?兩個(gè)月未見，馮虎瘦了。

    而且他更蒼老了，一副從戰(zhàn)場(chǎng)上死里逃生的模樣——疲憊、厭倦、麻木，渾身的腥氣。他才36歲，一張蠟黃的臉變得黑灰，鬢角已經(jīng)冒出銀絲，牙齒也缺了好幾個(gè)。這一個(gè)月來，他帶領(lǐng)水營軍情司的20名情報(bào)人員和‘精’銳的“夜鶯”偵察隊(duì)在潯州探查軍情，把那幾百里山河走了一遍，歷盡了兇險(xiǎn)和坎坷。

    在金士麒手下當(dāng)差，不容易。

    但這一個(gè)月的成績(jī)很豐厚：馮虎在“潯州府城”和戰(zhàn)爭(zhēng)最‘激’烈的“貴縣”設(shè)立了兩個(gè)聯(lián)絡(luò)站，招募了30幾個(gè)線人。以后每過10天，就會(huì)有新的軍情傳到遷江來。

    馮虎還整理了一份厚厚的報(bào)告，包含了潯州的地理、航運(yùn)、人物、敵我兵力、事態(tài)來龍去脈，全方位地勾畫出了整個(gè)潯州戰(zhàn)場(chǎng)的慘象。

    在天啟六年九月末的當(dāng)下，南丹大軍還在cāo訓(xùn)，甚至武器還在研發(fā)、造船場(chǎng)還沒動(dòng)工，但水營的情報(bào)人員就已經(jīng)開戰(zhàn)了。一個(gè)月里，有4名人員死在那片土地上。

    金士麒沒著急看那份報(bào)告，他也不必說感‘激’的話。他對(duì)馮虎的信任、依靠，把最重要的任務(wù)‘交’給他，就是他最大的獎(jiǎng)勵(lì)?！榜T把總，把那死個(gè)兄弟的名字抄給我，他們可以入英武祠立牌位。我會(huì)用胡扶龍的血祭他們?！?br/>
    “都司，他們不是山賊殺的，是被潯州衛(wèi)的人害死的?！?br/>
    “潯州衛(wèi)？”金士麒驚問。搞什么嘛，那不是咱南丹衛(wèi)的兄弟單位嘛！

    馮虎壓著怒火，簡(jiǎn)單說了他們一行人抵達(dá)潯州之后的艱辛。幾次險(xiǎn)遭戰(zhàn)火也就罷了，他們還處處受到當(dāng)?shù)匦l(wèi)所軍隊(duì)和各級(jí)官衙的掣肘。那4個(gè)兄弟就是被潯州衛(wèi)的人故意泄‘露’的身份和行程，死于叛賊的偷襲之中。

    “都司，他們?cè)谂艛D我們?！?br/>
    金士麒忽然想起兩月前去廣州的船上，吳永博也有過一番告誡：讓他不要‘插’手南邊的事情，他還拿“馴象衛(wèi)”的慘痛例子嚇唬金士麒。如此看來，潯州那邊的軍隊(duì)和官府必然有見不得人的勾當(dāng)。

    “馮把總，你心里還藏著什么話，盡管說?！?br/>
    馮虎道：“官府是在‘逼’胡扶龍?jiān)旆础！?br/>
    “此話何來？”

    “此話……都司啊，我們整理這么厚的一堆資料，每一張紙都染著血，你倒是看看呀！”

    “喔！”

    那胡扶龍是潯州山民大族，祖上曾拜從三品的“宣慰使”土官。他過著悠然自得的‘日’子，家有農(nóng)‘婦’成百又上千，生活樂無邊，更有良田數(shù)十萬，幸福賽神仙。

    農(nóng)‘婦’也就罷了，他那些田產(chǎn)是全廣西最‘肥’沃的土地，就位于郁江兩岸。赤腳踩在上面，趾縫中冒出金燦燦的油脂；埋下幾粒種子，第二天就能長出參天的大樹。

    于是，那些田被官家看中了。官府的邏輯簡(jiǎn)單而粗暴：只要胡扶龍?jiān)旆矗涂梢皂樌沓烧碌貧⒘怂?，收了他的一切?br/>
    胡扶龍當(dāng)然不會(huì)主動(dòng)造反，他又不是傻子。但官府有辦法：用“遼餉”來‘逼’他。遼餉是當(dāng)時(shí)的農(nóng)田附加稅，用做遼東作戰(zhàn)的軍費(fèi)。名義上每畝地征收9厘銀子，但各級(jí)官家層層加碼之后，實(shí)際征繳的達(dá)到了半兩之多。

