第四十四章元寶

    如玉在此擺攤?cè)?，自打頭一日替一個(gè)老太太寫了封信給在外參軍的兒子之后，其信寫的好這樣的話兒已經(jīng)在整條街上傳開，一群不識字的街坊老太太們有兒子在外的，女兒遠(yuǎn)嫁的，皆排著隊(duì)來請如玉寫信。

    她為擺攤不受地痞無賴臊皮，此時(shí)將頭發(fā)高高束起戴個(gè)平頭巾，老太太們好糊弄，只當(dāng)她是個(gè)落難書生，又聽她言辭綿軟，就算不寫信，也愛到她的攤前坐坐。

    天才剛亮不久，一個(gè)老太太捉著另一個(gè)老太太顫危危走了來。這老太太坐到如玉面前，先就拍著桌子叫道：“老娘活不得，活不得嘍！”

    如玉為守?cái)偛桓液人?，早起也只啃只饅頭，放下饅頭一邊在筆添里潤著筆，一邊問道：“大娘您怎么了？可是要給誰寫封急信，理清楚了慢慢說，我給你寫著，可好？”

    這老太太道：“我兒子在洞庭湖一帶做生意，如今去了也有三年，聽聞生意做的極好，也曾帶得銀錢回來。我那兒媳卻是不檢點(diǎn)，在咱們西市上賣水磨豆腐。每夜磨豆?jié){熬到三更，竟還要出去偷一回漢，往日我起的晚不知道，今兒早起卻叫我捉住個(gè)漢子替她磨豆腐，你快快兒的書信一封，叫我兒子來休了她！”

    一個(gè)婦人扛家守業(yè)，夜夜磨豆?jié){到三更還能偷漢，那體力可真是夠好。如玉再看這老太太混身打扮的利利索索，頭發(fā)梳的明明亮亮，一雙三角眼滿是戾氣，混身上下干凈的水滴兒都沒有一滴，全然不像是磨豆腐人家的婆婆。她一眼過去心中已有計(jì)議，又緩和著問了幾句家里孩子可好，老太太身上可有疾病需要吃藥等話兒，洋洋灑灑書得信一封，將她所問來的瑣事事無巨細(xì)寫了上去，等寫到兒媳偷人那一項(xiàng)時(shí)卻是筆鋒一轉(zhuǎn)，寫道：兒媳一人磨豆賣漿，起早貪黑極其辛苦，薄肩帶著兩個(gè)孩子已是不易，若我兒已掙得家業(yè)，還望早早回來，與兒媳共過美滿日子才是。

    等到重復(fù)念給這老太太聽的時(shí)候，家里瑣事如玉自然是照實(shí)念出。老太太邊聽邊點(diǎn)頭，等到兒媳偷漢那一段兒時(shí)，如玉卻是話鋒一轉(zhuǎn)，照著老太太剛才的原話復(fù)述了一遍。老太太手中攥著十文錢，干干凈凈五指啪一把拍到了桌上，起身道：“這樣吧，我多花五文，信就放在你這里，等信差來了一并寄走即可，我就回家坐等我兒回來休了那出墻偷漢的賤婦！”

    自古婆媳是仇家。如玉撿起那半只饅頭才嚼的幾口，便見打西邊過來個(gè)神色憔悴，滿身豆汁點(diǎn)子頭發(fā)零亂的婦人。她一臉怨憤，走過來一把撕住如玉嘶聲問道：“方才我婆婆可是到你這里來，請你寫信給我家相公，說我偷漢，要他回來休了我？”

    如玉一聽便知這是方才那老太太的兒媳婦，苦主來了。她連忙安頓這豆?jié){娘子在小扎子上坐了，拿出那封信來問道：“你可識字？”

    豆?jié){娘子搖頭道：“只識得幾個(gè)數(shù)字，略會算點(diǎn)兒賬，字卻識不得多少！”

