?下課鐘響起，謝小頌收拾了書本，順著人潮往外走，耳畔聽著其他人呼朋引伴的笑鬧聲，她抿著唇，眼中閃過淡淡欣羨。

    “謝小姐，請留步?！?br/>
    有人攔在身前，謝小頌垂著眼簾，看見了一片雪青色衣角，并覺察到四周突然異常安靜。她抬起頭，一名身著筆挺聯(lián)邦制式軍服的男人正站在她前方，遞來一張燙金請柬。

    “這是？”

    “謝小姐，中將想請您共進晚餐。”

    中將，聯(lián)邦軍人……謝小頌蹙眉，腦中晃過雷特中將的面龐，她下意識要拒絕，那名聯(lián)邦軍人快一步出聲。

    “中將很有誠意，特地派我前來護送小姐，要我‘務必’確保小姐能夠準時出席。還請您慎重考慮?！?br/>
    聽懂了他話中深意，謝小頌眉毛蹙得更緊，這是威脅嗎？她指尖用力攥著請柬，薄薄一張紙，重若千鈞。她回憶起齊驍驍同她說過，這次聯(lián)邦代表團，除了正使來自聯(lián)邦商務部外，其余人均出自軍方，特別是雪青色軍服意味著他們是聯(lián)邦戰(zhàn)神阿瑞斯·賽爾元帥麾下親兵。這樣一群人，恐怕不會輕易接受拒絕。轉(zhuǎn)念一想，謝小頌認為他們大庭廣眾之下邀請自己，應當不打算在自由聯(lián)盟境內(nèi)做出什么過分的事情來。

    心下稍定，謝小頌深呼吸，手腕翻轉(zhuǎn)，將請柬夾入書中，她從容笑道：“那好吧，既然中將閣下盛情相邀，我怎么能教他失望呢？”

    “謝小姐，這邊請?！?br/>
    沉默著搭上全黑色懸浮車，謝小頌閉上眼不去看窗外浮光掠影飛退的景色，放空大腦，靜靜等待將要面對的鴻門宴。

    跟在那名魁梧軍人身后，謝小頌來到聯(lián)邦使館，她目光掃過戒備森嚴的聯(lián)邦軍人，暗自嘆氣，她曾接觸過的第五軍團軍容堅定中難掩疲憊，首都星守衛(wèi)軍驕奢跋扈，與他們相比，聯(lián)邦軍人流露出的強大自信，那是源于實戰(zhàn)中千錘百煉鑄就的士氣。

    “中將已經(jīng)等候多時，謝小姐，請將您的外套交給在下?！庇孀邅砹硪幻衔?，他的面容看起來相對溫和，不至于讓人戒備緊張。他伸手主動接過謝小頌的外套與書包，拉開門，含笑目送女孩入內(nèi)。

    露臺上一張楠木餐桌，餐桌旁坐了一名身著軍服的男子，那人起身轉(zhuǎn)向謝小頌，面帶親切笑意，走上前來躬身行禮：“抱歉，謝小姐，希望我的下屬沒有冒犯你?！?br/>
    謝小頌張口結舌：“我還以為是雷特中將邀請我過來……您是？”

    眼前男人肩章金星閃爍，他笑著拉開椅子，示意謝小頌入座：“你可以叫我阿瑟，如你所見，我也是一名中將。請不要拘束，今次邀請謝小姐前來，只是想交個朋友?！?br/>
    堂堂聯(lián)邦中將跟自己一個名不見經(jīng)傳的小丫頭結交？謝小頌滿腹疑惑，她告誡自己，面對重重疑云，自己唯有以不變應萬變。她順從地坐下來，凈手、系好餐巾，阿瑟中將頷首示意，勤務兵魚貫退出。

    “我作為雷特中將的副手，陪同代表團跨越星河，從遙遠的深海星系來到北天門星系。自由聯(lián)盟果然名不虛傳，物華天寶，繁榮景象令人向往。特別是前些日子，與雷特中將一起拜訪了謝老將軍故居，見到了謝小姐。來，這一杯敬偉大的謝老將軍。”阿瑟中將有一頭濃密的黑色鬈發(fā)，他眼角有幾道深刻的紋路，琥珀色眼眸讓謝小頌莫名感到親切，就像是一位久別重逢的老朋友。

