?咚咚咚，急促的敲門聲響起，打斷了三人的談話。
“進(jìn)來！”尤娜說道。
門開了，來人不是別人，正是丁克認(rèn)的姐姐，夏爾山地的內(nèi)務(wù)總管艾琳達(dá)。之前她除了處理薔薇城堡和橡樹城堡的仆從的調(diào)配工作，就是在人手不夠的時(shí)候負(fù)責(zé)夏爾山地的官方接待工作。
艾琳達(dá)的工作能力也許不強(qiáng)，但是她做事非常認(rèn)真，而且勤奮好學(xué)。維蘭瑟正是看重她這點(diǎn)，在夏爾珠寶行組建之后，將她暫時(shí)調(diào)配到這里，目的是為了訓(xùn)練她，以便日后能以領(lǐng)主姐姐的身份派駐厄爾克大草原。
地精商人羅馬里奧作為夏爾山地經(jīng)濟(jì)聯(lián)合會(huì)在厄爾克草原上的負(fù)責(zé)人，雖然得到了半人馬的認(rèn)可，但是在巴圖等人的心目中，一個(gè)地精商人當(dāng)他們的領(lǐng)導(dǎo)者始終有些不情愿，因此在接到消息之后，維蘭瑟決定派駐這位小姐前去。
“什么事？艾琳達(dá)小姐。”不等丁克說話，尤娜就問道。
艾琳達(dá)朝丁克微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是沒有見禮，顯然有要緊事要說?！岸嗝啄峥讼壬扇藖碚f，賈巴爾先生參觀了珠寶行的寶石陳列館后，一再要求拜見我們的領(lǐng)主大人?！闭f完，她將目光落在了丁克身上。
“看來，這位賈巴爾先生已經(jīng)被我們的寶石給鎮(zhèn)住了！”尤娜笑了起來，“那么，領(lǐng)主大人，您是不是……”
丁克搖搖頭，結(jié)果尤娜的話頭：“那倒不必。我只是希望這位先生能以大局為重，和我們冰釋前嫌?！?br/>
“您是打算和這位寶石大王合作經(jīng)營寶石？”
“不完全。”
“那么是……”
“我希望能借助這位先生在南方地威望。將我們地寶石向南方五郡進(jìn)行傾銷。也來它一場價(jià)格戰(zhàn)！”丁克毫無顧忌地說出了他心中地盤算。
“和南方五郡？！”尤娜眼中閃耀著一絲迫切。進(jìn)一步問道?！班?。夏爾山地完全有這種能力。那么。請問領(lǐng)主大人是要親自操刀嗎？”
顯然。丁克提到地價(jià)格戰(zhàn)讓這位夏爾珠寶行地負(fù)責(zé)人頗為興奮。這也難怪。雖然金色平原上那場聲勢浩大地珠寶價(jià)格戰(zhàn)并非夏爾珠寶行主導(dǎo)。但是北方珠寶商會(huì)手中地武器確實(shí)是由夏爾珠寶行提供地。
從某種意義上來說。北方珠寶商會(huì)只是借助了夏爾山地地一點(diǎn)力量就大獲全勝了。那么如果是夏爾山地為主導(dǎo)。結(jié)果又會(huì)如何呢？答案對這位夏爾珠寶行地負(fù)責(zé)人來說。是非常感興趣地。
作為夏爾珠寶行地負(fù)責(zé)人。尤娜在心中早就憋著一股勁?？释较臓柹降匾酝獾氐胤酱笳谷_。而不是窩在這里。過這樣千篇一律地生活。混吃等死。
來這里的珠寶商人都是沖著夏爾珠寶行臉頰的寶石來地。跟她尤娜似乎并沒有太大關(guān)系。無論她如何努力，也顯現(xiàn)不出她的作用來。
甚至她連續(xù)幾天不出現(xiàn)在夏爾珠寶行，所有的事情都會(huì)照樣井然有序，完全不必?fù)?dān)心出什么紕漏。她這個(gè)負(fù)責(zé)人成了一種可有可無的擺設(shè)。這顯然不是尤娜希望的。
不難理解，在尤娜和威廉地心中。對夏爾山地是充滿感激之情的。他們無時(shí)無刻不在考慮如何報(bào)答丁克等人的恩情。別的也許不敢保證，但是對于用夏爾山地地珠寶占領(lǐng)整個(gè)大陸的珠寶行業(yè)。尤娜是極其有信心地。
她相信丈夫制造的寶石地品質(zhì)，更相信夏爾山地在寶石方面的生產(chǎn)力。
因此。丁克一提到要將寶石作為武器對南方聯(lián)盟來一場價(jià)格戰(zhàn)，尤娜就按耐不住激動(dòng)地心情了。
