求真書院機(jī)械學(xué)院，這里其實屬于求真書院的分校區(qū)，原來的機(jī)械系整個搬到這里，成立了機(jī)械學(xué)院，專門從事機(jī)械方面的教學(xué)和研究，畢竟隨著蒸汽機(jī)的研制成功，機(jī)械已經(jīng)成為書院的一大熱門學(xué)科。
機(jī)械學(xué)院同樣分為前后兩部分，前面的部分用于教學(xué)，而后面的部分則用于研究各種機(jī)械，之前火車的研制就是由這些人完成的，火車站那邊留守的各種工匠與學(xué)者，也都是出自機(jī)械學(xué)院。
李節(jié)帶著朱棣來到機(jī)械學(xué)院的后半部分，這里其實更像是一座大工廠，里面各種各樣的機(jī)械和工具都十分齊全，雖然在后世人看來，這里的機(jī)械和工具都還很粗笨、原始，但對于這個時代而言，這些卻已經(jīng)是最先進(jìn)的機(jī)械和工具了。
如果說機(jī)械學(xué)院的后半部分像是一座大工廠，那么它的內(nèi)部就分成大大小小上百個的車間，每個車間的人數(shù)不等，他們都有各自的研究方向，比如有人研究紡織機(jī)，有人則研制抽水機(jī)，當(dāng)然這些機(jī)器都是由蒸汽機(jī)驅(qū)動的。
事實上隨著蒸汽機(jī)的面世，針對它的應(yīng)用也一直在研制之中，火車和蒸汽船只是其中的代表，暗中還有無數(shù)的機(jī)械也在研制，甚至其中的紡織機(jī)已經(jīng)開始實用，江南一帶就有不少紡織作坊開始采用這種蒸汽機(jī)帶動的紡織機(jī)了。
“你帶我來就是為了看這些？”朱棣一路上也看到了不少新奇的機(jī)械，但最終還是有些不滿意的道，畢竟這些機(jī)械雖然很神奇，但對于朱棣來說并沒有太大的幫助。
“當(dāng)然不是這些，我?guī)鷣淼恼嬲康?，是見一種更加神奇的機(jī)械！”李節(jié)說話時，也將朱棣帶到一個獨(dú)立的院落后，然后邁步走了進(jìn)去。
朱棣心生好奇，當(dāng)即邁步跟上，這個院落和機(jī)械學(xué)院的其它院落似乎沒什么兩樣，院子里擺滿了各種各樣的工具和零件，連個下腳的地方都不好找。
好不容易穿過前面的院子，李節(jié)和朱棣也終于來到后面的一座工棚中，只見里面放著一架高大的機(jī)器，朱棣一眼就看到了旁邊正在轟鳴的蒸汽機(jī)，然后由蒸汽機(jī)的動力帶動著這架機(jī)器正在高速的運(yùn)轉(zhuǎn)之中。
兩個學(xué)者模樣的人，正在指揮著幾個工匠干活，只見他們將一根實心的鐵棒固定在機(jī)器上，然后一根長長的鉆頭壓下，堅硬的鐵棒竟然像是木頭一樣，被鉆出一條筆直的通道，變成了一根鐵管。
等到鐵管鉆好后，工匠取下這根滾燙的鐵管，然后放入水中冷卻了一下，這才交給兩位學(xué)者，結(jié)果只見兩位學(xué)者拿出一件奇怪的工具測量了一下鐵管，又討論了一下，最后都有些失望的將鐵管扔到一旁，那里已經(jīng)堆放著不少鐵管了。
“怎么，還是不合格嗎？”李節(jié)笑著上前對兩位學(xué)者問道，這里他也經(jīng)常來，所以和兩位學(xué)者也十分熟悉。
“不行，前后的孔徑還是有點(diǎn)偏差，得再調(diào)試一下?！敝灰娪疫吥莻€年紀(jì)大一點(diǎn)的學(xué)者回答道，這個學(xué)者名叫周學(xué)海，旁邊的則是他的弟弟周無涯，兩兄弟都是機(jī)械方面的天才，從求真書院畢業(yè)后，就一心撲在機(jī)械的研究上，之前蒸汽機(jī)的研制也有他們的功勞。
“那你們忙吧，我?guī)怂奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”李節(jié)聞言點(diǎn)頭道，這種事上他也幫不上忙，畢竟他在機(jī)械方面的造詣恐怕還不如這兩人，他所擅長的只是多了幾百年的見識，從而可以給這些指明一個研究的方向，具體的技術(shù)難題還是要靠他們自己。
“好的，駙馬請隨意！”周氏兄弟說完也不再理會李節(jié)和朱棣，兩人再次來到那臺打孔的機(jī)器旁，埋頭研究著什么。
朱棣這時也走了過來，他撿起起周氏兄弟剛才扔掉的那根鐵管，剛開始還沒怎么在意，但是看了幾眼后，他卻是臉色一變，隨即上下左右仔細(xì)的觀察了一遍，甚至還用手大概量了一下鐵管的長度。
“這……這東西可以用來做槍管？”很快朱棣就臉色凝重的向李節(jié)問道。
做為一個武將，朱棣對火槍當(dāng)然再熟悉不過了，特別是大明這幾年對火槍極為重視，甚至軍隊中的火器已經(jīng)占據(jù)了主流，畢竟火槍被改進(jìn)后，不但威力更大，而且操作容易簡單，哪怕是一個書生，只需要訓(xùn)練上幾個月，就可以成為合格的士兵。
而對于火槍來說，最有技術(shù)含量的就是槍管，同時槍管也最容易損壞，因為它要承受火藥爆炸的威力，而如果槍管質(zhì)量不過關(guān)，很容易會發(fā)生炸膛的事故。
而且就算是合格的槍管，使用一段時間后，也會需要報廢掉，畢竟金屬也會疲勞，為此大明的火槍在設(shè)計時，槍管都可以隨時更換。
不過槍管的制作卻十分麻煩，以前火槍的威力小，槍管還可以用鐵皮卷成鐵管來應(yīng)付，但隨著火槍的威力越來越大，射程也越來越遠(yuǎn)，這種卷成的槍管根本不能用，否則肯定會炸膛。
在這種情況下，只能用鉆頭，將一根實心的鐵棒鉆成鐵管，只有這樣才能承受火藥爆發(fā)的威力，而想要將鐵棒鉆成鐵管也十分困難，反正據(jù)朱棣所知，槍管一直是困擾火槍數(shù)量的最大因素。
“四叔說的不錯，以前的槍管都只能用一種特殊的鉆頭，以人力來慢慢的鉆成槍管，這種辦法不但耗時耗力，而且成功率很低，鉆出來的槍管品質(zhì)也無法保證，所以現(xiàn)在周氏兄弟在研究蒸汽機(jī)帶動的這種鉆床，如果能成功的話，那火槍的槍管就可以指生產(chǎn)，日后火槍的成本也會大幅度下降了！”
“厲害??！他們?nèi)羰钦婺芙鉀Q這個問題，那可是幫了所有將士的一個大忙??！”朱棣聞言也興奮的一拍巴掌道。
要知道因為怕槍管損傷，將士們在操練時也不敢亂開槍，有些槍管用的時間久了，他們也不舍得更換，結(jié)果導(dǎo)致炸膛的事故發(fā)生，這在軍中簡直太普遍了，如果有了便宜好用的槍管，那這一切都將不是問題！