“露希爾嗎?”

    凱亞擦拭著手中的劍，似乎陷入了某段回憶當(dāng)中。

    “父親應(yīng)該是在討伐土龍期間遇到的她。

    “那時(shí)候我才只有五歲，總是聽到老媽抱怨他和那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上認(rèn)識(shí)的年輕少女聊些什么。有次我問(wèn)騎士團(tuán)的叔叔，他們卻跟我說(shuō)，老媽生氣的原因根本不是露希爾，而是父親總和露希爾提到的那個(gè)‘水泉少女’。

    “關(guān)于那個(gè)，我也不是很清楚。”

    凱亞忽然停了下來(lái)，撓撓腦袋，看著面前的男子。

    “不過(guò)，你問(wèn)這個(gè)干什么?”

    對(duì)面這個(gè)男子擁有著一副讀者理應(yīng)非常熟悉的面孔。

    伊布坎德魯。

    他從遙遠(yuǎn)的星球來(lái)此，成為了失去故鄉(xiāng)和歸宿的流浪者兼參訪者。而他此行來(lái)到第二任白帝凱亞奈特家中的目的，便是打探他父親曾經(jīng)的舊識(shí)露希爾·契爾梅菲奧。

    “在父親的描述里，露希爾姐姐應(yīng)該算是比較罕見的那種絕世美人，但是絕對(duì)不會(huì)是適合上戰(zhàn)場(chǎng)的料。然而不知道什么原因，她總是頻繁地出入當(dāng)時(shí)被認(rèn)為已經(jīng)是極其危險(xiǎn)的森林，即使她的故鄉(xiāng)在那里，也絕對(duì)不允許她再安全地自由進(jìn)出才對(duì)。

    “不過(guò)這些疑問(wèn)在父親去世后似乎得到了解答?！?br/>
    提到先帝的死，凱亞似乎并沒(méi)有很傷心，他的理由應(yīng)該是連父親自己死時(shí)都是掛著笑容的，所以自己也沒(méi)必要怨聲載道。

    “父親在與可怕的怪物戰(zhàn)斗時(shí)犧牲了，不過(guò)后來(lái)按照現(xiàn)場(chǎng)的情況來(lái)看，他似乎是心滿意足地笑著咽氣的，怪物也不見了蹤影，應(yīng)該是被他暫時(shí)封印了起來(lái)——為什么說(shuō)暫時(shí)，因?yàn)椴痪煤笥謺r(shí)而有傳聞?wù)f那座森林里依然有古老怪物存在的蹤跡，于是我發(fā)布詔令，尋求能夠抵御怪物和卑獸的勇者?！?br/>
    露希爾和凱亞也是在那一天才終于見上了面。

    “雖然這樣不太禮貌，但我還是想告訴你，那頭怪物是連我父王都無(wú)法戰(zhàn)勝的可怕存在，你一個(gè)弱女子請(qǐng)不要來(lái)瞎湊熱鬧好嗎？”

    臨近傍晚的時(shí)候，來(lái)自叢林深處的少女終于排完長(zhǎng)隊(duì)走到了當(dāng)代白帝凱亞奈特的面前。

    她會(huì)來(lái)此地的原因，是因?yàn)閯P亞發(fā)布了一條詔令，尋求能夠戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大怪物和可怕卑獸的終極勇者。而她認(rèn)為自己有能力——也出于某些原因，有義務(wù)——擔(dān)此重任。

    面對(duì)凱亞的輕視，她并沒(méi)有惱怒或是自卑，相反的，她只是綻放出如花笑靨用溫柔而又甜美的語(yǔ)氣回應(yīng)道：

    “我知道哦，陛下，我就是那個(gè)能夠戰(zhàn)勝可怕怪物的勇者?！?br/>
    而且，那個(gè)人也只能是我……

    末了，她又用極其輕微的聲音自言自語(yǔ)道，凱亞應(yīng)該沒(méi)有聽見。

    因?yàn)樗皇怯貌荒蜔┑卣Z(yǔ)氣繼續(xù)問(wèn)道：“名字，來(lái)自哪里。”

    “我來(lái)自怪物誕生的古老森林，至于我的名字……”

    她有些猶豫，是否要繼續(xù)用這個(gè)并非屬于自己的可憐身份出現(xiàn)在被自己親手害死的愛(ài)人的后代面前。

    “露希爾·契爾梅菲奧?！?br/>
    ……

    一陣沉默之后。

    被凱亞用怪異的眼神盯了良久之后。

    略微平復(fù)了一下自己因?yàn)槿鲋e或是別的某些原因而急速跳動(dòng)的心臟之后。

    露希爾用依然溫柔的語(yǔ)氣問(wèn)道：

    “怎么了，陛下？”

    “我聽父王說(shuō)過(guò)你。”

    “我知道哦~”露希爾的臉頰微微泛紅，這似乎比較難得，“或者說(shuō)，雖然我不知道，但我猜得到。”

