?天色逐漸暗下來,空氣中的溫度也逐漸降低。尼楚賀帶著冰雪和幾個太監(jiān)來到景祺閣,這是一座破爛廢舊的宮殿,雜草叢生,樹影重重,在月光的照應(yīng)下,平添了一絲詭異和陰森。
冰雪走在最前頭,望著這如同酆都一樣的宮殿,不由得心生膽怯,一邊護(hù)著尼楚賀,一邊說話,試圖轉(zhuǎn)移注意力,“誠嬪娘娘被萬歲爺廢除封號后就住在這里,宮里連一個打掃的人都沒有,只有她的貼身婢女燕兒在跟前服侍?!?br/>
“在你們還沒有來之前,誠嬪也在這里呆過,后來由于傅懷玉的緣故,我又將她放出來了。”尼楚賀淡淡開口,卻突然想起皇太后對誠嬪的喜愛,盡管誠嬪被打入冷宮,衣食方面一樣沒虧待她,不過是宮里冷清寂靜一些,誰曾想這景祺閣居然是這副模樣,難怪誠嬪從冷宮出來后就性情大變,以致于最后喪心病狂想要害死她。
說話間已經(jīng)進(jìn)了景祺閣的大門,這里面空無一人,微風(fēng)吹動門簾的聲音咯吱咯吱作響,偶爾聽到一兩句貓叫犬吠更是可怕。幾個太監(jiān)將尼楚賀二人緊緊圍住,以預(yù)防意外發(fā)生。尼楚賀提起裙擺,撇開散落一地的枯枝爛葉,登上白玉蘭堆砌而成的臺階。
剛走了兩步,突聽得冰雪說道:“主子,那邊有人……”
尼楚賀一愣,頓住腳步又往回走,伸長脖子朝冰雪所指的方向望去:“那是誰?”
宮里傳聞?wù)\嬪已經(jīng)死了,若是真的死了,為何不見宮人來報?也不見皇太后有所動作。按理說誠嬪是皇太后最喜歡的侄女,不可能對此事置之不問。
一顆枝繁葉茂的大樹底下,蹲著一個身形嬌小的女子,正在火盆里燒著什么東西,聽到前方的聲音連忙站起來,躲到樹干背后去了。睜大眼睛瞅著尼楚賀幾人,臉上寫滿了驚慌和恐懼,單薄的身軀瑟瑟發(fā)抖。
“出來!”冰雪提著燈籠,對那女子喊道:“你是誰?”
隔了好一陣子,也不見那女子有任何回應(yīng),尼楚賀皺了皺眉,抬起腳步就要上前走去,卻被冰雪制止了:“主子別過去,這里危險……”說著又朝那女子大喊了幾聲:“快出來,去叫誠嬪娘娘出來迎接皇后娘娘?!?br/>
那女子聽了這話猛然哭了出來,從樹干背后伸出半個腦袋,仔細(xì)瞧了瞧尼楚賀,確是皇后娘娘無誤,然后哭著走到尼楚賀跟前,哭道:“奴婢燕兒給皇后娘娘請安?!鳖D了頓,打了個哭嗝,繼續(xù)道:“誠嬪娘娘她……她已經(jīng)去了,不能出來迎接娘娘,求皇后娘娘恕罪?!?br/>
尼楚賀一驚,誠嬪當(dāng)真死了?
“什么時候去的?怎么沒人來通報?”尼楚賀問道:“太后娘娘可知道這事?”
燕兒越哭越傷心:“與惠妃娘娘同一天去的,今兒個是誠嬪娘娘的頭七,娘娘經(jīng)常托夢給我,說她是被冤死的,還說今兒晚上要回來找那人索命,讓奴婢在這里燒紙等她?!?br/>
“誠嬪娘娘最心疼奴婢了,必定不會丟下奴婢不管的,娘娘說了,再過些日子,她就來接奴婢過去,仍然伺候她……”
冰雪皺了皺眉,移到尼楚賀耳邊,輕聲道:“她神志不清,估計問不出什么來。”
尼楚賀道:“她雖說言語不清,思維混亂,但你可有聽出這話中的含義?燕兒服侍誠嬪十幾年,不可不知道誠嬪的死因?!辈[了瞇雙眼,聲音變得低沉起來,“還有……上次將惠妃撞倒的那團(tuán)紅色的物體,來得未免太突然了?!?br/>
她和玄燁一開始就商量好,待惠妃生下孩子,便宣布難產(chǎn)而亡,然后將大人和孩子偷渡出宮,也算是給了納喇成德一個交代。卻沒有打算弄出這么一場意外來,不但害了惠妃,還讓自己受了驚嚇。雖說最后在初晴的幫助下,惠妃挺過難關(guān),將孩子平安地生下來,可身體大受損害,若是以后想要再孕,那已是不可能的事了。
酉時三刻,天色已經(jīng)完全暗下來。尼楚賀讓兩個太監(jiān)押著燕兒,一行人走出景祺閣,在經(jīng)過旁邊的墻門拐彎處,卻見一襲桃紅色的風(fēng)衣一閃而過。燕兒立馬大叫起來:“救命啊……救命啊……”
尼楚賀看了一眼那影子,皺眉沉思:“眼熟得很?!鞭D(zhuǎn)頭瞥見燕兒一副驚恐的神情,更覺得這里面大有文章,便放柔了聲音問道:“你認(rèn)識?那是誰?這個時候跑到景祺閣來做什么?”
