君主、社稷、民眾若是放在一起讓李正宇選擇的話。相信他會(huì)毫不猶豫的選擇“君主”，并且連眼睛都不眨一下。因此當(dāng)李正宇告別了符曉勤等人走下茶館時(shí)他心中就早已醞釀好了自己的打算。那就是認(rèn)真學(xué)習(xí)明國的軍工技術(shù)回去整頓朝鮮軍隊(duì)。但決不能讓明國的異端邪說流入朝鮮！想到這兒李正宇的連上忽然籠起了一股霜似的威嚴(yán)。卻見他突然一個(gè)左轉(zhuǎn)走進(jìn)了一條不起眼的小巷。

    此時(shí)在小巷中正停著一輛黑色的馬車。而在馬車的兩旁站各著四個(gè)衣著華麗的精壯大漢。細(xì)眉，丹鳳眼，高顴骨一看就知道是高麗人世。那幾個(gè)大漢雙手抱臂目不斜視的站在那里自有一股攝人的威嚴(yán)。然而當(dāng)他們看見李正宇時(shí)均露出了一種卑微的神情。

    “主子，請上車?！币粋€(gè)身材矮小的男子獻(xiàn)媚著為李正宇打開了車門。另有一男子連忙知趣的趴在地上做起了墊腳石。卻見李正宇連正眼都沒瞧他們一眼，只是冷哼了一聲便踏那男人的背脊上了馬車。坐入馬車后立刻就有一個(gè)打扮鮮亮的朝鮮美女恭敬的給他遞上了茶水。李正宇接過茶水喝了一口淑了淑口后冷冷的命令道：“回客棧?！?br/>
    “是主子。”那男子恭敬地關(guān)上了車門，馬車也就此平穩(wěn)的行駛起來。寬敞的車廂中只剩下了李正宇、美女和一個(gè)面容枯瘦的中年人。李正宇卻絲毫沒有在意這中年人皺著的眉頭，而是一邊撫摩著美姬的胸脯一邊一邊懶散的問道：“崔參贊，我要你辦的事都辦得怎樣了？”

    “回世子，世子要的書籍臣已經(jīng)一一購得。至于各種類型的工匠尋找起來還需花費(fèi)些時(shí)日。特別是有關(guān)火器的工匠明國管得特別嚴(yán)厲?！贝迏①澒Ь吹幕卮鸬?。

    不錯(cuò)，眼前的這位李正宇正是朝鮮世子李?。這次李?自告奮勇的接下出使明朝的任務(wù)。一來是此次出使事關(guān)重大。二是李?本人對新興的隆武朝也充滿著好奇。于是在他的一再請求下朝鮮王終于答應(yīng)了他的要求。并派遣精通漢務(wù)的參贊崔真明作為副使協(xié)助李?。但崔真明在心中對于眼前這位世子殿下可并沒什么好感。在他看來李?來南京的這段日子里根本就是在不務(wù)正業(yè)。整日不是收集些奇淫技巧之物外，就同一些無關(guān)緊要的窮書生來往。絲毫沒把求見南明首相的重要任務(wù)放在心上。

    “恩，這事我知道了。不過我先前說要籌集的那些報(bào)紙就不要了。還有要抓緊招集熟練的工匠，價(jià)錢提高些沒關(guān)系?！崩?一邊把玩著一個(gè)景泰藍(lán)的機(jī)械鐘一邊由衷的贊嘆道：“中原的東西就是精致。你瞧這自鳴鐘多么精巧美麗。就算是紅毛傳教士前些年上貢自鳴鐘都不能與之相媲美?！?br/>
    “遵命世子。不過那報(bào)紙真的不要帶回去了嗎？”崔真明不放心地問道。心想前幾天你還一個(gè)勁的叫嚷著要看報(bào)紙。怎么才幾天就變掛了呢？萬一改天有要起來怎么辦？對于世子反復(fù)無常的性情崔真明算是早已見識透了。

