由于黑刀的鏈子是隱形的，喬家眾人沒(méi)能察覺(jué)出端倪。他們?cè)趺匆蚕氩坏?，煤氣罐不僅沒(méi)墜地，還會(huì)拐彎調(diào)頭，從后方追殺過(guò)來(lái)。
當(dāng)他們聽(tīng)見(jiàn)呼嘯風(fēng)聲，轉(zhuǎn)頭去看時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了，煤氣罐近在眼前，勢(shì)大力沉，如火星撞地球一般，令他們驚慌無(wú)措。
如果真是流星錘，他們即使躲不過(guò)去，也可以選擇接招，用兵器隔擋。但要命的地方在于，飛過(guò)來(lái)這顆是炸彈，根本碰不得，這種選擇也成了死路。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，煤氣罐迅速砸在他們面前的地上。緊接著，熟悉的畫(huà)面再次上演，轟的一聲，煤氣爆炸驚天動(dòng)地，氣浪將附近的強(qiáng)者吞噬其中，湮滅為灰燼。
在數(shù)息之前，眼看煤氣罐快落地，吳本草反應(yīng)敏捷，便再次按動(dòng)機(jī)關(guān)，抽回鏈子刀的同時(shí)，開(kāi)始縱身狂奔，遠(yuǎn)離爆炸中心。
這一擊得手，又干掉五六人。
此時(shí)，喬家的高手只剩不到十人，跟開(kāi)戰(zhàn)前的浩蕩陣勢(shì)相比，狼狽而凄慘，再?zèng)]有豪族精銳的氣焰。他們心驚膽戰(zhàn)，不約而同地移向街巷后方，萌生出退意。
吳本草哪能放虎歸山，綁好新的煤氣罐，準(zhǔn)備乘勝追擊。
另一邊，喬震霆面對(duì)小膩的兇殘攻擊，漸漸體力不支，開(kāi)始招架不住。見(jiàn)屬下們?cè)噲D逃走，他情知大事不妙，急火攻心之下，厲聲咆哮起來(lái)。
“不能退！如果撤退，喬家如何……”
他本來(lái)是想說(shuō)，今天如果狼狽逃竄，在無(wú)數(shù)人注視下，丟盡喬家的威嚴(yán)，從今往后，將失去家族的超然地位，不知如何自處。這一仗，他們輸不起，只能死戰(zhàn)到底。
可惜，他剛出現(xiàn)短暫的分神，便被小膩捕捉到戰(zhàn)機(jī)，鋒利貓爪探出，攻勢(shì)極其凌厲，洞穿他的右肩。
“逆！”
小膩獰叫一聲，猛地發(fā)力拉扯，將他的右臂撕下來(lái)。
他踉蹌倒地，右肩鮮血狂噴，撕心裂肺地痛嚎起來(lái)，“不……不能退，我們還沒(méi)輸！”
聽(tīng)到他的長(zhǎng)嘯聲，喬家的殘黨停下腳步，怔怔地看著家主。
喬家都慘敗成這樣，怎么可能還沒(méi)輸？
他們不明白喬震霆的話意。
小膩越戰(zhàn)越勇，將喬山和喬水咬傷后，似猛虎撲食，凌空跳到喬震霆身上，左爪按住他的胸膛，右爪直刺向面門(mén)，想掏出他的腦漿。
在這千鈞一發(fā)之際，后方忽然傳來(lái)蒼老的怒喝聲，“都住手！”
小膩的右爪凝滯，停在喬震霆身上，循聲望去。
吳本草也停手，轉(zhuǎn)頭看清來(lái)者后，臉色霎時(shí)慘白，目光止不住顫抖。
那是一名高大老者，緩緩從街巷深處走出，手持一把長(zhǎng)劍，正夾在小艾的脖頸間，挾持著她來(lái)到艾草吧前。
小艾被抓了！
吳本草最擔(dān)心的事情發(fā)生了。
倉(cāng)促之中，他把妹妹托付給王翔，以為能趁喬家的人不注意，提前送到安全的地方?？上?，事與愿違，喬震霆早留意到這一幕，派大長(zhǎng)老悄悄去擒小艾。
在身負(fù)重傷的情況下，喬震霆仰天痛嚎，不愿撤退，正是把最后的希望寄托在大長(zhǎng)老身上。
只要擒住小艾，捏住吳本草的命門(mén)，喬家就不會(huì)輸。
大長(zhǎng)老不辱使命，果然在最關(guān)鍵時(shí)刻，押著小艾返回。
此刻，小膩擒住喬震霆，長(zhǎng)老擒住小艾，雙方都有顧忌，不敢再動(dòng)武，局勢(shì)重新回到原點(diǎn)。