    胡扶龍是山民土司，一向享受“免征遼餉”的待遇。但去年官府就通知他了，“繳納遼餉，人人有責(zé)”。更可惡的是：從今年開始，明朝還實(shí)行了“遼餉預(yù)征制”，每年十月預(yù)征次年的三成遼餉。上面的法令到了基層，更是變成了“全額預(yù)征收”。再連同其它的苛捐雜稅，每畝地賦稅總額超1兩5錢銀子。

    1兩5錢銀子啊，把田里的收成全賣了也換不來啊！要到貼啊！

    胡扶龍怒火，為了農(nóng)‘婦’和田，他做出了英明決定：反！

    胡扶龍開始造反的時(shí)候，潯州府的官僚們很開心，一切都在他們的計(jì)劃之中。

    后來他們才發(fā)現(xiàn)情況不妙。他們?cè)詾楹鳊堉挥袔浊说年?duì)伍，沒想到這家伙名聲很大，竟然一呼百應(yīng)。大藤峽以南各寨各嶺各峒首領(lǐng)們怕胡扶龍倒下之后就輪到了他們，都跟著起事了，聚集了三萬多兵馬。

    熊熊戰(zhàn)火覆蓋了整個(gè)潯州，并‘波’及到附近的梧州、柳州和南寧各地。胡扶龍的大軍還曾攻占了貴縣，把縣太爺以下幾百官吏都?xì)⒐饬恕?br/>
    所謂“玩火**”，說的就是這種情況。

    戰(zhàn)爭(zhēng)中，最苦的還是百姓。潯州那邊十室九空，百萬畝良田廢棄，成為一片死地。數(shù)萬計(jì)的流民散布在郁江沿線，每天都有無數(shù)人死去。

    殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，就像一場(chǎng)巨大的賭局。

    胡扶龍?jiān)趹?zhàn)場(chǎng)上押上了他的全部身家，還有那些山寨盟友。據(jù)馮虎的計(jì)算，全部造反勢(shì)力可調(diào)動(dòng)的資源是土地100萬畝，人口20余萬，賊兵3萬，大小炮200余尊，大小船只300余條。

    這就是胡扶龍的賭注，說實(shí)話，很有誠意！

    但金士麒深信：現(xiàn)在官家雖然落了下風(fēng)，但最終能贏得賭局。因?yàn)楣偌业谋惧X大，大到可怕。官家不怕輸，因?yàn)樗梢圆煌５匮鹤ⅰｑv守潯州的2支衛(wèi)所軍敗退了，但廣西還有8支衛(wèi)所軍，廣東還有15支，實(shí)在不行還可以調(diào)集湖廣、云南的兵馬?，F(xiàn)在帝國南方20萬兵馬都開始了作戰(zhàn)準(zhǔn)備，他們都將成為這場(chǎng)賭局的籌碼。

    但金士麒不想成為別人的籌碼，他要成為這場(chǎng)賭局的贏家。

    他手里有半個(gè)南丹衛(wèi)，他不是來當(dāng)炮灰的，他要搶戲！

    一支軍隊(duì)千里迢迢趕赴沙場(chǎng)拼死拼活才打下一塊疆土，難道你說聲“辛苦了、真是萬分感謝、以后再聯(lián)絡(luò)”就可以把它趕走嗎？

    軍隊(duì)是暴力集團(tuán)，一旦從籠中釋放出來，就要吃‘肉’喝血。

    金士麒很理解潯州那2支衛(wèi)所軍的卑劣行徑，他們接連敗退，還苦苦掙扎著，他們?yōu)榘殉謶?zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)‘性’不惜排擠友軍，甚至為此殺人。因?yàn)榕谱郎隙逊e的籌碼是在是太‘誘’人了——?jiǎng)倮?，將重建潯州的秩序，獲得那百萬畝田產(chǎn)的利益。

    沒錯(cuò)，這就是“圈地”。雖然勝利者不能在那塊地上‘插’上旗子，更不能在地契上寫上自己的名字，但勝利者可以用一種無形的力量控制它。100萬畝的土地，實(shí)在是太‘誘’人了。那里的人為自己所用，那塊地上的產(chǎn)出為自己所得。無論是種糧食還是種甘蔗，都是百萬級(jí)別的財(cái)富！

