酒樓沒(méi)上封條，卻是已經(jīng)關(guān)門(mén)幾天了。
縣里的酒鬼少了個(gè)去處，不過(guò)也不甚要緊。酒樓里的酒都是好酒，每月都不見(jiàn)得能喝上一次，酒鬼們多數(shù)是在街邊的小酒肆留戀。
酒樓東家的事兒卻是成了酒鬼們喝酒時(shí)候的下酒料。
其實(shí)早就是了。
胡掌柜的從窮小子到擁有一座酒樓，置下許多產(chǎn)業(yè)，娶了個(gè)美嬌娘，這是勵(lì)志故事。
美嬌娘紅顏薄命，生孩子的時(shí)候難產(chǎn)早早去了，胡掌柜獨(dú)自將孩子養(yǎng)大再也未娶，這是催淚故事。
胡小雯健健康康的長(zhǎng)大十五歲，卻突然得了病，性情大變，據(jù)聞打死了個(gè)丫鬟……哪有這樣的病啊，人都說(shuō)是當(dāng)年胡掌柜的打死了一只黃鼠狼，黃大仙附在胡小雯身上報(bào)仇來(lái)了。這是志怪故事。
好不容易，騙了個(gè)鄉(xiāng)下人做了入贅女婿?？偹闶怯腥私o胡掌柜的養(yǎng)老送終了，也有人照料胡小雯下半生了。沒(méi)成想，人被胡小雯殺了。有人描繪那死者的樣子，可憐哦，血的被吸干了，只剩下干枯的皮骨。這就成了恐怖故事。
事已至此，胡掌柜的也不好開(kāi)門(mén)做生意了。
他想著是找人把這罪認(rèn)了，還是干脆推出去，說(shuō)是朱耀祖的仇家尋上門(mén)來(lái)了。
對(duì)，就是朱耀祖的仇家尋上門(mén)來(lái)了！
事情可信不可信不要緊，只要有個(gè)人選有個(gè)理由就是了。胡掌柜的同師爺有些交情，總不至于大開(kāi)口，損失點(diǎn)小財(cái)肯定是必然的。
小雯那個(gè)吸血的婆婆也是要好生伺候著的。胡掌柜的想著，心里就是一股憋悶，倒是讓那個(gè)胡攪蠻纏的潑婦得了便宜。
只是可惜了小雯，這事情之后，怕是怎么也找不到好人家了。
也罷，也罷，自己就努力多活些年歲，再努力攢些家產(chǎn)，好讓小雯這后半輩子能生活的好些。
朱耀祖結(jié)過(guò)什么仇家？
胡掌柜的請(qǐng)了人去打聽(tīng)。
朱耀祖原就是個(gè)流氓無(wú)賴(lài)。禍害了不少好人家的姑娘，其他的膽子是沒(méi)有的，沒(méi)偷沒(méi)搶?zhuān)踔吝€經(jīng)常請(qǐng)縣里的流氓頭子喝酒吃肉的。
被人壞了清白，懷恨在心將人殺了，說(shuō)的過(guò)去。
陳家溝的陳二妮，嗯，嫁人了，娃都生了四五個(gè)了，要報(bào)仇也不會(huì)等到現(xiàn)在。
大山村的劉三花，額，前年生病死了，總不能還魂來(lái)殺人吧。
清河村的馬大妞，咦，遁入空門(mén)當(dāng)尼姑去了。
………………
這數(shù)來(lái)數(shù)去，有這個(gè)動(dòng)機(jī)的真沒(méi)幾個(gè)。
朱耀祖這小子也是滑頭，同他好過(guò)的要么自身放蕩輕浮，要么性子軟綿任人磋磨。
誒？倒是有個(gè)姑娘。
尚未嫁人，性子烈，脾氣躁。
也是個(gè)可憐人。
不過(guò)，得委屈這姑娘一下了。胡掌柜的想把這罪名往別人身上撇撇，但也不會(huì)證實(shí)。久而久之，成了懸案就是了。
春花很榮幸的被胡掌柜的選上了。
要說(shuō)這春花同朱耀祖連面也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻是因著，朱家求親被退一事，被外人給綁上了。
雖是春花將朱家拒了的，在有些人的話里，是葛春花拿著譜呢，準(zhǔn)備拒了一次，等第二次再答應(yīng)。這不是沒(méi)有的事兒，有些姑娘自詡是下嫁了便會(huì)這樣，到了婆家，身份也會(huì)高