皮爾斯一開始還沒有明白丁克要干什么。但是聽到尤娜這樣說，再結(jié)合之前提到寶石大王賈巴爾在金色平原上的珠寶店調(diào)價(jià)地事情，他已經(jīng)隱隱猜出丁克想要干什么了。
“領(lǐng)主大人，你是要讓南方的經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)紊亂？”
“最好是崩潰！”丁克淡淡地說道。
“雖然海族對寶石的需求很大，但是……”皮爾斯有些猶豫。海族不是傻瓜，一旦注意到夏爾山地的這種企圖，肯定會(huì)立即作出回應(yīng)。與海族正面交鋒，夏爾山地恐怕還不具備這種實(shí)力。
“對，您的擔(dān)心是有道理的。”丁克當(dāng)然知道皮爾斯要說什么，于是他將自己的想法說了出來，“但是，即便不能達(dá)到我們想要的目標(biāo)，至少我們可以通過這些廉價(jià)的寶石在南方賺取大量的現(xiàn)金。打仗，沒有錢可不成！
“夏爾山地多出一個(gè)銅板，就等于聯(lián)盟多出一個(gè)銅板，而我們的對手，南方聯(lián)盟就會(huì)減少一個(gè)。兩相比較，我們始終是獲利的一方。既然有錢賺，何樂而不為呢？”
“最好再設(shè)法獲取糧食！”很快，皮爾斯便理解了丁克的企圖，他進(jìn)一步建議道，“我可以通知聯(lián)盟，即便是將這些糧食就地銷毀，也要讓南方出現(xiàn)糧食短缺。冬天來臨之際，看他們整么熬過去？”
“是個(gè)好主意！”丁克對皮爾斯的建議非常贊同，“雖然饑荒來臨，最先受害的是南方的平民。但是相對于整個(gè)大陸的穩(wěn)定來說，必須做出選擇！一旦饑荒出現(xiàn)，本來就不穩(wěn)定的南方肯定會(huì)出現(xiàn)暴亂，到時(shí)候聯(lián)盟就能重新奪回原有的土地?！?br/>
皮爾斯并沒有注意到，說這話的時(shí)候，丁克眼中閃過一絲狡猾的神色。顯然，這里面還有一些其他的東西是暫時(shí)不能讓這位聯(lián)盟觀察員知道的。
丁克已經(jīng)預(yù)見到，聯(lián)盟如果真的重新將戰(zhàn)線推進(jìn)到月落要塞以北的話，將會(huì)因?yàn)闊o險(xiǎn)可守與南方叛軍進(jìn)行長時(shí)間的拉鋸戰(zhàn)。這種拉鋸戰(zhàn)打的是經(jīng)濟(jì)實(shí)力，誰能為軍隊(duì)提供大量的軍需物資，誰能提供最先進(jìn)的裝備，誰就能在混戰(zhàn)中占據(jù)優(yōu)勢，從而最終獲得勝利。
丁克還沒有狂妄到認(rèn)為憑借小小的夏爾山地就能左右整個(gè)戰(zhàn)局，但是只要戰(zhàn)火不會(huì)北移，夏爾山地就有充裕的時(shí)間做準(zhǔn)備。
為了對付海族，維蘭瑟將古代魔法戰(zhàn)爭時(shí)代出現(xiàn)過的魔能大炮地設(shè)計(jì)和制造提上了日程。若非制造魔能大炮。也不會(huì)耗費(fèi)大量的精力進(jìn)行寶石升級術(shù)的研究?？梢哉f，夏爾珠寶行的這些寶石一開始只是在實(shí)驗(yàn)環(huán)節(jié)產(chǎn)生地附帶產(chǎn)品，并非主要的研究方向。
魔能大炮的實(shí)質(zhì)就是用魔法水晶提供能量，發(fā)射出帶有爆炸性的魔法炮彈。這種魔法炮彈主要是以易爆且威力巨大地雷石為原料。里面還加入了不少帶有負(fù)面效應(yīng)的魔法藥劑，只要沾到，即便不立即身亡，也會(huì)因?yàn)槌鲅?、詛咒等負(fù)面效果喪失戰(zhàn)斗力。
正是因?yàn)槟艽笈诘耐薮?。殺傷力?qiáng)，可以反復(fù)使用，而成為古代神大戰(zhàn)時(shí)期人類魔法師對付魔族大軍的終極武器。