    “去潯州一戰(zhàn)，不再是皇帝派下來的苦差事！”金士麒終于找到了他的戰(zhàn)爭(zhēng)目的，“我們要去奪‘肉’！”

    但他也知道自己力量還太小。遷江陸營只有2000人……目前還沒有武器，柳州水營只有1000人……目前還沒招滿。想要在那塊敵我兵力數(shù)萬計(jì)的戰(zhàn)場(chǎng)上奪得一塊好‘肉’，難度很大。

    金士麒衡量著自己的力量，有一種“小獅子面對(duì)大野?！睙o從下口的感覺。

    他的“奪‘肉’”念頭剛剛產(chǎn)生，內(nèi)心還在翻騰，思緒還很‘亂’，他很想與兄弟們‘交’流一番。尤其是查應(yīng)才那老家伙，他一定能把金士麒跳躍紛雜的思緒理順！可惜查應(yīng)才在南丹衛(wèi)的總部“三里屯”，正幫著白指揮使整編部隊(duì)，履行他那“練兵都司”的責(zé)任。

    金士麒又與馮虎討論人力緊缺的問題。

    現(xiàn)在水營正在柳州、梧州等地招募水兵。最近半個(gè)月的進(jìn)展遲緩，只招募到了200多人。這批水兵到遷江后還要建設(shè)港口和造船場(chǎng)，沒法從事兵工生產(chǎn)。更何況他們是來當(dāng)兵的，只能臨時(shí)使用，沒法留在工廠里長期上班。

    金士麒想到既然潯州百姓流離失所，正好可以去招募，給他們工作和銀子，不是‘挺’美好嘛。

    馮虎卻表示有些困難，潯州山路被叛軍把持著，水路也被潯州的軍隊(duì)控制著，沒法大規(guī)模召集。而且那些難民與我們之前招募的纖夫不同，他們都拖家?guī)Э?。你召?00個(gè)工人，就要解決1000個(gè)人的運(yùn)輸、吃飯、住宿問題，說不定潯州府還在“手續(xù)環(huán)節(jié)”卡你一下。即便你銀子充足，時(shí)間也來不及。

    確實(shí)來不及，金士麒的兵工廠一個(gè)月之內(nèi)就要開工。

    金士麒正在盤算著如何調(diào)配人力，忽然有親兵進(jìn)來報(bào)告：營里出‘亂’子了！

    “陸營還是水營？”

    “陸營！”那衛(wèi)兵忙說，“有士兵殺了人，逃上山了！”

    ……

    那是遷江城西南的一座小山頭，山本不高，林也不密，很不起眼，連名字都沒有。遷江陸營的一個(gè)大隊(duì)400多步兵已經(jīng)在山腳下集結(jié)，正分作小隊(duì)向山上‘摸’去。

    金士麒領(lǐng)著衛(wèi)兵拍馬趕到山腳下，正看到千總魏廣良在發(fā)號(hào)施令。遷江營里職務(wù)最高的三位軍官，查應(yīng)才正在南丹衛(wèi)總部練兵，金士駿在柳州追姑娘，這陸營2000人全靠魏廣良一人維持著，他急得一頭汗。

    金士麒見這搜山的架勢(shì)很大，心里未免擔(dān)憂，“逃了多少人？”

    魏廣良：“一個(gè)。”

    “……”

    “但那小子‘挺’猛，好像會(huì)妖術(shù)……”

    “……”

    旁邊有當(dāng)值的百總忙過來報(bào)告：那個(gè)逃跑的小兵名叫羅昂，是“斷角”寨的山兵。今‘日’午時(shí)，他遭了同寨人的欺辱，被辱得‘挺’慘。于是他就沖動(dòng)了，把那兩人都?xì)⒘恕切∽雍孟駮?huì)遁地之法，軍營各處的圍堵哨卡都沒留下他，被他逃到這山上去。幸虧咱陸營的輕騎兵也在附近c(diǎn)āo訓(xùn)，攔住了山后的通道，現(xiàn)在那小妖怪應(yīng)該還被困在山上。

    金士麒黯然，無語。

    他也親眼所見軍營里的訓(xùn)練之苦，還有一些骯臟‘陰’暗的東西，尤其是底層士兵經(jīng)常被毆打折磨，這在當(dāng)時(shí)屬于常態(tài)。這些‘日’子里，由于種種原因遷江陸營里每‘日’都有流血斗毆，偶爾也有逃兵，沒成想今天鬧這么大動(dòng)靜。

