崇明元年正月初五，國喪已過，秦王魏泓不日將啟程回往封地。

    離京前，他來到季府與季淮安道別，直言道：“先帝對(duì)我頗為防范，料想陛下亦是如此。如今我奉先帝遺旨，要娶姚家大小姐為妻，倘若此時(shí)再與大人來往過密，只怕陛下會(huì)對(duì)季家生出什么誤會(huì)，于大人不利?！?br/>
    “所以我一直沒有來探望大人，今后怕是也不大會(huì)來了，還望大人不要見怪?！?br/>
    以前季家與他是姻親，還是高宗皇帝親自指婚的姻親，就算有些來往也是正常的，哪怕魏灃心里覺得不舒坦，懷疑他們結(jié)黨營私，沒有證據(jù)也不好指責(zé)。

    但如今他已經(jīng)要奉旨娶姚大小姐了，若是再像以往那般和季府頻頻往來，當(dāng)初的太子，如今的陛下就更有理由懷疑他們了。

    魏泓倒是無所謂，反正他重兵在握，且很快就要離京，山高皇帝遠(yuǎn)，魏弛也拿他沒什么辦法。

    但季淮安和整個(gè)季家就不一樣了。

    他們的家業(yè)全部都在京城，以后還要仰仗魏弛的鼻息生活，當(dāng)初與秦王有婚約的時(shí)候，倚賴秦王還說得過去，先帝看在秦王的面子上也不敢太為難他們。

    如今兩家沒了婚約，再舍近求遠(yuǎn)仰仗秦.王.府，那就是明擺著跟新帝過不去了，新帝又豈能容得下他們？

    季淮安也明白這個(gè)道理，知道他是為了季家好，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你不必說我也明白，你這也是為了我們季家?！?br/>
    說完看著這個(gè)曾經(jīng)一度要成為他女婿的人，重重嘆了口氣。

    “是我們季家跟王爺沒有緣分。”

    魏泓搖頭：“大人別這么說，是我沒有福氣，未能娶到云舒這么好的女子。”

    提到自己那個(gè)端莊賢淑的女兒，季淮安面露悲色。

    難得秦王與云舒兩情相悅，又郎才女貌，沒想到……

    更沒想到這次秦王回京，陛下會(huì)突然給他和姚家大小姐賜了婚，如此一來，他想將另一個(gè)女兒嫁給秦王的念頭也只能打消了。

    兩人又聊了一會(huì)，魏泓便起身告辭，往常季淮安總會(huì)留他用飯，這次知道不合適了，就算留了他也不會(huì)答應(yīng)，索性便沒開這個(gè)口，讓人將他送了出去。

    魏泓在季家下人的帶領(lǐng)下向外走去，途中卻遇到了一名女子。

    那女子站在樹下，身姿筆挺，脖頸細(xì)長，身上穿著一件艾綠色的裙子，腳底是蟹殼青的軟靴，乍一看和死去的季云舒幾乎一模一樣，就連轉(zhuǎn)過頭之后的那張臉，也有七八分相似。

    季淮安只有兩個(gè)女兒，季云舒死了，就只剩下季云婉一個(gè)，現(xiàn)在站在這里的正是季云婉。

    她在一名丫鬟的陪伴下走了過來，見到魏泓后盈盈一拜，笑道：“我就知道在這里能等到王爺?！?br/>
    季淮安是在前院見的魏泓，內(nèi)宅里的小姐自然不會(huì)大老遠(yuǎn)的“路過”這里，所以她沒有解釋說這只是巧合，坦然承認(rèn)了她就是在這里等他。

    魏泓在她轉(zhuǎn)身的時(shí)候就收回了視線，站在原地沒有動(dòng)。

    “二小姐找我有什么事嗎？”

    季云婉搖頭：“沒事，就是來看看王爺。以前王爺每次回京，過不了幾日就會(huì)到我們府上來見姐姐，這次久久未來，我猜……以后你大概也不會(huì)來了，所以代姐姐來看看你。”

    提起季云舒，魏泓冷漠的神情柔和幾分。

    季云婉垂眸繼續(xù)道：“若是姐姐還活著，一定也會(huì)來見王爺?shù)??！?br/>
    魏泓搖頭：“她若活著，我早就來了，自會(huì)去見她，又怎會(huì)讓她等？”

