元陽城南門內(nèi)，“南門爆笑居”客店。
四更天，毛道長、溫道長沒有睡覺，他倆聽到了錯打的“打更聲”。原本應(yīng)該是“一快三慢”的敲銅鑼、打梆子聲，變成了“一快四慢”的五更聲。
兩位道長說話的聲音洪亮，宣忠賢和李笑先后被驚醒了。
方秋水依舊熟睡著，與他女兒方雅一樣，都是耳邊打雷都不會醒的人。
宣忠賢是接近三階境界的二階煉氣師，他聽到了全城都在錯打“打更聲”，于是斷定：城內(nèi)發(fā)生了兵變。
兵變從主事府大廳的酒席上率先發(fā)動了。
徹夜的狂歡變成了四更的屠殺。很多江龍衛(wèi)士兵或在酒醉熟睡中、或在匆忙反抗中，被砍成了肉泥。
客店門外的辛護(hù)衛(wèi)砰砰地敲著門，道：“宣隨軍使，不好了，城內(nèi)發(fā)生了伏擊。我們必須盡快出城門?！?br/>
宣忠賢沒有說話。
“轟隆！”
辛護(hù)衛(wèi)破門而入，笑道：“我來請隨軍使上路?！绷硗馊齻€護(hù)衛(wèi)守在門口。
溫道長道：“什么‘上路’，你想殺人嗎？”
辛護(hù)衛(wèi)愣了一下，道：“我來請隨軍使出門。”
毛道長道：“你們打壞了門，是要賠維修費的！”
“什么維修費？”
“你押二百兩銀子。”
“我憑什么押二百兩銀子？”
“你打壞了門，難道不需要維修嗎？”
“即使維修，也要不了這么多銀子啊?！?br/>
“那好，你現(xiàn)在維修吧！”
“草擬祖宗，我打壞門，關(guān)你屁……”
“事”字沒有說完，啪的一聲，辛護(hù)衛(wèi)挨了一巴掌，火辣辣的疼痛。
“師弟，你不要動粗?！泵篱L神速起床，把溫道長拉了回來。“你動手打人了，我還怎么主持正義?！?br/>
“什么主持正義？”
毛道長道：“師弟，你看這小子，打壞了客店的門，還想盡快出城門，很明顯不想修門?！?br/>
“他罵人，你沒有聽到嗎？”
“他罵人，那是他修養(yǎng)不夠，再說你已經(jīng)打了他一個嘴巴子。我看就算了。我們都是神仙一般的人，就不要與他們一般見識了?！?br/>
“師兄，你說的對。”溫道長對辛護(hù)衛(wèi)惡狠狠地道：“哼，你快點賠錢?！?br/>
“師弟，你說的不對，不是讓他賠錢，而是讓他先交押金，要是錢不夠，他再付錢。”
“師兄，押二百兩是不是太少了？”
“那就四百兩吧！”
辛護(hù)衛(wèi)敢怒不敢言，心里大怒：修門頂多二十兩銀子，你卻要四百兩？
辛護(hù)衛(wèi)后面的三名護(hù)衛(wèi)，沒有說話，他們立在門外，樂得看辛護(hù)衛(wèi)的笑話。沒有利害關(guān)系的同事，才能和睦相處，有利益沖突的同事，就是仇敵。
宣忠賢見兩位道長擋住了辛護(hù)衛(wèi)，心中飛快地盤算著兩個選擇：一是跟著辛護(hù)衛(wèi)出南門，去尋找江龍衛(wèi)中軍；二是留在這家客店，等兵亂結(jié)束后，去見周東倉。
這兩個選擇，都是把自己投入到受別人控制的危險之中。兩害相權(quán)取其輕，宣忠賢決定與周東倉媾和。
毛、溫兩位道長壓著脾氣和怒氣，依舊在耐心地與辛護(hù)衛(wèi)討論著押金的事情。
毛道長大公無私地道：“我讓你交押金，也不是為了把錢裝進(jìn)我自己的腰包里，我是為店家著想，為普通的生意人著想?！?br/>
“對啊，打抱不平，是我和師兄的做人理念。”
辛護(hù)衛(wèi)每個月只能從江龍衛(wèi)領(lǐng)取二兩多白銀的薪資，平常吃喝用錢，外加向家中父母寄點錢，每個月的薪資幾乎沒有剩余，哪里有四百兩？四百兩是他十六年不吃不喝的薪資總和。
辛護(hù)衛(wèi)欲哭無淚。打又打不過，還是走吧？沒有帶回宣忠賢，大不了不要護(hù)衛(wèi)這項工作了。拿定了主意，他就要走。
還沒有跨出門檻，他的左右兩條胳膊分別被毛、溫二人捉住了。毛道長笑道：“不修門就想走??？”溫道長厲聲道：“快交押金?！?br/>
辛護(hù)衛(wèi)哎呀了兩聲，忍著手臂上的疼痛，道：“我沒……沒帶錢?！?br/>
