裴經(jīng)武是陸家管家的兒子，因?yàn)楹脤W(xué)勤懇，被陸清清恢復(fù)了良籍，送去上學(xué)。裴經(jīng)武最后倒也算爭(zhēng)氣，考中了舉人，混了個(gè)八品縣丞當(dāng)。后來(lái)陸清清得舉薦做了縣令，就想法子把他也調(diào)換到了長(zhǎng)樂(lè)縣來(lái)了。

    裴經(jīng)武對(duì)陸清清有三種情愫：一種是把她當(dāng)成上級(jí)的大人敬著，一種是把她當(dāng)成自家主人伺候，還有一種就是把她當(dāng)成恩人報(bào)答。

    “姑娘這些年變化真大，總覺(jué)得我讀書(shū)都不及跟在姑娘身邊學(xué)得多?！?br/>
    “卻別這么說(shuō)，我們多羨慕你呢。可惜我不是男兒身，不然我定要好好讀書(shū)，弄個(gè)狀元當(dāng)當(dāng)，給咱們姑娘長(zhǎng)臉?！毕木G高揚(yáng)著下巴，笑瞇瞇道。

    “你當(dāng)狀元郎那么好當(dāng)，可知天外有天人外有人？便是舉人，有人苦讀到了五十還是考不上呢?！?br/>
    夏綠不服：“姑娘說(shuō)我悟性高?！?br/>
    “姑娘那張嘴見(jiàn)誰(shuí)不夸？她從來(lái)都是面上嘴甜，能不得罪的人從不在面上得罪，她那話你也信。真要說(shuō)狀元才，我覺(jué)得咱們姑娘能行，不過(guò)她就是不用心罷了?！迸峤?jīng)武遺憾嘆，接著補(bǔ)充一句，“當(dāng)然用心也沒(méi)用，她是女兒家，還是商人出身，做不了狀元?！?br/>
    “但現(xiàn)在也當(dāng)了縣令了，我們家姑娘就是厲害！”夏綠正高興地稱(chēng)贊，就聽(tīng)小丫鬟來(lái)傳話說(shuō)姑娘找自己。她趕緊和裴經(jīng)武作別去了。

    陸清清用朱砂筆在賬本邊的留白處簡(jiǎn)略寫(xiě)了幾筆，見(jiàn)夏綠來(lái)了，就把挑出來(lái)的三本賬本交給夏綠。

    “我覺(jué)得有問(wèn)題的，你再去核查一遍，若真有人貪墨，照老規(guī)矩處置。”

    夏綠接了賬本后，瞧了兩眼，愣了下，這些賬本她自己仔細(xì)看過(guò)了，竟然沒(méi)看出一點(diǎn)問(wèn)題。而今瞧姑娘圈點(diǎn)之處，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)是有問(wèn)題。

    “奴婢粗心大意了，奴婢的錯(cuò)。”

    夏綠說(shuō)罷，就要跪地賠罪，被陸清清給攔下了。

    “跟你沒(méi)關(guān)系，這些人都是老滑頭，若沒(méi)點(diǎn)做假賬蒙混過(guò)關(guān)的本領(lǐng)，哪敢在我眼皮子低下貪。”

    這些事陸清清早就習(xí)以為常，每年查賬的時(shí)候總能抓出幾只蛀蟲(chóng)來(lái)，今年這還算是少的了。

    “不管是貪了一兩還是一萬(wàn)兩，都要照著規(guī)矩去辦，不要因是陸家的老人就給留情面。陸家那么多人都看著呢，若不能一視同仁，立了規(guī)矩，將來(lái)必亂?！?br/>
    夏綠心知姑娘說(shuō)所指的人是陸旺米鋪的掌柜劉三得，這米鋪在全國(guó)開(kāi)了足有千余家分號(hào)。劉三得是總掌柜，也是陸家的老人，一向得姑娘器重，姑娘往年可沒(méi)少打賞他，沒(méi)想到連他也禁不住錢(qián)的誘惑。

    夏綠再三保證定會(huì)按規(guī)矩辦事。

    “行了，總算是把賬本看完了?！?br/>
    陸清清把賬本一推，伸個(gè)懶腰，原本嚴(yán)肅面容轉(zhuǎn)即就掛了微笑，她收了眼底的銳利，往榻上一趟，繼續(xù)看往年大齊的兇案卷宗。這是她托人從刑部那里討來(lái)的手抄本，都是很珍貴的兇案卷宗。

    而此時(shí)在長(zhǎng)樂(lè)縣驛站的三號(hào)房，高奇正把他打聽(tīng)來(lái)的所有關(guān)于陸家和陸清清的事，都如實(shí)回稟給了宋言致。