大長(zhǎng)老怒目圓瞪，盯著壓在喬震霆身上的小膩，厲聲道：“把我們家主放開(kāi)，不然，我就殺了這丫頭！”
除了喬震霆，他是喬家另一名二境強(qiáng)者，并不懼怕小膩的威勢(shì)。
小膩見(jiàn)自己親密的伙伴被抓，獸瞳里激射出血色兇芒，同樣瞪著大長(zhǎng)老，嘴里發(fā)出一串凄厲的嘯叫聲，宛如鬼哭狼嚎，幽冷至極，令人不寒而栗。
太古兇獸性情桀驁，蔑視蒼生，哪能容忍被弱小螻蟻威脅。
它弓起腰軀，如同緊繃的彈簧，蓄勢(shì)待發(fā)，試圖施展極致的爆發(fā)力，強(qiáng)行襲殺大長(zhǎng)老。
場(chǎng)間氣氛異常壓抑。
“都住手！”
吳本草大喝，打破一人一貓對(duì)峙的僵局，走到他們中間，看著大長(zhǎng)老說(shuō)道：“雙方手上都有人質(zhì)，誰(shuí)都不必威脅誰(shuí)。這么僵持下去，根本解決不了問(wèn)題。”
說(shuō)這話時(shí)，他渾身被冷汗?jié)裢福吡?qiáng)迫自己保持冷靜，才沒(méi)露出明顯的恐慌情緒。
大長(zhǎng)老寒聲道：“很好解決！先讓喬家的人撤離這里，咱們?cè)俳粨Q人質(zhì)！”
從交戰(zhàn)的形勢(shì)來(lái)看，再讓吳本草和小膩殺下去，恐怕折損的不止是家主，喬家精銳會(huì)全軍覆沒(méi)。
吳本草搖頭，“我拒絕?！?br/>
此言一出，場(chǎng)間所有人都愣住了。
他拒絕這個(gè)提議，難道是不想救回妹妹？
張寡婦站在遠(yuǎn)處，非常心疼小艾，忍不住怒斥道：“吳本草，你知不知道自己在說(shuō)什么？她可是你親妹妹??！”
吳本草無(wú)視她的斥責(zé)，視線仍落在大長(zhǎng)老身上，“這樣，雙方都原地不動(dòng)，維持現(xiàn)狀。勞煩諸位街坊幫忙，去請(qǐng)城主大人來(lái)主持局面，就說(shuō)他若不來(lái)，我今天就在城里大開(kāi)殺戒！”
他處在小艾被擒的危機(jī)中，雖然擔(dān)憂她的安全，卻沒(méi)失去理智。
他清醒地意識(shí)到，小艾目前是軟肋，這是無(wú)法改變的事實(shí)。即便雙方交換人質(zhì)，把她安全換回來(lái)，稍后雙方繼續(xù)交戰(zhàn)，喬家仍占據(jù)人數(shù)優(yōu)勢(shì)，又添大長(zhǎng)老這個(gè)新援，依然能擒走小艾。
喬家先放再抓，到那時(shí)，他又如何換回小艾？
因此，立即交換人質(zhì)是錯(cuò)誤的，對(duì)他極度不利。他必須先設(shè)法確定，交換人質(zhì)后，雙方停戰(zhàn)，小艾的安全能得到保障，才肯答應(yīng)交換。
在他和喬家之間，誰(shuí)有資格居中調(diào)停，讓雙方愿意罷戰(zhàn)？
他想起了那位城主大人，便提出這個(gè)要求。
那些鄰居跟他朝夕相處，關(guān)系都很不錯(cuò)，有心想幫這對(duì)兄妹。見(jiàn)他的請(qǐng)求沒(méi)有危險(xiǎn)，眾人欣然應(yīng)允，動(dòng)身前往城主府帶話。
大長(zhǎng)老瞇起濁眸，警惕地打量著吳本草，問(wèn)道：“你想干什么？”
吳本草漠然道：“我說(shuō)過(guò)，咱們誰(shuí)都威脅不了誰(shuí)，我想干什么，你沒(méi)資格知道！你如果不服，非要玩火，那我只能告訴你，你捏著我妹妹一個(gè)人的命，而我手上，捏著整個(gè)喬家！”
………………
PS：劇情是早就定好的。之前寫(xiě)到海晏樓時(shí)，有朋友氣憤不過(guò)，急著看到吳本草大開(kāi)殺戒，鎮(zhèn)壓三大家族?，F(xiàn)在這段劇情充分說(shuō)明，不是吳本草不想，而是他現(xiàn)在還做不到。
他的第二道菜會(huì)很牛逼，比開(kāi)脈湯更搶手。所以在此之前，得先讓各方都安頓停戰(zhàn)，徹底怕他，寫(xiě)這些劇情是很有必要的。