（下部）
第九十五章 臨婚期鶴唳風(fēng)聲
這日午后，冷風(fēng)勁吹，天色晦暗。
進(jìn)奏院門外，來(lái)了一位身著青衣的后生，稍低著頭，將帽沿兒壓得很低，在街上溜達(dá)了一圈，不時(shí)抬眼瞅一下周圍的動(dòng)靜。
只見(jiàn)院府大門半閉，兩個(gè)守兵懶洋洋地坐在地上，一邊喝著小酒，一邊閑聊。
原來(lái)此人乃妙錦所扮。那日從漁陽(yáng)出逃途中，在山路拐彎時(shí)，江伯為引開(kāi)追兵，將妙錦和劉氏推下了車，他駕車沖下了懸崖。由是，妙錦與母親僥幸逃得了一命。
回到了京城，母女倆暫時(shí)落腳于三官?gòu)R。此番妙錦前來(lái)，打算取走那份藏在古槐樹(shù)下的密件。不料門丁換了人，她察看了多時(shí)不敢貿(mào)然前往。
妙錦正思忖著，忽見(jiàn)元沖與嚴(yán)過(guò)一身胡商裝束打馬到了門前，不禁一驚，急忙閃身躲到了樹(shù)后。
嚴(yán)過(guò)下了馬，不小心踩倒了地上的酒壺；那門丁見(jiàn)了立時(shí)大怒，揪住了他的胸口，張口便罵。
元沖迎面便是一拳，將那門丁擊倒在地，喝道：“娘的，連老子都不認(rèn)識(shí)了！”
門丁被打得鼻青眼腫無(wú)法看清，捂著臉大喊救命。
不一會(huì)兒，從院內(nèi)沖出了七八個(gè)家丁，將元沖、嚴(yán)過(guò)二人團(tuán)團(tuán)圍住了。為首的呂克見(jiàn)了元沖，趕忙賠禮致歉。
元沖哼了聲，瞅了眼一邊的嚴(yán)莊，請(qǐng)他進(jìn)屋。
呂克見(jiàn)了一愣，“先生，你怎么來(lái)了……”
未等嚴(yán)莊吭聲，元沖搶先道：“新任進(jìn)奏官；以后嚴(yán)大人就是此院的主人了?！?br/>
呂克聽(tīng)了當(dāng)下明白了過(guò)來(lái)，笑著將二人迎進(jìn)了院內(nèi)。
進(jìn)了客廳，三人落座又寒暄了一陣，呂克壯著膽子問(wèn)駱?lè)褰鼇?lái)怎樣？
“呂院使，這也你該操心的？”元沖干咳了聲，“從今日起，你只需聽(tīng)嚴(yán)大人的話，做好份內(nèi)之事就是?！?br/>
“是，呂某明白?！?br/>
靜默了片刻，嚴(yán)過(guò)皺緊了眉，道：“說(shuō)好的褚公子要來(lái)，為何沒(méi)見(jiàn)他？”
元沖說(shuō)不急，再等一等吧。
嚴(yán)過(guò)又問(wèn)，林相那邊呢……
元沖猶豫了片刻，說(shuō)還是等見(jiàn)過(guò)了褚慶，再去拜會(huì)不遲。
嚴(yán)過(guò)點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身踱了幾步，四下里打量了下，說(shuō)房屋過(guò)于破舊，要元沖找人好好整修一番。
元沖當(dāng)即答應(yīng)了。
隨后，呂克簡(jiǎn)單介紹了一下進(jìn)奏院近來(lái)的運(yùn)行情況，當(dāng)說(shuō)到禮部催促婚慶一事時(shí)，嚴(yán)過(guò)頗有些不耐煩，擺了下手，示意他別再多說(shuō)了。