但是，使用這樣威力強(qiáng)大的武器是需要付出極為高昂地代價(jià)的。無論是雷石還是帶有負(fù)面效應(yīng)的魔法藥劑的成本都相當(dāng)昂貴，因此每一次炮擊就等于一次巨大地資金消耗。
然而。魔能大炮現(xiàn)在還處于試驗(yàn)的初級階段，要付諸實(shí)際還需要一段時(shí)間。最重要地是，雷石這種礦石在大陸上的儲存量相對較小，要應(yīng)對未來地戰(zhàn)爭。還需要更多的儲備。這就需要耗費(fèi)相當(dāng)長地一段時(shí)間，幸好從厄爾克草原傳來消息。在那里發(fā)現(xiàn)了一些蘊(yùn)含雷石礦的區(qū)域，維蘭瑟已經(jīng)派遣歌妖蘭黛帶著她地族人奎克族的探礦師一起趕赴那里了。
奎克族的特使果然按照約定。在拿到他們心中的圣物之后，留下了幾位探礦高手。以便幫助夏爾山地探明地底深處的礦藏。
與穿山甲類似的奎克族能夠到達(dá)炎魔居住的深處，那里是地精和哥布林都不能到達(dá)的區(qū)域。夏爾山地正好需要這樣的幫手。至于挖礦的事情，則可以交由骷髏礦工一力承當(dāng)。這些既不需要工錢，又不消耗糧食的免費(fèi)勞動(dòng)力實(shí)在是在地底深處作業(yè)的最佳選擇。
地底的環(huán)境惡劣，高溫熔巖，偶爾出現(xiàn)的坍塌，以及未知的有害氣體，也只有這些沒有生命的骷髏礦工可以勝任了。
為了防止因?yàn)樗街惖囊馔馇闆r帶來的骷髏礦工的損失，特別對這些骷髏礦工的易碎的軀體進(jìn)行了特別淬煉，使得它們的軀體強(qiáng)度大大增加，即便是遇到塌方之類的情況也不必?fù)?dān)心，只要將埋在地下的它們重新挖出即可。
然而，即便是有了這種免費(fèi)的勞動(dòng)力，可以源源不斷地提供礦石原料，但是制造魔能大炮仍然是一項(xiàng)艱巨的工程。它的特性決定了它無論是制造還是使用耗費(fèi)的金錢都是天文數(shù)字，因此不得不用人工合成高等寶石的方式來賺取建立魔能大炮生產(chǎn)線的龐大資金。
在索蘭妮的建議，維蘭瑟沒有按照她開始的計(jì)劃，將那些合成的寶石全部投放市場，而是非常注意這些合成寶石在市場上的投放量。有些特別巨大的精品寶石根本沒有拿出來，往往是直接切割成小塊的寶石。
前面說過，如果市面上突然出現(xiàn)大量的精品寶石，那么就容易造成寶石大規(guī)模的貶值，進(jìn)而使得鉆石幣貶值，造成經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
魔能大炮的生產(chǎn)刻不容緩。當(dāng)夏爾山地能夠建立起魔能大炮的生產(chǎn)線，那么即便是海族放棄既定的方針，直接走向前臺，對整個(gè)大陸開戰(zhàn)也不是什么可怕的事情。
現(xiàn)在丁克要做的就是盡量拖時(shí)間，延延遲聯(lián)盟和海族決戰(zhàn)的到來，利用這段對抗的時(shí)間為建設(shè)魔能大炮生產(chǎn)線籌集足夠的資金。
作為丁克來講，他更希望聯(lián)盟和海族的代理者南方叛軍來一場曠日持久的軍備競賽。那么，最大的獲利者勢必是他的領(lǐng)地。
聽到丁克的策略，皮爾斯非常贊同。因?yàn)槁?lián)盟存在一天，他和白蘭度對夏爾山地的作用就不會(huì)改變。否則，一旦聯(lián)盟瓦解，他們還實(shí)在不知道能夠?yàn)橄臓柹降刈鲂┦裁?。因此，從?nèi)心來講，皮爾斯是非常希望丁克能設(shè)法維持現(xiàn)在的狀態(tài)的。
他說道：“真是絕妙的主意，無論結(jié)果如何，我們夏爾山地都將立于不敗之地?！?br/>
“那么。皮爾斯先生，與賈巴爾先生接恰的事情就由您來負(fù)責(zé)，您意下如何？”
“我？”皮爾斯顯然沒有想到丁克會(huì)派給他這樣地任務(wù)，不免有些驚奇。
照他想來。與賈巴爾接洽的事情即便不交給尤娜負(fù)責(zé)，至少也應(yīng)該交給負(fù)責(zé)接待的多米尼克。無論是二者中的哪一個(gè)，似乎都比他來得合適。
