閔書(shū)鉑站在思明院外,閉著眼睛梗著脖子，用最大音量一直吼著。

    不多時(shí)，有人從里面過(guò)來(lái),虎目圓睜怒視著他：“呔！無(wú)知小兒！竟敢在這兒隨意撒野！”

    閔書(shū)鉑看那人兇得很,聲音弱了一點(diǎn)點(diǎn),卻還是不肯服輸?shù)氐溃骸拔艺椅医?。這是我家,你管得著么你！”

    那人擼起袖子作勢(shì)要打他，“還不趕緊走！不然老子就動(dòng)手了！”

    家里都是讀書(shū)人,唯獨(dú)兄長(zhǎng)閔書(shū)鈺習(xí)武。偏閔書(shū)鈺還是個(gè)輕易不動(dòng)手的。閔書(shū)鉑哪里碰到過(guò)這種不動(dòng)手只動(dòng)口悍匪？當(dāng)是真怕了,撒開(kāi)兩腿就往旁邊跑。

    沒(méi)幾步，閔書(shū)鉑覺(jué)得鞋子濕濕的。低頭一看，登時(shí)不干了,停了腳步嚎道：“??！湯灑了湯灑了！”

    心疼大過(guò)于懼怕，閔書(shū)鉑停住步子，回頭氣呼呼去瞪那人,“你看你！都是你不好！賠我湯！賠我湯！”

    孟海是看有個(gè)小孩兒在這兒亂叫喚，生怕吵到爺和姑娘，所以嚇?biāo)粐槨Ｕl(shuí)知居然還牽扯到了勞什子的湯？

    ……而且那湯好像還和姑娘有關(guān)系……

    孟海進(jìn)退兩難。面對(duì)著小孩兒眼圈兒開(kāi)始泛紅了,他揍也不是趕也不是。饒了也不行。不然這孩子再亂叫怎么辦？

    孟海正想著和孩子打個(gè)商量，問(wèn)問(wèn)這湯怎么回事，就聽(tīng)后頭響起了個(gè)嬌軟的聲音。

    “鉑哥兒怎么了？”

    看到姑娘來(lái)了,孟海松了口氣,也不敢多待了,匆匆行了個(gè)禮低著頭就往院子里跑。

    閔書(shū)鉑看到君蘭后吸吸鼻子,硬是把眼淚趕回去沒(méi)哭出來(lái)，心疼地看了眼手里的湯，低著頭道：“姨娘聽(tīng)老夫人院子里的劉媽媽提了句，說(shuō)是姐姐昨兒飲酒醉了。所以特意給姐姐煮了一碗湯來(lái)?！?br/>
    “什么湯？”

    這聲音低沉有力。

    閔書(shū)鉑抬頭望過(guò)去，正好瞧見(jiàn)了站在君蘭身后的閔九爺，頓時(shí)嚇得連話也說(shuō)不清楚了，結(jié)結(jié)巴巴道：“我忘記問(wèn)了。就是、就是養(yǎng)身子的湯啊?！?br/>
    說(shuō)到這兒，他自己也有些不確定了，歪著頭道：“或許是醒酒湯？”

    “真是麻煩姨娘了?！本m說(shuō)著，抬手接了過(guò)來(lái)。

    閔清則曾留意過(guò)她身邊的人，想了想說(shuō)道：“章姨娘平日里怕是不容易接觸到廚里材料，做這一碗湯怕是要費(fèi)不少功夫。不必如此麻煩。我已經(jīng)讓人給她吃過(guò)一碗醒酒湯?！?br/>
    君蘭一聽(tīng)就被他這話給氣笑了。

    九爺也真是的。

    他明明是好心讓章姨娘不必多費(fèi)功夫，偏偏把話說(shuō)得好似章姨娘多此一舉似的。

    君蘭看閔書(shū)鉑耷拉著腦袋蔫蔫的樣子，立刻接過(guò)尚還溫著的湯碗，笑著與閔書(shū)鉑道：“多謝鉑哥兒和章姨娘。我等會(huì)兒就喝?！?br/>
    閔書(shū)鉑仰起頭嘿嘿笑了。