    “咦？”

    “不過(guò)比起我，先帝應(yīng)該提起‘水泉少女’要更為頻繁吧？”

    “咦？咦？”

    “陛下有些失態(tài)呢~”

    露希爾收起害羞的神色，依然是笑著調(diào)侃道。

    此情此景，更像是鄰家的成熟大姐姐在調(diào)戲不諳世事的小孩子。

    話說(shuō)回來(lái)，露希爾似乎確實(shí)比凱亞要大上不少。這還只是外貌上，如果說(shuō)是存在于這個(gè)世界上的時(shí)間，那么露希爾應(yīng)該算是凱亞的祖祖祖輩也不為過(guò)。

    ……

    ……

    “于是露希爾前輩（？）就帶著她的專屬圣劍契爾梅菲奧踏入了那片光是站在外面看著就令人毛骨悚然的古老森林。再然后，經(jīng)過(guò)數(shù)天的艱苦奮戰(zhàn)，最終徹底將它給終結(jié)了。

    “再后來(lái)的事，如果你是我白城的子民，就應(yīng)該非常清楚才對(duì)了。”

    凱亞有些輕蔑地看著對(duì)面的男人，似乎是在暗示他，我已經(jīng)知道了你是異鄉(xiāng)人，剩下的事情恕我無(wú)可奉告。

    其實(shí)關(guān)于露希爾的事，伊布甚至在某種程度上知道的比凱亞還多，畢竟他造訪過(guò)住在那片森林里的古老銀瞳族老婆婆。不過(guò)，那都已經(jīng)是無(wú)關(guān)的瑣事了。

    ……

    ……

    ……

    “我知道的不是很多誒……”

    “啊嘞？你不是說(shuō)你聽過(guò)露希爾和那頭古老怪物戰(zhàn)斗的傳說(shuō)嗎?”

    “啊……那個(gè)啊……我所知的就僅僅只是那些啊。你如果要問(wèn)我更多的，我就不是很清楚了。”

    畢竟我只是個(gè)在年幼無(wú)知時(shí)就早已離開故鄉(xiāng)的亡國(guó)公主。

    喬落衡落寞地笑了，繼續(xù)說(shuō)道:

    “不過(guò)，那場(chǎng)破敗一定還沒(méi)有結(jié)束，叔叔一定是在暗中策劃什么可怕的大陰謀。然而我，卻什么也做不到，從故鄉(xiāng)一路被追殺到世界的盡頭，因而才能夠來(lái)此和你相遇。話說(shuō)回來(lái)，是否還應(yīng)該感謝命運(yùn)才對(duì)呢?”

    落衡笑得非常不自然，埃爾德里奇一眼就看得出來(lái)其中的萬(wàn)千情緒。

    并沒(méi)有回應(yīng)這看似問(wèn)句的調(diào)侃，她給出的是短暫的沉默。

    “確實(shí)還沒(méi)有結(jié)束?！?br/>
    “什么?”

    “被你稱作破敗之咒的古老怪物，還在肆虐整個(gè)世界的各處。不光是西洲，還有中土，極地，甚至在佳音島的某處也留存著契爾梅菲奧的碎片也說(shuō)不定?！?br/>
    咦?

    喬落衡收起悲傷的神色，疑惑地側(cè)過(guò)腦袋。

    “為什么這樣說(shuō)呢?”

    “因?yàn)槲遥?jīng)也被黑霧侵蝕過(guò)。”

    繼得知埃爾德里奇是卑獸種以來(lái)，喬落衡第二次感到了令人渾身震顫的驚異。

    “就連你們也會(huì)受影響嗎……”

    如此想來(lái)，當(dāng)初在白城時(shí)，單單是那柄“契爾梅菲二”就能在頃刻間釋放出無(wú)窮無(wú)盡的黑霧向四周迅速擴(kuò)散，將接觸到的所有東西盡數(shù)侵蝕，無(wú)論生靈還是建筑，全都會(huì)被包裹在充滿死亡氣息的破敗之咒中。更何況那只是由“契爾梅菲奧”本體的其中一塊碎片制造而成的復(fù)刻品。

    這應(yīng)該也是當(dāng)時(shí)初代勇者和露希爾竭盡全力都無(wú)法徹底殺死那頭古老怪物的原因。

    所以破敗之咒還在繼續(xù)，而且叔叔正在利用它的力量，這兩點(diǎn)是現(xiàn)在可以肯定的事實(shí)。

    然而，就連強(qiáng)如露希爾都無(wú)法戰(zhàn)勝的古老怪物，真的會(huì)心甘情愿為人類所操控嗎……

    喬落衡固然擔(dān)心叔叔會(huì)被那股力量反侵蝕，更重要的則是擔(dān)心破敗之咒被完全解放出來(lái)以后會(huì)將整個(gè)世界全都陷入死亡之境。所以不管怎樣，如今不能再東躲西藏了，如果想要阻止那樣的慘劇發(fā)生，白城的正統(tǒng)公主就應(yīng)該站出來(lái)面對(duì)現(xiàn)實(shí)了。

