另說，那日宮中蹴鞠，公子諸偶感風(fēng)寒，抱恙休歇，姜武命醫(yī)官于公子府聽候，每日令公子諸服藥，隔了兩日，冰雪漸止，天氣回暖，風(fēng)寒竟也好了。

    賞了醫(yī)官，公子諸一掃病態(tài)，精氣神活，容姿煥發(fā)，遂派人宴請(qǐng)公卿子弟來府邸小聚，寺人領(lǐng)了命，擬了請(qǐng)?zhí)?，派侍女分送到賓客府上。

    暖陽照天，雪融花開，長(zhǎng)樂宮內(nèi)洋洋喜色。

    長(zhǎng)亭之下，池塘流水，漸滿溢上石階，與木橋面齊平，廊間端坐著兩女。

    “萱姊，荊國之行可還順心？”姜鈺一身紫服，對(duì)身旁長(zhǎng)女道。

    此女非他人，正是呂公長(zhǎng)女，名盛天下的姜萱！

    “荊國地狹，有川河之險(xiǎn)，與西燕一山之隔，此番出使，倒也領(lǐng)略其大國風(fēng)采。”姜萱女子道。

    “荊侯向來以和為貴，萱姊奉君父之命，以兩國通商為由，換取西戎情報(bào)，荊侯必會(huì)準(zhǔn)允！”姜鈺道。

    “非也，荊侯未準(zhǔn)！”姜萱道。

    “怎會(huì)如此？”姜鈺大驚：“荊國雖有天地之險(xiǎn)，內(nèi)無臨海，據(jù)有荒原，國不富民不強(qiáng)，君父取道隴山，將其商隊(duì)引入臨淄，實(shí)乃利荊國之舉，荊侯焉能不許？”

    “荊侯精算計(jì)，西燕乃東方大國，兵精糧足，錢財(cái)賦稅取之不盡，憑此足以逐中原而爭(zhēng)天下，若西燕真有雄心稱霸，荊國必首當(dāng)其沖，故荊侯心有慮，一旦兩國通商，荊國虛實(shí)泄露，甚為不利，方才不許！”姜萱道。

    “真是以小人之心度君子之腹，枉費(fèi)君父一片盛情！”姜鈺憤懣不樂道。

    “亂世之下，人人自危，常情罷了！”姜萱瞧她動(dòng)怒，翩然笑道。

    “萱姊訓(xùn)是，鈺兒所言孟浪了?！苯暭t著臉。

    “荊侯不許，但一人已許！”姜萱道。

    “荊侯乃一國之君，權(quán)勢(shì)系于一身，他不許，何人敢進(jìn)言？”姜鈺反問道。

    “上卿高漸之子，高離！”

    “高叔平？”姜鈺先驚后笑：“道是誰，原是此人！”

    當(dāng)今荊國之主云彌幼年上位，老國主臨死前，托孤于五卿，五卿者：高氏，王氏，趙氏，中平氏，周氏。

    五卿位高權(quán)重，又受命老國主，在荊國威望隱逾云彌，而五卿中，唯高氏獨(dú)占鰲頭，力壓四卿。

    高漸有三子，字伯平，仲平，叔平，高叔平二十出頭，已居上大夫之職，傳聞此人私養(yǎng)門客，友遍天下，手握萬貫，乃荊國第一富賈！

    因那年春，呂公邀荊侯于歸云山狩獵，高漸年事已高，命高離隨荊侯同往，恰逢姜氏兩女陪同呂公車駕，高離見姜萱玉容，三魂沒了七魄，四竅升了九天，一連五日，日日前來拜會(huì)。

    姜萱蕙質(zhì)蘭心，豈能不知個(gè)中深意，以男女之別為由，幾次三番婉拒高離。

    照說“樹有皮，人有面”，士子才俊更當(dāng)有自知之明，而高離不信邪，姜萱愈推，他愈傾心，甚者三月齋戒，以求姜萱招為入幕之賓！

    “此人虛浮，倒也有禮，耐得住脾性，況高氏乃荊國權(quán)貴，他一言，足有萬斤分量?！苯嫘ρ?。

    “依小妹看，只須萱姊嫁他，莫說通兩國商路，便將荊國虎符拱手相送，他也甘心！”姜鈺笑道。

    “女兒家，休言這等臊話，若你喜他，明兒廣元殿上，姊親奏君父，將你許配高氏？”姜萱佯怒道。

    “別別別?！苯曯[了個(gè)大紅臉，忙釋：“萱姊勿惱，鈺兒不矯便是了！”