哪知燕兒現(xiàn)在已經(jīng)完全失控,除了喊‘救命’啥都不會說。尼楚賀有些不耐煩,讓人把燕兒的嘴堵上,帶回景仁宮。
幾人各自想著事情,一路無言。
直到了景仁宮大門口,冰雪才恍然大悟道:“主子,我想起來了,剛才那身著桃紅色衣裙的人是……是昭妃娘娘……”
“昭妃?”尼楚賀吃了一驚,還沒回過神來,卻聽得‘啊’的一聲大叫,轉(zhuǎn)過頭時,燕兒已經(jīng)昏過去了。
這時候,初雨和初晴從殿內(nèi)走出來,看到尼楚賀憔悴的神情有些擔(dān)憂,著人燒好熱水,又讓廚房燉了碗?yún)D岢R擺了擺手,叫來初晴,指著躺在地上昏迷不醒的燕兒說道:“你去看看,她究竟是怎么回事?”
初晴這才把視線轉(zhuǎn)向地板上,不由得嚇了一跳,好一會兒才看清是個宮女,抬眼瞅了瞅尼楚賀,然后蹲□,替燕兒診脈。半響后稟道:“主子,她中毒了……”
“誰會在景祺閣里面下毒?那里連半個人影都沒有?!蹦岢R下意識反駁道,在她看來這完全是不可能的事,進(jìn)入冷宮的女人就等于是踏入鬼門關(guān)了,誰會多此一舉向景祺閣下毒?
初晴點(diǎn)了點(diǎn)頭:“的確是這樣,此毒能令人狂惑,痰迷心竅,蔽其神明,以亂視聽,中毒者往往擾亂神智,致使神志不清,敵我不分,日長夜久,毒素深入骨髓,身體便不由大腦控制,會在無意識中做出瘋狂的舉動來。這時候,離死也就不遠(yuǎn)了?!?br/>
這是初晴和初雨第二次接觸到宮里害人的毒藥,不比上次那樣膽小怕事,這皇宮里明爭暗斗看得多了,也就免疫了。每個人都有一條生存之道,該說什么不該說什么,她們在尼楚賀的訓(xùn)練下,可謂是百毒不侵了。
尼楚賀不再多說,讓幾個嬤嬤將燕兒抬下去,好生照料著。抬眼看了看外面的天色,只覺全身疲乏,暫且放下今日所查之事,由宮人們伺候著沐浴,用過晚膳便躺在美人榻上繼續(xù)想事。
腦海里總會浮現(xiàn)那襲桃紅色的風(fēng)衣,繼而閃現(xiàn)的卻是昭妃那張明媚嬌艷的容顏。不怪尼楚賀多想,今兒是惠妃和誠嬪頭七,還魂之夜,恰好早上昭妃又稱病沒來景仁宮請安,卻在經(jīng)過景祺閣的時候遇到她。難不成誠嬪的死真的與昭妃有關(guān)?皇太后在這場游戲中又扮演著什么樣的角色?
這究竟是一場陰謀,還是一場意外……
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九月初,吳三桂在衡州病逝,平西王勢力大減,清軍趁機(jī)攻占云南廣西,不到半個月時間,三藩勢力土崩瓦解,相繼傳來平南王、靖南王被捕的消息。吳應(yīng)熊被囚禁于京城,聞此消息,早已泣不成聲,頹敗糜爛,抱了必死的決心去見玄燁。
恰值噶爾丹叛亂,八旗兵在準(zhǔn)噶爾吃了敗仗,玄燁情緒低落,三藩的平定沒帶來絲毫的喜悅和興奮,更多的是對準(zhǔn)噶爾一帶的憂心和煩惱。
下午,世子府的侍衛(wèi)來報,說是吳應(yīng)熊求見。圖德海歪坐在門檻上畫圈圈兒,見到那侍衛(wèi)踢了一腳,罵道:“沒眼水,萬歲爺正忙著呢,沒時間見他,一邊呆著涼快去?!?br/>
侍衛(wèi)道:“吳應(yīng)熊在府上尋死呢,說是非要見著萬歲爺才甘心?!?br/>
圖德海啐了一口:“死就死唄,他以為自個兒還是平西王世子啊。去去去……若是驚了駕非要了你腦袋不可?!?br/>
兩人在外面爭執(zhí),玄燁沉著一張臉走出來,毫不客氣地甩給圖德海幾個刀子眼,然后轉(zhuǎn)向那侍衛(wèi)問道:“他還有說什么?”