當(dāng)然，驚奇歸驚奇。幾乎是一瞬間，皮爾斯就已經(jīng)打定了主意，接受丁克地任務(wù)，并竭盡所能地去完成它，以證明他皮爾斯并非什么也干不了的。
皮爾斯的反應(yīng)在丁克的預(yù)料之中。他笑了笑。提醒說：“我地顧問先生，您是不是忘了您現(xiàn)在又多了一個(gè)身份了？對，您現(xiàn)在可是夏爾珠寶行的銷售顧問，因此我想。沒有人比您更勝任這項(xiàng)工作了?！?br/>
然后，丁克又轉(zhuǎn)過頭來問尤娜：“尤娜大姐。您說呢？”
“對，皮爾斯先生。我想，我們將會(huì)合作地很愉快！”一邊說著。尤娜向皮爾斯伸出了右手。
“好吧！”皮爾斯說道，“既然領(lǐng)主大人如此信任。我自當(dāng)盡力而為?！?br/>
皮爾斯再次躬身致禮。他不再稱呼丁克為子爵閣下，改稱領(lǐng)主大人，這表明他準(zhǔn)備為丁克效勞。不再是合作者，而是以下屬的身份。
然后，他伸出手，與尤娜緊緊握在了一起：“尤娜小姐，祝我們合作愉快！”
皮爾斯的表現(xiàn)讓丁克極為滿意，他熱情地拉起皮爾斯的手：“走，我們一起自去見這位先生，以表明夏爾山地地誠意。”
“但愿這位先生已經(jīng)消除了對夏爾山地的敵意?！庇饶刃χf道。
“怎么講？”丁克立即停了下來。
尤娜說道：“雖然他沒有明說，只是讓夏爾珠寶行為他那些樣品估價(jià)，但是我們發(fā)現(xiàn)，他帶來的那些所謂的樣品其實(shí)全是難得一見地極品寶石。除非這位先生同樣掌握了寶石升級術(shù)，否則，像這種成色的寶石，恐怕需要耗費(fèi)大量地心血才能收集到?！?br/>
“照您這么說，寶石大王這是帶著奇珍和我們斗寶來了？”
“正是！”尤娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“在金色平原上那場寶石價(jià)格戰(zhàn)，他輸?shù)煤懿环?。根?jù)梅絲小姐的情報(bào)處送來地情報(bào)，賈巴爾之所以短時(shí)間就退出了金色平原，并非他真的承認(rèn)失敗，而是因?yàn)閯e地原因，他不得不抽身離開?！?br/>
皮爾斯當(dāng)然了解南方的局勢變化，當(dāng)即接口道：“他是因?yàn)橛X察到南方局勢不穩(wěn)，即將生變，因此不得不騰出手來處理南方五郡地產(chǎn)業(yè)，將這些財(cái)富盡快轉(zhuǎn)移。所以才給人一種，寶石大王的珠寶被夏爾山地的寶石壓倒了錯(cuò)覺。而他自己卻認(rèn)為，這并非是他真正輸給了北方商會(huì)?！?br/>
“是的，您說的對?！?br/>
“哎，我倒是有點(diǎn)同情這位不明真相的先生了。其實(shí)就算跟得上又如何，無論如何，他也不可能戰(zhàn)勝夏爾山地的寶石的。無論是品相還是數(shù)量，夏爾山地的寶石肯定都穩(wěn)操勝券?，F(xiàn)在來斗寶，不是自討沒趣嗎？”
“那也未必！”丁克笑得高深莫測。
“您的意思是……”
丁克笑笑，沒有回答?！昂冒桑虏灰诉t，我們這就去?！?br/>
于是，一行人朝位于夏爾珠寶行后面的寶石陳列館走去。
夏爾珠寶行的寶石陳列館是對外開放的，只要是與珠寶行做過買賣的珠寶商都有機(jī)會(huì)成為這里的參觀者。
寶石陳列館里面的寶石全部是從寶石研究中心的生產(chǎn)線上下來的人造寶石，全部是特級品。少數(shù)經(jīng)過打磨，制成飾品的備受追捧。
且不說寶石本身的價(jià)值，就是工藝就足以讓這些珠寶商情愿出高價(jià)收購。然而，陳列館的寶石并不對外銷售，只是作為樣品存在?？梢哉f，它已經(jīng)成為了夏爾珠寶行實(shí)力的一種標(biāo)識，是夏爾山地財(cái)富的象征。
