“胖子，你少給朕來什么‘諷諫’那套！”小皇帝立即攔住了他。
朱瞻墡笑得像只裂開的寒瓜：“豈敢，小臣肚子里這點(diǎn)貨，陛下是知道的！”
“哼！”趙拓得意地合上書卷，招招手讓朱瞻墡走近些，輕聲問：“胖子，想升官不？”
“?。俊敝煺皦幈凰蝗缙鋪淼膯栴}搞懵了，登時(shí)覺得自己油膩的胖臉上起了層寒霜：“這、這……，陛下何故突然……？”
“卿不必慌張，朕無他意。”趙拓背著手走了幾步，目光掃過之處皆已被侍衛(wèi)控制，周圍沒有旁人可以聽到對(duì)話。
“自幼卿便伴隨朕的身邊，一起玩、一起淘氣、一起讀書，現(xiàn)在朕遇到個(gè)難事，需要卿幫忙。
壞處是你可不能像現(xiàn)在這樣清閑自在地養(yǎng)肥膘了，好處是你將成為內(nèi)閣的一員，做三年下來，朕便許你繼續(xù)回來管書。
不光管書，還可以編書、印書、賣書。如何？”趙拓說著，開玩笑般用大拇指捅捅朱瞻墡的大肚皮。
“進(jìn)內(nèi)閣，我么？”朱瞻墡肥厚的嘴唇張得老大。
趙拓又好氣又好笑地看著他：“對(duì)呵，你不想做大官么？”
“可是……，陛下，我是不是年紀(jì)太小了？你看你那些內(nèi)閣里的老大人，個(gè)個(gè)都是白胡子、白眉毛，哪有我這樣的？”朱瞻墡作難地看看自己胖胖的、圓滾滾的手臂。
“你都三十了，不小啦！兒子都兩個(gè)的人……。再說你符合條件啊，三品、直學(xué)士，哪樣也不少。
要說禮儀、典故、律條，他們未必是你對(duì)手。你干嘛對(duì)自己這樣不自信呢？”趙拓又戳戳他的肚子。
本朝規(guī)矩，內(nèi)閣大臣必須是三品以上的館閣學(xué)士。所謂館閣，指加名號(hào)的院、館、閣，其中院等級(jí)最高，閣等級(jí)最低，館一般無實(shí)權(quán)但清貴高雅。
院有大學(xué)士、學(xué)士?jī)杉?jí)，館和閣有學(xué)士和直學(xué)士。有這些封號(hào)的人被稱作館閣臣，是最接近皇帝的那批，也可以被視為內(nèi)閣大臣的候補(bǔ)群體。
朱瞻墡職務(wù)是匯文館直學(xué)士，官銜是三品的太常寺卿，所以趙拓說他符合做閣臣的條件要求。
朱瞻墡祖父朱棣，原河北武信軍指揮使，上任第四年隨太宗北伐青城不幸重傷陣亡，追贈(zèng)五軍都督府右軍都督僉事，蔭二子分別為武勛的驍騎尉和文勛的修正庶尹。
前者給了朱瞻墡的父親朱高熾，后者給了他二叔朱高煦。
朱高熾因此后來有機(jī)會(huì)被選為宣宗皇帝的侍衛(wèi)，在宣宗北伐沙城時(shí)因奮不顧身替皇帝擋了一箭，以救駕之功蔭其嫡長(zhǎng)子朱瞻基為衛(wèi)指揮千戶，嫡次子朱瞻墡為修正庶尹并伴讀理王。
八年前趙拓將因進(jìn)士一甲第七名，在戶部觀政滿三年的朱瞻墡提拔為中書舍人‘
然后尋了個(gè)莫名的由頭又貶為戶部寶鈔提舉司副提舉、提舉、中書經(jīng)歷，之后累任禮部?jī)x制司主事、刑部云南清吏司主事、大理寺左寺正、左寺丞、太常寺少卿、太常寺正卿。
幾乎所有大臣都以為小皇帝不過是想表現(xiàn)下權(quán)力，并且私人回饋好友而已，就當(dāng)哄他高興唄，反正朱瞻墡是個(gè)人畜無害的書蟲子而已。
誰也沒把這個(gè)豐腴和氣、招人喜歡的賣萌專家放心上，結(jié)果這個(gè)主持朝會(huì)，面相喜慶的太常寺卿兼匯文館直學(xué)士，在人們不注意間悄然升至帝國(guó)的高級(jí)臣僚行列。
正因他人緣好，趙拓覺得胖子是罐極好的潤(rùn)滑油，讓他進(jìn)內(nèi)閣對(duì)皇權(quán)有利無害。
“陛下自是英明的，只是……。”朱瞻墡小眼睛驚恐萬分地四下瞧瞧，然后輕聲問：“這次您又要做什么？”