    閔清則擔(dān)心她，問(wèn)道：“醒酒湯喝多了怕是不好?！?br/>
    “沒(méi)甚關(guān)系?！本m不甚在意地道：“我已經(jīng)喝了兩碗了，也沒(méi)甚大礙不是。”

    閔清則聽(tīng)聞這話覺(jué)得不對(duì)，走到她身旁，側(cè)首問(wèn)她：“除了今兒早晨我讓蔣夫人準(zhǔn)備的那一碗，還有別的？”

    君蘭道：“回來(lái)路上遇到洛世子，他也送了我一碗?！?br/>
    閔清則神色驟然冷了下來(lái)。

    君蘭在他身側(cè)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    閔書(shū)鉑快被他那忽然散發(fā)出來(lái)的怒氣嚇哭，只覺(jué)得一聲不吭寒著臉的九爺比剛才那個(gè)擼起袖子要揍他的男人還可怕。

    他眼巴巴地看著君蘭，一雙眼睛起了霧氣。

    閔清則眉心微蹙，“男子漢大丈夫，怎能如此嬌氣！你這般樣子，怎堪大用！”

    閔書(shū)鉑嚇得連哭都不敢哭了，眨眨眼睛把眼淚憋了回去。

    君蘭想起之前閔清則說(shuō)起人心善惡的那些話，知道他是有心讓閔書(shū)鉑變得更好。但他一向嚴(yán)厲慣了，等閑溫和不起來(lái)。

    想到他的好意和那出口就變冷的言語(yǔ)，君蘭十分無(wú)奈，往旁邊邁了半步小聲與九爺?shù)溃骸安恢艩斂煞裣然厝?？?br/>
    閔清則低聲問(wèn)她：“趕我走？”

    君蘭聽(tīng)他這話里透著莫名的怨氣，不由笑了，橫了他一眼道：“九爺嚇著小孩子了?！?br/>
    閔清則原本不想離開(kāi)她太遠(yuǎn)。

    但看她望過(guò)來(lái)的那一瞬顧盼神飛，且她話語(yǔ)中透著打趣的親昵，他的心情瞬間好了許多，低笑一聲道：“我在旁邊等你?！?br/>
    說(shuō)罷，長(zhǎng)腿一邁往旁邊的大樹(shù)下行去。

    走了幾步，他又折了回來(lái)。

    不等君蘭反應(yīng)過(guò)來(lái)，閔清則已經(jīng)把湯碗搶了過(guò)去拿在手中，只丟下一句“這個(gè)太重”，便舉步往大樹(shù)下走。

    等他離遠(yuǎn)了，閔書(shū)鉑悄悄和君蘭說(shuō)：“九爺好兇。”

    君蘭笑道：“這還兇？我瞧著很好。你不知道，平時(shí)啊，更兇。對(duì)你算和善了。”

    “是、是嗎?！遍h書(shū)鉑磕磕巴巴說(shuō)完，縮縮脖子，小聲道：“那我以后還是避著他點(diǎn)好了。”

    君蘭安撫了閔書(shū)鉑一會(huì)兒，待到他重新露出笑顏，這才讓他回去。

    而后她到樹(shù)下尋九爺。

    閔清則問(wèn)：“剛才在說(shuō)什么？”還特意讓他走開(kāi)。

    君蘭抿著嘴笑，“我們?cè)诳淠鷼鈩?shì)威嚴(yán)?！?br/>
    “少來(lái)?！遍h清則忍俊不禁，“八成在說(shuō)我兇?！?br/>
    “哪有?！本m臉不紅心不跳地扯謊，“他佩服九爺呢。”

    雖然知道她這話說(shuō)得九成九不是真話，但閔清則聽(tīng)她一句句贊揚(yáng)的話，心里很是受用，也就沒(méi)再多問(wèn)。

    回到思明院后，閔清則讓君蘭先進(jìn)了屋。而后他叫來(lái)孟海，吩咐道：“等下讓長(zhǎng)燈去外院等我?！?br/>
    “長(zhǎng)燈？”孟海道：“爺可是要吩咐他事情做？”

