四月二十五日，參加過(guò)殿試的貢士們穿著朝廷發(fā)放的進(jìn)士服排成兩排, 在殿外等著。

    殿內(nèi), 閱卷的大臣將評(píng)定出來(lái)的前十名的試卷遞交給皇上, 由他來(lái)決定最后的名次。

    建業(yè)帝干脆利落的將方之平的試卷抽出來(lái)，放在第一位，這才依次檢閱其它的試卷, 評(píng)定出前十名的名次。

    閱卷的大臣年紀(jì)最小的也有四十歲了，不知道經(jīng)歷過(guò)多少事兒, 見(jiàn)皇帝如此明顯的偏頗, 一個(gè)個(gè)面上不顯，但心里都琢磨開(kāi)了, 皇上究竟是看好方之平這個(gè)人, 還是有意提拔日益沒(méi)落的鄖貴，聰明人都喜歡往深了想, 不過(guò)誰(shuí)都沒(méi)想到靖嘉長(zhǎng)公主身上去。

    定下名次, 建業(yè)帝便下詔讓一甲的三個(gè)人進(jìn)來(lái)。

    因?yàn)樨暿總兪前凑諘?huì)試的成績(jī)排的隊(duì)，所以看位置就能知道會(huì)試時(shí)的成績(jī)是多少, 而里面宣進(jìn)去的三個(gè)人：方之平、白旭、郭昶, 分別是會(huì)試的第五名、第一名和第二名。

    不管是宣召的人, 還是在剩下的貢士們都心里有數(shù)了。

    方之平緊張的攥了攥拳，明顯感覺(jué)手心里頭已經(jīng)有汗了，按捺住心中的狂喜, 跟著出來(lái)宣召的小太監(jiān)往里走。

    殿內(nèi)除了皇帝, 還有本次負(fù)責(zé)閱卷的幾位大臣, 無(wú)一不是位高權(quán)重之人，不然也當(dāng)不了殿試的閱卷官，方之平一進(jìn)殿，便感覺(jué)到周?chē)穗[晦的打量，心忍不住緊了緊。

    好在活了兩輩子了，這樣的場(chǎng)合雖然是第一次經(jīng)歷，但也不至于讓自己失態(tài)，腦子雖然發(fā)懵，但行禮卻規(guī)范、得體，甚至因?yàn)槭帜_利落，還顯得比旁邊的兩位貢士要好看。

    “你就是方之平？”建業(yè)帝饒有興致的問(wèn)道，越看這小子就越覺(jué)得合適，雖然比靖嘉小了幾個(gè)月，但看上去性子要比同齡人沉穩(wěn)，身子骨也不文弱，唯一美中不足的就是家族不夠顯赫。

    “學(xué)生方之平見(jiàn)過(guò)皇上?！狈街皆绞蔷o張，面上便繃得越是緊，倒是讓此時(shí)關(guān)注他的幾個(gè)人覺(jué)得此子榮辱不驚。

    “文章寫(xiě)的不錯(cuò)，言之有物，看得出來(lái)是個(gè)務(wù)實(shí)的性子。”建業(yè)帝語(yǔ)氣溫和的贊道，不像是帝王，倒像是一位謙謙君子。

    方之平心怦怦怦的狂跳，感覺(jué)自己離一甲又近了幾分?！爸x皇上夸獎(jiǎng)，學(xué)生愧不敢當(dāng)?！?br/>
    建業(yè)帝又問(wèn)了方之平幾句家常，才開(kāi)始詢(xún)問(wèn)剩下的兩位貢士，方之平這才漸漸冷靜下來(lái)，默默檢討自己還是經(jīng)事兒太少了，沉不住氣。

    方之平不過(guò)松快了片刻，便又聽(tīng)見(jiàn)上首的皇帝問(wèn)道：“方之平，看你年紀(jì)輕輕，身上可定下了婚約？”

    “回皇上，學(xué)生這些年來(lái)一心只讀圣賢書(shū)，尚未訂婚?！狈街焦蛳聛?lái)回話(huà)道，皇上這是什么意思，聊家常，還是要賜婚，怎么跟戲文里演得一樣，他該不是在做夢(mèng)吧！