“瞧你這樣子，好像朕會(huì)害你似的。沒錯(cuò)，上次是因?yàn)楸毁H你回家挨了幾下家法，可這回是‘升’呀！進(jìn)內(nèi)閣是難道不是所有人的夢(mèng)想嗎？
就算不是首輔、次輔，好歹也是副相對(duì)不？這下老爺子不會(huì)再生氣了，該放爆竹供祖先牌位才對(duì)，那可是你朱家最光鮮的事，是場(chǎng)大榮耀呢！”
小皇帝一通游說：“你放心，我這次只是不想讓鄭壽或者謝敏洪之流入閣而已，所以拿你來擋他一擋。”
“那也只夠一時(shí)，卻不得長(zhǎng)久。”小胖子朱瞻墡也不傻，他輕聲勸說：“無論資歷、級(jí)別、人望，都有比臣更好的人選。
您這次用了臣，下次不照樣得從他們當(dāng)中任命？不然中書省就敢封駁您的旨意，那又何必呢？”
“卿言雖有道理，但只知其一也！”趙拓微微一嘆，轉(zhuǎn)身在劉太監(jiān)為他搬來的方凳上坐了，壓壓手讓朱瞻墡也席地而坐，想了想才開口說：
“你曉得的，如今這批老相爺們都是先皇留下的人，只知保守不思進(jìn)取，天天喊著‘守業(yè)難、守業(yè)難’，沒有一個(gè)給朕出主意、想辦法，看看那些毛病和窟窿能怎么修補(bǔ)的。
朕對(duì)他們很失望！但朕才親政不久，手上沒幾個(gè)信得過的臣子，即便有，資歷、品級(jí)又不足以現(xiàn)在拔擢，所以才想出讓你進(jìn)來占坑這樣的餿主意，也是著實(shí)無奈。
國(guó)事艱難，一方面是朕看好的人還需時(shí)日磨礪，另一方面夠條件入閣的都是些擅長(zhǎng)勾心斗角之輩，正如同民間所說‘青黃不接的時(shí)節(jié)’一樣。
朕手上沒有足夠多趁手的臣子，猶如戰(zhàn)士沒有合適的兵器，奈何？
所以朕要想方設(shè)法推遲這些人進(jìn)入內(nèi)閣把持權(quán)力的時(shí)間，用你也是為的這個(gè)目的?！彼f完俯下身問：“如何，你可愿助朕一臂之力？”
“小臣自是要為陛下效勞，”朱瞻墡眨巴著小圓眼說：“不過本事有限，怕做不好誤了陛下的大事反為不美?！?br/>
“這個(gè)你放心，朕有安排。”趙拓見他答應(yīng)，高興地拍拍膝蓋：“我給卿找了個(gè)好賓客，卿若與他交了朋友，此人能助力甚多。
朕不方便與他往來，卿卻可以。此子頗有韜略，在內(nèi)閣期間凡事多與他商量，必能保卿平安！”
“??？”朱瞻墡連忙問：“為何陛下有此不便，可是因?qū)m禁森嚴(yán)？”
“非也！只因他年紀(jì)尚輕，且無功名在身。不過因有戰(zhàn)功，朕已賜了個(gè)爵位給他?！?br/>
“年紀(jì)尚輕？”朱瞻墡重復(fù)著，狐疑地抬頭瞄了眼皇帝，從他嘴里說出來這四個(gè)字，那能有多大？
“嗯，他今年十六歲！”
“啥，才十六歲？”朱瞻墡將嘴一咧：“那、那不還是個(gè)小衙內(nèi)？”
趙拓知道他嫌年紀(jì)太小，翻翻眼皮問：“朕記得卿兄長(zhǎng)膝下長(zhǎng)子在江西任職，你那侄兒近日可有信來？”
朱瞻墡不知他為什么忽然問起這個(gè)，愣了下，笑著回答：
“那娃兒呀，小臣前幾日派管家給大兄送些時(shí)令蔬果去，大兄回信中說祁鎮(zhèn)這孩子出息了，已經(jīng)做到千戶，還說參加了收復(fù)東鄉(xiāng)之戰(zhàn)，擒斬賊人頗多哩。
這娃現(xiàn)在是我朱家下輩孩子們中做到官職最高的，有勞陛下還記得?？墒?，您怎么突然提到他呢？”
“嘿嘿，”趙拓一臉神秘地告訴他：“你可知他在哪個(gè)手下？”
“江西巡撫提督軍事趙重弼?！?br/>
“重弼是剿匪的主帥，這次打楊賀江山賊，朱祁鎮(zhèn)被分在第一路與江西團(tuán)練臨編第二旅一起行動(dòng)。
