“爹娘去世后，我這又當(dāng)?shù)之?dāng)娘的，日日為你操心，你要識(shí)趣便娶一房夫人，讓家姐省心吧?！崩戏蛉藝@息一聲，盤坐到蒲團(tuán)上。

    吳穆赟往她對(duì)面的蒲團(tuán)一坐，倆人面對(duì)面看著，他苦笑一下，“知家姐為我操心，我這不就回來(lái)了?！?br/>
    老夫人癟癟嘴，一臉嗔怪，“該成家了，別讓你侄子連生子都搶在你前頭，你也不怕人家笑話?！?br/>
    “我在京城為官，是非多，不方便攜帶家眷，孤身一人，無(wú)牽無(wú)掛倒也自在，若是哪兒我闖禍了，也不必?fù)?dān)心禍及妻兒?！眳悄纶S說(shuō)著自己心里的顧慮。

    老夫人一聽(tīng)，又是一聲嘆息，人人都羨慕她夫君能賺錢，唯一的親弟弟在京城為官，也有依仗，殊不知爬得越高，越是膽戰(zhàn)心驚。

    老夫人繼而聯(lián)想到瓦棚那塊，幾乎就要枯萎的植林，始終是纏繞在心尖的隱患，擔(dān)心這件事一但暴露，必定會(huì)影響自己弟弟的仕途。

    “家姐，可是心中有事？”吳穆赟見(jiàn)老夫人憂心忡忡的，心生不安。

    老夫人搖搖頭，“見(jiàn)你平安我也就安心些了，我們姐弟改日在聊吧?！?br/>
    吳穆赟點(diǎn)點(diǎn)頭，不再追問(wèn)。他知家姐必定是有苦難言，若不是怎會(huì)這般欲言又止。

    回到暫住的清幽小院里，吳穆赟依然不放心，他便命隨從暗中探查著其中的古怪。兩日隨從只告知章家伙房極為隱蔽，以及那瓦棚里種著罕見(jiàn)植物。

    吳穆赟便打算趁著天黑去瓦棚里瞧瞧真?zhèn)巍?br/>
    柴院這邊，莫芊桃趁著當(dāng)值的晚上，想摸清楚章家情況，她提著燈籠漫無(wú)目的的四處游走，并避開了晚上當(dāng)值的其他仆人。

    章家除了伙房有人輪流看守外，其他地方管理并沒(méi)有那么嚴(yán)防，這也是莫芊桃感覺(jué)奇怪得地方，她先是在伙房溜達(dá)一圈，門外守著幾個(gè)壯漢，在喝酒逗樂(lè)，里面似乎還有炊煙在裊裊升起。

    這夜班三更的，莫不是在熬制醬料什么吧？莫芊桃如是想著。

    章家占地面積廣，可實(shí)用面積就那么點(diǎn)兒，估摸著半小時(shí)，莫芊桃已經(jīng)逛完了整個(gè)章家，她隱蔽在竹林中，見(jiàn)有伙房的仆人朝遠(yuǎn)處黑暗的地方走去，手中還提著竹籃子，莫芊桃以為只是偷了伙房的食物，想找個(gè)無(wú)人地方美餐一頓，可不一會(huì)兒那仆人便回來(lái)了，手中的竹籃子變得沉甸甸的，似乎已經(jīng)沒(méi)被填滿。

    莫芊桃滿腹的疑惑被挑起，她滅掉燈籠，掛在了竹林中，便朝剛才仆人的方向而去。走了沒(méi)多久，便見(jiàn)到有一處陰冷的瓦棚，外面守著兩個(gè)喝得爛醉的壯漢。她隱隱感覺(jué)這個(gè)地方不太尋常，繼而想到小田拿回來(lái)的罌粟殼，她便有了想一探究竟的沖動(dòng)。

    莫芊桃雖然感覺(jué)奇怪，為什么兩邊當(dāng)值的仆人都在飲酒，可她并沒(méi)有將這事放進(jìn)心里。

    她本身就較為嬌小，想要從這兩個(gè)趴倒的醉漢身邊溜進(jìn)去，也是很輕易的事情。

    瓦棚里黑漆漆的，特別陰冷，借著昏黃的月光，不需多費(fèi)力，她便能看清一束束聳起的罌粟。

    同樣看管嚴(yán)謹(jǐn)?shù)幕锓亢妥湓谶h(yuǎn)處的瓦棚，這兩者的聯(lián)系不言而喻，莫芊桃緊著眉頭，低語(yǔ)道:“種這么多罌粟，真是喪盡天良。”