這時(shí)，褚慶進(jìn)了屋子，見(jiàn)了嚴(yán)過(guò)簡(jiǎn)單寒暄了幾句，問(wèn)他到此不知有何安排？
嚴(yán)過(guò)毫無(wú)思想準(zhǔn)備，遲疑了下，笑道：“嚴(yán)某初到京城，人地兩生，尚需各位提攜?！?br/>
“是嗎？”褚慶晃了晃腦袋，“先生乃父帥帳下第一謀士，晚生才識(shí)淺拙，還想向先生請(qǐng)教呢?！?br/>
嚴(yán)過(guò)聽(tīng)了忙道：“豈敢、豈敢，唯公子馬首是瞻耳?！?br/>
“嗯，不錯(cuò)?！瘪覒c得意地點(diǎn)了下頭，一邊讓呂克出門回避一下。
褚慶又問(wèn)，駱?lè)迥兀?br/>
嚴(yán)過(guò)小心道：“回公子，駱?lè)逡盐纷镒员M?！?br/>
“什么，他死了……”
“是的，他已投崖自盡?！?br/>
妙錦貼伏在天窗上，聞聽(tīng)父親不幸遇難，內(nèi)心不禁一陣劇烈的傷痛。她想沖進(jìn)屋內(nèi)殺了褚慶，又恐難有勝算，只得強(qiáng)忍住了。
停了片刻，褚慶又問(wèn)，那駱姑娘呢？
這一回嚴(yán)過(guò)學(xué)乖了，并未作答，將目光對(duì)準(zhǔn)了元沖：“幫主，你說(shuō)呢？”
元沖對(duì)著褚慶肅然道：“回公子，她也墜崖死了?！?br/>
“什么，她也死了……”褚慶聽(tīng)了驚訝不已，倏的站了起來(lái)，問(wèn)他到底發(fā)生了何事？
“駱姑娘攜母深夜?jié)撎?，不幸連人帶車墜下了懸崖?！?br/>
褚慶聽(tīng)后怒火頓起，上前一把抓住了元沖的領(lǐng)口，道：“你逼的？”
元沖趕忙搖頭，說(shuō)不是。
褚慶慢慢松開(kāi)了元沖，又問(wèn)他，李云翰可知此事？
“他當(dāng)時(shí)沒(méi)在，怎會(huì)知道?！?br/>
褚慶聽(tīng)了突然放聲狂笑：“哈哈——他們都死了……死了也罷?！?br/>
笑畢，褚慶命元沖速回幫會(huì)；說(shuō)據(jù)線人密報(bào)，朝廷將對(duì)河?xùn)|幫下手，命他務(wù)必藏好貨物、嚴(yán)加防范！
元沖諾了聲，隨即辭別了二人離開(kāi)了進(jìn)奏院。
靜默了片刻，嚴(yán)過(guò)說(shuō)，他適才見(jiàn)過(guò)呂院使，以為此人不可留用！
“那當(dāng)然了，這兒可是您說(shuō)了算?！瘪覒c緩了下，突然沉下了臉，“后日大婚在即，不知父帥何時(shí)進(jìn)京？”
嚴(yán)過(guò)囁嚅著：“這……”
此刻，妙錦見(jiàn)屋內(nèi)只有褚慶、嚴(yán)過(guò)二人，欲跳下來(lái)殺了他們，不料心一急踢落了幾只瓦片，引得院內(nèi)的家丁紛紛跑了過(guò)來(lái)。妙錦見(jiàn)勢(shì)不妙，只好悄悄溜走了。
褚慶望了眼窗外，對(duì)著嚴(yán)過(guò)不耐煩道：“說(shuō)吧，別吞吞吐吐了?！?br/>
“臨行之前大帥曾有交待，命你明晚去風(fēng)陵渡見(jiàn)他?！?br/>
“風(fēng)陵渡……”
“是的，只許公子一人前往?！?br/>
褚慶聽(tīng)罷很是困惑，道：“父帥這是何意？”