這些寶石仍然沿用了夏爾珠寶行的評級法，降低一級為其定價(jià)。不過即便如此，這些比普通寶石大了好幾倍的人造寶石讓這些參觀者嘖嘖稱嘆。
有幸進(jìn)入此地地珠寶商無不是見識廣博的寶石專家。與各種精品寶石打過交道。但是在這里，他們引以自豪的那些“見識”變成了一種笑話，一次次地被眼前的奇珍異寶顛覆。
且不說因?yàn)閹в心Х▽傩远鴥r(jià)格高昂地魔法水晶，就是那些只能作為飾品的普通寶石就讓人流連忘返。
這些與寶石打了多年交道的人在這里除了震驚還是震驚。
陳列館中經(jīng)常發(fā)生的事情就是一群人為一件寶石制品地產(chǎn)地爭執(zhí)不休。各種說法莫衷一是。
然而，出于保密的需要，夏爾山地寶石的來歷是從不對外公布的。這點(diǎn)容易理解，夏爾山地不可能告訴這些寶石的真實(shí)來歷。如果胡編亂造，很容易就能被這些珠寶商看破秘密，進(jìn)而引出一些不必要地麻煩。
反觀這些與夏爾珠寶行打交道的珠寶商，他們對于夏爾珠寶行對寶石產(chǎn)地始終三緘其口的做法也表示理解。如果換做是他們，他們不但會(huì)保守秘密。甚至售出的珠寶還是按照市場價(jià)來
如此廉價(jià)，且產(chǎn)品質(zhì)量和數(shù)量如此有保障地寶石供應(yīng)，一家獨(dú)攬完全在情理之中。因此，夏爾山地原本出于盡可能多地銷售寶石的考慮?！暗蛢r(jià)”出售地做法也被看作是慷慨的表現(xiàn)。
這些珠寶商一廂情愿地認(rèn)為，夏爾山地之所以將寶石降價(jià)出售。其實(shí)是特意為他們留出了足夠大地利潤空間，這種利益均沾的做法得到了珠寶商地敬重。大家私下商議。在夏爾山地不透露寶石來源的情況下，絕不主動(dòng)詢問。
因此。即便是珠寶行業(yè)中最著名地專家，也不敢說他能夠一口叫出夏爾珠寶行陳列館中寶石的產(chǎn)地。
漸漸地。大家將更多的注意力放在了探尋陳列館中那些寶石制品的工藝上。
眾所周知，所有的雕刻中，除了在龍牙之類因魔法屬性的原因，自帶物理強(qiáng)化性能的原材料之外，就要數(shù)寶石最難以雕刻。這也是為什么鉆石幣能夠成為硬通貨的原因。
所有的鉆石幣都是由魔法師協(xié)會(huì)制作的，他們利用特別的方式雕刻了鉆石幣，要完成一枚鉆石幣的雕刻，必須由一個(gè)魔法師團(tuán)隊(duì)才能勝任。而且雕刻一枚鉆石幣所耗費(fèi)的精力和成本折合成金錢的話，往往超過了鉆石幣本身的價(jià)格。
好在鉆石本身是一種強(qiáng)度高，極難磨損的物質(zhì)，除了遺失，根本不擔(dān)心會(huì)損毀。于是經(jīng)過許多年的積累，鉆石幣的存世量雖然不多，但是勉強(qiáng)能滿足社會(huì)的需要。
讓珠寶商們甚為驚奇的是，在這里，竟然看到了和鉆石幣的雕刻一樣讓人嘆為觀止的雕工。甚至在某些時(shí)候，陳列館中出現(xiàn)的雕工超越了鉆石幣上反映出來的工藝。
通常情況下，所謂的寶石雕塑都是用鑲嵌法制作的小物件。然而，這個(gè)陳列館中卻往往能看到整件的寶石雕塑。
這不，一群人正圍在一座形神兼?zhèn)涞陌姿竦裣袂熬镁貌辉鸽x去。這尊雕像是完全按照常人的比例雕刻的，屹立在那里，栩栩如生。
丁克一眼便看出，這應(yīng)該是維蘭瑟的杰作。因?yàn)檫@個(gè)水晶雕像和薔薇花園魔法噴泉上的那個(gè)女性一模一樣，正是維蘭瑟的母親。不過，一直以來，人們都將這位女性當(dāng)成了大地女神的某位女兒。
“這是？”丁克問道。他想知道，這些人圍著這尊雕像想要干什么。
“估價(jià)！”皮爾斯代負(fù)責(zé)人尤娜回答了丁克。
珠寶商們就愛干這樣的事情，雖然珠寶行一再強(qiáng)調(diào)，這些陳列物都是非賣品。但是出于商人的本性，總希望為他們看上的東西定個(gè)價(jià)，仿佛唯有這樣，才能真正表現(xiàn)出某樣?xùn)|西的價(jià)值。