    以往每次回京，魏泓說是來探望季淮安，其實(shí)都是借故來見季云舒。

    但現(xiàn)在，再也見不到了。

    他說完不再繼續(xù)這個(gè)話題，道：“二小姐還有別的事嗎？沒有的話我就告辭了?！?br/>
    季云婉聞言退到路邊，福身施禮。

    “沒有了，我只是代姐姐來完成她的心愿，希望王爺今后平安康泰，萬事順?biāo)?，如此……姐姐九泉之下也能安心了?！?br/>
    魏泓沉默片刻，微微頷首，抬腳走了。

    季云婉看著他的背影，許久未動(dòng)，直到那背影徹底消失，才低聲喃喃。

    “他不再叫我二妹了，也沒有給我準(zhǔn)備禮物……”

    盤香見她臉色不好，忙道：“王爺這也是為了咱們季家，為了二小姐您好。您之前不是也說了嗎，出了賜婚那檔子事，他八成是要和咱們季家撇清關(guān)系了。”

    既然早就想通了這點(diǎn)，那心里就該有些準(zhǔn)備才是。

    可話雖如此，親眼見到他冷漠如陌生人般的模樣，季云婉心中還是覺得憋悶。

    她轉(zhuǎn)身與盤香一起往回走，走出沒幾步就遇到迎面而來的下人。

    下人是季淮安派來的，急匆匆走到他們面前，看了兩人一眼，又飛快低下頭去。

    “二小姐，老爺請(qǐng)您過去一趟?！?br/>
    說話時(shí)氣息不大平穩(wěn)，額頭還帶著一層薄汗，可見來的很急。

    季云婉沒說話點(diǎn)點(diǎn)頭往季淮安的書房走去，盤香緊跟在后，神情緊張。

    怎么辦啊？一定是小姐來見王爺?shù)氖虑楸话l(fā)現(xiàn)了！

    她跟小姐說了于理不合，勸她不要來，小姐不聽，偏要來！現(xiàn)在好了，她也要跟著受罰了！

    果然，季云婉一進(jìn)房門，一只茶杯便砸碎在她腳下。

    季淮安聽說她自作主張去見了秦王就已經(jīng)很生氣了，眼下見她竟還打扮成了她姐姐的樣子，更是氣不打一處來，

    向來沒有罵過女兒的人不等房門關(guān)上便已怒罵出聲，連唾沫星子都噴出來了。

    “為什么要去見秦王？還打扮成你姐姐的模樣！你想做什么？貼上去給人做妾嗎？我們季家的臉都讓你丟盡了！”

    他是有過要讓小女兒代替大女兒嫁給秦王，與秦王繼續(xù)結(jié)親的念頭，但前提是秦王未婚，沒有王妃！

    如今先帝已經(jīng)給秦王指了婚，定下王妃人選，他們季家世代為官，書香門第，又怎么能讓女兒去給人做妾？

    季云婉看了看腳邊的杯盞，對(duì)站在身后瑟瑟發(fā)抖的丫鬟道：“盤香，出去，把門帶上。”

    盤香抬頭，看了看她，又看了看季淮安，見老爺只是氣沖沖地瞪著二小姐，并未反對(duì)，趕忙小雞啄米似的點(diǎn)頭，迅速退出去把門帶上了。

    房門關(guān)上，將父女倆的身影都隔絕開來，她這才靠到門邊，心有余悸地拍了拍胸口，長長地吐出一口氣。

    …………………………

    秦王翌日便要離京，是夜，姚府絲毫沒有嫁女的喜慶氣息，只余離別的傷痛。

    姚鈺芝強(qiáng)顏歡笑的與女兒一同吃了晚飯，然后便回房歇著了，可是直至夜深，他也沒有睡著。

    他想象過無數(shù)次自己給女兒送嫁的情形，但無論哪一種，都不是現(xiàn)在這樣。

    管家再一次走了進(jìn)來，他以為他又是來勸自己休息的，正要說不用管他，就見他急步走到自己面前，低聲在他耳邊說了幾句什么。

    姚鈺芝一驚，蹭的一下從床上坐了起來，慌慌張張的去找衣裳鞋襪。

    穿衣時(shí)候又怕來人久等，趿拉著鞋子胡亂的將衣服披上就往外走，邊走邊整理，

    管家在前面提著燈，他緊跟在后一路走到前院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一人站在廊下的陰影里。