    不止方之平發(fā)懵，周?chē)艘捕急换实鄢銎洳灰獾囊痪湓?huà)給搞懵了，有機(jī)靈的大臣想到了尚未婚配的靖嘉長(zhǎng)公主，也有從宗室里頭扒拉適齡女子的，當(dāng)然對(duì)方之平又都多了幾分重視，剛剛二十歲便在皇上這里掛了名兒，只要日后自己不作死，前程可期。

    旁邊一同被召來(lái)兩個(gè)貢士也難免羨慕嫉妒恨，尤其是郭昶，他可是也還沒(méi)婚配呢，而且年齡比方之平還要大半歲，會(huì)試成績(jī)也高出方之平好幾個(gè)名次，就是長(zhǎng)得不如方之平俊俏罷了。

    郭昶雖然讀書(shū)人，平日里也甚少出門(mén)曬太陽(yáng)，但天生膚色就比別人黃，捂也捂不白，所以跟方之平一比便落了下乘，但拋開(kāi)膚色不講，郭昶的相貌也算得上出色。

    “朕宣布：方之平為狀元，白旭為榜眼，郭昶為探花。”

    “吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！狈街饺齻€(gè)人跪下來(lái)領(lǐng)著謝恩，面上是掩不住喜意，心里的石頭總算落地了。

    然而，這還不算完，建業(yè)帝又放出個(gè)‘大雷’：“朕之四皇妹，靖嘉長(zhǎng)公主，才貌雙全，恭謹(jǐn)梗敏，太后與朕躬聞之甚悅。新科狀元郎品行敦厚、才識(shí)出眾，二人良緣天作，今下旨賜婚，擇日完婚，切禮儀，交由禮部與欽天監(jiān)監(jiān)正共同操辦，擇良辰完婚?！?br/>
    方之平眨了眨眼睛，剛站起來(lái)的身體又趕緊跪下，“臣叩謝皇上賜婚，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
    時(shí)隔三年，他早就已經(jīng)記不起靖嘉長(zhǎng)公主的面容，但心里卻又泛起一絲絲漣漪，右手忍不住握緊，指甲陷入皮肉的疼痛讓他意識(shí)到自己真的是不是做夢(mèng)，高中狀元、賜婚靖嘉長(zhǎng)公主都是真的。

    一直到殿外傳臚大典唱名的時(shí)候，方之平心里還有幾分不真實(shí)感，不過(guò)腦子總算是清明了，全場(chǎng)聽(tīng)下來(lái)，認(rèn)識(shí)的并不多，傳臚，也就是二甲里的第一名被會(huì)試的第三名劉卓成摘得，對(duì)方是前十名中年紀(jì)最大的一位，已經(jīng)三十有五了，臉上留著胡須，看上去很是穩(wěn)重。大表兄這次名次也比會(huì)試要好，是第七十八名，二甲及第。

    接下來(lái)就是跨馬游街，不過(guò)這個(gè)街特指御街，并非是滿(mǎn)京城轉(zhuǎn)悠，而且一甲、二甲、三甲都是有區(qū)別的，一甲三人插花披紅，方之平作為狀元用金質(zhì)銀簪花，榜眼白旭和探花郭昶都是用彩花，由鼓樂(lè)儀仗擁簇出正陽(yáng)門(mén)，跨馬游街，備傘蓋儀送回會(huì)館住所。剩下的二甲，三甲由東華，西華門(mén)出宮。

    穿著鐵甲衣的侍衛(wèi)在前面開(kāi)路，方之平打頭騎馬走在眾進(jìn)士的前面，頭戴金質(zhì)銀簪花，身穿大紅袍，腳跨金鞍紅鬃馬，氣派無(wú)比，再加上出色的外貌，以至于吸引了絕大多數(shù)圍觀百姓的注意力。

    “狀元郎，瞧上去可真年輕，不知道有沒(méi)有婚配，若是沒(méi)有的話(huà)，指不定今天就被那位大人榜下捉婿了呢！”年輕未婚配的進(jìn)士可不多 ，所以這榜下捉婿的事情還是挺少見(jiàn)的，頭些年大理寺少卿家的嫡次女同當(dāng)時(shí)的新科探花定親，還被百姓們當(dāng)成茶余飯后的談資反復(fù)說(shuō)起呢。

