?李鴻章看著這道密諭，默然無語(yǔ):“君主是永遠(yuǎn)沒有錯(cuò)誤的！”

    李鴻章并不計(jì)較這些，他走進(jìn)官場(chǎng)數(shù)十年來，遭人誤解、委屈、毀謗、攻訐、打擊還少嗎？！李鴻章只想抓住這一有利時(shí)機(jī)，好好地?cái)U(kuò)充一下北洋艦隊(duì)的實(shí)力，為了國(guó)家、也是為了自已。

    盡管清政府顯示出了難得的辦事效率，可還是因?yàn)榛貜?fù)過遲，英國(guó)已將巡洋艦出售給他國(guó)。此后龔照瑗在英國(guó)百般張羅，只轉(zhuǎn)購(gòu)到了一艘驅(qū)逐艦，即“飛霆”號(hào)。

    但是，當(dāng)時(shí)歐洲各國(guó)對(duì)中日戰(zhàn)爭(zhēng)均持中立態(tài)度，禁止各種武器出口，這艘唯一購(gòu)買到的軍艦，被扣留在英國(guó)港口停泊，直至甲午戰(zhàn)后才交付給中國(guó)。

    駐德公使許景澄在德國(guó)的情況也不容樂觀，德國(guó)政府表示只有2艘薩克森級(jí)鐵甲艦可以出售，只是價(jià)格太高。經(jīng)過反復(fù)磋商，只購(gòu)買了1艘巡洋艦，即后來的“飛鷹”號(hào)。然而，也必須等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后才能交付。

    龔許兩位公使跑遍了西歐，撒開大網(wǎng)，漫天搜羅，法國(guó)、西班牙、意大利、奧匈等歐洲國(guó)家，雖然也極想從中大賺一筆，有意將現(xiàn)成的軍艦出售給中國(guó)，最后都出于嚴(yán)守中立的考慮，擔(dān)心國(guó)際輿論的遣責(zé)，紛紛打消了念頭。

    外購(gòu)軍艦的計(jì)劃接連受挫，李鴻章急得焦頭爛額時(shí)，英商怡和洋行買辦克錫致電李鴻章，傳遞了一個(gè)特殊的消息:稱南美的海軍強(qiáng)國(guó)智利，愿意向中國(guó)出售軍艦。

    智利地處南美洲西南部，瀕臨太平洋，原來只有土著的印第安人居住，16世紀(jì)開始淪為西班牙的殖民地，19世紀(jì)初，在喬斯·德·圣馬丁將軍的領(lǐng)導(dǎo)下通過不懈抗?fàn)?，?818年獲得獨(dú)立，成立民主共和國(guó)。智利擁有與國(guó)境線幾乎相等漫長(zhǎng)的海岸線，智利政府對(duì)于發(fā)展海軍格外注重，通過與鄰國(guó)阿根廷的戰(zhàn)爭(zhēng)，智利海軍在戰(zhàn)火中逐漸壯大，其實(shí)力一度稱雄美洲，甚至對(duì)美國(guó)施展過炮艦外交。