丁克哦了一句，便不再說話。他知道，這種討論是沒有結(jié)果的，因?yàn)閷τ诰S蘭瑟來講，這尊雕像是無價(jià)之寶。
丁克掃了眼陳列館中的珠寶商。幾乎都是生面孔。倒是皮爾斯似乎和這些人非常熟識，大家頻頻朝他點(diǎn)頭致意。
不過，丁克發(fā)現(xiàn)，這些參觀者很快將注意力落到了他身上。他很快就反應(yīng)過來。這些人大概是認(rèn)出了他的身份。
唯一讓丁克意外的就是，這些人沒有走過來和他攀談。似乎他們知道他現(xiàn)在沒有閑工夫接待他們。
“瞧，這些家伙都是沖著寶石大王賈巴爾來的！”皮爾斯在丁克耳邊輕聲提醒道。
“看來賈巴爾地來到讓他們感到不安了?！倍】斯緡佉痪洌贿叧切┳⒁曀娜宋⑽Ⅻc(diǎn)頭致意。珠寶商人們也非常有禮貌地還禮。
這時(shí)。一個(gè)負(fù)責(zé)接待參觀者的服務(wù)員走過來對尤娜耳語兩句，厚著點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她去忙別事情，然后對丁克小聲說了一句：“多米尼克陪著他在回廊處等候消息。”
丁克點(diǎn)點(diǎn)頭，示意尤娜帶路。
這些珠寶商并沒有真正見過丁克。但是。這并不妨礙他們認(rèn)出他。
結(jié)合丁克的年齡，以及他胸前佩戴地二等子爵徽章，有不少精明的人已經(jīng)猜出，眼前這位正是夏爾山地稍有露面的領(lǐng)主大人。不然。區(qū)區(qū)一位二等子爵，怎么能讓這里的負(fù)責(zé)人尤娜小姐和尊貴地聯(lián)盟觀察員皮爾斯親自作陪呢？
當(dāng)然。最重要的還是控制著整個(gè)南方寶石產(chǎn)業(yè)的賈巴爾出現(xiàn)在了夏爾山地，并于今日帶著三口大箱子來到了夏爾珠寶行。
就在剛才。還看見夏爾珠寶行的侏儒寶石鑒定師多米尼克親自陪同這位先生出現(xiàn)在了陳列館中，似乎是去了回廊的方向。
聯(lián)系到不久前那場發(fā)生在金色平原上地價(jià)格戰(zhàn)。不難猜測，夏爾山地領(lǐng)主的出現(xiàn)一定和這位寶石大王的到訪有關(guān)。
現(xiàn)在。又看到丁克也去了那邊，這種猜測就變得確鑿無疑了。
商人們比婦人們更加熱衷于傳播小道消息，不大工夫，夏爾山地的領(lǐng)主大人即將會(huì)晤寶石大王地消息便成了陳列館中人人皆知的事情。
不過如果注意看，那些佩帶著北方珠寶商會(huì)金色徽標(biāo)地珠寶商，全部都神色凝重，仿佛是有什么大事情發(fā)生了。
其實(shí)，自從金色平原上那次價(jià)格戰(zhàn)之后，北方珠寶商會(huì)的成員們就達(dá)成了共識，認(rèn)為第一次嘗到了失敗滋味地寶石大王賈巴爾無論出于什么樣的考慮，必定會(huì)親自到夏爾山地一行，為那場價(jià)格戰(zhàn)畫上一個(gè)句號。
那場價(jià)格戰(zhàn)打響地時(shí)候，夏爾山地尚未得到消息，主導(dǎo)這場戰(zhàn)爭的其實(shí)是少數(shù)最早接觸夏爾山地降級銷售地寶石，將其朝金色平原大量傾銷的珠寶商人。
西大陸的珠寶生意往往以金色平原為界，南面是寶石大王賈巴爾家族的地盤，北面則是北方珠寶商人的地盤。
但是偏偏作為大陸糧倉的金色平原幅員遼闊，每年依靠糧食都能為它帶來豐厚的收益，人民生活富足，對珠寶首飾這類的奢侈品的需求量非常大。
金色平原是一個(gè)讓所有珠寶商人都希望入主的市場。有人做過一個(gè)統(tǒng)計(jì)，就是金色平原上的一個(gè)小康之家要嫁女兒，用于陪嫁的首飾耗費(fèi)的金錢就相當(dāng)于普通三口之家十年的收入。
因此，一直以來，北方的珠寶商都在想方設(shè)法地打入這個(gè)市場，希望能分一杯羹。
然而，偏偏就是這樣一個(gè)市場，被南方的賈巴爾家族長期占有，成為其禁臠，旁人想要染指，就會(huì)遭到狂風(fēng)暴雨般的反擊，付出的代價(jià)往往是血本無歸。