整個(gè)收復(fù)東鄉(xiāng)、解救撫州的作戰(zhàn)計(jì)劃都出自江西團(tuán)練使李丹之手，他是重弼事實(shí)上的副將，我剛才和卿說的便是此子?！壁w拓說完從懷里摸出個(gè)札子來遞過去示意他看。
朱瞻墡拱手之后捧過來，正是趙重弼遞來的那本《論礦山管理與監(jiān)管事》。
看完以后又雙手奉還皇帝，好好想了回，低聲說：“未料一個(gè)十六歲少年，竟有如此經(jīng)世謀國(guó)之論。陛下，此人大才也！”
“唔，雖如此，朕現(xiàn)在不能用他?！?br/>
“呃，這又怎么說？”朱瞻墡驚訝地問。
“一則他年齡確實(shí)小些，未經(jīng)過朝廷的兇險(xiǎn)、政局之風(fēng)雨；
二來那些老臣雖口稱秦甘羅曠世美談，但真要讓他們接受個(gè)十六歲少年絕非易事；
三則這種君臣相得故事實(shí)在有駭物聽，朕不希望使天下人生幸進(jìn)之想?！?br/>
“小臣懂了，所以陛下要臣來與他交往，也是謹(jǐn)慎之舉？”
“然也！”趙拓重重點(diǎn)頭，馬上又說：“不過你也不要立即著手安排，要盡量自然一些。朕也派了人手在他身邊觀察，將來還會(huì)給他找個(gè)好師傅帶帶。
這些都會(huì)在無形中展開，朕不想他太早發(fā)覺痕跡。卿與他接觸便循著這個(gè)思路，好在今后入閣你能經(jīng)常見到朕，把他的事情和意見帶過來比較方便。
重弼畢竟是宗室，讓他來辦這事其實(shí)并不很妥當(dāng)。”
“小臣遵旨！”朱瞻墡心里又是驚訝又是意外，沒想到皇帝不但來拉自己入閣，還順手塞了個(gè)賓客過來，甚至將如何對(duì)待、培養(yǎng)李丹都吩咐了。
“那么，陛下打算何時(shí)宣布小臣入閣的事呢？”他問。
皇帝想了想：“再過三日。內(nèi)閣現(xiàn)在應(yīng)該著急定下明春春闈的主考呢，三日后朕宣布人選還有你的事情。對(duì)了，你對(duì)做春闈主考可有興趣？”
“??？”朱瞻墡大吃一驚，這可是無比榮幸，但……自己能行么？他心臟劇烈跳動(dòng)起來，深吸口氣讓自己漸漸平復(fù)，看著皇帝期待的目光他忽然明白了，忙躬身：“小臣聽從陛下安排就是?！?br/>
趙拓樂了，這個(gè)小胖子還真是外表憨實(shí)、內(nèi)里聰慧，一如既往的懂事。
“好，那朕這里有兩本書的名字，你回頭找出來派人抄錄了送進(jìn)宮來便好。今日所談不過書籍管理與新書募集等事，其余皆未談及?！?br/>
“臣曉得，陛下放心便是?！?br/>
大事辦妥，趙拓高高興興出門。不過好不容易出來，他可不想這樣早回宮，畢竟年輕人心性都是愛玩耍的。
正在湖岸邊東張西望，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見詩仙橋頭抱月亭那里有堆人，便回頭看劉傅年問：“派個(gè)人去瞧，那些人在做些什么？”
不一會(huì)兒派去的侍衛(wèi)回來，說是士子們?cè)谂d詩會(huì)。趙拓猛地想起剛才那撥人來，頓時(shí)有了興致，一揮手：“走、走，看他們作詩去！”
劉傅年愣了下，但想文人墨客量來也不會(huì)有太大問題，便給一個(gè)人使了眼色，叫他調(diào)后面的跟上來，自己和劉太監(jiān)快步跟在皇帝身后，保持著一尺距離。
待到近前，見十幾個(gè)士子或者低頭沉思，或者眼望草岸拂柳搖頭晃腦，還有的念念叨叨似乎在推敲用字，自是形態(tài)各異。
幾個(gè)侍衛(wèi)見了都憋著笑不敢出聲，皇帝倒是興致勃勃，上前對(duì)個(gè)士子作揖，輕聲問道：“這位兄臺(tái)，你們這是在興詩會(huì)么？”