    短暫的沉思被埃爾德里奇的啜泣聲打斷了。

    “感覺(jué)每個(gè)人的命運(yùn)都非常不幸呢……”喬落衡自顧自地說(shuō)著，“小琳，雖然我并沒(méi)有體悟過(guò)被黑霧侵蝕的痛苦，但我至少能理解你所經(jīng)歷的痛苦記憶哦？不管怎么樣，現(xiàn)在都已經(jīng)過(guò)去了不是嗎？我會(huì)一直陪在你身邊的。”

    “嗯。”

    聽上去并沒(méi)有夾雜任何感情的回應(yīng)。

    “每個(gè)人的命運(yùn)都非常不幸呢……”

    喬落衡再次自言自語(yǔ)般地重復(fù)了一遍。

    從小到大，無(wú)論是她還是她身邊的任何人，都是如此。

    長(zhǎng)久陪伴在身旁的人是如此，僅有一面之緣萍水相逢的人亦是如此。

    沒(méi)有誰(shuí)的生活會(huì)一直完美，甚至一直不如人意的情況也時(shí)常存在。但無(wú)論什么時(shí)候，都要看著前方，才能讓自己的處境稍微好一點(diǎn)兒。我們一路奮戰(zhàn)，從來(lái)都不是為了改變世界的什么，而是為了不讓世界摧毀我們自己。

    如果破敗之咒已經(jīng)無(wú)法阻擋，至少不要讓自己成為被它侵蝕的幫兇，然后……

    至少保護(hù)好身邊的人。

    她看向身邊掩面顫抖著的埃爾德里奇，眼神中閃過(guò)一抹悲戚。

    可是，上一個(gè)自己想要保護(hù)的人，上一個(gè)自己許下誓言的人，現(xiàn)在已經(jīng)和自己走散了近十年之久，不知下落。

    結(jié)局……會(huì)和上次一樣嗎……

    ……

    ……

    北方的氣候遠(yuǎn)不及南方暖和。

    如果是在故鄉(xiāng)，應(yīng)該只需要穿一件單衣就夠了，然而現(xiàn)在卻要裹上一坨厚厚的棉襖，并且還得縮成一團(tuán)才能勉強(qiáng)感覺(jué)不到?jīng)鲆狻?br/>
    如是想著，周雨晨又喝了一口熱水，終于停止了近乎異常的顫抖。

    貓征種天生就比人類怕冷，再加上長(zhǎng)年住在南方的緣故，第一次經(jīng)歷北方的秋天難免都會(huì)有點(diǎn)不習(xí)慣。不過(guò)好在有一個(gè)同樣怕冷的同伴偶爾能陪在自己身邊。

    周雨晨的懷里，躺著一只白色的布偶貓。

    “所以你和吳信羽進(jìn)展得怎么樣了？”

    “你在說(shuō)什么??？！”

    “呵呵……”周雨晨撫摸著十月的白毛，邪惡地笑道，“喂，你沒(méi)事吧？臉很紅誒。”

    “咦？你在說(shuō)什……”

    啊——！

    她想起來(lái)了。

    那天傍晚在演武場(chǎng)上和吳信羽的對(duì)話，應(yīng)該是被周雨晨這丫頭偷聽到了。

    雖然當(dāng)時(shí)確實(shí)被一股莫名的情緒沖昏了頭腦，大致忘了迷迷糊糊到底發(fā)生了些什么，但是這該死的語(yǔ)氣和一字不差的臺(tái)詞卻精準(zhǔn)無(wú)誤地激起了十月在那天傍晚的全部回憶。

    而且這回憶并不是讓人很痛快。

    “嗯……該怎么說(shuō)才好……”

    十月突然板起臉（雖然應(yīng)該看不出），用認(rèn)真的語(yǔ)氣說(shuō)道：

    “雖然我和他的關(guān)系不一般，并且也想讓這種關(guān)系一直持續(xù)下去，但不管怎樣，我自始至終也只是想要當(dāng)他的寵物而已。嗯，大概。”

    “召之即來(lái)?yè)]之即去的那種嗎？誒？你明明可以自由變?yōu)槿诵?，卻僅僅只有這樣一點(diǎn)追求嗎？”

    “啊…是啊……畢竟，我的時(shí)間不多了嘛……”

    “就是因?yàn)檫@樣，才要在最后的時(shí)間好好把握住完全能夠擁有的幸福??！”

    十月笑了笑，沒(méi)有再回答。

    等你真的愛(ài)上一個(gè)人以后，就會(huì)理解現(xiàn)在的我了。

    她在心里獨(dú)自嘀咕著，并不指望這些能夠傳達(dá)到周雨晨的耳邊。

    僅僅只是這樣，沐浴著此時(shí)此刻的光輝，我就已經(jīng)足夠幸福了。

    ，