張可旺將整個谷城都翻了個底朝天，卻始終未能找到李自成，待至天明，眼瞅著聚集在城門口，要求出城的百姓越來越多，張可旺只得怏怏回來向張獻(xiàn)忠復(fù)命。

    “以目前的情況看，或許李自成已不在城中了?！甭犕陱埧赏膮R報，徐以顯輕撫著自己的八字胡分析道。

    “老徐，你不是說城門四閉，就算插了翅膀，李自成也斷無可能逃出去么？”張獻(xiàn)忠強(qiáng)壓著心頭怒火質(zhì)問道。

    見張獻(xiàn)忠發(fā)火，徐以顯心中一慌，不敢看他的眼睛，低著頭辯解道：“是在下失策了，千算萬算沒算到會有人暗中偷放李闖出城。”

    “怎么？你是說咱們這里有人私通李自成？”張獻(xiàn)忠不可思議地瞪大了眼睛，“查，給老子徹查到底！俺老張倒要看看，到底是哪個吃里扒外的家伙！若是逮到，定要將其抽筋剝皮，方解心頭之恨！”

    徐以顯繼續(xù)說道：“雙方既已鬧翻，將來見面便是你死我活，在下以為，當(dāng)前第一要務(wù)是追殺李自成，若讓他逃脫，后患無窮！”

    “都跑了這么久，還能追得上么？”張獻(xiàn)忠捋著長髯，一雙鷹眼死死地盯著徐以顯。

    在張獻(xiàn)忠凌厲的眼神下，徐以顯冷汗淋漓，連忙說道：“李自成落荒逃跑，沒有騎馬，想必并未走遠(yuǎn)，只需派一隊騎兵朝著商洛的方向一路追趕，必定能夠追上！”

    聽徐以顯這么說，張獻(xiàn)忠的臉色終于緩和了許多，轉(zhuǎn)向張可旺，吩咐道：“這回老子誰也不信，就信自己！可旺，立刻點齊五百騎兵，隨老子出城追趕李自成！”

    “諾！”張可旺大吼一聲，領(lǐng)命而去。

    哪知這邊正要整裝出發(fā)，谷城知縣阮之鈿卻乘著四抬小轎趕來了。

    轎子落地，阮之鈿躬著身子從轎里走出，抬手連聲喊道：“敬軒將軍留步！學(xué)生有話要說！”

    “原來是知縣大人，不知有何指教？”張獻(xiàn)忠雖然著急出發(fā)，但還是不得不停下腳步，向著臺階下的阮之鈿隨意作了個揖。

    阮之鈿快步來到張獻(xiàn)忠面前，深深一躬道：“昨夜城中雞飛狗跳，聽聞是李闖潛入，學(xué)生身為一方父母官，身負(fù)守土之責(zé)，故特來向敬軒將軍了解詳情，好向上峰回稟！”

    張獻(xiàn)忠聽罷淡淡說道：“知縣大人消息倒是靈通?！?br/>
    “昨夜那么大的動靜，學(xué)生若是再不知道，那也枉為父母官了?！比钪毰阈Φ?。

    不料張獻(xiàn)忠卻是臉色一變，厲聲道：“大膽阮之鈿！本將軍現(xiàn)在懷疑你私通闖賊！”

    阮之鈿嚇得渾身一激靈，連聲辯解道：“敬軒將軍，您可不能開這種玩笑??！學(xué)生我對朝廷一向是忠心耿耿，怎么可能通賊？”

    張獻(xiàn)忠指著阮之鈿的鼻子，大聲斥責(zé)道：“李闖潛逃，本帥正欲率兵出城緝拿，卻被你阮知縣無故阻攔在此，不是私通李闖，卻是為何？”

    被張獻(xiàn)忠這么一說，阮之鈿下意識地趕緊側(cè)身讓出一條路來。不等阮之鈿再開口說話，張獻(xiàn)忠當(dāng)即飛身上馬，一揚馬鞭，帶著張可旺及五百騎兵飛奔向西門，身后只留下一道滾滾黃塵。

    多虧有定國的指引，李自成一路向南，方才躲過了張獻(xiàn)忠的追兵，待過了保康縣，繼而轉(zhuǎn)道向西，倉皇狂奔走六百里，投靠至老回回馬守應(yīng)營中，李自成滿腔憤恨，竟是一病數(shù)月。

    當(dāng)此時，清軍入關(guān)，進(jìn)攻高陽，帝師孫承宗殉國，督師盧象升兵敗鉅鹿，身死。崇禎帝急詔洪承疇入衛(wèi)勤王，孫傳庭為兵部侍郎督援軍同行，一時間中原大地官軍勢力再度空虛，張獻(xiàn)忠等待已久的時機(jī)終于出現(xiàn)了。

