身為一族之首的斯佩德族長(zhǎng)本來(lái)早就過(guò)了適合上戰(zhàn)場(chǎng)、投身戰(zhàn)爭(zhēng)報(bào)效祖國(guó)的熱血年紀(jì)了。換句話(huà)講，在七國(guó)之間壁壘分明、針尖不讓麥芒的當(dāng)下，該上戰(zhàn)場(chǎng)去打仗的人肯定是要有的，但這人絕對(duì)不應(yīng)該是生性溫和懦弱——至少表面上是這個(gè)樣子的——斯佩德族長(zhǎng)，換作同族的任何一個(gè)年輕人都比他能打，身手來(lái)的比他也好，眼光也會(huì)比他更長(zhǎng)遠(yuǎn)，講的更加不客氣一點(diǎn)，這位族長(zhǎng)就是個(gè)吉祥物一樣的存在，放到戰(zhàn)場(chǎng)上去也只會(huì)徒增麻煩而已。

    結(jié)果他還真就悄無(wú)聲息地、在誰(shuí)都不知道的情況下上了戰(zhàn)場(chǎng)，并且將自己的一條老命都送掉了。

    他為什么要去，他是為何人所殺，他的身后之事究竟應(yīng)該誰(shuí)來(lái)操辦，是跟他相敬如賓了大半輩子的皇室公主、眼下的斯佩德夫人，還是新銳力量，來(lái)自東南沿海的斯佩德少君侯？這些問(wèn)題縈繞在人們的心頭久久不去，然而在葬禮舉辦的那一天，一切都得到了解答。

    斯佩德族長(zhǎng)的葬禮是嚴(yán)格按照貴族禮節(jié)來(lái)執(zhí)行的。他的遺體在被整理完容貌后會(huì)被裝在千年不腐朽的蛇羅樹(shù)的棺材中，由其生前最為信賴(lài)的親信身著法袍，佩戴面紗，燃起松香與蜂蜜、樹(shù)脂的混合物為他扶柩起靈，經(jīng)由側(cè)門(mén)從斯佩德主宅而出，進(jìn)入每個(gè)族人最后的歸宿，家族墓地。

    平民們擁簇在路邊，爭(zhēng)相擁擠著往前湊去卻無(wú)人敢踏上大路半步，那是平民不得行走于其上的規(guī)矩，誰(shuí)都不敢打破，便只能這樣不上不下地僵持著、推擠著，意欲一睹來(lái)人的風(fēng)采，來(lái)者不管是久負(fù)盛名的帝國(guó)第一美人斯佩德夫人，或者是以鐵血和威嚴(yán)聞名皇城的黃金玫瑰，都足以讓人大飽眼福了。

    第二道城門(mén)緩緩洞開(kāi)，被通體雪白的馬兒用華輦拉出來(lái)的卻是兩具棺材！

    氣味濃烈的煙霧還在緩緩上升著，樹(shù)脂和蜂蠟被燒得劈啪作響，無(wú)人敢出半聲響動(dòng)。所有人都屏住了呼吸，看著那位送靈人雙手端持著圣火盤(pán)，一步一步走出來(lái)，將自己的身形展現(xiàn)在大庭廣眾之下，無(wú)聲地宣告著她的奪/權(quán)的順利。

    ——那身著黑白雙色法衣，面覆白紗的，赫然便是斯佩德少君侯，阿黛拉！

    “看哪，那是故去族長(zhǎng)的養(yǎng)女……能做到這個(gè)份上也算仁至義盡了，真是個(gè)好孩子啊?！?br/>
    “那是黃金玫瑰阿黛拉，是斯佩德的少君侯！她的美貌如最絢爛的千瓣玫瑰般耀眼，是第二道大門(mén)內(nèi)其法度不容置疑的存在！”

    人們關(guān)心的，多半是能看到哪一位負(fù)責(zé)老族長(zhǎng)處理身后事的第二掌權(quán)者出現(xiàn)，畢竟兩位候選人都是各有風(fēng)致的美人，而出現(xiàn)的這人為奪/權(quán)而做了怎樣的努力，他們并不關(guān)心。

    ……只是棺材為什么有兩具呢？

    舉行葬禮的一切早已準(zhǔn)備好了。阿黛拉伸手闔上了棺材蓋，將圣火盤(pán)遞交給了一旁負(fù)責(zé)主持葬禮的牧師，在萬(wàn)籟俱寂中登上臨時(shí)搭建的、簡(jiǎn)陋的高臺(tái)。她并未按照正規(guī)禮節(jié)那般掀起面紗，只是淡淡從那覆面的紗巾上方往下斜了一眼，淡藍(lán)色的眼珠冷的能把人凍出冰渣兒來(lái)：