    “陸家原本是經(jīng)商做布，前朝的時(shí)候還曾做過(guò)皇商，后來(lái)就沒(méi)落了，不過(guò)到底是瘦死的駱駝比馬大，到陸中元這里，還能勉強(qiáng)算是個(gè)鄉(xiāng)紳。陸中元二十歲娶妻，婚后和妻子一直琴瑟和諧，和善助人，也救濟(jì)過(guò)不少窮人，所以在當(dāng)?shù)剡€頗受敬重。

    望德元年七月初九，陸中元夫妻二人忽然雙雙自盡在房中，只留下了一雙兒女，大女兒就是而今的長(zhǎng)樂(lè)縣縣令陸清清，當(dāng)時(shí)十二歲，小兒子叫陸川海，當(dāng)時(shí)是九歲。陸家出了變故后，嫡子陸川海因?yàn)槟暧撞欢?，陸大姑娘作為長(zhǎng)姐就接管了家業(yè)。那時(shí)候陸家的生意已經(jīng)是茍延殘喘了，加之府中只剩下年幼的小主人，那些鋪?zhàn)诱乒駛兌疾豢春茫愫輨艃旱厮；⑼祽?、貪錢(qián)。陸大姑娘當(dāng)時(shí)不動(dòng)聲色半個(gè)月，就在陸家所有人一度以為她很無(wú)能，陸家很快要敗了的時(shí)候，府衙突然來(lái)人，把那些所有貪墨陸家錢(qián)財(cái)?shù)募移秃突镉?jì)都緝拿入獄。當(dāng)時(shí)這些人個(gè)個(gè)不服，跪在堂上喊冤，但當(dāng)陸大姑娘把他們貪錢(qián)偷懶的罪證都拿出來(lái)的時(shí)候，卻沒(méi)有一人敢在鐵證面前吭聲。”

    高奇停頓片刻之后，見(jiàn)自家主人沒(méi)有要出言的意思，就繼續(xù)講述。

    “整肅家風(fēng)之后，陸大姑娘就把所有的產(chǎn)業(yè)變賣(mài)，買(mǎi)了山和地，本該是要商轉(zhuǎn)農(nóng)。不想一年后，她買(mǎi)的八座山里有三座發(fā)現(xiàn)金礦。大齊禁私采金礦，但凡遇這種情況，朝廷都當(dāng)以市價(jià)或購(gòu)入價(jià)的百倍作為補(bǔ)償。陸大姑娘當(dāng)時(shí)花了三千兩買(mǎi)的山地，轉(zhuǎn)眼就變成了三十萬(wàn)兩。這之后，她就拿錢(qián)做米糧生意。當(dāng)時(shí)大齊正好豐年，米價(jià)低廉，她大量收米，轉(zhuǎn)而走海運(yùn)銷(xiāo)到外邦北嶼國(guó)。北嶼國(guó)盛產(chǎn)金銀，剛好于次年夏天的時(shí)候連逢十天暴雨，以致顆粒無(wú)收，米價(jià)在災(zāi)后立刻開(kāi)始上揚(yáng)。陸大姑娘的米剛好就在那時(shí)候海運(yùn)到了北嶼國(guó)，在大齊一兩銀子能買(mǎi)二十石的米，到北嶼國(guó)就變成了一石米可賣(mài)二兩銀子。而且這個(gè)價(jià)格在當(dāng)時(shí)的北嶼國(guó)還算是‘良心價(jià)’，低于其它地方的市價(jià)，而且陸大姑娘當(dāng)時(shí)還通融百姓們可以直接首飾珠寶換購(gòu)，若兌換計(jì)量難辦，就只多給不少給，可謂是非常受歡迎。自此囤下了千萬(wàn)兩家財(cái)。”

    “這后來(lái)幾年，因?yàn)榈鬃雍?，生意便越做越大，穩(wěn)賺不賠，陸家這么坐到了全國(guó)首富的位置。任誰(shuí)都難以想到，而今金山銀山的陸家竟是當(dāng)初十二歲的少女只奮斗六年所得。這外頭人人都稱(chēng)她是運(yùn)氣好的暴發(fā)戶(hù)、女財(cái)神?！备咂嬷v完這些，感慨陸清清的致富手段乃是奇遇。

    宋言致肘搭著扶手，手托下巴，凝神聽(tīng)完高奇的講述之后，評(píng)判道：“一回兩回可能運(yùn)氣好，這么多回必定不是。況且這陸清清從開(kāi)始處置家仆的時(shí)候，就顯出手段不一般。”

    高虎在旁愣住，“大人的意思是說(shuō)陸縣令能成大齊首富，是憑得自己的能耐？”

    “廢話?！?br/>
    宋言致斂目，手里把玩著一顆黑紅相間的扁長(zhǎng)珠子，正是前幾日裴經(jīng)武送來(lái)的天珠。宋言致修長(zhǎng)的手指轉(zhuǎn)動(dòng)天珠幾圈之后，默了半晌，伸手去取茶喝了一口，隨即皺眉，把茶杯放下。