    當他舉起酒杯，謝小頌不由得跟著做出同樣動作。酒杯輕輕相碰，清脆的聲音拉回神智，謝小頌低頭抿一口淡紫色酒液，

    怡人的清爽果香撲鼻，幾乎沒有任何酒精味，柔滑甜美的口感很快贏得謝小頌好感，她忍不住又多喝了幾口。

    阿瑟中將呵呵低笑：“這是從聯(lián)邦帶來的酒，是用一種特別的水果釀造而成，那種水果只生長在深海星系特殊的環(huán)境中，每年只有不到萬枚產(chǎn)量，制成的這款酒被命名為‘深藍夢幻’，謝小姐，你喜歡的話，我命人將剩下的一瓶送給你?！?br/>
    一聽是這么稀有的特產(chǎn)，謝小頌忙擺手：“不、不用了，中將閣下，君子不奪人所好。”

    “寶劍贈佳人，好酒送知己。謝小頌就不要推辭了?！卑⑸袑⒄Z氣溫和，帶有某種讓人無法違抗的力量。

    話說到這份上，自己依然堅持己見的話，說不得會得罪這人，謝小頌眉毛略略一蹙，綻開笑容：“那就恭敬不如從命了，謝謝中將閣下?！?br/>
    挑起眉，阿瑟中將似笑非笑：“謝小姐太見外了。對了，上次前去謝宅，怎么沒見到令尊與令堂？”

    謝小頌微微一愣：“我父親常年跟隨考古探險小隊前往星系邊陲，很少在家。而我母親……她是星系醫(yī)院駐邊境分院的一名醫(yī)生，有職責在身，無法趕回來。”

    “這樣啊，那謝小姐豈不是從小就與父母聚少離多，本是骨肉血親，關系卻如此疏離，不覺得有些奇怪嗎？”

    “請中將閣下慎言，”謝小頌微怒，正色道，“這是我的私事。親情如人飲水，冷暖自知，中將與我交淺言深，未免有些逾越了?！?br/>
    “抱歉?！蹦腥嗣嫔喜o歉色，他舉杯致意。兩人無言相對了片刻，男人再次開口：“謝小姐，你還記得多少幼年時的事情？譬如，有沒有見過一個銀色的，形狀很特別的墜子，大概有這么大?！彼葎澚艘幌拢[含期待低頭看著謝小頌。

    銀色墜子？謝小頌下意識回憶，但是她立即注意到男人放在桌面上的左手食指微微抽動，那是緊張不安的表現(xiàn)，她心中生警，強迫自己露出迷茫的神情，做出很努力思考卻一無所獲的模樣，聳聳肩：“我不記得了，小時候的事情離得太久遠，很抱歉。”

    “是啊……太久遠了，記不得也能理解?！陛p嘆著低下頭去，阿瑟中將很快恢復了原狀，他彬彬有禮指向桌上各色菜肴：“謝小姐，上次受你款待，我今天特地讓來自聯(lián)邦的廚子做了一些有地方特色的菜品，希望你能嘗嘗看?！?br/>
    謝小頌看不透這個用笑容掩藏心思的男人有何用意，這段晚餐真是處處透著詭異。她不動聲色，回了對方一個笑容：“好啊，吃慣了自由聯(lián)盟的口味，偶爾也應當嘗嘗鮮。”

    阿瑟中將如釋重負，往椅子里靠了靠，似乎很高興她對食物有興趣。

    吃了幾口，謝小頌覺得有些奇怪，這家伙該不會在菜里放了什么東西吧？不，應該不會的。她記得資料上對聯(lián)邦戰(zhàn)神的評價，說他用兵如神，行事坦蕩磊落，贏得軍民一致敬仰。這樣的人帶出來的兵，應該不會玩陰謀詭計。謝小頌摒棄雜念，專注與菜肴本身，反倒是品出了趣味，她這道嘗嘗，又換另一道菜吃幾口。