    “這事你不用管?！崩?滿不在乎的回道。不過繼而他又猶豫了一下補(bǔ)充道：“這樣吧，我要的報(bào)紙你還是給我收著。但只許帶回去一份，更不許讓別人看見?！?br/>
    “遵命世子?！?br/>
    面對崔真明有氣無力的回答李?不由微微一笑問道：“崔參贊，明國禮部那里聯(lián)系上了嗎？”

    “回世子，臣已經(jīng)同南京的禮部交涉過了。對我等這次的出使明國官員顯得很熱情。禮部左侍郎陳大人和光祿寺少卿侯大人還親自接見了臣，表示會(huì)盡快安排世子秘密覲見隆武皇帝陛下的。另外覲見時(shí)需要進(jìn)貢的貢品臣也已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！币宦犂?問到了正事崔真明立刻就來了精神，連忙拿出一份清單回答道：“還列了一份清單如下：水貂皮二十張、雪狐皮一百張、高麗人參二百支……”

    “好了，好了。這你自己做主就行了?！崩?不耐煩的揮了揮手打斷了崔真明的報(bào)告。歷來進(jìn)貢宗主國都不會(huì)在意貢品的價(jià)值，只要是藩屬國的特產(chǎn)就行。開句玩笑的說如果朝鮮的特產(chǎn)只有高麗大白菜那進(jìn)貢白菜也行。卻聽李?繼續(xù)問道：“崔參贊，孫首相那里接觸得怎樣了？”

    “回世子，世子想單獨(dú)見孫首相的話恐怕還要花時(shí)間安排一下。”崔真明尷尬的回答道。

    “哦？見個(gè)臣子比見皇帝還困難嗎？這女人的架子可不小嘛?！崩?冷笑一聲又問道：“那我們送去的禮品她收了嗎？”

    “回世子，那孫首相沒有收您的禮品全都退了回來。并派人傳話說世子的心意她領(lǐng)了，但作為臣子不能越界之舉。還對因其公務(wù)繁忙未能親自接見世子表示歉意?！贝拚婷鲗⑹紫喔幕卦捯蛔植宦┑膫鹘o了李?。其實(shí)一提起孫露來，崔真明心里還真不是個(gè)滋味。早在五年前他便與孫露見過面了。那時(shí)的孫露還不過是個(gè)小小的參軍?？恐谂_灣大敗紅毛夷的名氣以及其商會(huì)在東亞海域的勢力才勉強(qiáng)得到了崔真明的接見?？赊D(zhuǎn)眼間這女人已經(jīng)是天朝的首相了，如今卻是自己想方設(shè)法的要求得她的接見。還真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)呢。

    “真是個(gè)有趣的女人。算了，那就再等等吧。反正我也想在中土多待些時(shí)日。是吧，麗姬？”李?說罷捏了捏那美女的臉蛋。引得那麗姬發(fā)出了一陣銀鈴般的笑聲。一旁崔真明見此情形不由皺起了眉頭卻也只好無可奈何的回道：“遵命世子。臣一定盡快解決此事?！?br/>
    “崔大人，你不用那么緊張。難得出來一次就應(yīng)該好好享受才是?！崩?說罷轉(zhuǎn)而又悠然的問道：“崔大人，端午節(jié)有空嗎？”

    “啊，端午節(jié)？沒，沒事?！贝拚婷鞅焕?這么突然一問不由楞了一下。卻見李?狡詰的一笑道：“既然沒什么事。那就一起去看賽龍舟吧。聽說這里的端午節(jié)很熱鬧會(huì)有許多活動(dòng)呢?！?br/>
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    正如李?所言明朝的端午節(jié)當(dāng)然是極其熱鬧和重要的節(jié)日。雖說一提起端午節(jié)人們立刻就會(huì)想到該節(jié)是為了紀(jì)念屈原。但五月屬仲夏是瘟疫流行的季節(jié)，俗稱“惡月”。因此為了消災(zāi)辟邪無論是民間，還是皇家在五月初五都會(huì)舉行一系列的儀式或祭祀活動(dòng)以驅(qū)除瘟神、企求平安。這次又恰逢第三軍團(tuán)順利的收復(fù)了四川。于是今年的端午同往年相比又多了一層不同的意義。負(fù)責(zé)皇家祭典的禮部如今更是忙得不可開交。