    “你不知道啊，這狀元郎是定安侯府的嫡次子，聽(tīng)說(shuō)婚事還沒(méi)定下來(lái)呢，這下可成香窩窩了！”有消息靈通的百姓道。

    “定安侯府，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)狀元郎這出身可不低?！焙罡?tīng)起來(lái)就夠富貴的！

    “今科的探花郎可沒(méi)有狀元郎俊俏，瞧瞧這些姑娘們眼睛都被狀元吸引住了，都沒(méi)幾個(gè)人往后瞧了！”

    ……

    沿街湊熱鬧的百姓議論紛紛，方之平等人騎在馬上，也聽(tīng)不出到底說(shuō)的是什么來(lái)，一邊御馬前行，一邊注意周?chē)袥](méi)有自己的親屬。

    早先方之平出門(mén)的時(shí)候，就同家里人商量好，跨馬游街的時(shí)候他們就在云來(lái)居的二樓定個(gè)雅間，到時(shí)候打開(kāi)窗戶(hù)就能看見(jiàn)他。

    “之平是狀元，我兒子是狀元！”方道如激動(dòng)的道，聲音都比平常高出來(lái)一倍，他是真沒(méi)想到自己還有當(dāng)狀元爹的命，真是列祖列宗保佑。

    “二叔，二叔！”長(zhǎng)生幾個(gè)小家伙趴在窗戶(hù)上喊道，又是拍手，又是跳高，歡喜的不能自己，平心而論，除了長(zhǎng)生以外，方之平同剩下的幾個(gè)侄子并不怎么親近，不過(guò)這不妨礙小家伙們的歡喜之情，他們的二叔可是狀元，讀書(shū)人里頂頂厲害的狀元。

    宋氏捏著帕子望向樓下，兒子正騎著高頭大馬走來(lái)，眼睛就濕潤(rùn)了。

    方之平?jīng)_著二樓的方向揮手示意，因?yàn)榫嚯x遠(yuǎn)，他并不能聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)侄子在喊什么，也看不清父母臉上的表情，卻依然能感覺(jué)到他們心里的激動(dòng)，就跟此刻的他一樣，似乎萬(wàn)丈的豪情都在胸膛流淌，即將噴發(fā)而出。

    ******

    “賜婚？”不管是方道如，還是宋氏，都有些難以置信，特別是宋氏，本來(lái)兒子成了狀元，她都已經(jīng)開(kāi)始暗地里盤(pán)算給兒子相看哪家的姑娘了，這皇上突然賜婚，著實(shí)是出乎她的意料，也打亂了她的計(jì)劃。

    公主哪是那么容易尚的，單說(shuō)人家的品階地位，婆家的人就得供著，更何況現(xiàn)如今的定安侯府可不是那個(gè)百年前的定安侯府了，朝上連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有，靖嘉長(zhǎng)公主又是皇上的親妹妹，若是對(duì)她兒子不敬，還不得白白受著，連個(gè)說(shuō)理的地方都有。

    宋氏越想越愁，就怕兒子尚了公主以后，會(huì)被欺負(fù)，還好兒子是狀元，有圣上欽賜的狀元府，成婚以后就是不搬到公主府也沒(méi)什么。

    “平兒，你先在家好好歇歇，娘讓人出去打聽(tīng)打聽(tīng)靖嘉長(zhǎng)公主的性情?！彼问蠌?qiáng)穩(wěn)下心神來(lái)安撫兒子道，本朝的公主性子大都不算跋扈，不管是靖懿長(zhǎng)公主（之前的大公主），還是安康長(zhǎng)公主（之前的二公主），亦或者是安固長(zhǎng)公主（之前的三公主），都沒(méi)有不好的名聲傳出來(lái)。

    方道如骨子里大男子主義十足，他是沒(méi)辦法忍受妻子的地位在他之上的，盡管尚了公主前程是有了，但還是對(duì)次子抱有幾分同情，安慰道：“好在本朝駙馬是允許上朝參政的，有駙馬的身份在，可能辦事兒會(huì)更容易些，起碼一下不長(zhǎng)眼的宵小不敢給你使絆子?！?br/>
    方之平哭笑不得，“賜婚本就是圣上的恩寵，兒子感激都來(lái)不及呢，哪會(huì)想其它的，靖嘉長(zhǎng)公主是太后親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，德言容功想必都是極好的，定能讓爹娘滿(mǎn)意，您二老也不用為我這個(gè)大齡的兒子操心了?！钡镞@個(gè)反應(yīng)真的讓他始料未及，這事兒不應(yīng)該都覺(jué)得他是走了狗屎運(yùn)嗎，怎么會(huì)這么憂(yōu)心。