    那人身披斗篷，頭戴兜帽，幾乎將整張臉都擋住了，直到見他走了過來，才將兜帽摘下，露出被遮擋的面容。

    姚鈺芝整理了一路，走到這里時(shí)鬢發(fā)卻仍舊有些散亂，不似平日里梳的整整齊齊一絲不茍。

    但此時(shí)也顧不得這些了，他快步走到那人跟前，撩起衣擺便要跪下去，同時(shí)口中喊道：“陛下?！?br/>
    不待他膝蓋著地，魏弛便已從陰影中站了出來，伸手將他扶?。骸疤挡槐囟喽Y。”

    姚鈺芝被他扶著沒能跪下去，略一停頓后抬起了頭。

    “陛下深夜造訪，不知……”

    “太傅，”魏弛打斷，“您知道朕想要做什么，朕也知道這于理不合，但是……過了今日，朕可能就再也見不到她了，所以……朕明知不妥，還是來了，還望太傅成全。”

    說著躬身對(duì)姚鈺芝施了一禮。

    姚鈺芝自然知道他想做什么，但如今他的女兒已經(jīng)被許配給秦王，雖然他心中對(duì)這門親事不滿意，也不喜秦王這個(gè)女婿，卻也沒有背著秦王讓自己的女兒和陛下來往的道理。

    何況那日先帝賜婚時(shí)，陛下一句話都沒有說，顯然是事先知道此事的。

    明知如此卻沒有事先跟他打聲招呼，也沒有開口阻攔，姚鈺芝心中多少有些不痛快。

    魏弛似乎知道他在想什么，說道：“太傅是否在怪朕那日沒為姚妹妹說話？實(shí)不相瞞，朕也是在十四叔進(jìn)京前一日才知道此事的，初聞時(shí)心中震驚一點(diǎn)不比太傅少，情急之下還頂撞了皇考幾句。”

    “結(jié)果皇考大怒，斥朕只知道兒女情長，不為朝中大局考慮，還將朕關(guān)了起來，直到次日上朝才放朕出來。朕就是有心讓人給太傅帶個(gè)話，卻也無能為力……”

    魏灃在位的時(shí)間雖然不長，但姚鈺芝對(duì)他也還算是了解。

    高宗皇帝長壽又多子，魏灃前面還有八.九個(gè)哥哥，光嫡出就有三個(gè)，資質(zhì)也都還不錯(cuò)。

    其中一個(gè)八歲的時(shí)候便夭折了，另外兩人先后被立為太子，但都沒活到高宗駕崩就薨逝了。

    魏灃并非高宗原配的孩子，而是繼后之子，在元皇后所出的三個(gè)嫡子都相繼薨逝后才被冊(cè)封為太子，那時(shí)已經(jīng)三十多歲，高宗也已六十多了。

    朝中當(dāng)時(shí)很多人都在私下里偷偷議論，說也不知這位太子能不能熬得過高宗，因?yàn)楦咦诘纳眢w看上去還很好，五十四歲的時(shí)候還生下了秦王，并且對(duì)這個(gè)幺兒喜愛異常，琴棋書畫騎射武藝無不親自教導(dǎo)，前些日子還撇下眾人帶著他偷偷出宮，一起在冬日的河水里游了幾個(gè)來回，回來后什么事都沒有，倒是把宮人們嚇得夠嗆。

    倘若魏灃這個(gè)太子也熬不過去死在了高宗前頭，那下一任太子毫無疑問的便是秦王了。

    因?yàn)槔^后此時(shí)也已仙逝，且生前只有魏灃一個(gè)兒子。

    后宮無主，剩下的皇子全都是庶出，秦王資質(zhì)出眾，又最受寵愛  太子之位舍他其誰？

    但出乎眾人意料，高宗冊(cè)立魏灃為太子之后，竟忍痛將年僅十一歲的秦王遣往了封地，讓他出宮建府。

    這讓朝中已經(jīng)隱隱有分黨結(jié)派之勢的人都為之一怔，本打算忽視這個(gè)太子，靠攏秦王的人也都收了心思，一場已經(jīng)冒出苗頭的奪嫡之爭消弭于無形，魏灃的太子之位這才坐穩(wěn)。