    姜萱見她慌作一團(tuán)，心思小妹文德兼?zhèn)洌t良寬厚，唯獨(dú)不擅應(yīng)對(duì)事故人情，日后若遇奸詐之徒，恐遭欺心！

    心嘆一聲，又道：“聽聞昨夜，你帶人回宮？”

    姜鈺道：“是三弟！”

    “小白？”姜萱驚異道：“你怎帶他回來？”

    “三弟遠(yuǎn)來疲乏，公子府未有落腳處，鈺兒情急之下，只好領(lǐng)他回長(zhǎng)樂宮?！苯暱蓱z道：“姊，念姊弟一場(chǎng)，暫留他幾晚，若狠心驅(qū)之，這臨淄寒冬，他又往何處歸宿？”

    姜白少時(shí)知書達(dá)理，又長(zhǎng)一張討喜臉，兄弟姊妹自不用說，連宮中侍女寺人對(duì)其也謬贊有加。

    古人常言“以小見大”，姜白年少已有幾分賢君之氣，甚有人道：若無公子諸，呂公百年之后，必立姜白為儲(chǔ)。

    姜萱與姜白非一母同胞，總歸是至親血緣，承了些許情，況小妹哀求，于情于理都因收容，以她姜氏長(zhǎng)女的身份，外人也不敢說道流言。

    “罷了，你既決心，姊依你便是！”姜萱松口道。

    “當(dāng)真？”姜鈺大喜過望，俏目飛花，挽著姜萱皓腕嬌笑：“萱姊大義，鈺兒替小白拜謝?！?br/>
    “姊妹間，談何謝？”姜萱氣笑道：“況準(zhǔn)你善心，莫不許姊慈悲？”

    “鈺兒并無此意！”姜鈺改口釋道。

    正值此，長(zhǎng)廊外行來兩侍女。

    “何事？”姜萱見侍女來，問道。

    “回公子萱，公子諸派人送來一竹簡(jiǎn)。”侍女說著，將竹簡(jiǎn)呈上去。

    “下去吧！”

    “諾！”

    侍女應(yīng)聲告退，廊下只剩二女。

    姜萱取過竹簡(jiǎn)，上銜一朵白玉蘭，玉蘭白潔無暇，甚比美玉，觀之靜心，聞之撲鼻，她將帛札解開，上書道：

    姜氏佳女千古談，醉飛吟盞勝須眉，東府羨名舉雅會(huì)，云豪才士風(fēng)雨來，若蒙玉蘭棹雪行，兄則掃花以待。

    “平日見公子諸舞刀弄槍，活如將帥，這吟風(fēng)弄月倒也不落下乘！”姜萱笑道。

    “公子府宴請(qǐng)才士，不外乎飲酒賦詩，擊缶鼓瑟，圖一男子之樂，不去也罷?！苯暡幌簿茣?huì)，往日宗族子弟相聚，嬉嬉鬧鬧，無個(gè)正經(jīng)，更有甚者，言語輕佻，暗含戲意，令她肚氣滿腹，久不能泄。

    “話雖如此，但公子諸大病初愈，詔宴公族士子，無非沖沖喜氣，況他深得君父器重，若開罪與他，恐遭人口實(shí)！”姜萱皺眉道。

    “姊欲往而往，鈺兒不從?！苯暰镒熵?fù)氣道。

    “莫耍性子。”姜萱佯怒道：“大公之面豈能拂？你若不應(yīng)，小白焉能同往？”

    “萱姊何意？”姜鈺愣神道。

    “小白雖為公子，實(shí)不受人待見，你真有心助他一臂之力，此番便是良機(jī)，以胡人之姿立于中原大國，傳將出去，亦是千古美談也！”姜萱笑道。

    “君父已有意，此舉怕不妥吧！”姜鈺斟酌道。

    “自古強(qiáng)者為勝，西燕經(jīng)千年戰(zhàn)亂，傲立不倒，雄風(fēng)遠(yuǎn)播萬里，世人敬重不過一抹君王血性，大公沉穩(wěn)冷靜，有泰山之安，此人守成即可，卻無開疆辟土，雄霸一方之能，君父欲圖大業(yè)，必不立此人！”姜萱闊論道。

    “依萱姊意，小白將有王霸之兆？”姜鈺掩嘴低呼，美目四下環(huán)顧，生怕被聽了去。

    先年，君上已有意立公子諸為儲(chǔ)，事雖未頒布，眾人心知肚明，在此時(shí)，姜萱直言君上必不立公子諸，那便是妄議君意，企圖教唆，若傳入廣元殿中，輕者面壁思過，重者交由司寇刑罰。

