自從香小姐表態(tài)，有意讓楊諾言加入管理層後，開始著手安排適當?shù)挠柧?。香氏集團的神知者林駿東，跟一個甘氏集團總務(wù)部的成員在外面的一間酒吧中，貌似因為爭相討好一個有＂夜場女皇＂之綽號的女人，發(fā)生了輕微的沖突。
那個甘氏集團成員的嘴角有一點瘀傷，而林駿東的一只眼睛也變成熊貓眼，雙方并沒有什麼大礙，可是香氏和甘氏的口角爭執(zhí)雖然多，會出現(xiàn)身體碰撞卻很少見，他們都害怕對方會向上級加油添醋的投訴，於是連忙跟自己的主管備案。
作為首席神知者的謝山靜在聽過林駿東的陳詞後，狠狠地瞪著他十多秒，嚇得林駿東面無血色，以為這次難逃處罰，幸好謝山靜最後沒有說什麼，不過就決定要跟香小姐報告此事。
香小姐得知林駿東的情況後，想與甘氏集團領(lǐng)導(dǎo)人甘馨如聯(lián)絡(luò)，可惜和往常一樣被副領(lǐng)導(dǎo)趙亞義擋駕。香小姐一向?qū)θ魏稳硕急憩F(xiàn)得相當親切，唯獨對著趙亞義時明顯態(tài)度冷淡，他們客氣得接近虛偽地談了幾句，都表示不值得為了這件事而傷害兩個集團的感情。
事情雖然告一段落，可是香小姐卻特地吩咐楊諾言負責開導(dǎo)一下肇事的神知者林駿東，除了是希望同類型事件不會再發(fā)生，想來也是要測試楊諾言處理集團內(nèi)務(wù)的能力。
林駿東奉命來到一間休息室，看到坐在里面的人是楊諾言，好像放下心頭大石似的，非常夸張地吐出一口氣，道：＂幸好是你，不是山靜！不然我死定了……＂
眾所周知，楊諾言的為人比謝山靜親和得多，他耐心地聽林駿東像訴苦般訴說完那個和他搶女人的甘氏集團成員多麼可惡，然後緩緩地道：＂我明白當時的情況，不過香小姐的意思是，即使甘氏集團的人不對在先，我們也應(yīng)該盡量忍讓，而不該火上加油。＂
林駿東一臉不服氣的樣子，道：＂我不是因為他是甘氏集團成員，所以才動手的。你知道，夜場如戰(zhàn)場……＂
＂呃……我懂你的意思，＂楊諾言有點無奈地道：＂但如果我們香氏因此而被甘氏掌握了話柄，以後就會有很多麻煩了。我們不能做首先犯錯的一方，明白嗎？＂
楊諾言采取這個較溫和的方法勸導(dǎo)林駿東，效果卻不比處罰來得差，林駿東很快就答應(yīng)不會再跟甘氏集團的人打架。正當楊諾言為自己擺平了一件事而暗暗得意的時候，卻傳來一陣＂咚咚咚＂的敲門聲。
楊諾言和林駿東都是一怔，在香氏集團中大概無人不認得開門進來的男人，但楊林二人跟他毫不熟稔，他正是總務(wù)部主管周民之的助手＂曹志堅＂。
曹志堅對楊諾言恭敬地欠一欠身，道：＂楊先生，我的主子周民之想請你到總務(wù)部一聚。＂
楊諾言看見周民之忽然來這招，心里打了一個突，所謂無事獻殷勤，不過他既然沒有做虧心事，也覺得沒什麼好怕。曹志堅也是聽差辦事，萬一請不到楊諾言回去，周民之想來也不會高興。楊諾言不想連累他受責，因此點頭道：＂好。＂
楊諾言平時除了申請資助外，基本上從未到訪過總務(wù)部，與周民之私下談話，更加幾乎只有在他剛剛來心鏡會報到，由王申雪領(lǐng)著他拜會周民之那一次，簡單來說，他跟周民之的交情連普通朋友也稱不上，不知道周民之差助手前來所謂何事。
楊諾言跟著助曹志堅來到總務(wù)部門，周民之在里面布置了一張小餐桌，一看到楊諾言，他便從座位上站起來，親切地拍拍他的肩頭，道：＂諾言，幸好你抽得出時間。實不相瞞，這次我有事想請你幫忙。＂
楊諾言的驚訝更甚，心想：＂我何時和你成了直呼其名的好友？＂表面上卻客套地道：＂大民哥，你不要客氣。我有什麼可以效勞？＂
周民之指著桌子上一碟茶點，道：＂這些法式杏仁蛋白餅，是我總務(wù)部的新甜點師傅炮制的，他做了幾種口味，拿來給我試。可是我這種粗人，又懂得這些甜點什麼？所以才勞駕你來，替我選幾款味道，放在飯?zhí)美锕?yīng)。＂
不過楊諾言既不是食家，也不是甜點專家，平時也只是陪謝山靜的時候，才會吃甜食，懂得的大概和周民之不相伯仲。他知道這種甜點原本是宮廷食品，周民之這樣說，分明只是想邀他來品嘗一些名貴點心的藉口。