“唔？”那士子被人從思緒中拉出來顯得有些不太高興，但還是很禮貌地還禮回答：“正是?！?br/>
“小弟頗有興趣，不知今日以何為題？”
士子上下打量他，說：“哦，會(huì)之兄蔭了國(guó)子監(jiān)生，我等因此興詩會(huì)為賀，題目便是這東湖的美景。賢弟若是會(huì)作詩，自然歡迎！”
“韓兄入國(guó)子監(jiān)了？他不是要參加明年春闈的么？”趙拓問。
“咦，你認(rèn)得韓會(huì)之？”
“一面之緣，”趙拓笑笑：“也不曉得人家還記得這個(gè)窮酸小弟否？”
那士子聽了也笑笑：“無妨，都是讀書的種子，哪里就有這些高低貴賤了？你以詩相賀韓兄必然感謝這份心意，他家雖殷實(shí)，倒非是那等勢(shì)利之人?！?br/>
說著撣了下自己的下擺：“瞧，我不也是粗布衣衫？咱們只論才情，不在乎衣飾錦繡。對(duì)吧？”
“是、是。”趙拓大生好感，拱手請(qǐng)教他姓名。
“敝姓許，名保中，字五云，河南安陽人。”
這士子見趙拓雖然年輕，卻禮數(shù)周到、謙遜，且舉止得體也很喜歡，便拱手自我介紹，又指著身邊目光灼灼的青年說：“這是敝友，山東煙臺(tái)方公子?！?br/>
“方謂，字遠(yuǎn)游?！蹦乔嗄贻p聲說完拱手問：“敢問賢弟如何稱呼？”
“直隸小生龍城，字守石?！壁w拓隨口就編，劉太監(jiān)心想這倆書呆子不會(huì)真信吧？
“哦，老弟是直隸本地人？久仰、久仰！”人家還當(dāng)真了，又看看他身后，問：“這兩位是？”
“我的管家，這位是寓居敝府的劉先生。”
劉傅年只好也拱手：“山東德州劉冀，字傅年。”
“原來是同鄉(xiāng)，先生會(huì)武技？”不料他才介紹完自己，那方謂便這樣說，劉傅年驚訝地看他：“公子居然看出在下會(huì)武？”
“他就喜歡結(jié)交江湖俠士。”許寶中笑道。
方謂赫顏，搖搖手：“葉公好龍罷了，小時(shí)為強(qiáng)健身體學(xué)過幾天擊劍。待稍長(zhǎng)啟蒙后，背那些經(jīng)書還來不及，哪還有功夫練武？先生舉手投足便與眾不同，勝過在下遠(yuǎn)矣！”
正說著，忽然有人叫一炷香時(shí)間到了，哪位有得詩的可以上來寫。話音方落便有個(gè)士子上去投第一筆，然后主持者大聲念道：
十里長(zhǎng)堤覆綠波，鷺鷥飛入破煙蘿。
只今湖面無風(fēng)起，浪打船頭粉堞多。
剛念完就聽有人叫：“胖佛也寫好了，來、來，難得今日急智，且聽他的！”
接著就見一個(gè)胖子起身，捧著自己手里的紙搖頭晃腦地念：
綠柳長(zhǎng)堤拂曉煙，碧湖澄澈鏡光圓。
山銜遠(yuǎn)翠疑無地，水漾虛明別有天！
“嘿，躬如，你今日如何腦筋快了？且聽我這首，看看能將你比下去否？”一個(gè)穿錦衣的起身大叫。
一聽他口音，趙拓笑道：“我想起來了，這人叫什么錦衣和事佬鄧公子的！”
“沒錯(cuò)，鄧尋鄧子期，綿陽人。你也見過？”許保中輕聲道。
“上次正是他與韓兄在一起?！?br/>
“哦！”
只見鄧尋端起酒盞來喝了一碗，抹抹嘴將自己寫的拿起來念道：
燕過長(zhǎng)堤綠柳勻，楹洲平岸碧波粼。
煙含遠(yuǎn)岫千層翠，日射高林萬點(diǎn)青。
“好！”眾人鼓掌叫好。許保中便看方謂笑道：“這鄧子期發(fā)誓要做太白第二，我聽著如今詩風(fēng)倒真的有幾分太白的意思了。
看來還得給他找更多好酒，說不得本朝也出個(gè)千古詩仙來，配上這橋的名字，又是段故事佳話哩！”
方謂卻一本正經(jīng)告訴他：“別評(píng)點(diǎn)江山了，趕緊想自己的詩是正經(jīng)。連林躬如都寫了，你我若拿不出來，羞不羞人？”
有的人死了，但沒有完全死……