春寶不需要別人的入股，但是白耀祖的要求他必須滿足，不但因為白先生在贖人事情上有功，而且人家手里捏著一張林延鶴打的欠條，注明欠黃金五十兩，這是白先生上下打點走動的費用，付贖金的時候全力以赴，拿不出更多，白先生主動提出墊付費用，這筆錢只要打張條子就行，都是多年朋友，這點信任還是有的。

    這一樁災禍讓林記元氣大傷，家底子都刮干凈了，但俗話說得好，爛船還有三斤鐵，只要人在，機器在，重起爐灶就是一句話的事，這回林記的股本發(fā)生了重大變化，白耀祖以五十兩黃金的白條子占八成股份，春寶和林延鶴各占一成，這馳名上海灘幾十年的林記，實際上已經(jīng)變成白記了，爺倆一塊兒給姓白的打工。

    為了湊贖金，林家南市的房子頂出去了，浦東的倉庫賣掉了，法大馬路上的鋪面也抵給白耀祖了，現(xiàn)在生產(chǎn)車間再次搬到石庫門房子里，就在客堂間里干活，二樓住人，全家人擠在兩間屋里，亭子間和閣樓租出去，春寶只招了一個學徒，每天起早貪黑穿著短打親自操作機器，這件事之后，他變得沉默寡言，沒事就一個人在后天井發(fā)呆。每天生產(chǎn)出來的新貨，春寶背著送到店里去賣，過了一段時間，白耀祖說回頭客只認你陳春寶，要不這樣，你白天來店里坐鎮(zhèn)，晚上回家再開工吧，春寶點點頭沒說話。

    家里的生活水平一落千丈，娘姨和奶媽都辭了，寶珠這個昔日的千金小姐洋學生不得不承擔起一家老小的生活起居，買米買菜，洗衣做飯，縫縫補補，照顧老的小的，穿衣倒還好辦，畢竟當初有錢的時候置辦了不少鞋帽衣衫，

    其中最難的就是買米，租界最緊俏的商品就是大米，三百五十萬張嘴每天都要吃飯，上海周邊的產(chǎn)糧都供應不過來，有豪商用怡和、太古洋行的輪船從香港買來大批暹羅米，大發(fā)了一筆國難財，米價一個月之內(nèi)總要漲七八次，家里一旦有了進項，趕緊拿去買米，而且要買難吃的暹羅米，因為價格便宜又耐儲存。以往家里三天兩頭吃干煎小黃魚、紅燒獅子頭，現(xiàn)在只能吃蘿卜干、雪里紅，大鳳還在前后天井的邊角旮旯里種上了小蔥和青菜，用花盆發(fā)綠豆芽，甚至在屋頂上曬起了鹽豆，此時此刻再也沒人嫌臭了，只要是能下飯的菜就行。

    最難伺候的是小約翰，這孩子天生嬌氣，隔三差五就頭疼腦熱，醫(yī)院里走一遭，鈔票嘩嘩往外流。吃飯還特別挑食，快三歲了還要吃奶，奶媽都辭退了上哪兒找奶去，寶珠只能從牙縫里省出錢來買黑市進口奶粉給孩子吃。

    約翰四歲的時候，林家太夫人和林延鶴相繼去世，太夫人是壽數(shù)到了，林延鶴是心力交瘁再次中風，全身癱瘓，在床上躺了兩個月才撒手人寰，臨走前他把春寶叫到床邊，嘴角流涎，含糊不清的說了一堆話，春寶只是點頭，握緊岳父的手，直到他漸漸變涼。連續(xù)兩個喪事，把全家人都折磨的筋疲力竭，但少了兩口人，生活壓力也驟然減輕，春寶似乎恢復了一些活力，有時候兜里有余錢，還會施舍給路邊的乞丐。

    年底發(fā)生了一件大事，日本終于向英美宣戰(zhàn)。日本海軍偷襲珍珠港，竟將美國的太平洋艦隊殲滅大半，英屬香港、新加坡陸續(xù)淪陷，日軍勢如破竹，連戰(zhàn)連捷，租界里的英美籍人被關進了集中營，從此租界和華界一樣，都是日本人統(tǒng)治下的區(qū)域，上海的孤島階段宣告終結(jié)。有人猜測，從此后租界將會大亂，但是事實恰恰相反，日本人進駐租界后，綁票暗殺事件竟然絕跡，七十六號的特務們也再不敢當街駁火，中國人大都意志消沉，認為做定了亡國奴，春寶藏了一臺短波收音機，每天夜里悄悄打開收聽重慶的播音，權當是個盼頭。