    “我尊貴的皇族使者呢？皮爾斯們呢，你們?cè)谀睦?？?br/>
    語(yǔ)氣完全不像一個(gè)飽受喪父之痛的年輕人，而更像一個(gè)痛失得力助手而悲憤到極度冷靜了的上位者。

    按理來(lái)說(shuō)，拱衛(wèi)皇族的一族之長(zhǎng)去世，皮爾斯皇族們于情于理都該派正式而隆重的使者團(tuán)來(lái)慰問(wèn)他們的，然而皇族們眼下內(nèi)斗激烈，自顧尚且不暇，便只派了個(gè)使者來(lái)隨意應(yīng)付。這使者久居第一道城門(mén)之內(nèi)，罕有聽(tīng)聞阿黛拉的一系列傳聞與美名，一看見(jiàn)斯佩德的第二掌權(quán)者竟然是個(gè)小丫頭，怒氣當(dāng)場(chǎng)就要爆棚了：

    “怎么是你？一個(gè)小丫頭能干成什么事呀，你們的族長(zhǎng)夫人呢，叫她出來(lái)！”

    阿黛拉微微笑了下，她拍了拍身旁那具棺材的蓋子，溫聲道：

    “族長(zhǎng)夫人這不在這里嘛，怎么，要她起來(lái)跟您說(shuō)說(shuō)話(huà)么？”

    這時(shí)，人們的目光才真正轉(zhuǎn)移到了那具明顯樸素很多的、略小一點(diǎn)的棺材上。跟斯佩德族長(zhǎng)描花鑲金的棺槨一比，這幅棺材簡(jiǎn)直寒酸到了讓人心疼的地步，自然而然也就被大家忽略了，被阿黛拉這么一提醒他們才反應(yīng)過(guò)來(lái)，才看見(jiàn)這具棺材上的半邊皮爾斯皇族徽章和半朵千瓣玫瑰，那是斯佩德的族徽。

    皇城使者目眥欲裂：“她怎么可能會(huì)死，肯定是你，是你這個(gè)外來(lái)的賤人動(dòng)了手腳！”

    “請(qǐng)您慎言呀?！卑Ⅶ炖@時(shí)才緩緩伸手，取下了自己的面紗。她的臉在冬日的寒風(fēng)中被吹得蒼白，卻又隱隱泛出一點(diǎn)潮紅來(lái)，就像是抹了上好的粉似的，有種過(guò)分精致的美感，然而這份溫柔的、綽約的美，在她終于露出了下半張臉后盡數(shù)被破壞殆盡了——

    她的嘴唇上，還有一滴濺上去的未干的、殷紅的血。

    皮爾斯的使者離得近，自然看清了那滴紅色的液體，踉蹌著向后退去，震驚地喊道：

    “你、你的臉上有新鮮的血跡，說(shuō)，是不是你害死了族長(zhǎng)夫人？”

    阿黛拉恍若未聞，伸手輕輕一抹，便將那滴血抹開(kāi)在了她櫻色的雙唇上，呈現(xiàn)出一種略顯嬌艷而凜冽的風(fēng)致來(lái)。她走下臺(tái)去，腰間那柄本應(yīng)完全沒(méi)有殺傷力的寶劍露出了一個(gè)鞘，讓人一看就知道那是她的慣用隨身武器，“勝利的長(zhǎng)劍”。

    就連在葬禮這種禮節(jié)意味頗重的、幾乎無(wú)人會(huì)動(dòng)武的場(chǎng)合上，她也絲毫未曾降低警戒之心，嚴(yán)密地防備著任何一種突發(fā)狀況的出現(xiàn)。

    阿黛拉突然就湊得很近很近，凝視著那位來(lái)使的眼睛，以略帶嘲諷的口吻戲謔道：

    “是我干的，你又能把我怎么樣呢——各位！”她突然就放大了聲音，展開(kāi)手中的卷軸，好將白紙之上金燦燦的紋章讓眾人看得分明，那是斯佩德族長(zhǎng)的印記：

    “前族長(zhǎng)夫人與我族長(zhǎng)形同陌路，夫妻不合多年，然而我族長(zhǎng)一心一意為振興我族鞠躬盡瘁，至死也未有什么失禮之舉，反倒是皮爾斯的公主給他戴了無(wú)數(shù)頂綠帽子，眼下斯佩德繼承人中竟除我無(wú)人能繼承冠冕，這還不算，竟然在征兵的文書(shū)上做了手腳，將我族族長(zhǎng)親手送去戰(zhàn)場(chǎng)送死，請(qǐng)諸位瞧瞧這都是什么事呀！”