    如玉背著筆桿兒指著紙上的字兒，一字一頓念給這婦人聽。尤其到了‘兒媳一人磨豆賣漿……’這一段時(shí)，更是仔仔細(xì)細(xì)讀了兩遍。

    這豆?jié){娘子滿心委屈，抽噎道：“既便起早貪黑，既便比牛馬還苦，為了我的兩個(gè)孩兒我都忍得，可那老婦實(shí)在可恨之極，整日孩子也不替我?guī)У靡粠?，除了與街坊老太太們搗些閑非，就是眼盯著看我與街上那個(gè)多說兩句，不停造些閑話與我。我每日晚上聽她一番數(shù)落，幾番下死的決心，回屋看看床上兩個(gè)孩子，卻又說服自己活下來?！?br/>
    天下婦人們的苦可不就是如此。如玉既做男子打扮，便不好去拍撫她，正準(zhǔn)備再寬慰兩句，忽而就聽遠(yuǎn)處一人怪笑道：“在爺爺我的地盤兒上發(fā)財(cái)也不報(bào)備，這不男不女的東西什么來路？”

    豆?jié){娘子猛得收了眼淚，問如玉道：“你在此做生意，可跟余剝皮報(bào)備過沒有？”

    如玉抬頭見是個(gè)賊眉鼠眼，細(xì)腰伶丁的家伙帶著幾個(gè)潑皮混混，也知只怕他是這里的地痞，搖頭道：“沒有！”

    豆?jié){娘子道：“這余剝皮是咱們西京府尹家寵妾余姨娘的弟弟，在這城里專吃個(gè)東大街與西市，任誰在這兩處做生意，一天都要給他三十文錢做保護(hù)費(fèi)，若你不給，只怕這生意做不得長久?！?br/>
    如玉一聽要三十文，心道乖乖，那得我寫六封信才能掙得出來。她還未站起來，余剝皮身扣幾個(gè)地痞已經(jīng)來扯她小桌上的罩簾了。如玉眼瞧著一只硯臺要叫他扯出去，連忙抱起笑著叫道：“小弟初來此地，不懂江湖規(guī)矩，擺攤前沒有跟余大哥報(bào)備過，實(shí)在是小弟的錯(cuò)，余大哥請受小弟一拜！”

    余剝皮看他斯斯文文，說話又還上道，兩只小手兒綿綿抱拳就拜。他也當(dāng)自己這保護(hù)費(fèi)是正經(jīng)生意，總不好都打打殺殺，遇見這種知禮的也會給點(diǎn)兒臉，此時(shí)便伸手止退了幾個(gè)地痞，上前撩袍在如玉面前的凳子上坐了，展了手道：“既然懂規(guī)矩，就把三十文錢拿來，小爺爺我今兒就不打擾你了，明兒咱再來，好不好？”

    如玉又是一拜：“實(shí)在不湊巧，小弟今日出門的時(shí)候未帶得銅板，方才寫一封信也只賺得兩個(gè)銅板，若大哥您實(shí)在緊急，就先拿了這兩個(gè)銅板，如何？”

    蒼蠅也是肉。余剝皮看如玉笑的極其老實(shí)，伸手指著她的鼻尖兒道：“好好擺著，小爺爺我晚上收攤兒的時(shí)候再來，還得二十八外銅板，到時(shí)候你若準(zhǔn)備不好，我立刻踢爛你這攤子?！?br/>
    俗話說，為商那有不遇地痞。如玉長到十八歲第一次為商，但小時(shí)候聽爺爺講古今講的太多，又兼她腦子聰明，眼睛夠靈，天生就能對付這些惡棍無賴們。她一邊整著桌子，一邊計(jì)議著要怎么對付這余剝皮，好叫他不來臊自己的生意，便聽一人問道：“先生這幅畫，要多少文錢才肯賣？”

    如玉抬頭，見一個(gè)扛著扁擔(dān)挑著筐的鄉(xiāng)下人在問自己一幅工筆所畫的搖錢樹，笑著答道：“老伯，這幅畫要五百文錢才能賣得！”

    鄉(xiāng)下人倒抽了口冷氣道：“畫是好畫，只是太貴了些?！?br/>
    如玉耐心解釋道：“老柏，您瞧這畫布，不是普通的宣紙，而是用膠與明礬等物礬過的絹，絹這東西本就價(jià)高，顏料亦需要花錢買來，所以這畫兒貴在材質(zhì)上。若您嫌貴，可以瞧瞧這幾幅水墨，還是裱好的，一幅也才只賣三百文錢?！?br/>
    鄉(xiāng)下人一眼掃過幾幅水墨，搖頭道：“我看不上那些，我就喜歡這一幅，你瞧那搖錢樹上搖下來的金元寶，個(gè)個(gè)金光閃閃，光是看著就能叫人覺得心里舒服！”