    “不。”閔清則簡(jiǎn)短地道。

    他只不過(guò)想知道一下，為什么他回來(lái)這么久了，長(zhǎng)燈都沒(méi)有和他提起洛明淵半路送東西給君蘭的事情。

    *

    時(shí)日疏忽而過(guò)。一轉(zhuǎn)眼，臘月臨近。

    這天早晨閔老夫人起身晚了些，待到用過(guò)早膳，日頭已經(jīng)大亮。

    老夫人正打算讓人叫來(lái)陸氏和高氏問(wèn)問(wèn)家中炭火的問(wèn)題，就聽(tīng)金珠稟道：“二老爺來(lái)了?！?br/>
    老夫人忙讓人把他請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    閔二老爺閔廣平身材微胖，面帶笑容很是和善。進(jìn)屋先向閔老夫人行了個(gè)禮，又寒暄了好一陣，方才說(shuō)明今日來(lái)意。

    “……家中的男孩子都有了著落，有先生教授課業(yè)。眼看著女孩子們都大了，侄兒和內(nèi)子商量許久，覺(jué)得該給丫頭們請(qǐng)先生一起教習(xí)教習(xí)。免得往后嫁了人，咱們府上的姑娘再被說(shuō)三道四。”

    閔老夫人聽(tīng)他說(shuō)起“嫁人”二字，就知道他特意指的是到了說(shuō)親年齡的幾位姑娘，都是已經(jīng)在十歲以上的。

    閔老夫人不以為然，道：“原先孩子們從小就啟蒙學(xué)了字。琴棋書(shū)畫(huà)也都有涉獵，哪里還能說(shuō)甚不好？”

    這些話，陳氏早已想到，也一早就叮囑過(guò)閔廣平。

    現(xiàn)下閔廣平便道：“嬸嬸說(shuō)的是。只不過(guò)孩子們?cè)賹W(xué)得精一些終歸更好，往后旁人提起來(lái)閔家，只有夸贊的，豈不更妙？”

    閔老夫人不愿多提此事。

    閔廣平的聲音低了些許，與閔老夫人道：“其實(shí)侄兒這樣安排，也是為了六丫頭。她的情況，嬸嬸定然心知肚明，這孩子總得好好教一教才成。大嫂自然是無(wú)法給她請(qǐng)來(lái)先生的，侄兒?jiǎn)谓o她請(qǐng)來(lái)先生，又怕大嫂和她心中有芥蒂。倒不如讓年齡相仿的孩子們一起學(xué)學(xué)，順便長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    其實(shí)這理由不過(guò)是放到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)著好看的罷了。還一點(diǎn)原因最為重要，閔廣平不方便說(shuō)。

    大概一個(gè)月前的時(shí)候，老太爺把他們哥兒幾個(gè)召集到一起，吩咐他們往后萬(wàn)不可肆意行事，更不能仗著九爺?shù)拿?hào)胡亂來(lái)。還讓他們幾個(gè)管好老婆孩子，都不能再如以前般任性。

    閔廣平聽(tīng)了后，心中隱約有了猜測(cè)。只他性子平和，又拿不準(zhǔn)主意，回去后就和妻子陳氏商議一番。

    陳氏曉得一定是九爺動(dòng)了怒。雖不知?jiǎng)优母揪売桑蠢咸珷敯l(fā)落了閔玉容身邊的一個(gè)丫鬟把人攆了出去，還加了閔玉容緊閉時(shí)間十天，也不難猜出事情和這位六姑娘有關(guān)系。

    當(dāng)時(shí)在梨花巷的時(shí)候，閔玉容初次被九爺發(fā)落，陳氏就在旁邊看著。

    這一回再聽(tīng)，陳氏惱了，與閔廣平道：“這個(gè)六丫頭看著文文靜靜的，怎么就那么不省心？她們自己孤兒寡母的鬧出點(diǎn)事來(lái)就罷了，還害得我們被九爺記恨上。”