    在她埋首用餐之際，阿瑟中將若有所思的視線始終跟隨著她移動。她全部嘗過一遍之后，朝某幾道菜多伸了幾次刀叉，吃得津津有味，開心時唇角會揚起可愛的笑靨。

    阿瑟中將越看，眼睛越亮。

    秉行少吃多餐的飲食習慣，謝小頌吃了七八分飽，便停下來，她用餐巾擦擦嘴角，抬頭對上阿瑟中將有些恍惚的表情。

    “中將閣下，我是不是耽誤了你的正事？這幾天發(fā)生的事我也有聽聞……對正使大人的遭遇，我感到十分悲痛，聽說正使公子是一名很有前途的預備役軍校生，很遺憾沒能與他見面……請閣下替我轉(zhuǎn)達慰問?！贝瓜卵酆?，謝小頌觸景生情，想起了自己上一世的早逝，不免有些意興闌珊，情緒變得低落。

    “我與你同樣遺憾。對了，你喜歡方才的……”阿瑟中將剛開口，離得不遠的地方，突然爆發(fā)短促激烈的槍聲，隨著一聲尖銳的爆炸轟鳴，墻面被震得搖晃不止。

    謝小頌大驚，正要站起，阿瑟中將動作敏捷越過桌面，大手按住她肩頭，目光變得銳利：“謝小姐，稍安勿躁?！?br/>
    一行衛(wèi)兵沖進屋內(nèi)，為首那人正是之前邀請謝小頌來此的軍官。

    “閣下，我們奉命保護您的安全！”

    “發(fā)生了什么事？”

    “雷特中將遇襲身亡，由他貼身攜帶的重要物品失竊，我們已經(jīng)迅速封鎖整座使館，并派出五只小隊追蹤。但是懷疑可能使館內(nèi)還潛有危險人物，請閣下允許我們進行戒嚴。”

    阿瑟中將直起身，一手負在身后，自然流露出身居高位者的威嚴，與先前溫和親切的模樣可謂是判若兩人。他沉著地下了一連串命令，不斷有人領命而去，原本顯得有些失序的聯(lián)邦軍人很快井井有條忙碌起來。

    “謝小姐，很遺憾讓你經(jīng)歷了這樣的變故，本打算讓你擁有一個美好的夜晚，是我失職。現(xiàn)在我寫一封手令，讓屬下護送你回去。”忙得告一段落，阿瑟中將轉(zhuǎn)向謝小頌。

    謝小頌自然不會有任何異議。

    搭乘來時那輛懸浮車，謝小頌難掩疲倦，支著額靠在車窗，看著遠遠近近神色端肅的聯(lián)邦軍人與匆匆趕來的首都星守軍換防、拉開一層又一層嚴密的崗哨。懸浮車走走停停，一路上多次被攔下盤查，幸好有阿瑟中將親筆手書，少了許多麻煩。

    哨兵簡單掃了一眼車內(nèi)，行個軍禮，揮手放人。

    空氣中仿佛流動著緊張與肅殺，謝小頌皺著眉，隱約有絲絲縷縷血腥味彌漫開來，她還記得離開使館時匆忙一瞥被鮮血染紅的擔架……那個雷特中將，真的被人刺殺了？

    直到回到學校，懸浮車停在公寓門前，謝小頌遲遲回不了神。

    “謝小姐？”

    收起思緒，謝小頌抱歉地沖軍官笑了笑：“我這就下車，感謝你，也請你替我謝謝阿瑟中將的款待。”從軍官手中接過那瓶價值千金的“深藍夢幻”，謝小頌強打精神，目送對方離去。

    這一晚，發(fā)生了太多事，塞得大腦快要爆炸，謝小頌疲憊地推開公寓大門，只想將自己拋進沙發(fā)好好睡上一覺。

    摸黑走了兩步，腳尖踢到了什么，謝小頌唔了一聲，勁風襲來，整個人被帶著天旋地轉(zhuǎn)。謝小頌被一道溫熱的氣息籠罩，捂住她口鼻的大手緩緩松開，熟悉的低沉聲線貼近耳畔。

    “噓，是我?！?br/>
    濃重的血腥味沖入鼻腔，謝小頌掙扎爬起，拍亮落地燈，她強忍驚恐，瞪視地板上沾了渾身血污的人，咬住手背咽下驚呼：“學長，學長？你受傷了！”