“這，大帥也并未多說(shuō)，”嚴(yán)過(guò)頓了下，道，“待公子見(jiàn)后便會(huì)明白?！?br/>
“嗯；”褚慶無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
元沖一回到幫會(huì)，便召集了四大堂主開(kāi)會(huì)，下令將鹽貨轉(zhuǎn)移到隱蔽的地方；來(lái)不及轉(zhuǎn)運(yùn)的，就地銷毀……交待一畢，元沖仍有些不放心，去了臨近京畿的柳葉灣庫(kù)房巡視。
黃昏時(shí)分，他到了柳葉灣，見(jiàn)庫(kù)房?jī)?nèi)仍有數(shù)十袋鹽巴沒(méi)有運(yùn)走，隨即下令將其倒入后院的水池里。
元沖翹起二郎腿坐在藤椅上，望著部下搬運(yùn)著鹽袋的忙碌身影，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。
這時(shí)，忽從門外傳來(lái)了一陣敲門聲，摻雜著吶喊，元沖聽(tīng)了不禁身子一顫站了起來(lái)。
原來(lái)第五祺早已派人探得了此處庫(kù)房，會(huì)同冼通帶兵前來(lái)搜查。
元沖看了眼空空如也的庫(kù)房，得意的笑道：“來(lái)吧，一群蠢貨！”
話音剛落，官兵破門而入沖了進(jìn)來(lái)。
元沖大步上前厲聲喝問(wèn)，為何私闖民宅？
洗通見(jiàn)是元沖，說(shuō)是奉令搜查私鹽，一邊朝他使了個(gè)眼色。
元沖當(dāng)即會(huì)意，冷笑一聲：“大人怕是找錯(cuò)門了！本幫販運(yùn)粟米多年，一概守法經(jīng)營(yíng)，怎會(huì)藏有私鹽！”
第五祺上前一步，肅然道：“幫主所言是不是真話，那就要看事實(shí)了?！闭f(shuō)畢，他下令搜查。
官兵在庫(kù)房里四處翻查，戳破了一只只糧袋子，米粒灑落的遍地都是?？墒遣榱艘徽?，仍沒(méi)有找到一袋鹽巴。
第五祺見(jiàn)了頗為困惑：“怪了，怎么連查了兩處窩點(diǎn)，都是如此……”
冼通打了個(gè)呵欠，道：“第五大人，這折騰了大半宿，也沒(méi)見(jiàn)著鹽貨，還是趕緊撤了吧?！?br/>
第五祺聽(tīng)了并未理會(huì)。他靜思了片刻，撿起了一只空袋子又細(xì)細(xì)查看了一番。他使勁抖落袋子，灑下了一些鹽粒。他連著抖了幾只糧袋，仍是如此。
第五祺循著地上的鹽粒，一路跟到了水池邊。他掬了一把水用舌尖嘗了嘗，登時(shí)恍然大悟，對(duì)著元沖一聲冷笑：“幫主，這水為何如此之咸？”
“這……”元沖見(jiàn)露出了馬腳，故作鎮(zhèn)靜，扭過(guò)頭問(wèn)手下是怎么回事？
幺紅見(jiàn)狀，忙說(shuō)他前日在黑市買了三袋鹽巴，怕被官兵找到而沉于池內(nèi)。
元沖裝作惱怒，狠狠地扇了幺紅一巴掌，命人將他捆綁起來(lái)，交給了冼通，打算了結(jié)了此事。
第五祺并不急于結(jié)案，問(wèn)：“其他袋子為何仍有鹽粒？”
“這，”元沖支吾著，“或許是誰(shuí)家的鹽袋，不小心給拿來(lái)用了?！?br/>
第五祺雖說(shuō)心里明白，可苦于一時(shí)沒(méi)有確鑿的證據(jù)，加之冼通在一邊再三說(shuō)情，只好將幺紅先帶走了。