    可盡管高宗已經(jīng)盡力讓他安心，魏灃這個(gè)太子當(dāng)?shù)倪€是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，好不容易登上皇位之后，雖也能納諫如流，但在自己認(rèn)定的某些事上，卻也有些專斷獨(dú)行，比如一味地尋求長生之道，又比如這次的賜婚。

    他既然沒與姚鈺芝商量便當(dāng)朝提了出來，那想必已是下定了決心，不容更改，魏弛就是在朝上提出異議也改變不了這個(gè)結(jié)局，還很可能會(huì)讓姚幼清落人口實(shí)。

    姚鈺芝嘆了口氣，不便說先帝的不是，便搖頭道：“不管之前如何，眼下小女既然已經(jīng)與秦王定了親，那……”

    “太傅，”魏弛再次打斷，“朕只想與姚妹妹道個(gè)別而已，絕無他意，您若不放心在旁看著我們就是了，求您了，讓我見見她吧！”

    說到最后已不再自稱為朕。

    姚鈺芝面色為難：“這……深更半夜的，你們又都已經(jīng)各自定了親……”

    “求您了，太傅！”

    魏弛說著竟雙膝一彎就要跪下去，嚇得姚鈺芝趕忙伸手將他扶住。

    “使不得使不得，這可萬萬使不得啊陛下！”

    魏弛扶著他的手臂道：“皇考駕崩前將朱氏指給我為太子妃，原本朕早應(yīng)該將朱氏迎入后宮才是，但朕……朕不想讓姚妹妹親眼看到朕娶別的女人，所以……”

    所以直到今日，朱氏都還沒有入宮，引起朝中不少人非議。

    雖然先帝死后有國喪二十七日，但國不可一日無君，身為太子的魏弛第二日便登基了，只是登基大典延后舉辦而已。

    按理說他登基的時(shí)候就可以將朱氏也迎入宮中，讓她幫忙打理后宮事宜，只要封后大典也相應(yīng)延后，國喪之內(nèi)不行房便可。

    但他卻將此事押后不提，好似非要等到國喪過了再將朱氏迎入宮中似的。

    姚鈺芝之前還沒多想，此時(shí)聽他這么說，才知道他竟是為了他的女兒。

    可是……凝兒對(duì)陛下實(shí)際并無男女之情啊……

    姚鈺芝看向魏弛的目光有些復(fù)雜，許久才艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那勞煩陛下移步前廳稍后片刻，臣這就讓人去將小女叫來。”

    …………………………

    姚幼清這晚也一直沒有睡，聽說魏弛來訪的時(shí)候跟姚鈺芝一樣嚇了一跳，收拾一番在周媽媽的陪同下去往了前院。

    她趕到房中時(shí)，屋里已經(jīng)燒起了炭盆，暖烘烘的，魏弛正坐在椅子上看著炭盆中噼啪的火星發(fā)呆，聽到她的腳步聲才抬起頭，站了起來，喚了一聲：“姚妹妹……”

    這一聲之后再無其他，似是不知說什么好，又似是千言萬語都匯聚到了這一聲“姚妹妹”里。

    姚幼清看了他一眼，上前施禮：“陛下?！?br/>
    魏弛笑了一聲，聲音苦澀：“你以前都叫我太子哥哥的?！?br/>
    姚幼清垂眸：“陛下已經(jīng)不是太子了?！?br/>
    魏弛低頭看了一眼自己脫下斗篷后露出的帝王常服，再次笑了：“是啊，我已經(jīng)不是太子了，卻連自己心愛的女人都守不住……”

    這句話就實(shí)在逾矩了，站在門外的姚鈺芝輕咳了一聲，弄出點(diǎn)響動(dòng)，提醒里面的人注意。

    因?yàn)槟信蠓溃m然同意了魏弛見姚幼清，但從姚幼清進(jìn)去后房門就沒關(guān)上，連簾子也是掀開的，外面的人一眼就能看到里面的人在做什么，說什么。

    魏弛回神，歉然道：“朕失禮了?！?br/>
    姚幼清搖頭：“陛下深夜來訪是有什么事嗎？”