    日軍接管租界后，為了平息糧價，實施計口授糧制度，這就是俗稱的軋戶口米，老百姓憑戶口證從特許米鋪購買平價米，這種大米往往很差，陳米碎米算是好的，有時候只能買到六谷粉，戶口米制度施行后，米價平抑住了，但買米更加艱難，起初每家可以派一個人領全家人的戶口米，后來要每人親往領米，于是在領米的日子，人人都要早起排隊，三更天的時候米鋪門口就排起了長龍，早上米鋪剛下了門板，隊伍就全亂了，爭相恐后向前，維持秩序的警察用長竹竿劈頭蓋臉的亂抽亂打，若是碰上下雨下雪，那真是領一次米，命都要去掉半條。

    就這樣度日如年的過了兩個月，徐州竟有喜訊傳來，之秋家又添丁了，是個兒子，取名長安。春寶籌了些錢匯了過去，現(xiàn)在市面上用的是汪政府發(fā)行的中儲券，兩塊錢法幣兌換一塊錢中儲券，這種鈔票肆意濫發(fā)，貶值很快，幾千中儲券也買不到什么東西，春寶也只能聊表心意罷了。

    上海進入了死寂的平穩(wěn)期，春寶的廉價算盤銷路大減，他決定重新制作中高檔的紅木算盤，這幾天一直在奔波采購，紅木已經(jīng)有著落了，銅皮還在聯(lián)系，銅是軍用管控物資，有價無市，就算是囤積了也不敢往外賣，否則被日本憲兵抓到就是生不如死。有可靠的朋友幫春寶介紹了一個賣家，據(jù)說藏有一卷黃銅帶，做算盤用不了太多銅料，一把算盤上的箍、銘牌也就是用幾寸銅皮而已，一卷黃銅帶足夠他用上一年了。春寶特地前往南市看樣，這是他綁架案后第一次出租界，現(xiàn)在租界和南市沒有區(qū)別，都是日本人的天下，倒也不用擔心安全問題，賣家在一家茶館和春寶見面，寒暄一陣后拿出一截銅皮來放在桌上，春寶搭眼一看就知道是南美智力國進口的上等銅料，和自己囤積的那一批如出一轍，他忽然心念一動，問賣家能否看一下整卷銅帶，賣家遲疑了一下說可以，你陳大善人我還信不過么，于是帶他來到一處民宅，從床底下拖出木箱來，春寶一驚，這木箱太熟悉了，上面印著西班牙文，還有自己用炭筆做的記號，這不就是自己囤積的那批貨中的一箱么，沒想到兜來轉(zhuǎn)去，又回到自己手里，當初為了籌集贖金，林延鶴折價將銅料出手，賣給了白耀祖介紹的下家，莫非就是此人？他試著套對方的話，買家倒也不加掩飾，說這是從幾個諸暨人手里買的，春寶的頭嗡的一下，諸暨人！綁匪就是三個諸暨口音的人。

    兩年前也是這個時候，春寶被人誘騙到南市綁架，繼而送到浦東鄉(xiāng)下囚禁，關在一個狗籠子里，吃喝拉撒都在這四尺見方的籠子里，不見天日的囚禁了好久，要不是家里人及時湊夠了贖金，不用撕票，人就先瘋掉了，這段記憶是春寶一直刻意回避的，但卻深深烙在腦海最深處，那三個人的諸暨口音，他永世難忘。春寶深吸一口氣，問賣家那幾個人的長相，賣家說記不太清楚，只記得其中一個人說話有些口吃。

    春寶覺得徹骨寒冷，他忽然明白岳父臨終前口齒不清的連說三遍白耀祖是什么意思，這是在提醒自己，防人之心不可無，岳父和自己都是實誠厚道的正經(jīng)商人，預料不到人心竟然能壞成這樣，敲骨吸髓還不罷休，還活生生把自己弄成了他的賺錢工具，長期盤剝，可憐自己這兩年沒有白天黑夜的干，家人沒享到福，全便宜了這頭狼。

    “陳老板，儂哪里不舒服？臉色噶難看?！辟u家好心的給他倒了一杯茶。

    春寶找個托辭先行離去，渾渾噩噩的在街上走，他恨白耀祖太卑劣無恥，恨自己早沒發(fā)現(xiàn)端倪，現(xiàn)在細細想起來，白耀祖的破綻比比皆是，只是自己太善良，不愿意相信世上居然會有這么壞的人。