孰料事后訊問(wèn)時(shí)，幺紅一口咬定是自己一人所為，別的什么他一概不知情……第五祺見(jiàn)事已至此，只好將他放走了。
這日，李云翰在書房翻閱著邸報(bào)。當(dāng)他看到褚慶將于明日和榮義郡主成婚的消息時(shí)，不禁長(zhǎng)嘆一聲，陷入了沉思。
忽聽(tīng)得門外一陣咯咯笑聲，他抬頭看時(shí)，只見(jiàn)阿娜爾走了進(jìn)來(lái)。阿娜爾見(jiàn)他一臉愁云，故意板起了面孔嚇唬道：“先生，三日已過(guò)，砂金呢？”
“急什么，”李云翰聽(tīng)了心頭一緊，淡然一笑，“此事能否成功就要看姑娘的造化了！”
“那當(dāng)然了，托本公主的福，砂金有著落了?！?br/>
“當(dāng)真？”
阿娜爾“嗯”了聲，說(shuō)第五祺已派人知會(huì)了帕沙，今后朝廷每年增供兩倍的鹽運(yùn)；上次繳沒(méi)的砂金，先折算在貨款里。還有，鐵器、茶葉、瓷器等也全放開(kāi)了。
“太好了；”李云翰聽(tīng)了十分激動(dòng)，“那你如何謝我？”
“謝什么呢，雖說(shuō)數(shù)量增加了，可鹽價(jià)只降了三文，仍遠(yuǎn)高于黑市呢?！?br/>
“價(jià)是高了些，可能堂堂正正地交易，總比偷偷摸摸、擔(dān)驚受怕好多了?！?br/>
兩人暢談了一陣，商量著去海明樓設(shè)宴慶賀一番，不料達(dá)復(fù)帶著燕然匆匆進(jìn)了屋子。
略作寒暄，李云翰讓阿娜爾出屋回避一下。
達(dá)復(fù)說(shuō)昨夜突然接到了龍標(biāo)的密信，說(shuō)是褚漠寒將欲進(jìn)京參加褚慶的婚禮；龍標(biāo)在信中建議，讓鐵衣社借機(jī)刺殺褚漠寒……
李云翰聽(tīng)了直搖頭，道：“這，談何容易哪！”
“此時(shí)不除，以后怕是再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！边_(dá)復(fù)臉色凝重，緩了下，又道，“兄長(zhǎng)難道不想為駱姑娘報(bào)仇？”
“當(dāng)然想了，只是此事太過(guò)棘手難有勝算?！崩钤坪差D了下，問(wèn)，“那太子呢？”
“他也是躊躇不定，命我等便宜行事。”
李云翰聽(tīng)后“嗯”了聲，道：“這就對(duì)了，且見(jiàn)機(jī)行事吧?！?br/>
達(dá)復(fù)同意了他的看法，隨之叫過(guò)了燕然，命他做好兩手準(zhǔn)備……
因柳葉灣庫(kù)房出事，元沖為此一夜未曾安睡。次日，他一早出了門，打算去伏龍山莊向褚慶當(dāng)面稟報(bào)。
他騎著馬向南行走了一陣，途經(jīng)東市口時(shí)，忽見(jiàn)呂克背著行囊垂頭喪氣地坐在街頭，一邊大口啃食著胡餅。
元沖見(jiàn)了一愣，隨即跳下了馬。待問(wèn)過(guò)了原由，方知呂克已被趕出了進(jìn)奏院，生活一時(shí)沒(méi)了著落。元沖念其年邁一時(shí)頓起憐憫之心，于是介紹他到渭州太守陳業(yè)碩手下做差，且混口飯吃。
元沖到了伏龍山莊，但見(jiàn)莊內(nèi)外布置一新、彩燈高懸，就連門口那一對(duì)石獅也是披紅掛彩，頗有喜慶之色。
