嘉峪關(guān)號(hào)稱天下第一關(guān)，生平走過(guò)西域之人，必有二嘆。立于嘉峪關(guān)城墻之上，必手扶雉堞，嘆天朝疆域之大，囊括宇內(nèi)；處于塞外沙漠風(fēng)中，必仰天長(zhǎng)嘯，嘆人生之浮渺，滄海一粟！

    話說(shuō)赤煜一行赤家軍，因?yàn)槟怯酶杉Z草火燒營(yíng)寨，設(shè)下那“請(qǐng)君入甕”之計(jì)，糧草所剩無(wú)多，此番又行走了一日，眾騎首、將領(lǐng)也終于紛紛醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)只覺(jué)恍如隔世。

    此時(shí)剛?cè)胍埂?br/>
    赤煜遣驍騎營(yíng)乘快馬在周圍砍了些枯楊木來(lái)，在臨時(shí)搭建的各處營(yíng)腳各燒起一堆篝火，以防夜寒凍人。

    一干眾將這會(huì)兒正與赤煜繞著一堆篝火坐下，商討軍中事宜。

    赤煜率先說(shuō)道：“此次大破敵軍，雖然軍營(yíng)被毀，但燒殺蠻兵近萬(wàn)余，亦屬大勝！現(xiàn)下軍中并無(wú)酒水，當(dāng)大唱軍歌，以頌此功！”赤煜刻意隱瞞了有朝中高官通敵的事，怕動(dòng)搖軍心。

    那穆風(fēng)朗聲附和道：“上將軍這話說(shuō)得極是！這一仗勝得實(shí)在干脆利落啊！那群沙蠻子也當(dāng)真幸運(yùn)，我穆風(fēng)沒(méi)能上戰(zhàn)場(chǎng)，不然我非生生剮了幾十個(gè)蠻子不可，哪能讓他死得那般暢快！可惜那會(huì)我穆風(fēng)正醉著酒呢，也沒(méi)能看到那般大快人心的場(chǎng)景?。〔贿^(guò)我穆風(fēng)即使在醉酒時(shí)候也聽(tīng)到那群沙蠻子們的慘叫、哀嚎，那真?zhèn)€是這世間最動(dòng)聽(tīng)的聲音啊！”

    這話聽(tīng)得場(chǎng)中好些人心中抽了抽，但都知道穆風(fēng)跟沙蠻子仇恨極深，也不好出言反駁。

    “那群沙蠻子倒也確實(shí)走運(yùn)，居然正好撞在我們將領(lǐng)都喝醉了的時(shí)候殺了過(guò)來(lái)?！焙┖竦穆曇魝鞒?，正是驍騎營(yíng)祁峰，“這次幸虧有尹義老弟在，想出這般奇妙的法子，不僅保住了赤家軍，反而殺了他萬(wàn)余沙蠻子，大快人心?。　?br/>
    尹義聽(tīng)得夸贊，連忙恭聲道：“祁峰大哥太客氣了，小弟不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?。　毙睦飬s是喝了仙露瓊漿般的清爽愜意，心道此番擢升，已是板上釘釘了。

    赤煜也是極為興奮，為這一次勝利而興奮，然而更興奮的卻是終于能夠再次和沙蠻開(kāi)戰(zhàn)了！“弟弟，父親！看著吧，看我如何蕩平沙蠻，我定會(huì)將那洛煒汗國(guó)國(guó)王的首級(jí)提來(lái)祭奠你們！等著吧！弟弟，父親！”胸中一陣激蕩，赤煜不禁涌生豪氣萬(wàn)千，將手中的碗端了起來(lái)，喝道：“軍中無(wú)酒，就用水代替。來(lái)，為這次的勝利，干！”

    “哈哈哈，干！”諸將亦是豪爽之輩，聽(tīng)得赤煜這一聲喝，也個(gè)個(gè)端起碗來(lái)，豪飲而盡，直把那水喝得如酒一般，滋滋作響。

    一碗水下肚，赤煜正要再說(shuō)，卻看見(jiàn)穆風(fēng)徑自倒了一碗水，右手握拳貼于左胸，朝西行了個(gè)軍禮。赤煜頓時(shí)不滿道：“穆風(fēng)？”

    那穆風(fēng)手中動(dòng)作未停，一碗水斜瀝瀝淋在地上，聲色俱悲，道：“上將軍，這一碗，是我敬馮副營(yíng)長(zhǎng)的。還請(qǐng)不要見(jiàn)怪，馮副營(yíng)畢竟也在戰(zhàn)場(chǎng)上與敵人拼殺過(guò)多少次，此番大勝，應(yīng)當(dāng)告予他知?！?br/>
    這一番話說(shuō)出，引得祁峰與鄂鋒也不禁傷懷，紛紛端起手中碗水，望向了赤煜。