    這些時日，阮之鈿通過與張獻(xiàn)忠的接觸，料定張獻(xiàn)忠必反，數(shù)次密報熊文燦，熊文燦只當(dāng)他是挑撥離間，回信怒斥莫要無事生非。阮之鈿不肯罷休，又直接向崇禎帝上疏，然而崇禎帝早在群臣的忽悠下，認(rèn)定張獻(xiàn)忠真心歸降，加之最近又被清軍入關(guān)搞得焦頭爛額，哪有閑心去管這事，直接將阮之鈿的奏疏扔在一邊，置之不理。

    始終得不到朝廷的回復(fù)，阮之鈿也只得硬著頭皮繼續(xù)與張獻(xiàn)忠周旋。

    這日張獻(xiàn)忠正與徐以顯在花廳議事，忽然有扈衛(wèi)進(jìn)來稟報，說知縣阮之鈿求見。

    潛伏于襄陽城中的斥候，早已把阮之鈿告狀之事報告給了張獻(xiàn)忠，張獻(xiàn)忠對此頗為惱怒，正打算讓扈衛(wèi)將阮之鈿轟走，卻被徐以顯給攔了下來。

    徐以顯湊近張獻(xiàn)忠的耳畔，輕聲低語道“” “敬帥，在下以為還是見見的好，看看他有何話說？”

    聽到阮之鈿這個名字，張獻(xiàn)忠就覺得惡心，當(dāng)即擺手拒絕道： “鳥！見個屁！不見！老子怕到時候一時忍不住，一刀宰了他！”

    “正所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆！咱們聽聽這父母官今日有何見教，又有何妨？”徐以顯又勸了一句。

    見徐以顯如此堅持，張獻(xiàn)忠最終還是改變了自己的主意，勉強(qiáng)點了點頭，對著扈衛(wèi)吩咐道：“那就讓他進(jìn)來吧！”

    不一會兒，阮之鈿就從外面匆匆跨進(jìn)了門檻，一見到張獻(xiàn)忠和徐以顯，他當(dāng)即深深地一躬道：“學(xué)生阮之鈿拜見敬軒將軍，拜見徐先生！”

    張獻(xiàn)忠看都沒看阮之鈿一眼，直截了當(dāng)?shù)刈I諷道：“知縣大人，朝廷廷議怎么說呀？”

    阮之鈿不明張獻(xiàn)忠所指，滿臉堆著笑，拍馬屁道：“敬軒將軍忠于朝廷，皇上倚重，他日必將封侯！”

    張獻(xiàn)忠聽罷不禁哈哈大笑：“哈哈哈，你這話俺老張愛聽！托你吉言，若是封侯，必有重酬！”

    阮之鈿不知張獻(xiàn)忠是在說反話，竟信以為真，趕忙連聲道謝，又繼續(xù)拍起了張獻(xiàn)忠的馬屁。

    張獻(xiàn)忠聽得有些不耐煩了，當(dāng)即臉色一變，大喝一聲道：“別婆婆媽媽的，有屁快放！”

    阮之鈿嚇了一跳，不敢再拍馬屁，連忙躬身言道：“敬軒將軍，今日學(xué)生前來拜謁，其實是有要事稟報?！?br/>
    張獻(xiàn)忠冷哼一聲道：“不敢當(dāng)，您才是父母官，有事盡管吩咐，俺老張必定照辦?！?br/>
    阮之鈿偷偷瞥了一眼張獻(xiàn)忠，猶豫了片刻，這才咬牙開口說道：“敬軒將軍您有所不知，近日有貴部有少數(shù)將士不守軍紀(jì)，在城外公然搶劫，學(xué)生不便介入軍中事宜，只能前來告知將軍，將軍身為全軍主帥，務(wù)請從嚴(yán)究治，以肅軍紀(jì)，而安地方?！?br/>
    “竟有此事？”張獻(xiàn)忠不禁皺了皺眉頭。

    派人扮成盜匪打劫富戶地主本是他張獻(xiàn)忠自己的主意，沒想到弟兄們一時疏忽大意，竟被人暗地里追蹤，查出了底細(xì)，這讓張獻(xiàn)忠多少有些掛不住面子。

    阮之鈿言之鑿鑿道：“千真萬確，縣衙近日收到多次指名控告，還有鄉(xiāng)民當(dāng)場抓住盜匪，刑訊之下已經(jīng)承認(rèn)是白文選將軍的部下，學(xué)生不敢再審，已將其交還給了白將軍處置?！?br/>
    聽說還是人贓俱獲，張獻(xiàn)忠的臉色更加難看了，徐以顯見狀連忙站出來打圓場道：“知縣大人，您有所不知！這朝廷老是不發(fā)軍餉，總不能讓弟兄們空著肚子喝西北風(fēng)吧！您是沒帶過兵，不知道咱們敬帥的難處，那些弟兄想必也是餓得沒辦法，這才被迫向眾鄉(xiāng)親借糧充饑，待朝廷糧餉一到，在下保證，絕對不會再有人搶劫了！”