    閔廣平忙問(wèn)陳氏該怎么辦。

    陳氏就道：“如今九爺身邊就蘭姐兒一個(gè)人能挨得近些。旁的不說(shuō)，先和蘭姐兒打好了關(guān)系再說(shuō)?！?br/>
    這才有了閔廣平勞心勞力請(qǐng)來(lái)先生教習(xí)課程的事情。

    ――梨花巷和荷花巷雖然都是一家人，但到底隔了一條街，而且走動(dòng)不算特別頻繁。

    只有讓蘭姐兒時(shí)常來(lái)荷花巷坐一坐，這關(guān)系才能處得好。

    閔廣平看閔老夫人一時(shí)間沒(méi)有表態(tài)，忙又道：“其實(shí)除了先生外，還一位嬤嬤將要過(guò)來(lái)教習(xí)孩子們。”

    聽(tīng)聞這話，閔老夫人終于有了點(diǎn)興趣，“哪里的嬤嬤？”

    “是原先在宮里伺候過(guò)的?！遍h廣正道：“因著年紀(jì)大了，就在各府各處教習(xí)姑娘們規(guī)矩禮儀。原本侄兒也請(qǐng)不到她，還是聽(tīng)聞咱們是左都御史的家眷，這才點(diǎn)了頭?！?br/>
    閔老夫人緩緩笑了，說(shuō)道：“宮里的嬤嬤最是懂得分寸和禮儀。有她教一教蘭姐兒她們，我也能放心些?！?br/>
    閔廣平連聲說(shuō)是。

    老夫人又問(wèn)：“不知何時(shí)開(kāi)始？”

    “那位嬤嬤不好請(qǐng)。她家中早已無(wú)親人，出宮后并無(wú)旁的去處，定然是在教習(xí)的人家住下。眼看著臨近年關(guān)，若咱們不緊著些請(qǐng)她來(lái)，怕是要被旁人家恭迎了去。依著侄兒看，這事兒宜早不宜晚?！?br/>
    “嗯?！遍h老夫人也想著早一些好，“不若趕緊定下來(lái)罷。若是能的話，下個(gè)月初一就開(kāi)始也未嘗不可。”

    現(xiàn)在已經(jīng)是十一月底。距離臘月初一的日子，一個(gè)手都能數(shù)的出來(lái)。

    閔廣平笑著應(yīng)聲，“侄兒一定趕緊把事情辦妥。嬸嬸放心就是?！?br/>
    等到他走后，劉媽媽借了上茶的機(jī)會(huì)悄聲問(wèn)閔老夫人：“老夫人怎地同意了姑娘們過(guò)去？先前門房的人不還說(shuō)，荷花巷那邊的人不懂規(guī)矩，請(qǐng)了個(gè)什么公子哥兒來(lái)鬧事。還是九爺把事情壓下去的。老夫人吩咐過(guò)，年前要遠(yuǎn)著荷花巷一些?！?br/>
    “這你就不懂了。”閔老夫人撇著茶末說(shuō)道：“遠(yuǎn)寧侯府是什么樣的人家？襲爵之家的那些規(guī)矩，咱們可是半點(diǎn)兒都不知道。既然荷花巷那邊能請(qǐng)到了嬤嬤教習(xí)規(guī)矩，蘭姐兒多學(xué)學(xué)總是有好處的。”

    劉媽媽這才明白過(guò)來(lái)老夫人的想法。

    遠(yuǎn)寧侯夫人對(duì)八姑娘的印象不錯(cuò)。閔老夫人最近還說(shuō)過(guò)，八姑娘年紀(jì)不小了，過(guò)了年的正月里就要滿十四歲。