原因無他，賈巴爾家族控制著南方所有的寶石礦，就成本而言，占據(jù)著絕對的優(yōu)勢。光是這一點(diǎn)，就足以讓他立于不敗之地。再加上這個(gè)寶石大王非常精明，為了占有市場，往往不惜代價(jià)地驅(qū)逐妄圖染指金色平原的外來者。
久而久之，北方珠寶商的心中都涌動(dòng)著一口惡氣。北方珠寶商有一個(gè)較為松散的組織，甚至都沒有名字，更沒有首腦。
不過為了便于稱呼，大家就叫它北方珠寶商會(huì)。只有在遇到特殊情況的時(shí)候，才會(huì)由幾個(gè)德高望重的珠寶商牽頭，商議應(yīng)對策略。
因此。在夏爾山地降級銷售的寶石出現(xiàn)后不久，這些隸屬于北方的珠寶商人自發(fā)地聚集在一起，商議如何利用這個(gè)契機(jī)給南方的賈巴爾家族來一次重?fù)簟?br/>
在巨大的利益地誘惑下，北方幾個(gè)很有實(shí)力的珠寶商暗中聯(lián)合起來。一次性朝夏爾山地購買了相當(dāng)于賈巴爾在金色平原上三年銷售的珠寶，本著寧可不賺錢，也要將賈巴爾驅(qū)逐出金色平原的原則大量傾銷精品珠寶。
正如北方地珠寶商預(yù)料的那樣，這種惡意的傾銷立即將賈巴爾家族辛辛苦苦在金色平原上建立起來的珠寶大廈毀于一旦。
為了配合這種傾銷。徹底打垮賈巴爾在金色平原上建立地信譽(yù)，北方這些珠寶商還大肆宣揚(yáng)，其實(shí)挖掘和切割寶石的成本完全沒有人們想象的那么高。
之所以金色平原上的寶石如此昂貴，只是因?yàn)橘Z巴爾家族的長期壟斷地位讓他們具有任意制定價(jià)格標(biāo)準(zhǔn)地能力。一直以來，賈巴爾家族遵循的平價(jià)銷售其實(shí)是欺瞞他的客戶。大肆斂財(cái)。
這種消息原本并不值得取信，但是偏偏市場上的珠寶價(jià)格真地低廉到了一種極致，但是質(zhì)量卻比賈巴爾家族售出的勝出一籌。
那些不久前才在賈巴爾地珠寶店購買了首飾的人感到受到了欺詐，立即要求退貨。大量地購買者聚集在賈巴爾珠寶行的大門外。讓這種傳言變得真實(shí)可信了。
盡管賈巴爾做出了驚人之舉，不但調(diào)集資金。接受了退貨，還將旗下地珠寶做了一次整體調(diào)價(jià)。擺出一副要和搗亂者來一場正面的交鋒。
然而，讓他萬萬沒有想到地是。他以為對手因?yàn)槌杀镜脑虿豢赡軋?jiān)持太久，不料。源源不斷的精品寶石涌入金色平原，讓他的決心開始動(dòng)搖了。
這場價(jià)格戰(zhàn)持續(xù)了整整一個(gè)禮拜，賈巴爾虧損了在金色平原的三年所得。而他的對手，那些他原本知根知底的北方珠寶商竟然沒有露出任何疲軟的跡象，朝金色平原傾銷珠寶的勁頭越來越猛。
這還不是最可怕的，他發(fā)現(xiàn)短短工夫，越來越多的北方珠寶商開始加入了這次傾銷，仿佛他們找到了一座取之不盡的寶石礦，對手是在那石頭和自己拼。
造化弄人，原本，以賈巴爾的實(shí)力，不至于在短短一個(gè)禮拜的時(shí)間內(nèi)就敗下陣來。憑著商人敏銳的嗅覺，賈巴爾意識到南方五郡即將叛亂，他不得不結(jié)束這一場價(jià)格戰(zhàn)，騰出手來將位于南方五郡的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到月落要塞以南。否則，錯(cuò)過了時(shí)機(jī)，賈巴爾家族就徹底完了。
于是，北方珠寶商會(huì)提前贏得了勝利，以協(xié)商的方式在金色平原上建立了新的寶石銷售系統(tǒng)，珠寶的價(jià)格雖然相對于之前賈巴爾家族時(shí)代低廉，但是已經(jīng)穩(wěn)定下來。
即便如此，北方珠寶商會(huì)參與這場價(jià)格戰(zhàn)的商人不但沒有蒙受任何損失，反倒是大賺了一筆。唯一的不足就是因?yàn)榇罅康膬A銷，相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)，市場對寶石的需求不大。好在夏爾山地的寶石飾品可謂物美價(jià)廉，對購買者還是有吸引力的。