    金士麒本來有些顧慮：陸營是查應(yīng)才名下的部隊(duì)，他不便過多干涉。而且陸營從召集到現(xiàn)在才一個(gè)月，總要有一個(gè)磨合的過程，讓各種問題暴‘露’出來。但此刻，有人死了，有人逃了……金士麒深感自己的責(zé)任還沒盡到，他對(duì)陸營照顧不周，欠了那2000男人一份關(guān)愛。

    是啊，只要把每天跟莫兒廝‘混’的時(shí)間‘抽’出來一半……去跟魏廣良他們廝‘混’，就能解決很多問題。

    此刻，那步兵大隊(duì)的400多人分作兩部，200人在山下各處布防，200人上山搜尋，沒多久就在山頂上回合了。

    折騰了半個(gè)時(shí)辰，那小兵沒找到！

    “妖術(shù)！”金士麒也驚訝了。

    那只是一座直徑不足百丈的小山，即便是只貓跑上去也應(yīng)該被抓住了！

    不但逃兵沒被抓住，有兩個(gè)追兵還被打暈了。

    幾個(gè)山兵正把被打暈倒霉鬼抬了下來，后面還有幾個(gè)山兵破口大罵著，踢打著那些抬著人的士兵。這伙山兵都來自“斷角寨”，他們鼻梁上橫貫著一根黑‘色’的木刺，大概是為了提高空氣吸入量吧……也‘挺’科學(xué)的。

    但根據(jù)他們鼻子上木刺的形狀和顏‘色’，金士麒忽然明白了：而那幾個(gè)扛人的漢子是普通的“赤腳兵”，是農(nóng)奴。而那兩個(gè)被打暈的家伙，還有后面那幾個(gè)正在咆哮踢人的家伙都是“甲兵”，是山寨中的“武士階層”。

    金士麒恍然大悟，查應(yīng)才從山民中征召的1600兵，各寨還派來了100名甲兵作為“督官”，就是眼前這些囂張的家伙。

    之前，金士麒沒把這個(gè)安排當(dāng)回事兒，畢竟這批士兵是從十寨中“借”的，他們?nèi)詫儆谀切┐笸鮽兊霓r(nóng)奴。他們派遣一些小頭目也合情合理。但現(xiàn)在看到他們作威作福的德‘性’，真是很可惡啊。

    金士麒正在生悶氣，突然旁邊鬧起來了——幾個(gè)甲兵沖到士兵隊(duì)伍中擒住了一個(gè)小個(gè)子士兵，‘亂’喊著：“羅昂！”“羅昂！”

    那小個(gè)子身子一晃就躲開捕捉，但后面又幾個(gè)甲兵堵來上把他圍在中間。那小個(gè)子獨(dú)自鏖戰(zhàn)著，滿頭的長發(fā)狂舞這，額頭上的鮮血噗噗地順著眼眶淌下來，滿臉的兇殘！

    他就是羅昂？

    金士麒忽然明白了，這家伙剛才竟‘混’在了搜山的隊(duì)伍中。他跟著大伙晃了一圈兒就下山來了。他是怎么做到的？難道那些赤腳兵都幫著他？

    那羅昂連武器都沒有，他只有一塊藤牌，那藤牌卻被他耍得上下翻飛。他好似燕雀般在幾根長矛的竄動(dòng)中躲閃跳躍，靈活極了！那幾個(gè)甲兵前后夾擊，竟然一時(shí)制服不了他。

    那些甲兵們大怒，扯著旁邊的士兵一起上前殺人。士兵們便‘亂’聲喊叫著圍上來，沒成想羅昂猛然一個(gè)突進(jìn)連一個(gè)滾翻連一個(gè)跳躍連一個(gè)閃身，竟然從兩隊(duì)士兵之間竄了出去。

    “啊！跑了！”“追不上??！”“好快！”那些士兵胡‘亂’嚷著。他們分明是在放水，傻子都看得出！金士麒暗笑……奇怪了，他為什么有些開心？

    但突然間，一個(gè)甲兵沖著羅昂狂吼叫起來：“呱啦呱啦帕塔砰……”

    那吼聲就像是一道咒語，那羅昂猛然站住了。

    稍后，他竟然跪了下來。