心鏡會香氏集團的三位主管司徒夜行丶謝山靜和周民之都非泛泛之輩，他們的性格各異，處事方法也不一樣，可謂各有各的優(yōu)點，各有各的長處。不過有一點，司徒夜行和謝山靜就遠遜周民之，簡直是望塵莫及，就是見風轉(zhuǎn)舵的速度。
周民之顯然是知道楊諾言即將成為心鏡會權(quán)力圈的一員，所以對楊諾言的態(tài)度就有了一百八十度的轉(zhuǎn)變，由以前的客客氣氣丶河水不泛井水丶你不犯我我不犯你的萍水相逢，突然變成惺惺相惜丶互敬互重的知音人。
楊諾言笑道：＂那我就試試吧，不過我對食物也不是很講究，出丑的話你別笑我。＂
他逐塊杏仁蛋白餅品嘗，這種小小的圓餅外面酥脆，里面香軟，制作難度高，總務(wù)部的甜點師傅看來廚藝了得，每一塊都是楊諾言從未嘗過的美味，無論口感還是甜味都恰到好處。楊諾言雖然興趣不大，但是既然周民之叫他試味，他也就試得十分認真，每吃完一塊，也喝一口紅茶清洗味蕾，才試下一個口味。
周民之微笑著等他全部試完，問他道：＂怎樣？覺得哪幾種比較好？＂
楊諾言用餐巾抹一抹嘴巴，才道：＂玫瑰花茶味和香檳味也不錯，姜汁咖啡味則甜了點，其他也差不多。＂
周民之笑道：＂好，我會把你的意見告訴廚子。＂他也喝一口紅茶，換了一個坐姿，用一種比較正色的語氣，道：＂諾言，我還有點事想跟你談一談，不過可能會牽涉一些你加入心鏡會前的事，你不介意吧？＂
楊諾言一怔，他事無不可對人言，坦蕩蕩地道：＂不介意。是什麼事？＂
助手曹志堅此時取出一個文件夾，雙手交給周民之。周民之從里面取出一張從雜志剪下來的報道，道：＂我早幾天翻查一些舊雜志，無意中找到一篇關(guān)於你的專訪，才知道原來你在藝術(shù)界已經(jīng)頗具名望，真是我有眼不識泰山。＂
楊諾言瞥了一眼那篇報道，就明白是什麼一回事。在他當年剛剛畢業(yè)後，得到舅父資助，開設(shè)程氏畫廊的時候，的確曾經(jīng)接受過一本雜志的專訪。不過那是好幾年前的事了，楊諾言暗想：＂你怎會突然間湊巧翻閱陳年雜志，又湊巧看到我的專訪？九成是我初來報到的時候，你就已經(jīng)調(diào)查過我的背景，只不過當時不需要和我打好關(guān)系，所以現(xiàn)在才拿出來。＂
＂呃…其實也沒什麼大不了。＂楊諾言解釋道：＂這本雜志每期都會刊登一篇本地藝術(shù)家的專訪，很多人也接受過他們訪問。＂
周民之呵呵一笑，道：＂諾言，你真是太謙虛了。我仔細看過這篇專訪，原來你由青少年時期開始，已經(jīng)得過不少獎項。那個女記者形容你的語氣，好像對你神魂顛倒呢。＂
楊諾言當然記得那個女記者，她在報道中說他＂年輕丶憂郁丶有天份，混身散發(fā)出一股無法抗拒的藝術(shù)家氣質(zhì)＂，傾慕之情畢露，後來楊諾言還和那個女記者交往過一段短時間。這個時候周民之突然提到她，楊諾言覺得不方便搭腔，只是默默地喝著紅茶。
周民之鑒貌辨色，看見楊諾言似乎不想提起那個女記者，於是就略過這個話題，道：＂我們香氏集團中隱藏著你這個名畫家，卻沒好好加以利用，真是暴殄天物。＂
周民之兜了一大個圈子，仍然沒有說出到底想楊諾言做什麼。楊諾言心中不喜歡別人說話轉(zhuǎn)彎抹角，於是開門見山道：＂大民哥，我能夠為你做什麼嗎？＂
周民之心想：＂這個楊諾言說話好不直接，都總算是一個真人。＂他搓一搓雙手，笑容滿臉地道：＂明人跟前不打暗語，諾言，你的畫作那麼出色，如果可以掛幾幅在香氏集團建筑物內(nèi)，公諸同好，讓大家忙里偷閑欣賞一下藝術(shù)品，豈不是賞心樂事？＂
說了那麼久，原來始終也是巴結(jié)楊諾言的手段。老謀深算的周民之手段何等高明，雖然事實是他想奉承楊諾言，可是卻一而再誠誠懇懇地聲稱有事相求，令楊諾言難以拒絕他的好意。
不出所料，楊諾言本來不稀罕出這些風頭，可是周民之的要求無傷大雅，覺得推辭謙讓的話反而更加麻煩，所以點頭道：＂沒問題，不過我完成的畫作，大部分也存放在我的畫廊。過兩天我去取幾張還可以的給你吧。＂
周民之相當滿意，道：＂那就一言為定了。＂