    五夫人雖然舍不得女兒想多留兩年，最近也有些按捺不住，開(kāi)始打聽(tīng)起合適的人家。

    侯府那邊成不成，這幾個(gè)月里總得有個(gè)準(zhǔn)主意才行。

    倘若八姑娘的規(guī)矩禮儀半點(diǎn)兒都不出錯(cuò)，和洛二少的事情成的可能性要更大一些。

    “還是老夫人的主意多?！眲寢屜采厦忌业刭澋馈?br/>
    閔老夫人心滿意足地?cái)R下茶盞，“你讓人多裁些布料給八丫頭多做幾身好衣裳。宮里來(lái)的嬤嬤，眼光可是很好的?！?br/>
    “是?！眲寢尮響?yīng)道。

    *

    消息沒(méi)多久就傳到了芙蓉院。

    君蘭正在屋中看書(shū)，紅梅趁著她翻書(shū)頁(yè)的空檔把這事兒提了。

    “……聽(tīng)金珠姐姐說(shuō)，怕是下個(gè)月初一就要開(kāi)始了。金珠姐姐還說(shuō)，不知姑娘有沒(méi)有需要準(zhǔn)備的東西？老夫人吩咐了，姑娘盡管提，老夫人給安排妥當(dāng)?！?br/>
    雖然閔老夫人很高興孩子們能去荷花巷學(xué)習(xí)，但，君蘭聽(tīng)了這個(gè)消息后可著實(shí)歡喜不起來(lái)。

    她到底不是原先的閔君蘭。不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一。

    梨花巷人口簡(jiǎn)單，而且這里的人她都熟悉，還能應(yīng)付得過(guò)去。

    如果到了荷花巷，人生地不熟的，穿幫了怎么辦？

    君蘭心里甚苦，思來(lái)想去，從房間里翻出閔君蘭以前練過(guò)的字，趁著九爺不在的時(shí)候，在思明院里認(rèn)真的開(kāi)始練習(xí)模仿。

    最近臨近年關(guān)，九爺愈發(fā)忙碌，時(shí)常不在思明院中。所以君蘭經(jīng)常在她的幾間屋子里練習(xí)篆刻。

    因?yàn)槌司艩斖?，其他人不能隨意進(jìn)入她這兒，所以不用擔(dān)憂被發(fā)現(xiàn)。

    她在這兒落得逍遙自在。

    只是，原先閔君蘭的字著實(shí)算不上好學(xué)。

    君蘭因著聯(lián)系篆刻的關(guān)系，很是用功地習(xí)過(guò)字，本身的字清秀溫婉?？伤７碌倪@個(gè)，字架散得很開(kāi)，還有些凌亂。顯然不曾沉下心來(lái)練過(guò)。

    學(xué)習(xí)這樣不規(guī)整的字跡，根本沒(méi)有規(guī)律可尋，只能依葫蘆畫(huà)瓢地來(lái)模仿。

    君蘭練得很是辛苦，也很是專注。因?yàn)椴挥脫?dān)憂有人貿(mào)然闖入，她未曾多去留意周圍的環(huán)境，故而連屋中來(lái)了人都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    閔清則靜立窗前，透窗看向屋內(nèi)認(rèn)真習(xí)字的少女。許久都不曾見(jiàn)她往這邊瞧過(guò)來(lái)，他這才挪移視線，往她桌上的紙張看過(guò)去。

    這一瞧，頓時(shí)忍俊不禁。

    ……竟然是在模仿這個(gè)。

    怪道她急得額上都冒出了細(xì)微汗珠。依著她這樣端正的姿勢(shì)，哪里能寫得出那樣飄忽不定的字兒來(lái)？

    閔清則生怕突然而至?xí)樀剿室鈱⒛_步放重，沉沉地邁步而入。

    君蘭聽(tīng)聞聲音，朝門口看過(guò)來(lái)。

    閔清則行至她的身后，探手執(zhí)著她的手，稍微一拉。君蘭的身子便略歪了點(diǎn)。

    閔清則又微笑著在她腰間輕點(diǎn)了一下。

    君蘭一個(gè)不防，腰間癢了癢，笑了聲的同時(shí)整個(gè)的身體就趴在了桌上。

    面上笑容來(lái)不及收回，她回頭問(wèn)道：“九爺這是何意？”