    他又看了許久，這才轉(zhuǎn)過身走了。就在如玉以為這筆生意做不成了時(shí)，誰知這人又帶著另一人來了，兩人顯然是兄弟，用一鄉(xiāng)的土話交流了很長時(shí)間，那人這才提了一串錢出來遞給如玉，雙手小心翼翼捧著那幅工筆所繪的搖錢樹圖走了。

    如玉四天之內(nèi)買掉兩幅畫兒，共掙得八百文錢，換成銀子也要值一兩一錢。她將一大串錢裝在腳下的笸里，心中歡喜不已，深覺得自己出門謀生這一趟是謀對了，此時(shí)就算張君再不回來，照著如今的方式，她也能在這西京自己生活下去。

    到傍晚時(shí)那余剝皮又來了，幾個(gè)地痞將如玉圍成一圈兒，他將坐在扎子上與如玉閑聊的老太太拎起起來扔遠(yuǎn)，伸了那滿戴金戒的手道：“小兄弟，你還欠著爺爺我二十八文錢了?！?br/>
    如玉連忙將整個(gè)笸端了出來，從笸縫里扣出兩文錢來雙手奉給余剝皮道：“大哥，講義氣的好大哥，小弟我今兒統(tǒng)共碰到兩個(gè)客人，早上那一個(gè)的錢您已經(jīng)拿走了，這一個(gè)的兩文也一并給您，剩下的小弟絕不賴帳，只要多掙得一分，一定親自上門送給您，您看可好？”

    余剝皮看如玉又誠實(shí)，又可憐，氣的一攥五指道：“那就明天，帶明天的三十文，生今天的利息，總共八十文，你可不要忘記了！”

    如玉一手緊捏著荷包兒，暗暗慶幸自己將那幾百文錢都換成了銀子，否則今日要吃場大虧。她滿身疲憊回到黃家，一路總結(jié)著自己所賣出去兩幅畫兒的特質(zhì)與共同點(diǎn)，準(zhǔn)備今夜再趕兩幅出來，還未進(jìn)房門，便聽到里頭匡啷啷一聲響。

    她慢走了兩步，聽著再無動靜，這才緩緩?fù)崎_門薄薄的木扇門邁腳進(jìn)去。身子才邁進(jìn)去，整個(gè)人便被一雙剛勁有力的手順勢一帶，接著脖子一涼，一柄鋒刃以架到了脖子上：“小娘子，把我的信交出來！”

    屋子里被翻的像遭過賊一樣，幾幅勾好線條的絹布也被撕破，桌翻椅倒。如玉一聞這男子身上的氣息，就敢斷定這正是那夜自己在客棧后巷見過那人。他蒙著面，但身上的香氣猶還如故。

    如玉叫一柄短刀抵著，搖頭道：“你怕是想差了，我連你是誰都不知道，怎么可能有你的信！”

    這人調(diào)轉(zhuǎn)匕首，幾乎勒進(jìn)如玉脖子的肉里，冷笑道：“小娘子，你瞧你這白膚細(xì)面，彈嫩的乳脂一樣，它可經(jīng)不起我這鋒刃輕輕一劃。你說了？”

    如玉沒呈想這人竟未死絕，過了四五天還能活著回來，竟還能認(rèn)得自己。她大大方方伸展了雙手道：“大俠，既你已經(jīng)翻過了屋子，想必也知道我是個(gè)外鄉(xiāng)來此寄居的獨(dú)身婦人，就算能盜得你什么珍貴物件兒，左不過放在這屋子里，再或者裝在身上，我如今容你從我身上搜得一搜，若是你搜著了，就自己帶走，可好？”

    這人收了匕首，往后退了兩步，看得出來腿猶還有些瘸。他居然還施了個(gè)叉禮，道了聲得罪，才開始搜如玉的身。

    如玉仍還靠著門，也知道能不能混過去只在此一著，索性便大大方言的讓這人搜著。

    這人從如玉腰上扯下她的荷包兒，見里頭有三四錢的碎銀子，又將那荷包撕開檢視過夾層，見如玉仍還乖乖的站著，挑眉問道：“你叫玉兒？”