    她不敢多停留，悄聲無(wú)息的又回到了竹林里，當(dāng)她取下掛在竹枝上的燈籠時(shí)，一個(gè)黑影閃過(guò)，緊接著一把亮晃晃的匕首緊貼她的喉嚨，“不要出聲，隨我來(lái)?！?br/>
    男人的聲音低沉得沒(méi)有溫度，不待腦子一片空白的莫芊桃反應(yīng)過(guò)來(lái)，便拉著她往暗角的假山處走去。

    她背抵著冰冷的石頭凹凸不平的尖角，刺得她整個(gè)后背不大舒服。

    “你去瓦棚所為何事？”男子問(wèn)道。

    莫芊桃聽(tīng)著男人的聲音，卻看不起他的模樣，他就像一個(gè)沒(méi)有實(shí)體，漆黑的影子。

    “我……”莫芊桃怔愣得看著你團(tuán)影子，說(shuō)話都不利索了?！拔揖碗S便看看，沒(méi)人說(shuō)過(guò)瓦棚不可以進(jìn)去。”

    男子手一抖，差點(diǎn)劃傷莫芊桃的脖子。

    “你知道我進(jìn)去過(guò)瓦棚，這么說(shuō)，你也進(jìn)去了？那你去瓦棚為的是什么？”莫芊桃直愣愣得反問(wèn)著。

    黑衣男子沒(méi)想到她居然想將自己往溝里帶，隨即轉(zhuǎn)移話題，“你可知瓦棚里種的是什么？”

    莫芊桃眨了眨，天真的大眼睛，問(wèn)道:“我不知道呀，是什么呀？”

    男人悶聲一笑，決議給這狡猾的小丫頭一點(diǎn)小小的懲罰，手中的匕首稍稍一用力，在莫芊桃喉嚨邊上劃出一道血痕。

    莫芊桃只覺(jué)脖子一涼，有濕熱的液體流出她立刻往后一躲，后腦勺撞到石頭上，暈了過(guò)去。

    一瞬間，男子以為莫芊桃在裝蒜，他還沒(méi)真下手呢，怎么自己就先暈了。

    *

    莫芊桃醒來(lái)時(shí)，正好天色微亮。

    溫暖的陽(yáng)光普照在白茫茫的大地上，雪花銀光閃爍如細(xì)碎的珍珠一般剔透。

    “醒了？”吳穆赟放下手中書卷，走到莫芊桃身邊。

    莫芊桃一驚，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)上吳穆赟打量的目光，她忽然想到了什么，頓時(shí)瞠目結(jié)舌的像看到鬼一般，看著吳穆赟。

    “是你？”

    吳穆赟點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)打算辯解，這倒是讓莫芊桃不知該如何應(yīng)對(duì)。

    吳穆赟從桌子上端來(lái)一盤東西，遞到莫芊桃眼前，“餓了吧，吃吧?！?br/>
    莫芊桃一臉狐疑看向那盤中“食物”，居然是罌粟殼，情急之下她手一揚(yáng)，便將盤子打翻。

    吳穆赟似笑非笑的看了她一眼，一派輕松的模樣，“沒(méi)關(guān)系，還有呢。”

    “我不要吃，我是不會(huì)吃這些的。”莫芊桃一個(gè)勁兒往墻角躲去，“你再過(guò)來(lái)，我就要叫人了?！?br/>
    “那就要看看我們兩個(gè)，誰(shuí)的動(dòng)作更快?！闭f(shuō)著，吳穆赟又掏出了匕首，威脅的意思顯而易見(jiàn)。

    莫芊桃眸色一沉，“我說(shuō)與不說(shuō)，你都沒(méi)打算放我離開?！?br/>
    “你若乖巧，可以避免不必要的皮肉之苦?！眳悄纶S眼里沒(méi)有任何波瀾，平靜的如一灘死水，仿若刀口舔血，不過(guò)是吃頓飯那樣簡(jiǎn)單得事。