    這日禮部尚書錢歉益府中身為光祿寺少卿侯方域正以抑揚(yáng)頓挫的語調(diào)報(bào)告著端午節(jié)事宜。這位隆武朝頭科狀元如今看上去更是春風(fēng)得意了。卻見他從容將報(bào)告一合欠身向錢歉益詢問道：“錢大人，您說皇上這次真的會(huì)去看民間龍舟賽嗎？據(jù)說這次京城的幾個(gè)商會(huì)和船行會(huì)在五月初五舉行盛大的‘迎水神’儀式。想必到時(shí)候一定會(huì)有不少百姓涌入京城吧?！?br/>
    “難得皇上這幾天龍顏大悅，民間又有如此盛典。還是別掃皇上的興致好?！卞X歉益輕輕綴了口茶說道：“至于皇上的安全問題就交給刑部沈大人吧?！?br/>
    “錢大人說的是。有皇上親自駕臨也難怪那些縉紳商賈們會(huì)受寵若驚。這次的龍舟大賽就是京城十三家船行舉辦的。聽說行會(huì)不但出了一千塊銀圓作為彩頭，還鑄了三只金、銀、銅的獎(jiǎng)杯呢?！?br/>
    “哦？有這回事？若是老夫沒猜錯(cuò)的話如此新奇的主意一定有是咱首相大人出的吧?！卞X歉益以開玩笑的口吻說道。

    “錢大人猜得沒錯(cuò)，就是首相大人出的點(diǎn)子。據(jù)說在嶺南各縣早就已經(jīng)舉行過多次了。這次是京城十三家船行出資辦此活動(dòng)也有同南方同行一較高下的味道。不過下官到是很想看看大運(yùn)上百舸爭流的壯觀場景?！焙罘接蚺d致昂然的說道。

    “喲，給方域你這么一說老夫倒也開始躍躍欲試起來了啊?？催^了賽龍舟想必在后面宴會(huì)中時(shí)一定能做一首好詩來?！卞X歉益撫摩著胡須頷首笑道：“這段時(shí)間大伙都太緊張了，確實(shí)需要放松一下啊?！?br/>
    侯方域心里清楚朝臣們心中緊張的是什么。自從孫露從徐州回來之后朝堂之上雖然看似平靜但暗地里卻發(fā)生了不少變化。特別是京畿的衛(wèi)戌部隊(duì)不少軍官都被監(jiān)軍府請去問話了。除開軍隊(duì)外另有何騰蛟等等幾個(gè)文官也因涉嫌受賄而被停職交由刑部撤查。當(dāng)然眾位大臣心里清楚所謂的“受賄嫌疑”只是個(gè)幌子。這些人被“拔走”的根本原因是他們在那半年里做了不該做的事。

    當(dāng)然這次的清洗總的來說還是以軍方為主。至于被調(diào)查的文官現(xiàn)在經(jīng)過證實(shí)他們也確實(shí)在隆武初年之后有過這樣那樣的不法舉動(dòng)。也算是沒冤枉他們。至于張慎言、夏允彝等幾個(gè)刺頭卻意外的留了下來。對于這種暗中的清洗其他大臣私底下也是議論紛紛。但所有人都抱以了明哲保身的態(tài)度。甚至都在心中暗自地揣揣不安，生怕一不小心就會(huì)惹禍上身。直到四川大捷的消息傳來整個(gè)朝堂的氣氛才有所緩解。現(xiàn)在聽錢歉益這么一說，侯方域也不禁感嘆的說道：“是啊，就盼這朝堂在端午過后也能去穢迎新。”

    “方域，不要想得太多了。只要你好好為朝廷做事，朝廷是不會(huì)虧待你的?！卞X歉益味深長的補(bǔ)充了一句道：“明哲保身，以柔克剛才是吾等臣子的為官之道?！?br/>
    “是，學(xué)生謹(jǐn)遵老師教導(dǎo)?！焙罘接蚬Ь吹淖隽藗€(gè)揖。

    卻見錢歉益滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)開話題問道：“方域，哪個(gè)朝鮮特使的事情安排得怎樣了？”