    先前戳她腰間那一下的柔軟觸感尚在，閔清則有些不自在地別開(kāi)了眼，淡笑道：“沒(méi)什么。我看你這字跡，一定是這樣歪著身子亂寫的。所以看你現(xiàn)在端正了來(lái)寫，覺(jué)得有趣而已。”

    君蘭正要反駁，忽地想起他這話中字句有些意思。仔細(xì)琢磨了下，她抬手在紙上寫了個(gè)字。

    閔清則提醒道：“左手莫要按著紙?！?br/>
    君蘭趁著這樣歪扭的姿勢(shì)不按著紙寫了幾個(gè)字，果然，很有點(diǎn)松散飄忽的感覺(jué)了。

    她暗松口氣。

    閔清則似是無(wú)意地說(shuō)道：“其實(shí)若認(rèn)真寫的話，字會(huì)慢慢工整起來(lái)。原先是沒(méi)有人嚴(yán)格要求，學(xué)了字后沒(méi)有好好練而已。往后有人教，想必書(shū)寫能有極大改善?！?br/>
    君蘭笑問(wèn)：“九爺知道二老爺給請(qǐng)先生的事情了？”

    閔清則抿了抿唇，道：“有請(qǐng)先生？我本以為你會(huì)讓我來(lái)教?！?br/>
    閔九爺?shù)淖稚n勁有力，君蘭早已見(jiàn)過(guò)，只是僅有贊嘆和羨慕的份兒，沒(méi)機(jī)會(huì)去學(xué)。

    如今聽(tīng)聞他肯教，她哪里還去惦記荷花巷的先生們？當(dāng)即朝著九爺福了福身，“那就勞煩九爺了?！?br/>
    閔清則本在懊悔自己剛才那句說(shuō)得快了，見(jiàn)她如此，不由莞爾。

    于是稍往前探身，和她指點(diǎn)了幾句。

    君蘭認(rèn)真聽(tīng)著，暗自思量，跟九爺好好學(xué)是一方面，模仿是一方面。兩邊都不耽擱。等有了教字的先生，她再慢慢地把字“學(xué)好”就可以。

    主意已定，她心中忽然冒出一個(gè)念頭。

    其實(shí)這個(gè)想法早就有了，只不過(guò)之前不敢提起。但看今日九爺這般用心地來(lái)教，這個(gè)念頭就重新冒了出來(lái)。

    君蘭回頭笑問(wèn)：“前些時(shí)候我叫九叔叔，九爺未曾拒絕。不知往后我可否還叫九叔叔？”

    她喜歡這樣親近的稱呼。

    因?yàn)榫攀迨迨羌依锎詈玫娜肆恕?br/>
    兩人離得很近，少女笑著說(shuō)話的時(shí)候，閔清則甚至于能感受到她的呼吸。再聽(tīng)了這一聲甜甜的輕喚，他忽覺(jué)這冬日里的屋中有點(diǎn)熱過(guò)了頭。

    閔清則“嗯”了聲后，忙調(diào)轉(zhuǎn)視線看向旁邊。

    結(jié)果正好瞧見(jiàn)袖口上粘著一根她掉了的發(fā)絲。許是剛才教她習(xí)字時(shí)衣服相擦事弄到的。

    閔清則手指微勾把發(fā)絲小心捏起。明明應(yīng)當(dāng)是冰涼的，卻灼得指尖有點(diǎn)發(fā)燙。

    君蘭寫完了幾個(gè)字后半晌沒(méi)有聽(tīng)到他的評(píng)判，便主動(dòng)問(wèn)起：“九叔叔，我這字寫得如何？”

    閔清則看她似是要回過(guò)頭來(lái)，忙快速把手中之物塞進(jìn)袖中。語(yǔ)氣淡然地問(wèn)道：“你說(shuō)的何事？我剛才想起了案中一個(gè)疑點(diǎn)，未曾聽(tīng)清。你再說(shuō)一次罷?！?