“你想讓我搜身，是不是？”
毛道長連忙道：“師弟，不要搜身，搜身就顯得我們太不文明了?！睂π磷o(hù)衛(wèi)和顏悅色地道：“留下四百兩押金，你就可以走了?！?br/>
辛護(hù)衛(wèi)又氣又怕，氣得直發(fā)抖，怕自己的手臂被扭斷了。沒有掙錢門路，要是手臂再斷了，此生就完了。
這時，客店的伙計聽到破門聲后，慌張地趕了過來，道：“各位，這是怎么了？屋外打殺的熱鬧，屋內(nèi)也要打架嗎？”
辛護(hù)衛(wèi)見到客店伙計來了，像見到了救星，道：“店家，你說句話公道話，我打破了這扇門，你看需要賠多少錢？”
客店伙計心道：正好可以詐五兩銀錢，他知道討價還價的道理，于是舉起兩個手掌，伸出十個手指頭，道：“十兩銀子?！?br/>
毛道長道：“多少？你放心，只管實打?qū)嵉卣f，有我為你做主?！?br/>
“還有我為你做主，四百兩夠不夠？你給一句話。要不是不夠，你說個數(shù)？”溫道長對客店伙計誠摯地道。
什么情況？客店伙計心道：莫非兩位道長想敲詐這個客人？順著毛、溫兩位道長的心意，客店伙計真誠地道：“實不相瞞，這個門值四百兩足銀?！?br/>
足銀：成色十足的銀子。
辛護(hù)衛(wèi)在心里痛罵。
李笑心道：如今的世道，人們只講有錢、有勢、有霸氣、有戾氣，不講理、不講法，當(dāng)別人與你講理、講法的時候，其實只是為了訛?zāi)愕腻X。
李笑并清楚一扇門，究竟值多少錢？但是他實在不喜歡這個客店伙計，又聽到客店外的廝殺聲，于是對宣忠賢道：“花叔叔，一扇門究竟值多少錢？”
“不知道。反正現(xiàn)在值四百兩足銀?！毙屹t邊說邊從腰邊的口袋里，拿出來一疊銀票，數(shù)了四張交給李笑，輕聲道：“遞過去。”
李笑驚訝了一瞬后，拿著四張銀票，走到辛護(hù)衛(wèi)身邊，把銀票遞到他的面前，道：“花叔叔……宣大主事，給你的?！?br/>
毛、溫二人對看一眼，同時松手，放開了辛護(hù)衛(wèi)的胳膊。
辛護(hù)衛(wèi)兩手接過銀票，百感交集，把銀票交給客店伙計后，對著屋內(nèi)輕聲說了一句：“多謝。”
砰砰的敲門聲從大門外傳來，接著“轟隆隆”兩聲巨響，大門被破開了，兩支火把沖了進(jìn)來，照亮了整個院子。
很快，兩隊十多個人全部進(jìn)入了院子。他們大聲叫嚷著，“屋里面的人全部出來?！薄霸栃l(wèi)捉拿江城人，……交出江城人”、“元陽衛(wèi)捉拿敵兵，……交出敵人”、“所有的江城人都給我出來，……”。
溫道長大怒道：“怎么又打破了門。”
“噓！”毛道長輕聲道：“師弟，莫要說話，他們在辦差事?！?br/>
“辦公事就能打破別人家的門？”
客房門口的三名護(hù)衛(wèi)，本想沖出門外、本想跳墻而走，不成想被堵了一個正著。衣服顏色辨人，三個江龍衛(wèi)中軍護(hù)衛(wèi)有兩個人被刀劍砍倒，另一個人跪地求饒，依舊被斬了首。
“屋里面的人聽著。你們被包圍了，快點出來。你們不出來，我們就要進(jìn)去了。”
“師兄，我們出不出去？”
“當(dāng)然出去了。”
“花叔叔，我們出不出去？”
“當(dāng)然不出去了?！?br/>
很快，“南門爆笑居”的院子里，聚集了十多個住店的人，毛、溫兩位道長正在御氣，防止旁人接近自己，避免了擁擠。
元陽衛(wèi)的兩隊十多個士兵反而在院內(nèi)站不下，被擠到了大門外。兩隊士兵同時一一排查離鄉(xiāng)路引，凡是籍貫在江城的人都被就地砍殺了。
溫道長暗中使眼色，詢問毛道長是否給予解救，毛道長表示不能插手。
李笑在屋內(nèi)聽著屋外的砍殺聲，向宣忠賢求助道：“花叔叔，你是元陽城的大主事，不能管管嗎？殺人畢竟不好?！?br/>
宣忠賢輕聲道：“兵亂，哪有不死人的？”說話的時候，把一疊銀票交給你李笑。
李笑立即明白了該如何做，他剛剛走出屋外，就被兩名元陽兵用刀架在脖子上了。他連忙道：“我認(rèn)識周東倉周主事?！?