    魏弛沉默片刻：“也沒什么事，就是……想來跟你道個(gè)別?！?br/>
    說著從懷中掏出一只小瓷瓶，道：“秦王封地離京千里，路途漫漫，朕知道你向來不耐行遠(yuǎn)路，坐車的時(shí)間稍長一些就會(huì)頭暈不適，所以特地讓太醫(yī)給你準(zhǔn)備了些藥丸，或可緩解一二。”

    姚幼清看著那瓷瓶，并沒有收，魏弛見狀將瓷瓶打開，倒出一兩粒藥丸，證明里面沒有夾帶其它東西，又將瓷瓶遞給一旁的周媽媽，周媽媽拿去給姚鈺芝看過，確定真的只是藥丸，這才又讓人交回到姚幼清手里，示意可以收下了。

    姚幼清點(diǎn)頭道謝：“多謝陛下?！?br/>
    魏弛笑了笑：“跟我說什么謝，我現(xiàn)在……也只能為你做這些了。”

    姚幼清道：“陛下身為一國之君，本就不必為臣女做些什么，如今能賜藥給臣女，就已經(jīng)是臣女的福分了?！?br/>
    語氣說不上疏遠(yuǎn)，但也算不上熱絡(luò)。

    魏弛神情有些失落，又道：“此去一別，今后想再見怕是就難了，姚妹妹可還有什么未完成的心愿？但凡我能做的，一定為你做到！”

    姚幼清再次搖頭：“臣女沒有什么心愿，只是不放心家中老父而已。陛下亦知，家父年紀(jì)已大，如今膝下又只有臣女這么一個(gè)女兒，臣女一走，便再?zèng)]有人能在他膝下盡孝了。懇請(qǐng)陛下念在家父一生為國盡忠，從未有半分懈怠的份上，照拂家父一二，不要讓他太過勞累。只要家父身體安康，臣女無論身在何處，都能無牽無掛了。”

    “這是自然，”魏弛道，“太傅既是國之棟梁，又是我的師父，無需你多說我也一定會(huì)照顧好他的。”

    說完仍不死心地問她：“姚妹妹就沒有別的什么話要對(duì)我說，沒有什么別的事要我為你做了嗎？只要你開口，我都會(huì)答應(yīng)的！”

    姚幼清想了想，道：“如果一定要說的話，那臣女希望陛下不要為我做什么，而是為天下人做些什么?！?br/>
    “臣女希望陛下能為天下人做一個(gè)好皇帝，讓大梁國泰民安，河清海晏，讓百姓豐衣足食，安居樂業(yè)。”

    “臣女一人之福是為小福，天下萬民之福方為大福。陛下乃一國之主，身系萬千百姓福祉，臣女亦只是萬千中的一個(gè)而已，倘若陛下治好一國，身為大梁子民的臣女自然也能安享太平，就更不必陛下特地為我做些什么了?！?br/>
    姚鈺芝站在門外聽著女兒的這番話，熱淚盈眶。

    凝兒從小就跟著他和兩個(gè)哥哥讀書，耳濡目染的學(xué)到了一些關(guān)于家國天下的東西。

    她或許并不懂得怎么做，但卻知道要時(shí)刻以國為先，知道對(duì)于魏弛來說，大梁的國祚才是他更應(yīng)該放在心上的。

    若她是個(gè)男兒，未必就不如她兩個(gè)哥哥。

    若她是個(gè)男兒，也不必被人嫁到千里之外去。

    只可惜……

    姚鈺芝搖頭嘆息，心中越發(fā)悲痛。

    房中的魏弛則看著認(rèn)真說出這番話的姚幼清，眸光微深，不知在想著什么，沉默片刻才再次笑了笑。

    “好，朕答應(yīng)你！”

    姚幼清也跟著笑了，兩眼彎彎，仍舊是一副天真單純不諳世事的模樣。

    魏弛跟姚鈺芝說好了只停留一盞茶的時(shí)間，時(shí)間一到無須姚鈺芝多說，便主動(dòng)告辭了。

    他坐在一架不起眼的馬車上，從僻靜的小路一路向皇宮駛?cè)ァ?br/>
    一陣夜風(fēng)將馬車的車簾掀起一角，隨風(fēng)而來的涼意無孔不入的鉆了進(jìn)去。

    車中閉目小憩的人睜開了眼，目光比夜色還寒涼。