圖德??s了縮脖子,躡手躡腳移到玄燁身后,一用力將那侍衛(wèi)推上前去,自己在一旁當(dāng)空氣。
那侍衛(wèi)道:“吳應(yīng)熊只嚷著要見萬歲爺,沒說其他什么事情?!?br/>
玄燁甩了甩袖子,一聲冷哼:“他的臉面比朕還大不成?回去告訴吳應(yīng)熊,若是他識時務(wù)的話,朕不介意用皇糧養(yǎng)他一輩子;若是活得不耐煩了,皇宮里白綾毒酒多得是;再不然就跟傅懷玉一樣,剃了度去潭拓寺,兩人也有個照應(yīng)?!?br/>
聽了玄燁這番話,圖德海忍不樁噗嗤’一笑,收到玄燁的眼神又閉上嘴,眼睛盯著腳尖,心里誹腹,萬歲爺,您太幽默了……
那侍衛(wèi)見玄燁當(dāng)真發(fā)了火,便行禮退下了。
“擺駕景仁宮。”玄燁斜睨了圖德海一眼,掀起唇角,就如同看雜技團(tuán)里的猴戲一般。
尼楚賀正俯在案上查閱賬簿,聽到外面太監(jiān)尖細(xì)的聲音響起‘萬歲爺駕到’,便立即扔下手中的活,領(lǐng)著一屋子宮人來到大殿,行禮迎接玄燁。
夫妻倆像往常一樣,一個坐著一個站著,初晴和初雨泡制好熱茶,替兩人斟上。尼楚賀將茶杯遞給玄燁,卻見他臉色不佳,心下有些擔(dān)心,問道:“出什么事了?心情不好?”
玄燁端起茶杯輕抿了一口,頓了頓才說:“我們在準(zhǔn)噶爾的仗敗了,噶爾丹得寸進(jìn)尺,一口氣向朝廷索要半壁江山。哈薩克一帶的其他蒙古部落都紛紛前往京城,請求朝廷支援。如今三藩剛剛平定,朝廷兵力大減,若是噶爾丹趁此追擊的話,必定會……”
前世雖然也有噶爾丹叛亂,但那是在康熙二十幾年的事情,中間也還有休養(yǎng)生息的時間??涩F(xiàn)在竟然跟三藩叛亂攪在一起,就算朝廷再多的兵力也無力應(yīng)對。此時面對噶爾丹的囂張氣焰,他除了愁悶就是苦惱。
尼楚賀臉上的笑容微微僵了一下,她似乎能預(yù)料玄燁接下來會說什么話,抬手覆在玄燁的手背上,笑道:“我替你準(zhǔn)備幾樣過冬的衣物,到了西北估計都快十一月了,那地方風(fēng)沙大,天氣又冷,你得多多保重身體。”
玄燁輕抿薄唇,反手握住尼楚賀的雙手,回了她一個堅定而溫柔的笑容。
十日后,玄燁率領(lǐng)滿漢蒙八旗軍隊,從紫禁城出發(fā),一路行往準(zhǔn)噶爾,親征噶爾丹。只留了幾位大學(xué)士在京監(jiān)國,其余精銳將領(lǐng)都被帶往了哈薩克。
尼楚賀在乾清門的城樓上,看著那金光閃閃的鎧甲部隊,卻覺得心里莫名地難受,不知不覺中,兩行清淚自臉龐流下,打濕了胸前精致的龍華。直到玄燁的身影完全消失不見,才在初雨的攙扶下,神情恍惚地回到景仁宮。
剛剛坐下,就聽到有人來報:“皇后娘娘,不好了,太后娘娘在養(yǎng)心門前暈倒了。”
尼楚賀‘騰’的站起來,頓時大驚失色:“剛才去送萬歲爺?shù)臅r候不是還好好的嗎,怎么會突然暈倒了?”一邊提起腳步往外走,一邊問道:“太皇太后現(xiàn)今何處?可有傳太醫(yī)?”
作者有話要說:今天,我最想說的一句話:艾瑪,終于找到碼字的感覺了,不容易呀~~
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