    見(jiàn)得赤煜面有不悅，尹義連忙打了個(gè)圓場(chǎng)，和事佬一般笑道：“來(lái)，為了所有曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上死去的弟兄們，再干！”

    赤煜的臉色這才緩了下來(lái)，尹義卻也看見(jiàn)穆風(fēng)等騎首瞟了他一眼，眼神頗為不快。

    “干！”眾人這才又端起水碗，和那穆風(fēng)一樣，將手中碗里的水傾斜，瀝瀝淋在地上，只是這滿碗的清水，在這大漠的沙土中，一濕即逝，脆弱而短暫，一如人脆弱而短暫的生命……

    尹義心里卻是一嘆：唉，上將軍怎的這般不近人情。打這個(gè)圓場(chǎng)，只是眾人心里又作不同想法，祁峰為人憨厚，心里倒沒(méi)有多做他想；穆風(fēng)心里卻頗生不滿：畢竟是共同出生入死過(guò)的弟兄，上將軍怎的這般不近人情。吳祝心里想道：赤煜怎的也這般不識(shí)大體了，黃毛小兒，果然難當(dāng)大任！

    赤煜獨(dú)自背過(guò)身去，向著東方祭下這一碗水，心中道：弟弟，父親，赤煜不能回去親自上墳前去祭奠你們，是為不孝、不悌。這一碗清水，赤煜叩拜敬上，待我掃平西域之時(shí)，赤煜再來(lái)祭拜你們！

    又是一碗清水下地，赤煜正了正衣襟，道：“赤家軍律，賞罰分明。論功行賞，論罪處罰。臧霸，拿戰(zhàn)薄來(lái)！”

    臧霸聞言趕緊離去，不出一會(huì)兒，手中捧著一本足有三寸厚，赤色扉頁(yè)的戰(zhàn)薄上來(lái)。

    赤煜朗聲道：“此次勝戰(zhàn)，先有尹義及時(shí)發(fā)現(xiàn)敵軍偷襲意圖，次之有營(yíng)門(mén)處尹義擺出燈火軍歌，震懾住敵軍，爭(zhēng)取了寶貴的時(shí)間，再有請(qǐng)君入甕，火燒赤家軍營(yíng)的計(jì)策。”赤煜言及此處，看向了尹義，道：“此戰(zhàn)，尹義當(dāng)記首功！”

    尹義聞言心中大喜：我尹義總算有出頭之日了！

    諸位將領(lǐng)也紛紛開(kāi)始慶賀，這尹義的能力，卻是可圈可點(diǎn)，大有后起之秀之勢(shì)啊。

    然還不待尹義喜笑，赤煜又道：“然此次戰(zhàn)事將整個(gè)赤家軍營(yíng)一燒而空，更燒毀糧草無(wú)數(shù)！當(dāng)記大過(guò)一次！”

    尹義還未笑逐顏開(kāi)的臉頓時(shí)又拉了下去，心里怒道：若不是我出此計(jì)策，此時(shí)赤家軍少說(shuō)戰(zhàn)死萬(wàn)余，營(yíng)中糧草輜重也多數(shù)被奪去！哪容得你赤煜此時(shí)還在此處訓(xùn)斥我！尹義心下盛怒，臉上卻沒(méi)有半分不快，恭聲道：“尹義謀略不當(dāng)，致使赤家軍營(yíng)被毀，糧草短缺，但求無(wú)過(guò)，不敢求賞?！?br/>
    眾將領(lǐng)心中也略有不滿：若沒(méi)有上將軍赤煜你首肯，尹義這條計(jì)策又怎能實(shí)施？軍營(yíng)被毀，糧草被燒，自然是大損失。不過(guò)比起近萬(wàn)的兵員減損，卻又是小損失了，尹義此番應(yīng)該是功大于過(guò)，當(dāng)有所遷升。

    果然，赤煜又說(shuō)道：“不過(guò)過(guò)不抵功，尹義也當(dāng)有所升遷，文師，你看看營(yíng)中有何職位空缺?！?br/>
    臧霸不知從哪又掏出一本薄了許多的冊(cè)子，卻翻來(lái)覆去許久，終于在某頁(yè)處停了下來(lái)，振振有聲道：“現(xiàn)赤家軍營(yíng)只有驍騎營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)一職空缺?！?br/>
    尹義心下一喜，若是當(dāng)上這驍騎營(yíng)副營(yíng)，在赤家軍營(yíng)中的地位豈非一步登天！一時(shí)喜形于色，赤煜見(jiàn)狀微嘆了一口氣，心想：“這尹義謀略頗佳，就是心性不能隱忍啊，仍需鍛煉！”道：“尹義初入軍營(yíng)，不宜擢升太快，驍騎營(yíng)副營(yíng)一職暫時(shí)空缺，尹義你日后就來(lái)我?guī)は伦瞿涣虐??！?br/>
    尹義心下頗有不快，嘴上卻連聲道謝：“謝過(guò)上將軍！尹義定當(dāng)萬(wàn)死效力！”

