話語，不由得落下淚來。抱起小女孩，說道：“貞兒乖，爹爹這輩子活得實在一塌糊涂，現(xiàn)在惹下這么大的禍，自怕性命難保。你可不能再跟著爹爹，聽話，跟這個大哥哥走，去找你的干爺爺，到時候，你一切都會明白的?！?br/>
    薛槑見他生離死別，開口安慰道：“只是沒有治好病，也不至于被處死吧。雖說他是兵部右侍郎，可也沒有生殺予奪的權(quán)力吧。大叔，你放心，你會沒事的?！?br/>
    一名家丁冷哼一聲，說道：“貪財?shù)挠贯t(yī)，沒本事還敢妄下藥，被打死也是罪有應(yīng)得。難道這種事，在我大明朝還少么？”

    薛槑吃了一驚，嘀咕道：“醫(yī)患關(guān)系這么緊張啊，動不動就喊打喊殺的？唉，這年頭，當(dāng)個醫(yī)生不容易，當(dāng)個土郎中更難。”