    “回大人，下官同陳大人前天已經(jīng)見過了那朝鮮使者。對方雖然看上去小心翼翼的，但從他們帶來的貢品看朝鮮王對我大明還是有感情的。按照那使者的說法朝鮮王這次派來的正使乃是朝鮮的世子。但我們到現(xiàn)在都沒看見過那世子的面目，只知道他們現(xiàn)在落腳于京城的云瑤客棧。另外這幾個(gè)朝鮮人來南京后的行蹤一直詭秘得很?！焙罘接?qū)⒆约旱乃榈降南⒁灰粓?bào)告給了錢歉益。說實(shí)話對于朝鮮人一副神出鬼沒的模樣侯方域心中很是不屑。在他看來既然已經(jīng)是到了大明的國土上又有什么好害怕的呢。

    “朝鮮使者辦事小心可以理解嘛。畢竟朝鮮只是彈丸小國離遼東又近。害怕此事泄露后被清庭質(zhì)問也是情由可源。但主客之道一定是要盡的。你去與刑部協(xié)商一下，要求刑部加派人手在暗中保護(hù)好世子的安全。另外針對朝鮮王的貢品禮部也要準(zhǔn)備一份相應(yīng)的禮單作為‘回賜’…”錢歉益背著手思略了一番布置道。

    “遵命大人?！焙罘接騽t一邊點(diǎn)頭附和著一邊詳細(xì)的記錄下了錢歉益口述的種種事項(xiàng)目后，又抬頭問道：“大人還有別的吩咐嗎？”

    “恩，今天就到這里，你還有許多事要做吧。這段時(shí)間真是辛苦你了?！卞X歉益說罷起身拍了拍侯方域的肩膀。而侯方域則受寵若驚的做了個(gè)揖道：“為國效力乃是吾輩的職責(zé)。既然如此那下官就告退了。”

    然而正當(dāng)侯方域轉(zhuǎn)身要離開時(shí)，卻迎面撞見了錢歉益的心腹馮如琨。雖然侯方域同馮如琨也算有些交往?？纱巳艘恢币詠碓诒娙说挠∠螽?dāng)中都鬼頭鬼腦的。因此侯方域等人對其的感覺并不好。但既然已經(jīng)碰面也不好視而不見，于是侯方域默不作聲的朝他拱了拱手便迫不及待的離開了。面對侯方域冷淡的態(tài)度馮如琨并沒在意。他知道無論怎樣象他這種不是科班出身的官吏是決不會(huì)得到那些大臣的認(rèn)可的。當(dāng)然馮如琨也不稀罕這種認(rèn)可。如今他的身份就象是介于“吏”與“師爺”之間的地位。雖然沒什么名分卻有著侯方域等人難以企及的權(quán)利。

    因此雖然沒有家丁的通報(bào)馮如琨依然可以直接進(jìn)入錢府來見錢歉益。只見他朝著錢歉益恭敬的行了個(gè)禮，然后湊到他兒邊輕聲耳語了幾句。而錢歉益的臉上立刻浮現(xiàn)出了一絲得意的微笑道：“哦？這么快就來了啊。恩，也是該會(huì)會(huì)的時(shí)候了。馮先生，你就帶路吧。”

    說罷錢歉益便隨著馮如琨走出了宅邸，七轉(zhuǎn)八彎后來到了一個(gè)不起眼的小院落。院落雖不大但卻被打掃得很干凈。其實(shí)錢歉益對這個(gè)院落很熟悉，對這院落的主人就更加熟識了。就在錢歉益踏進(jìn)院門的同時(shí)從屋里傳出了一個(gè)清脆的聲音道：“不知義父到來。未曾遠(yuǎn)迎，失敬，失敬啊?！?br/>
    “那里，能得到芝蘭小姐的邀請乃是老夫的榮幸啊?！卞X歉益從容地微笑道。與此同時(shí)門簾也就此掀開了，站在門檻內(nèi)的果然就是芝蘭。只見她禮貌的道了個(gè)萬福后邀請道：“茶水已經(jīng)煮好。義父，請進(jìn)吧?！?