    如玉不言，等他來解她外面長衫的衣帶時(shí)，一把止了他的手道：“我自己來！”

    除了在張君面前，如玉還未在陌生男子面前解過自己的衣帶。她心里暗自祈禱著這人也能像張君一樣是個(gè)正人君子，只搜身找信，可不要對自己起什么覬覦之心。不過顯然是她想岔了，因?yàn)殡S著她邊解衣帶，這人邊往后退，退到三步遠(yuǎn)的時(shí)候，伸那匕首挑開她的衣服，調(diào)專匕首金鑲玉的柄從上往下虛拍了一遍。

    已交六月的夏日，除了外罩那件長衫外下面也就一套薄薄中單。這人反手用匕首背示意如玉轉(zhuǎn)過身去，如玉手仍還張著，緩緩轉(zhuǎn)過身，隨即覺得背上遭他指擊，自己混身一僵竟是動不了了。她暗叫一聲天殺的，心道只怕這人是要占自己便宜了。

    “小娘子，得罪了！”這人反手以匕首劃開如玉頭上的平巾，將她束頭的發(fā)帶挑開，從頭開始，一雙手細(xì)細(xì)的搜著，顯然，仍是在搜那封信。他的手一路往下，如玉僵在那里嚇的不住輕彈著舌頭，便聽那人居然哼了聲笑：“骨肉豐勻，體纖膚細(xì)，小娘子皮相美，骨也美，真是個(gè)難得的美人！”

    “大俠，求你再莫要辱我了，你還是一刀殺了我吧?！比缬袢滩蛔⊥讨鴾I說道。

    這人抬起頭，再擊如玉的背，得她混身一軟時(shí)卻接過來抱放到桌子上，順勢便脫了她兩只鞋，竟還輕輕一嗅，隨即搖頭道：“美人怎能穿這樣的鞋子？你須得一雙羅襪，一雙薄底的繡花鞋，這雙腳也不是上品，底子上竟都磨起了繭！”

    他仍還拿著匕首，如玉自然不敢輕舉妄動。她忍了不知多久，才見他丟了那雙鞋子，再看她一眼，卻是轉(zhuǎn)身出門，走了！

    如玉隨即撲到床下，仰躺著自那床縫中扣摸了半晌，待扣到殘璽與法典還在，才長長舒了一口氣。

    ……

    次日一早，如玉出門才擺好的攤兒正在給幾幅畫上色，忽而聞到一股濃濃的紅棗豆香味兒，轉(zhuǎn)頭一看，竟是昨日那豆?jié){娘子，捧著一盞熱熱的豆?jié){來了。她笑著將一杯熱豆?jié){放到如玉的小桌兒上，坐了問道：“昨兒我那封信，先生可寄出去了否？”

    如玉捧過豆?jié){來喝了一口，加了紅棗與紅糖，又甜又綿，十分的好喝。她連連點(diǎn)頭：“早就寄出去了！”

    豆?jié){娘子漸漸又苦了臉：“說起我家相公，還是因?yàn)榧依镎掌鹗路遣胚h(yuǎn)走的洞庭湖，也不知他見了信，知道我的苦，可會回轉(zhuǎn)，可會回來！”

    如玉寬慰道：“必定會回來的，只是往后在婆婆面前，你也要聰明些，該表現(xiàn)的時(shí)候表現(xiàn)，該嘴甜的時(shí)候嘴甜，但不該服軟的時(shí)候，也絕不能服軟。你掙銀子供她吃喝，你怕什么？”

    豆?jié){娘子壓低了聲兒道：“如今最講孝道禮儀，我那婆婆又是個(gè)刁鉆的，稍有氣兒不順，便吵嚷著要到西京府去告我個(gè)不孝，要叫衙役們拉我去打板子，我如何敢在她面前硬氣？”

    如玉也是看這婦人可憐，遂又多嘴一句指點(diǎn)道：“你被抓了，孩子可不就落到了她手里？你挨得一頓板子，遂性睡他十天半月，孩子總要她來做飯吧？豆腐坊不能開門沒了收入，她難道不著急？”