    “這……”徐以顯的這番回懟，讓阮之鈿一時語塞。

    “好了，這事俺老張已經(jīng)知道了，父母官就請回吧！本將軍還有軍務(wù)在身，恕不能奉陪了！”張獻(xiàn)忠擺脫了窘境，當(dāng)即起身做出了送客的姿態(tài)。

    無奈之下，阮之鈿也只能是搖著腦袋離開了。

    “老子遲早要宰了這狗官，把他腦袋掛在城頭上祭旗！”望著阮之鈿離去的背影，張獻(xiàn)忠恨恨地說道。

    從春節(jié)到元宵，一連半月皆是大雪紛飛，好不容易等到雪停，定國召集眾將士在劉家灣大營中恢復(fù)操練，才剛練了沒一會兒，卻見秀姑騎馬匆匆闖入營中，見到定國，秀姑顧不得下馬，便焦急地說道：“姑爺，趕緊回家一趟吧，夫人她暈倒了！”

    聽說香蓮暈倒，定國再無心操練，連忙飛身上馬，與秀姑并轡而行，往谷城的方向趕去。

    寒風(fēng)呼呼地從耳畔刮過，定國騎在馬上，大聲地詢問道：“夫人到底怎么了？”

    “什么？”秀姑轉(zhuǎn)過頭，示意自己沒有聽清。

    “夫人到底怎么了？”定國提高嗓門又重新問了一遍。

    “夫人這兩日總是身體不舒服，渾身無力，吃不下東西。”秀姑扯著嗓子向定國回喊道。

    “怎么不去找大夫？”聽說香蓮已經(jīng)病了好幾天，定國忍不住責(zé)備道。

    秀姑卻是撇了撇嘴，一臉無辜的表情：“姑爺軍務(wù)繁忙，夫人不愿意驚擾，故而一直沒讓我們?nèi)フ掖蠓??！?br/>
    “真是荒唐！”這香蓮還是真不讓人省心吶，定國不禁長嘆了一口氣。

    兩人很快回到府中，一下馬，定國便飛快地沖向后宅，才剛到門口就被九貞一把攔下：“姑爺，稍安毋躁，老神仙正在里面為夫人號脈呢！”

    定國無奈，只得在門外來回不停地踱著腳步。

    “姑爺，您在這走來走去的，把我眼睛都晃花了?！本咆戉街毂г沽艘痪?。

    定國抱歉地賠了個笑，隨即轉(zhuǎn)身走到臺階旁坐了下來。

    過了好一會兒，只見老神仙提著藥箱從屋中走了出來，定國趕忙起身迎了上去，焦急地問道：“老神仙，夫人所患何病??？”

    “二將軍安心，夫人沒病?！崩仙裣赊壑谆ɑǖ拈L髯，淡淡地說道。

    “沒病？那為何會暈倒??？”定國滿臉的疑惑。

    老神仙也不想賣關(guān)子了，嘴角微微上揚，拱手賀喜道：“恭喜將軍，尊夫人是有喜了?！?br/>
    “什么？”定國陡然一愣神。

    “尊夫人有喜了！”老神仙加重了語氣，重復(fù)說了一遍。

    定國一把抓住老神仙的衣袖，追問道：“您可當(dāng)真？”

    老神仙呵呵一笑，示意定國趕緊放手，然后加重語氣，一字一句慢慢地說道：“不敢誆騙將軍，確確實實是尊夫人有喜了！”

    聽老神仙這么說，定國頓時樂開了花：“這么說，我就要當(dāng)?shù)?？?br/>
    “恭喜姑爺！”九貞和秀姑聽到這個消息，也是由衷地為香蓮和定國感到高興，一齊連聲道賀。

    “尊夫人身體疲憊，已然睡下，莫要進(jìn)去驚擾。老夫這就去配些安胎的藥，你且跟我來?！闭f罷，老神仙當(dāng)即提著藥箱，示意定國跟上。

    定國不放心香蓮，又探頭往屋里望了一眼，只見香蓮安靜地睡在床上，由于有幔帳隔著，看得并不太清楚。

    “姑爺，你就放心去吧，這兒有我們呢。”九貞拍了拍胸脯，向定國打保票道。

    “那就有勞二位姑娘了?！倍▏笆忠槐S即轉(zhuǎn)身找老神仙取藥去了。