    赤煜看了尹義一眼，轉(zhuǎn)而看向其他將領(lǐng)，眼中甚是冷冽，朗聲道：“赤家軍營(yíng)諸將，吳祝將軍，彭教頭，驍騎營(yíng)各騎首，及甘英等各級(jí)將士，大軍來(lái)臨之際，居然因醉酒誤事，罪加一等！依律本當(dāng)撤職，但軍中人才空缺，暫且留職，克扣軍俸一年！”

    穆風(fēng)等騎首面色一凜，卻沒(méi)有不滿。平日里雖然大咧，真?zhèn)€嚴(yán)肅明紀(jì)時(shí)候，卻不會(huì)有半分不滿。軍中紀(jì)律，大伙個(gè)個(gè)需要自己去維護(hù)，既便有不公，可以事后去找上將軍尋個(gè)公平，若都當(dāng)場(chǎng)抬杠，整個(gè)軍中豈不亂成一團(tuán)！

    彭嬰、甘英心中卻很是忿忿：蔣公公奉命來(lái)恤，犒勞一下，又不是自己私下里貪杯偷吃了酒醉的，怎么怨得我！

    正不滿間，又聽(tīng)赤煜朗聲道：“赤煜身為赤家軍主將，未能掌握敵情動(dòng)況，還帶頭飲酒誤事，致使赤家軍險(xiǎn)些陷入大難，自降一級(jí)，謫為將軍，領(lǐng)百石祿?！?br/>
    “煜兄這么處置，才顯得不失公允，卻又不免過(guò)于嚴(yán)厲，此次失誤是由人勾結(jié)陷害于赤家軍，算不得過(guò)錯(cuò)?！备视⑿睦飮@道，又恨恨地朝尹義瞪了一眼，尹義現(xiàn)在雖然在赤煜帳下做親兵，論職銜，比他先鋒之職尚低，但在上將軍身邊做事，升遷指日可待，想到日后尹義地位要在他之上，甘英就不禁一陣氣結(jié)。

    赤煜又道：“此次戰(zhàn)事，步兵營(yíng)損失不小，重傷、輕傷一千五百余人，各擢銀十兩，遣回嘉峪關(guān)修養(yǎng)。更有一千精兵為國(guó)捐軀，各擢銀二十兩，和（做‘霍’念）泥棺，連同鳴沙丘戰(zhàn)事中的驍騎營(yíng)兩百軍士一同祭入嘉峪關(guān)中萬(wàn)卒碑！”

    眾人又齊喝一聲軍令，赤煜掃視眾人一番，道：“今夜軍機(jī)到此為止，各自回營(yíng)吧?！?br/>
    眾將聽(tīng)令又各自返營(yíng)去，吳祝卻并未起身，只看著赤煜。

    赤煜皺了皺眉，疑道：“吳將軍還有何事？”

    吳祝捋了捋長(zhǎng)須，道：“上將軍……”

    “哎——，”赤煜打斷，正色道：“我已自降一級(jí)，謫為將軍，與吳將軍你同輩，不必稱我為上將軍?！?br/>
    “那好，赤將軍，吳某就直說(shuō)了?！眳亲５溃骸盀楹蝿倓偟臏p員報(bào)告中我步兵營(yíng)死傷兩千五百余精兵？”

    赤煜道：“古來(lái)戰(zhàn)事，難免有死傷，吳將軍也是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，又怎會(huì)問(wèn)出這等問(wèn)題？”

    “赤將軍不必跟吳某繞圈子?！眳亲Ｑ哉Z(yǔ)間有些憤憤，“我問(wèn)的是洋洋灑灑幾萬(wàn)人的軍營(yíng)，為何就我步兵營(yíng)死了一千，傷一千五，而其他營(yíng)不曾有傷亡！”

    赤煜亦大聲道：“能者多勞，步兵營(yíng)乃精銳之師，大敵當(dāng)前，以步兵營(yíng)抵擋，有何不對(duì)！”

    吳祝也厲聲道：“能者多勞，不是能者多死！那為何其他營(yíng)沒(méi)有損失！”

    “敵軍攻到我赤家軍營(yíng)門(mén)口，騎兵發(fā)揮不得優(yōu)勢(shì)，步戰(zhàn)安有用騎兵之理？”赤煜亦大聲道。

    “哼！”吳祝盛怒拂袖，冷聲道：“赤將軍，雖然我吳某一直不支持你上位，但那畢竟是私事。你這般排除異己，以私報(bào)公，當(dāng)真寒了吳某的心，老將軍若是泉下有知，也定會(huì)傷心。不過(guò)，赤煜，你也莫要以為這點(diǎn)損失就能削弱我吳某！”