    皇城內(nèi)的使者壓根就沒(méi)想到阿黛拉這么能豁的出去。按理來(lái)說(shuō)，在一夫一妻制度下還敢爬墻亂搞的，在罪名確定后可以按照情節(jié)輕重處刑，像斯佩德族長(zhǎng)夫人這樣敢在婚內(nèi)和外人勾搭成奸，還生下小半打私生子女的，判死刑都算是輕的了，但是爬墻出軌這種事在貴族中屢屢發(fā)生，大家大多都會(huì)顧著自己的面子不張揚(yáng)出來(lái)，畢竟就算自己不要臉，家族還想披著這一層遮羞布呢。

    可是阿黛拉她就是不按常理出牌。她把文書(shū)舉得更高了些，對(duì)著民眾們宣布：

    “請(qǐng)諸位明鑒，這是我從第一道城門(mén)內(nèi)的祭司處求來(lái)的離婚文書(shū)和死刑執(zhí)行許可證，眼下我正式宣布——”

    “執(zhí)行斯佩德族長(zhǎng)與其前任夫人的離婚之案，并將夫人的遺體歸還皇族！”

    另一邊斯佩德族長(zhǎng)的棺材已經(jīng)在運(yùn)往城外墓地的馬車(chē)上放了下來(lái)，而那具寒酸一點(diǎn)的、盛著前任族長(zhǎng)夫人的便被直接交付到皇族使者的手里了。阿黛拉走過(guò)去，隔著白玫瑰和常春藤的花圈看了生前無(wú)數(shù)次針對(duì)過(guò)她、雇人刺殺過(guò)她的夫人最后一眼，順便將使者慘白的臉色和周?chē)丝聪蚴构?jié)的憤怒鄙棄的眼神收入了眼底，十分不忍也似的搖了搖頭，就好像她真的在可憐那位生前行為不端，死的讓人猝不及防的風(fēng)流貴婦人一樣。

    祭司為死不瞑目的族長(zhǎng)闔上了眼皮，又把一枚純金的、閃亮亮的金幣塞到了他的手里，好讓他轉(zhuǎn)生的時(shí)候來(lái)世也能做個(gè)有錢(qián)人。雖然這就是個(gè)念想一樣的儀式，但是至少能安慰人心，聊勝于無(wú)。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的樂(lè)隊(duì)開(kāi)始奏起動(dòng)人的哀樂(lè)，在一片哀聲里，祭司出于好心提醒了阿黛拉一句：

    “恕我直言，您這樣做可是有失偏頗了，就算族長(zhǎng)和他的夫人去世了，您還是要?jiǎng)佑玫剿麄冞z留下來(lái)的人脈的啊，而且您這樣一來(lái)雖然大仇得報(bào)，可是也把斯佩德家的姑娘們的名聲搞壞了，以后誰(shuí)還敢娶她們？”

    “您年紀(jì)小，行事講究一個(gè)快活，講究一個(gè)有恩必還有仇必報(bào)，可是人生在世還有這么多年，您應(yīng)該把目光放的更長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)啊，不過(guò)您要是不愿聽(tīng)就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)好了?！?br/>
    阿黛拉抿著鮮血染紅的唇，微微笑了笑：

    “我知道您是為了我好?！?br/>
    “不過(guò)……似乎我們這一代，已經(jīng)沒(méi)有什么未出嫁的姑娘了?！?br/>
    負(fù)責(zé)向靈魂之流獻(xiàn)祭，好讓斯佩德族長(zhǎng)的轉(zhuǎn)生更為順利的那些祭司們開(kāi)始在樂(lè)聲中把牛奶和葡萄酒摻在一起，灑在圣火盤(pán)中，陣陣云霧也似的濃煙開(kāi)始飄出，還帶著一種十分好聞的香味，熏得人有些飄飄然了。大祭司心生疑惑，最終還是旺盛的好奇心打敗了繁文縟節(jié)并占據(jù)了絕對(duì)的上風(fēng)，便問(wèn)道：

    “那位夫人不是留下了三個(gè)孩子么？”

    車(chē)隊(duì)離去之時(shí)，車(chē)輪的轆轆聲被盡數(shù)遮掩在雷鳴一般的掌聲里了。濃煙與掌聲交織著滾過(guò)第二道城門(mén)，表達(dá)著民眾們對(duì)這位年輕的少君侯和不幸死去的族長(zhǎng)的敬意。阿黛拉按著劍柄轉(zhuǎn)身，雪白的面紗和披風(fēng)轉(zhuǎn)出了個(gè)完美的弧度，她用甜美的聲音柔聲道：

    “那些雜種？都死了?！?br/>
    結(jié)果就在此時(shí)，一個(gè)金發(fā)少女從第二道城門(mén)內(nèi)側(cè)緩緩探出了半邊腦袋，伸手對(duì)著阿黛拉歡喜地叫了聲：

    “姐姐！”