    這就是人與人之間掐命門的秘訣，婆婆之所以敢掐兒媳婦，就是因?yàn)橹浪桓伊烫糇??？扇艄鎯合眿D把那一家的挑子撂了，她一個(gè)老婦如何能玩得轉(zhuǎn)？兩人正嘰嘰喳喳說著，便有一個(gè)十分胖壯的婦人上前，指著如玉所畫的一幅畫兒問道：“先生，這畫要多少文錢可賣？”

    如玉回頭，見是后頭所掛一幅繪著兩個(gè)憨胖小兒的，起身恭敬一禮：“夫人，這幅畫要五百文錢?！?br/>
    胖壯婦人才要掏錢，身邊一個(gè)小丫頭攔了道：“娘子，您若看上什么東西，直接讓咱家老爺來此搶回去不就完了？何必還要掏錢出來？”

    那胖壯婦人白了小丫頭一眼，罵道：“什么都是以搶的？兒子也是能搶的？能搶你咋不替我搶一個(gè)來？”

    她對著如玉時(shí)隨即又堆了笑臉：“先生，這是五百文，凡請將那張畫兒請下來，奴家要接走它?！?br/>
    這請與接，一般只能用在神佛身上。如玉聽這胖壯婦人言辭用的壯莊，又看她腹部高聳，也知她必是懷孕了，一心想要生個(gè)胖壯小子，才會有此一說。她連忙將畫兒取下來，雙手奉給那婦人，隨口補(bǔ)了一句道：“夫人這胎必定有兩個(gè)胖小子在肚子里，才能有緣碰見我這幅畫兒！”

    胖壯婦人果然樂的喜笑顏看：“那我就借先生的吉言了！”

    待這胖壯婦人走了，豆?jié){娘子才道：“你可知她是誰？”

    見如玉好奇，她又補(bǔ)道：“那正是余剝皮家的娘子，人稱余娘子的。余剝皮雖在這西京城里若事生非無人能敵，卻極怕自家這個(gè)胖娘子，她花錢買你一幅畫兒，回去要是不喜，只怕會叫余剝皮來砸你的攤子，你不該招惹她的?！?br/>
    豆?jié){娘子這話自然是好意。但如玉心里卻也有了一番計(jì)較，暗道：解鈴還須系鈴人，我這生意若要長久做下去，只怕還得靠這余娘子才行。

    她帶著顏料筆墨，此時(shí)即不用寫信，到對面錢莊兌完銀子之后就專心在攤子上畫了起來。果然不一會兒余剝皮又來了，這一回他伸手直接叫道：“小子，你還欠著爺爺我五十六個(gè)銅板了！”

    如玉照例拿出那只面盆大的長笸來，埋著頭可憐巴巴從縫子里扣了又扣，扣出兩文錢雙手奉給他道：“大哥，這是今早的兩文，您快拿著?！?br/>
    余剝皮一看只有兩文，氣的丟給身后的兄弟們，指著如玉的鼻子道：“今兒傍晚，如果八十文銅板你不能湊齊給我，爺爺我一定要掀了你的攤子！”

    要說八十個(gè)銅板，如玉也能給得起。但一來這些人是潑皮無賴，專撿弱小來欺，一天給了天天都要給。她賣掉一幅畫有幾百文的收入，但若賣不掉，一天一分收入也沒有的時(shí)候該怎么辦？所以，她一開始就沒打算要向他們服軟，如今仍還在找機(jī)會，要治一治這幫潑皮。

    她頭一幅賣掉的畫是一群戲于荷間的元寶魚，第二幅是一幅俗不可賴的搖錢樹。再經(jīng)過今早這一幅胖壯小子，她總算是悟出來了，街市上的生意，做的是市井小民與城間富戶，她畫的那些雅意山水并花鳥魚蟲并不符這街上市井民戶們的喜歡。

    市井小民與進(jìn)城的鄉(xiāng)民們，大多還是喜歡直白而又耀眼的黃白之物。

    果不其然，昨夜她熬夜摹的幾幅各式各樣的發(fā)財(cái)樹，元寶樹，還有小兒捧金圖在榜晚的時(shí)候已經(jīng)賣的精光。這一天她連著跑了幾趟錢莊，總共兌得四兩一錢銀子。再加上前幾天掙得的，她荷包里已經(jīng)有五兩多銀子了，有這些銀子傍身，就算張君果真要一個(gè)月才能回來，她也還能維持的下去。