    “欲成王霸，非一日之功，小白深入北狄十?dāng)?shù)年，脾性定與少時(shí)不同，況他此行而來，賀壽其一，其二……”姜萱言至此，忽笑道：“罷了，你且喚他前往?！?br/>
    “若他不肯？”姜鈺憂心道。

    “雄鷹莫為冷眼而收利爪，此宴他須去，也必去！”姜萱笑道。

    姜鈺起身，離了花園，往后庭去了。

    清流之下，沿水曲折，三四十步，方見一屋，周遭密林，遍布翠竹，竹遇霜凍，挺立傲然，外人如來，恍如仙居。

    姜鈺端見房門虛掩，心料三弟未起，卻聞屋內(nèi)傳來一道喚聲。

    “姊何不入內(nèi)商談？”

    “你已久候多時(shí)？”姜萱微驚。

    “白不通文武，耳目卻聰，鈺姊于林中徘徊，又投石解乏，定有事相告，確否？”姜白開門，面容含笑，媚陽下活脫脫一貴氣公子，哪見得半點(diǎn)污濁。

    姜萱鬧了個(gè)紅臉，嗔怪道：“好個(gè)小白，既知姊來，何故假寐戲弄，當(dāng)真無禮！”

    “豈敢豈敢？”姜白賠笑一聲，道：“且先進(jìn)屋?！?br/>
    “哼！”姜萱秀腳踢開石子，悶氣而入。

    姜白搖頭苦笑，常人言：姜氏二女莊而淑，今怎稚如女童，與他意不和？

    屋內(nèi)從簡(jiǎn)，無花無木，四相皆空，唯留一方古琴，竹林清響，恍如琴音隔絕，萬里塵囂，不聞似醉。

    塌下置蒲團(tuán)，蒲團(tuán)旁有一串檀木佛珠，珠圓玉潤，透出渺茫靈氣。

    門虛掩，凌亂幾縷冬風(fēng)，吹得屋內(nèi)爐火搖曳，騰出萬千熱霧。

    “姊請(qǐng)。”姜白盤坐席上，開了爐上茶罐，倒了一碗茶水，遞給姜鈺。

    “無病無災(zāi)，喝甚茶水？免遭一身草氣！”聞茶苦澀，姜鈺不悅道。

    “此非茶，為北狄之物，名冠尾花。”姜白笑道。

    “冠尾花？”姜鈺自持通今博古，閱覽百家名典，醫(yī)藥占卜也略涉及，卻不明此草來歷。

    “北狄荒原，多牛羊而少花草，此花逢十月開花，花開尾處，與地接壤，牛羊只食冠葉，其花得以幸免?！苯揍尩溃骸按嘶ㄎ短?，能驅(qū)寒調(diào)濕，故回城時(shí)帶了些?！?br/>
    “保其身而不顯姿容，此花心思，當(dāng)真妙不可言！”姜鈺驚嘆一聲，瞧著姜白：“若比花，人更勝一籌?！?br/>
    姜白未語，面色從容，仿佛姜鈺此言與他并無干系。

    姜鈺聰慧，不多問，只將那湯水喝下，果然，味道甘甜可口，比那苦茶作藥之物強(qiáng)勝百倍。

    俗語言：酒過三巡，菜過五味。

    兩人席地而坐，論道談典，別有風(fēng)趣。

    “鈺姊知白必往？”姜白道。

    “是萱姊。”姜鈺道。

    “傳聞天下才氣共八斗，萱姊三斗，鈺姐三斗，外兩斗群人分之，白微末之士，胸?zé)o點(diǎn)墨，自瞞不過萱姊?！苯鬃猿暗馈?br/>
    “甚么微末？你乃君父三子，我之族弟，國柱之體，豈為一時(shí)不待而自憐？”姜鈺氣道：“日后休言！”

    “白遵姊訓(xùn)?！苯椎?。

    “隨往否？”姜鈺問道。

    姜白稽首，行至姜鈺席前，深躬而下：“謝公子鈺?！?br/>
    見狀，姜鈺心頭又喜又悲，悲喜交加，一喜小白出宮十?dāng)?shù)年，脾性改而有禮，粗曠達(dá)而多趣，二悲宮人親疏，再無少時(shí)圍簇，一喜一悲之間，多少唏噓躊躇！手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。