    不知不覺，天黑了，春寶抬頭一看，竟然到了四馬路會樂里，戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，人心惶惶，以往喜歡到書寓和長三堂子的主顧們轉(zhuǎn)而投向更加時髦而刺激的舞場，什么百樂門、大都會、米高梅，舞池的地板底下都是裝了彈簧的，跳起來更有感覺，不少書寓先生，長三幺二堂子的妓女紛紛轉(zhuǎn)行做了舞小姐，如今的四馬路早已沒了當年的風流氣派，只剩下幾個年老色衰的站街流鶯。見有人過來，一個穿著高開叉旗袍的女子上前攬住春寶的胳膊就往里拉，春寶下意識的掙脫，定睛一看，此女眉眼熟悉，像極了十余年未見的桃姨。

    桃姨沒認出春寶來，時光荏苒，當年的懵懂少年已經(jīng)是飽受生活重壓折磨的中年男人了，但春寶一眼就認出了桃姨，桃姨的臉上敷滿廉價的鉛粉，依舊遮不住眼角的溝壑，她老了，那月光下白花花的一片頃刻間被擊的粉碎。春寶將身上預備買銅皮的中儲券全掏出來給了桃姨，然后大踏步的去了，桃姨的捏著鈔票，看著遠去的背影不明所以，半晌，嘴角抽動了一下，說了聲“戇篤”。

    明白真相之后，春寶再沒心勁工作，整日在家枯坐，寶珠也不問他，悄悄拿了幾件舊衣服去當鋪當了，買高價黑市米給丈夫熬了一碗粥。

    沒幾日，白耀祖拎著兩包點心找上門來，春寶知道此人陰險至極，只能虛以為蛇，說自己病了沒法工作，白先生另請高明吧，他語氣淡淡的，但很堅決。

    白耀祖盯著春寶看了一會，笑著說：“我有一樣東西，包你藥到病除。”說著掏出一張欠條來，落款是林延鶴，按了手印和圖章，有中人作保，寫明欠白耀祖黃金五十兩，限期一年歸還。

    “負債子還，天公地道吧？”白耀祖說，“阿拉好心，寬限儂這么多時日，儂要清賬，各么好了，拿出五十兩黃金來，拿不出來，哼哼?！?br/>
    春寶還沒說話，寶珠沖了進來，氣的胸脯上下起伏，尖聲道：“儂想哪能！”一家上下其實早就對這個白先生深惡痛絕了，寶珠雖然做了母親，骨子里依然是當年那個暴躁脾氣的嬌小姐。

    白耀祖打量著寶珠，寶珠還不到三十歲，還算風韻猶存，于是白耀祖說：“拿不出來，收房子！這房子想必也不值五十兩，不夠的，拿人抵。”

    寶珠說：“姓白的儂講不講道理！這兩年我們春寶幫你賺了多少錢，欠你的早還清了！”

    白耀祖笑了一下，掀開西裝上衣，露出別在褲腰里的槍牌擼子，說：“什么是道理，這就是道理，別以為你陳春寶藏了短波收音機偷聽重慶電臺的事情瞞得住，阿拉和吳四寶是什么關系，請儂去滬西七十六號吃官司就是閑話一句的事體?！闭f罷大搖大擺下樓，走到門口，停下回頭喊了一句：“后天阿拉來收房子?！?br/>
    寶珠開始無聲的落淚，春寶不知道該怎么安慰她，白耀祖是漢奸特務，和七十六號的人來往甚密，隨便扣一頂反日分子的帽子過來，可就家破人亡了，沒辦法，誰讓自己老實仁義呢，老實人生在這亂世，就注定活得不如一條狗。

    可是老實人就注定該受欺負么，春寶想不通，自幼父親陳三教導他做人要仁義，岳父林延鶴言傳身教，更是教他誠信做人，他信佛，信天主，半輩子積德行善，憑什么落得這個下場？這座石庫門房子是他陳春寶十六歲離家出走，打拼多年白手起家掙來的，就像劉太公在徐州府比武贏來的那座宅子一樣，是一個人生命的圖騰，他無法拱手相讓。

    春寶準備了一根繩子，一把匕首，一套衣服，悄悄藏在后廚，晚上一家人平靜的吃了飯，上床歇息，淪陷期間，每家每月限定供電七度，照明都不夠，屋里一片漆黑，春寶等妻兒老母和岳母都睡著了，爬起來赤腳下樓，穿上藏好的黑色中山裝，從后門出去了。