商人逐利沒錯(cuò)，但是也有相當(dāng)一部分是有遠(yuǎn)見卓識的，他們明白要想在大陸珠寶行業(yè)中立穩(wěn)腳跟，必須將夏爾山地的寶石銷售牢牢掌握在手中。
顯然，北方珠寶商會(huì)還沒有狂妄到可以左右夏爾山地決策的地步，于是他們只能想別辦法，尋求合作。
這種合作必須拿出相當(dāng)?shù)恼\意。于是在北方珠寶商會(huì)重新制定商會(huì)章程和選定首腦的時(shí)候，將夏爾山地也計(jì)算其中。
在他們看來，雖然不知道夏爾山地的寶石來源，但是有這樣一位實(shí)力強(qiáng)大的寶石供應(yīng)商作為后盾，北方珠寶商會(huì)在不久的將來更名為“大陸珠寶商會(huì)”也不是沒有可能的。
當(dāng)然，對于金色平原上那場價(jià)格戰(zhàn)，這些參與的珠寶商始終諱莫如深，而那些來夏爾山地的珠寶商也出于自身利益的考慮不愿提及此事。
原因很簡單，大家都知道夏爾山地的寶石價(jià)格相對于別的任何地方都要低得多，他們認(rèn)為，最好夏爾山地永遠(yuǎn)以這樣的價(jià)格銷售寶石才好。那樣他們的利潤空間就能始終保持很高的狀態(tài)，在應(yīng)對其他不同陣營的珠寶商的時(shí)候，他們就有足夠的本錢與之抗衡，從而是自己無往不利。
正是基于這樣的考慮，北方珠寶商會(huì)的成員們一直非常關(guān)注寶石大王賈巴爾的行動(dòng)。
北方珠寶商會(huì)甚至試圖阻止這位寶石大王的夏爾山地之行，不料這位先生似乎早有準(zhǔn)備，聘用的雇傭軍不是別人，正是受夏爾山地指派，護(hù)送魔法裝備前往月落要塞后回來復(fù)命的魔法弓騎隊(duì)。
這只由杰弗遜領(lǐng)導(dǎo)的魔法弓騎隊(duì)經(jīng)過艱苦卓絕的訓(xùn)練，已經(jīng)成長為一支能夠獨(dú)立擔(dān)當(dāng)魔法裝備護(hù)送任務(wù)的隊(duì)伍。雖然南方叛軍派出了不少刺客準(zhǔn)備在運(yùn)送途中搶奪這些軍用物資，但是都以失敗告終。
據(jù)說是這支軍隊(duì)里有一位特別厲害的人物，名叫斯圖亞特，自稱是夏爾山地的客卿。平時(shí)這位先生只知道喝酒，大家還以為他和那位名叫阿爾瓦的少年一樣，是領(lǐng)主大人的朋友，因?yàn)殚e著無聊，和魔法弓騎隊(duì)一起出來玩玩而已。
不料此人一出手，就擊殺來犯的五位高級刺客。最可怕的是，這些刺客是死于出手的瞬間。也就是說，魔法弓騎隊(duì)尚未出手，這位先生就干掉了這些隱藏在暗處的刺客，實(shí)力可見一斑。
在這種情況下，也就沒有人敢于挑戰(zhàn)這支隊(duì)伍了。于是，賈巴爾跟隨這支隊(duì)伍回夏爾山地?zé)o疑是最佳的選擇。
這些珠寶商對夏爾山地很有信心，知道這個(gè)有聯(lián)盟在后面支持的夏爾山地絕不會(huì)依附別人，那么他們就不用擔(dān)心夏爾山地會(huì)向賈巴爾妥協(xié)。
他們也不會(huì)相信賈巴爾會(huì)依附于夏爾山地，失去了南方寶石產(chǎn)區(qū)的賈巴爾已經(jīng)沒有那種資本了。賈巴爾之所以能主導(dǎo)南方的珠寶市場，倚仗的無非是大量的寶石庫存，以及位于金色平原以南的寶石加工作坊和銷售渠道。
然而，夏爾山地未必看得上他的寶石加工，至于銷售渠道，北方珠寶商會(huì)完全有能力提供。
于是，這次會(huì)談的結(jié)果既相當(dāng)明了，但是又讓人期待。
終于，丁克三人在穿過人群之后，在位于陳列館最后面的一處靠近花園的回廊拐角處看到了一個(gè)熟悉的身影。正是穿著一身白色袍服的多米尼克，他正在和一位穿著樸實(shí)的中年人熱情地交談著什么。