    “可是這驛站的茶不合口味？奴這就叫人去換！”一直在旁默默陪侍的隨從孫長(zhǎng)遠(yuǎn)見(jiàn)狀，忙細(xì)心道。

    宋言致：“不必，換也換不出什么好的來(lái)?！?br/>
    孫長(zhǎng)遠(yuǎn)：“瞧我這腦袋，差點(diǎn)忘了，今天裴縣丞送了包茶葉來(lái)，說(shuō)是他們縣令大人的心意。”

    “這個(gè)裴縣丞整日不務(wù)正業(yè)，就愛(ài)替他們家縣令送禮四處賄賂，太不像話了！”高虎板著臉，一身正氣。

    孫長(zhǎng)遠(yuǎn)望一眼那邊的高虎，底氣不足地跟宋言致道：“試了，沒(méi)毒，那茶——”

    “沏?！彼窝灾碌?。

    高虎正慷慨激昂的臉轉(zhuǎn)即就低下去。思量著自家主人的心思真是越來(lái)越揣摩不明白了，主人前腳還嘆用錢(qián)與朝廷換官是歪心邪意，又叱這這女縣令賄賂官員該將其革職。怎么轉(zhuǎn)頭就動(dòng)搖了呢？

    “這枚天珠是上品，少說(shuō)值七八千兩，陸縣令可真是大手筆呢?！睂O長(zhǎng)遠(yuǎn)見(jiàn)主人一直把玩，就小心地附和一句。但話說(shuō)完之后，孫長(zhǎng)遠(yuǎn)恍然意識(shí)到自己有點(diǎn)多嘴，心噗噗跳得忐忑，擔(dān)心被罵。轉(zhuǎn)即瞧一向冷淡的主人竟面容松動(dòng)，有微笑的趨勢(shì)，孫長(zhǎng)遠(yuǎn)暗暗松口氣。

    宋言致隨即把珠子遞給了孫長(zhǎng)遠(yuǎn)，讓他拿著去陸家的當(dāng)鋪換錢(qián)，“淮南那邊有兩個(gè)縣遭了水災(zāi)，把錢(qián)送那頭去?！?br/>
    孫長(zhǎng)遠(yuǎn)接下后立刻去辦。

    一個(gè)時(shí)辰后，夏綠就接到長(zhǎng)樂(lè)縣陸家當(dāng)鋪送來(lái)的天珠，很快珠子就被呈送到了陸清清跟前。

    陸清清拿天珠對(duì)著窗外的太陽(yáng)照了照，“早知道直接送銀票了，省了這遭麻煩?！?br/>
    兩日后，裴經(jīng)武把剛打聽(tīng)來(lái)的消息回稟給了陸清清。

    “拿著從我當(dāng)鋪換走的六千兩銀子，往淮南受災(zāi)的兩個(gè)縣送了？這宋御史借花獻(xiàn)佛的能耐可比張知府厲害多了?！标懬迩甯锌馈?br/>
    “看來(lái)還真如知府大人說(shuō)所言，這宋御史是個(gè)清官，咱們不能拿錢(qián)賄賂。”裴經(jīng)武反思。

    陸清清看著天珠，默然。

    “大人放心，那些梁上君子們說(shuō)，宋御史還沒(méi)有往京城送過(guò)信?！迸峤?jīng)武道。

    “他答應(yīng)過(guò)了，該是不會(huì)，”陸清清也不清楚自己為何會(huì)莫名相信才認(rèn)識(shí)幾天的人的話，“不過(guò)還是要查一下這個(gè)人的軟肋，以后我們吃飯能踏實(shí)點(diǎn)。”

    “他隨從們都口風(fēng)嚴(yán)，不好查。也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他有什么同僚同窗，看性子估計(jì)也是不愿意交朋友的人。只能等京城那邊的消息了，大概要一個(gè)月左右。”裴經(jīng)武道。

    “姑娘，張二姑娘來(lái)找您了?！毕氯藗髟挼馈?br/>
    這張二姑娘正是汝寧府知府張永昌的二女兒，年十五，待字閨中。這位主兒可是正經(jīng)嬌養(yǎng)出來(lái)的官家千金，平常最為喜好打扮，也很愛(ài)跟她的小姐妹們攀比。以往陸清清常會(huì)弄些稀有的玩意兒給她，能讓她在小姐妹圈子里炫耀很長(zhǎng)一段時(shí)間。張二姑娘也很喜歡陸清清，但卻只是私下里喜歡，當(dāng)著外人面，她還是不情愿和商人女出身的做朋友。

    而今陸清清做縣令有了官家身份，也算不同了。張二姑娘剛遇了事，實(shí)在忍不住，就主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。

    “陸姐姐怎么可以這么對(duì)我，我到底那里得罪姐姐了？”張二姑娘一見(jiàn)陸清清，眼睛里就涌出淚花。

    陸清清善解人意地對(duì)她微笑，讓張二姑娘坐下來(lái)慢慢說(shuō)。