    “你能這么想就好，日子都是過(guò)出來(lái)的，你敬著人家，人家才能敬著咱。”宋氏倒是松口氣道，既然圣上已經(jīng)親口賜婚，那兒子同靖嘉長(zhǎng)公主的婚事就算是板上釘釘了，與其兩個(gè)人相敬如賓的過(guò)一輩子，哪里有夫妻恩愛(ài)好，之平又是個(gè)執(zhí)拗的性子，以后說(shuō)不定就得守著長(zhǎng)公主過(guò)一輩子，這關(guān)系還是得從一開(kāi)始就處好。

    “您說(shuō)得對(duì)?！狈街竭B忙應(yīng)承道，既然跟人家定下婚事兒了，他肯定會(huì)用心待人家的，畢竟他對(duì)靖嘉長(zhǎng)公主除了責(zé)任，還有一份隱約的好感，盡管已經(jīng)時(shí)隔幾年，但仍然在心里留有痕跡。

    宋氏絮絮叨叨的又囑咐了幾句，見(jiàn)旁邊待著的方道如已經(jīng)不耐煩了，這才停下話(huà)頭，“行了，你這兩日先好好松快松快吧，不過(guò)盡量別出府，賜婚的圣旨指不定什么時(shí)候就到了?！?br/>
    說(shuō)起來(lái)侯府已經(jīng)好幾年不曾接到過(guò)圣旨了，上次接旨還是因?yàn)殚L(zhǎng)子被封為世子，府里頭香案、朝服都得準(zhǔn)備起來(lái)才行，府里的下人也要約束好，省得出了岔子。

    宋氏打發(fā)走了方道如父子倆之后，便立馬讓人把小崔氏叫過(guò)來(lái)，她沒(méi)在府里管過(guò)事兒，也指使不動(dòng)那些下人，所以接圣旨的事兒還得讓兒媳婦出面安排打理。

    定安侯府的籬笆扎的向來(lái)不牢，小崔氏臨來(lái)的時(shí)候稍微打聽(tīng)一下就知道小叔子要尚主的消息了，心里說(shuō)不上是高興還是憋悶，誠(chéng)然小叔子有了前程可以扒拉自己兒子，但有個(gè)當(dāng)長(zhǎng)公主的妯娌，實(shí)在是讓人覺(jué)得不暢快，以后肯定要伏低做小的討好人家。

    不過(guò)面上，小崔氏卻是一派的歡喜，言笑晏晏的拉著婆婆的手道：“這可是求都求不來(lái)的好事兒啊，媳婦一定把事情安排好，不會(huì)出一點(diǎn)岔子的?！?br/>
    宋氏把自己的手抽出來(lái)，“你有心了?！?br/>
    小崔氏面色不改，“這可是咱們侯府的榮耀，媳婦自然上心?！?br/>
    “別忘了過(guò)去跟老祖宗說(shuō)一聲，府里的大事兒，她老人家應(yīng)該知情。”宋氏囑咐道，之平結(jié)婚，當(dāng)祖母當(dāng)然應(yīng)該往聘禮里添點(diǎn)，別因?yàn)槠付Y單薄，讓人小瞧了她兒子。

    “娘，說(shuō)得是?！毕肫鹄献孀诘乃椒浚〈奘厦嫔滩蛔〗┝私?，她本來(lái)已經(jīng)把老祖宗那些私房當(dāng)成是自己這一房里的東西的，依照老祖宗的偏心程度，這東西不是給她丈夫，就是給她兒子，不過(guò)現(xiàn)在小叔子尚主，老祖宗就是為了面上好看，也得拿出些值錢(qián)的東西添進(jìn)聘禮里頭，這跟剜她的肉有什么區(qū)別。

    婆媳倆屬于話(huà)不投機(jī)半句多那種情況，盡管小崔氏這次的態(tài)度比之前軟和了，但仍然時(shí)常冷場(chǎng)，不到半柱香的時(shí)間，便起身告退了。