些，不用當(dāng)牛做馬的伺候著。
哪成想，朱耀祖這小子，轉(zhuǎn)眼就娶了別人，葛春花自然是要恨的。她可都多大年紀(jì)了，眼見(jiàn)著就要蹉跎成老姑娘了。
好了，有了犯人，還得編一個(gè)完整的故事。
嘖，就狗血點(diǎn)好了。買(mǎi)了毒藥，又買(mǎi)通了仆人，給朱耀祖吃下了砒霜，至于朱承祖么，完全是被牽連的。
“親家母，廚娘今兒做了頓好的，你看你這幾日也辛苦了，多吃點(diǎn)?！焙乒竦臐M臉笑容。
朱家婆婆是好些天沒(méi)好好吃飯了，可不是她哀思于兩個(gè)兒子的逝世，是胡掌柜的想搓搓她的戾氣，沒(méi)給她吃好的。
朱家婆婆原想把骨氣硬起來(lái)，不過(guò)對(duì)著滿桌的美食，她沒(méi)能成功。
“哼。”朱家婆婆冷哼一聲，就要開(kāi)吃。
胡家掌柜的咳嗽一聲，丫鬟將葛家婆婆攔住了。
“親家母，這心急吃不了熱豆腐。耀祖死了，小雯很傷心……”
“貓哭耗子！她殺的人，她傷心個(gè)什么勁兒？”朱家婆婆嚷道。
“不是小雯殺的！”胡掌柜的說(shuō)道，“雖說(shuō)咱是親家，但你要是再胡亂攀咬，我也是可以把你告了的！縣衙里的那群人可是不會(huì)聽(tīng)你的，他們只聽(tīng)錢(qián)的！”
朱家婆婆進(jìn)過(guò)一趟牢房，也是知道縣衙里是個(gè)什么情形。
“哪，我現(xiàn)在只要你不說(shuō)話，什么話也別說(shuō)。我會(huì)替我那死去的女婿給你些養(yǎng)老錢(qián)。還會(huì)多給你大孫子一家店面，讓他有個(gè)營(yíng)生做?！焙艺乒竦恼f(shuō)道。
“你若是鬧起來(lái)，我就陪你到底。左不過(guò)再打幾頓板子，我有銀錢(qián)可以使，你呢，能在捱過(guò)幾頓板子？”
這句話是把朱家婆婆嚇住了。那半身不遂的滋味兒，朱家婆婆可不想再受第二遍。
“一……不，三百兩！”朱家婆婆伸出三根手指，“我的養(yǎng)老錢(qián)！”
“親家母，你這是獅子大開(kāi)口啊?！焙乒竦拿嫔缓茫睦飬s是偷笑。
朱耀祖曉得自己母親的德行，當(dāng)時(shí)只說(shuō)是胡家有錢(qián)，并沒(méi)說(shuō)有錢(qián)到就連胡小雯都能隨便拿上百兩出來(lái)。
朱家婆婆眼光，一百兩已經(jīng)是她想象中的極限，三百兩她是哆嗦著喊出來(lái)的。
胡掌柜的看了她幾眼，權(quán)衡了很久才點(diǎn)了頭：“那行吧。不過(guò)，親家母，你得聽(tīng)我的。若是有人問(wèn)你耀祖的事，你就哭，就說(shuō)耀祖死的冤枉，可憐小雯要守寡了。別的，不要多說(shuō)?！?br/>
朱家婆婆被那三百兩沖昏了腦袋，點(diǎn)頭道：“好。”
三百兩，加個(gè)小鋪?zhàn)?，共三百三十兩?br/>
這還算小錢(qián)。
衙門(mén)里再塞了五百兩。
胡家不是大富大貴之家。三百兩都已經(jīng)是傷筋動(dòng)骨的了。
胡家的產(chǎn)業(yè)挺多。四十畝地，山坡上一片果林，縣里五家鋪?zhàn)右患揖茦恰?br/>
酒樓是不能賣(mài)的，這是胡家安身立命的根本。
賣(mài)了二十畝地，一家布莊，一家染布坊，將將湊夠五百兩。
近年來(lái)，布料生意紅火，胡掌柜的也想分一杯羹。只可惜，這布莊剛開(kāi)業(yè)，才張羅了十幾張織布機(jī)就得賣(mài)了，染布坊算是布莊附屬的，也就一并賣(mài)了吧。
出了這檔子事，胡掌柜的也沒(méi)精力做新生意了，所以將布莊買(mǎi)了是最好不過(guò)。
，