元沖進(jìn)了莊內(nèi)，徑直去見(jiàn)褚慶，向他述說(shuō)了昨夜柳葉灣庫(kù)房被查一事。
褚慶聽(tīng)了暗自慶幸，道：“幸虧我早有防備，不然這回可就慘了！哼，這個(gè)第五祺，我以前也曾派人去打點(diǎn)，怎奈他滴水不進(jìn)，實(shí)在不給一點(diǎn)臉面！”
元沖說(shuō)自出事后，他已將余貨轉(zhuǎn)移到了渭州官庫(kù)。
“渭州官庫(kù)，”褚慶聽(tīng)了有些不安，稍作思索，“那已囤壓了不少貨吧……”
“是的，已有數(shù)千石之多?！?br/>
褚慶聽(tīng)了眉頭緊鎖：“這可是咱們?nèi)康募业啄?，萬(wàn)一出了什么差錯(cuò)……”
“公子放心，有陳大人罩著，他們做夢(mèng)也不會(huì)找到的?！?br/>
“嗯，也罷?！瘪覒c點(diǎn)了下頭，唉嘆道，“看來(lái)日后這生意更難做了?！?br/>
“公子勿憂?！痹獩_嘿嘿一笑，“以后呢，幫會(huì)只與老熟顧客交易，事先談好價(jià)錢、數(shù)量，估算好日子、行程，然后再行發(fā)貨；如風(fēng)聲有變，貨不下船，以便隨時(shí)逃走……”
兩人正說(shuō)著，仆人帶著嚴(yán)過(guò)進(jìn)了屋子。
褚慶迎上前道：“先生此來(lái)何事？”
嚴(yán)過(guò)肅然道：“明日婚慶，陛下將會(huì)親臨，不知公子可想好了應(yīng)對(duì)之策？”
褚慶聽(tīng)后心里七上八下的，遲疑了下，道：“這，也不知父帥能否按期赴會(huì)，我正為此犯愁呢……”
“那就等今晚見(jiàn)過(guò)了大帥再說(shuō)。”嚴(yán)過(guò)仍緊繃著臉，“時(shí)候不早了，還望公子早點(diǎn)動(dòng)身?！?br/>
褚慶點(diǎn)了下頭，當(dāng)即答應(yīng)了。
送別了嚴(yán)過(guò)、元沖，褚慶騎著青驄馬離開(kāi)了京城。一路上他打馬如飛，向東馳行了約莫兩個(gè)多時(shí)辰，趕到了黃河岸邊。
褚漠寒帶著索鸮等部下將士，已在渡口等候他許久了。見(jiàn)褚慶到了，褚漠寒怨道：“娘的，老子都等了大半天了，你怎么才到？”
褚慶喘著粗氣，道：“回父帥，明日孩兒大婚，手頭事務(wù)繁多，故此晚到了?！?br/>
“哼，不就娶個(gè)郡主，連你老爹的話也不當(dāng)回事了！”
“孩兒不敢?！瘪覒c停了一會(huì)，鼓足了勇氣，“請(qǐng)父帥隨孩兒一同進(jìn)京赴宴?！?br/>
褚漠寒晃了晃腦袋，漠然道：“不，不去了?！?br/>
褚慶聽(tīng)了頓覺(jué)失望，問(wèn)，這是為何？
“天子腳下乃虎狼之地，姓楊的賊心不死，老子不可不防哪！”
“父帥，您若是不去，只怕更為兇險(xiǎn)！”
“哦？”
“因父帥能否進(jìn)京，林相為此和楊嗣郎在陛下面前對(duì)賭；再說(shuō)了，明日陛下御駕親臨，要是沒(méi)見(jiàn)著您，他必有所猜疑……”
“哈哈——那就讓他倆去斗吧。”褚漠寒收斂了笑意，“至于陛下那邊，那就看你的了?！?br/>
褚漠寒說(shuō)著掏出了一封書信，甩給了褚慶，道：“這封信呢，你親手交與陛下，就說(shuō)俺軍務(wù)緊急，去不了！”