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    “還沒(méi)問(wèn)呢，高志這次考得怎么樣了？”方道如一點(diǎn)都沒(méi)有不好意思的問(wèn)道，光顧著為兒子高興了，都忘記看看大外甥的成績(jī)了。

    方之平并不奇怪，他爹這性子說(shuō)好聽(tīng)是不拘小節(jié)，說(shuō)不好聽(tīng)了就是沒(méi)心眼，心里想的少，做的就更少了，不熱衷交際，也沒(méi)有特別衷愛(ài)的喜好，每天的生活都很閑適，不過(guò)優(yōu)點(diǎn)就是心大，什么事兒都不放心上，不會(huì)愁眉苦臉。

    “比會(huì)試好一些，七十八名，二甲及第?！狈街交氐?，“我們倆總算是熬出頭了，下次就得二表兄自己去考試了。”

    說(shuō)起這個(gè)來(lái)，方之平還真有幾分替二表兄發(fā)愁，他和二表兄是多少年的交情了，一起讀過(guò)書(shū)，當(dāng)過(guò)舍友，還曾經(jīng)睡過(guò)一張榻，對(duì)方在讀書(shū)上還是有天賦的，起碼不比他差，就是有些耐不住性子，穩(wěn)不下心來(lái)，不然也不至于參加了好幾次的會(huì)試，才考中舉人。

    這次自己和大表兄考中進(jìn)士，想來(lái)也會(huì)讓二表兄有些壓力，但愿他能化壓力為動(dòng)力，這幾年再加一把勁，一鼓作氣，考中就不用再跟文章死磕著了。

    “高杰年紀(jì)還小，過(guò)幾年再考也沒(méi)什么?！狈降廊绲溃皇钦l(shuí)都能跟他兒子一樣，少年?duì)钤?，還被賜婚公主，比起青哥兒、業(yè)哥兒的學(xué)業(yè)，二外甥絕對(duì)是出類(lèi)拔萃的，何必再?gòu)?qiáng)求呢，又不是沒(méi)時(shí)間，耗不起三年。

    方之平就知道他爹肯定不會(huì)憂(yōu)心，索性也不再糾纏這個(gè)話(huà)題，“明早兒子去給老祖宗請(qǐng)安，再告知她賜婚的事兒，今天天色晚了，就不打擾老祖宗休息了?！?br/>
    這一天雖然沒(méi)做什么體力活，不過(guò)心情起起伏伏，實(shí)在沒(méi)力氣去應(yīng)付老祖宗，跟她老人家說(shuō)話(huà)，必須得打起十二分的精神來(lái)才是。

    方道如沒(méi)什么意見(jiàn)，“你自己看著辦就成?！?br/>
    不過(guò)瞧著次子年輕稚嫩的臉，方道如終于有了為人父的認(rèn)知，次子雖然讀書(shū)好，但在男女之事上就是個(gè)生瓜蛋子，一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)都沒(méi)有，突然被賜婚長(zhǎng)公主，心里指不定怎么忐忑呢，他這個(gè)做父親的，還是得提點(diǎn)幾句。

    “尚主的事兒，你也別憂(yōu)心，皇家的長(zhǎng)公主，咱們供著就是了，真要是不喜歡，那就多納幾個(gè)美妾，反正即便是長(zhǎng)公主，也管不了夫婿納妾娶小老婆不是?！狈降廊绲溃褪亲鹳F、受寵如靖懿長(zhǎng)公主，那夫婿該納妾的不還是得納妾，這天經(jīng)地義的事情，誰(shuí)也不能攔。

    方之平啞然，他跟他爹的觀念根本就不一樣，而且彼此的思想觀念都是根深蒂固的，很難去調(diào)和，也很難去相互理。

    “爹放心吧，我心里有數(shù)，納妾的事兒就別先提了，兒子沒(méi)這個(gè)心思?！狈街搅?chǎng)堅(jiān)定的道，不管他娶的是不是公主，他都沒(méi)想過(guò)納妾的事兒。

    方道如沒(méi)說(shuō)什么，不過(guò)眼神卻帶了幾分篤定和揶揄，兒子這是還沒(méi)開(kāi)竅呢，等到開(kāi)竅了，不用旁人說(shuō)，他自己就耐不住開(kāi)始張羅了。