    “我要是有什么閃失，我相公肯定會(huì)追根究底，你才來(lái)府上沒(méi)幾日，我就出意外了，你覺(jué)得自己會(huì)不會(huì)有嫌疑？”莫芊桃給他說(shuō)清厲害關(guān)系，嘗試讓他打消殺人的念頭。

    吳穆赟微微一笑，“也僅只是懷疑而已，我不會(huì)留下任何證據(jù)，至于你的相公……再娶個(gè)填房，他應(yīng)該會(huì)很高興的?！?br/>
    莫芊桃眉頭一緊，覺(jué)得自己倒霉透了，一覺(jué)醒來(lái)成了小四，為了保命，又將自己嫁了個(gè)身份不明，莫名其妙的男人，直到后面這些亂七八糟的事，沒(méi)有一件順心。

    反正橫豎都是死，莫芊桃干脆心一橫，雙眼一閉，道:“那你殺了我吧?！?br/>
    “那我便慢慢折磨你，直到你氣絕而亡?！眳悄纶S說(shuō)得風(fēng)輕云淡，可莫芊桃一顆心都提到了嗓子眼，說(shuō)不害怕絕對(duì)是假的。

    她明白，這是一個(gè)殺人不需要復(fù)出任何代價(jià)的世界。

    莫芊桃“咻”的一聲站起來(lái)，渾然一身無(wú)所畏懼的氣勢(shì)，她不耐煩道:“反正老娘在這里活得不自在，大不了一拍兩散，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你的便吧?！蹦┝?，她看向一臉愕然的吳穆赟又道:“我要死了，不會(huì)再有人知道那植物的用處。

    吳穆赟聽(tīng)完這句話，沒(méi)有任何反應(yīng)，他走到圓桌旁坐下，繼續(xù)翻看書籍。

    不多事，進(jìn)來(lái)一個(gè)男人，在吳穆赟耳邊嘀咕了幾句，莫芊桃猜想兩人應(yīng)是在談?wù)撽P(guān)于瓦棚植物的事，果不其然，不一會(huì)兒，吳穆赟便將視線轉(zhuǎn)又移到她身上。

    莫芊桃抬頭挺胸，毫無(wú)畏懼之色的瞪了回去。

    男人退下后，吳穆赟開始目不轉(zhuǎn)睛到打量莫芊桃，眼神里傳達(dá)出來(lái)的含義，讓莫芊桃猜不透，只能停止腰桿與他對(duì)峙。

    “這些植物，都進(jìn)了章家伙房和食肆，最后都被吃了鎮(zhèn)上普通百姓的肚子里，我可有說(shuō)錯(cuò)？”吳穆赟不再逼迫她，而是選擇了較為溫和得方式。

    莫芊桃一聽(tīng)，也明白事怎么回事兒了，難怪章家食肆能屹立不倒，全靠瓦棚里種植的罌粟，可章家人又是如何得知罌粟的作用？又是誰(shuí)給的種子？

    見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，似乎在思考這什么。

    “你是章家的舅老爺，你去問(wèn)問(wèn)老夫人不就什么都明白了？逮著我一個(gè)小丫鬟算什么事？”莫芊桃翻了翻眼皮，說(shuō)完這番話，她感覺(jué)吳穆赟其實(shí)是醉翁之意不在酒。

    吳穆赟點(diǎn)點(diǎn)頭，“說(shuō)得也是。”

    說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身出門了，留下一臉茫然的莫芊桃度日如年。

    他前腳剛踏出去，莫芊桃后腳就趴門邊偷望著，門外居然連個(gè)看守的人都沒(méi)有，莫芊桃坐回圓桌前，腦子里忽然閃過(guò)一道靈光，她恍然明白，吳穆赟是想試探自己，嘴巴是否牢固。

    吳穆赟是章家舅老爺，自然幫著章家，加之莫芊桃又識(shí)破了章家秘密，雖然占時(shí)保住性命，這她這個(gè)腦袋終究不太牢固。

    莫芊桃站起來(lái)來(lái)回踱步，她現(xiàn)在腦海里浮現(xiàn)最多的想法，便是如何從章家逃走。