褚慶看也沒(méi)看，隨手將信丟到了一邊，道：“此信有何用，還是您親臨才好?！?br/>
“公子有所不知哪?！币贿叺纳醒撞逶挼?，“駱?lè)咫m死，可那封寫給林相的密信至今尚未找到，萬(wàn)一為他人所得，那可就糟了?！?br/>
褚慶聽(tīng)了頗不以為然，哼了聲，道：“什么密信？你休要找借口！”
褚漠寒聽(tīng)罷大怒，抽出了腰刀，在空中比劃了幾下，指著褚慶，喝道：“慶兒，你敢抗命不遵？！”
“孩兒不敢！”
“那好，即刻隨爹回漁陽(yáng)！”
“父帥，孩兒不能走！”褚慶流下了淚水，“孩兒一走，更會(huì)引起陛下猜疑，到那時(shí)豈不禍殃及您哪?！?br/>
褚漠寒冷笑一聲，將刀架在了褚慶頭上，厲聲道：“真不走？”
“不走！為了父帥，孩兒愿滯留在京、穩(wěn)住皇上，雖死而無(wú)憾！”
褚漠寒哼了聲，將刀擲于地上，命褚慶撿起來(lái)，一邊道：“這把焰云刀隨俺沙場(chǎng)征戰(zhàn)多年，權(quán)當(dāng)是爹給你的新婚賀禮！哈哈——”
“是，父帥！”褚慶抖抖索索收下了刀。
褚漠寒緩了口氣，道：“慶兒哪，為父夜觀天象，大唐氣數(shù)已盡。一旦時(shí)勢(shì)有變，你就可憑此刀號(hào)令三軍、縱橫天下?！?br/>
“這……”褚慶身子哆嗦不止，遲疑了下壯著膽子道，“孩兒有一言，父帥深受陛下恩寵，還望三思而后行?！?br/>
“娘的，你在京城才待了幾日，竟敢教訓(xùn)起老子了！沒(méi)錯(cuò)，你爹能從一介死囚做到封王拜將，是多虧了陛下寵幸；可你想過(guò)沒(méi)有，老子一旦沒(méi)了兵權(quán)，楊嗣郎能放過(guò)俺嗎？與其等著他動(dòng)手，還不如老子先把他干掉！”
“父帥，楊嗣郎固然可恨，可是眼下時(shí)機(jī)未到，您就不能再忍一忍？”
褚漠寒冷笑道：“忍？俺都忍了十多年了。俺也不想在陛下有生之年起兵。不過(guò)，陛下也太能活了，如今七十了還活蹦亂跳的，你爹怕是熬不過(guò)他呀！”
靜默了一陣，褚慶又道：“三鎮(zhèn)兵馬雖雄，也不過(guò)二十萬(wàn)；況且民心不服、糧餉不足，一旦動(dòng)起手來(lái)，只怕是以卵擊石！”
“哈哈——臭小子，事到臨頭你又膽怯了！你還是草原上那只高傲飛翔的雄鷹？”
“父帥，起兵事大，只是時(shí)機(jī)尚未成熟，還需順應(yīng)天意、從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
“什么天意？順乎俺者就是天意！慶兒，只要你聽(tīng)話，將來(lái)這皇太子之位就是你的?！?br/>
“謝過(guò)父帥?！瘪覒c終于有所心動(dòng)，“為解決三軍糧餉之危，孩兒愿助您一臂之力?！?br/>
“哼，你又說(shuō)大話了！”
“父帥放心，孩兒已探得武德秘寶所在，不日便可將其運(yùn)回漁陽(yáng)?！?br/>
“臭小子，又想誆老子！”褚漠寒有些不耐煩，揮了下馬鞭，“好吧，再給你一個(gè)月，老子倒要看看那秘寶是何模樣！”
“是，孩兒遵命?！?br/>
褚漠寒命索鸮留下來(lái)保護(hù)褚慶，隨后大笑了兩聲帶著部下?lián)P長(zhǎng)而去……