“安東尼先生，我希望你能寫一張支票。”

    酒店里，艾瑞克對(duì)出版社陪同自己出行的安東尼說(shuō)道。

    中等身材，四五十歲，鷹鉤鼻，擁有干練身姿的安東尼疑惑的說(shuō)道：“可是，出版社已經(jīng)提前預(yù)付了三萬(wàn)的版稅，第一批精裝書才剛剛開(kāi)始售賣，盡管你的書很受歡迎，但是我們不能......”

    “不是出版社，而是我?！?br/>
    艾瑞克向?qū)Ψ浇忉?，“這張支票的錢我出，不過(guò)......要以出版社的名義寄到我家?！?br/>
    安東尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞬間明白艾瑞克的意思。

    是怕肯特夫婦會(huì)懷疑錢的來(lái)路，所以打著出版社的名義郵寄過(guò)去。

    他沒(méi)有問(wèn)艾瑞克的錢從哪里來(lái)，直接應(yīng)允了這件事。

    “多少金額？”

    安東尼向艾瑞克問(wèn)道。

    “五萬(wàn)。”

    “唔......”

    安東尼猶豫了下，“雖然有些麻煩，但也不是無(wú)法辦理的事?！?br/>
    “我會(huì)以出版社稿費(fèi)的名義，將支票郵寄到肯特農(nóng)場(chǎng)。并且寫一封信，告訴肯特先生因?yàn)楦缱T的新書銷售情況很好，所以原本下個(gè)季度支付的稿費(fèi)分成提前支付?！?br/>
    安東尼很貼心的替艾瑞克想好了應(yīng)對(duì)父母懷疑的理由。

    他對(duì)艾瑞克的態(tài)度一直恭敬有加，除了因?yàn)閷?duì)方是自己的客戶外，還時(shí)常被對(duì)方渾身散發(fā)的氣場(chǎng)所影響，所以自動(dòng)將艾瑞克看成他暗黑系作品中、那些危險(xiǎn)又不可招惹的存在。

    等到安東尼退出房間之后，艾瑞克伸了個(gè)懶腰，站起來(lái)走到窗邊，拉開(kāi)窗簾。

    陰暗的天空暴露在視線內(nèi)。

    淅淅瀝瀝的雨滴從黑云里滴落，哥特式的建筑高高聳立在云朵之下。

    遠(yuǎn)眺望去，整個(gè)哥譚矗立在一片白茫茫的霧氣中。

    這還是艾瑞克第一次看到雨中的哥譚。

    之前雖然來(lái)過(guò)幾次哥譚，不過(guò)都是在深夜中的浮光掠影。

    印象最深刻的就是那些藏污納垢的小巷，以及光鮮亮麗的街道。

    至于蝙蝠俠和一些知名反派，也許是運(yùn)氣不好，幾次都沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)。

    碰見(jiàn)的都是一些不長(zhǎng)眼搶劫的無(wú)賴和流氓，被他順手解決掉。

    現(xiàn)在因?yàn)橄掠甑木壒剩居?jì)劃在室外召開(kāi)的新書宣傳會(huì)，被改為室內(nèi)，規(guī)模減少導(dǎo)致他的工作量也減少了許多，所以可以早早回到酒店休息。

    盯著窗戶的哥譚風(fēng)光看了一會(huì)后，艾瑞克轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    隨手拿起一把雨傘，向酒店外走去。

    ......

    哥譚國(guó)家銀行。

    越來(lái)越緊密的雨中，銀行門口，警察與紅帽幫的交火已經(jīng)到了尾聲。

    被重創(chuàng)的紅帽幫成員們，被警察的火力們壓制的節(jié)節(jié)敗退，不時(shí)有幫派成員們慘叫著中槍倒下。

    殷殷流出的鮮血，很快被雨水沖淡。

    而地下的下水道系統(tǒng)中，傳來(lái)隱隱的轟鳴聲。

    布魯斯韋恩穿著一襲黑色西裝，駕駛著一輛CB400黑色摩托車，沿著寬闊的下水道疾馳。

    年輕的臉龐，如同被刀削斧鑿般硬朗而棱角分明，但略顯憔悴的疲倦破壞了這份完美。

    一手駕駛著摩托車，布魯斯一手在摩托車的前置顯示屏上操作。

    “布魯斯少爺？”

    “我在，阿爾弗雷德。”

    布魯斯的聲音在摩托的轟鳴中顯得有些微弱。

    “看起來(lái)你又經(jīng)歷了一場(chǎng)亡命的不眠之夜?！?br/>
    “是的。但是我也犯下了愚蠢的錯(cuò)誤，阿爾弗雷德?！?br/>
    布魯斯韋恩注視著下水道里被深邃漆黑包圍的前方，以沉重的聲音說(shuō)道：“我應(yīng)該花更多時(shí)間研究他們，搞清紅帽幫的目的，但是......為了拯救銀行里那些人，我不得不暴露了我的身份。我可以在紅帽幫那里潛伏更久......”

    “人生常常事與愿違，不是嗎？布魯斯少爺?！?br/>
    “我理解，盡管紅帽幫已經(jīng)完蛋，但不論是我，還是銀行里的那些人，他們付出的代價(jià)有些超出預(yù)期?！?br/>
    盡管布魯斯通過(guò)偽裝成紅帽幫的人，在對(duì)方搶銀行時(shí)給予對(duì)方致命一擊，但對(duì)于不少無(wú)辜市民被卷入進(jìn)來(lái)，他還是有些介懷。

    “不要只因?yàn)橐淮问屡c愿違的失敗，就懷疑你一開(kāi)始想達(dá)到的目的，布魯斯少爺?！?br/>
    阿爾弗雷德安慰了一句之后，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“嗯......后門出了點(diǎn)小問(wèn)題，少爺。請(qǐng)?jiān)徫遥以A(yù)先向您警告過(guò)的，操作一級(jí)電腦，這可是超出了我一貫的工作范圍。你得給我一點(diǎn)時(shí)間......”

    “紅帽幫的人下一秒可能就會(huì)追過(guò)來(lái)，阿爾弗雷德，我可沒(méi)有多少時(shí)間?！?br/>
    布魯斯向后瞥了一眼，槍聲已經(jīng)離自己越來(lái)越近了，而駕駛的摩托車也在逐漸靠近下水道的終點(diǎn)——一扇厚重的墻壁。

    嗡嗡！

    摩托車撞擊到墻壁的一瞬，地下升起一扇貨運(yùn)電梯。

    布魯斯的摩托車成功在最后一秒進(jìn)入電梯，被運(yùn)送到下方。

    “少爺，如果你一直想要從南邊進(jìn)來(lái)，我建議您設(shè)立一個(gè)更好的入口，而不是從這座石頭屋進(jìn)來(lái)。”

    地下基地的管家阿爾弗雷德，看到布魯斯從汽車上下來(lái)后向他建議道。

    “阿爾弗雷德，這個(gè)石頭屋就是我的家，這里四十英尺之外就是我父母喪生的地方，我留在這里的意義就是為了戰(zhàn)斗?！?br/>
    布魯斯一邊操控著基地的設(shè)備關(guān)閉，一邊對(duì)阿爾弗雷德說(shuō)道。

    “您的戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)不止扮演蝙蝠俠，少爺，韋恩家族的歸屬就是改變這個(gè)城市的面貌，盡管您剛剛回到哥譚，我依舊希望您能做一些哥譚市民期望你會(huì)去做的事情。”

    阿爾弗雷德陪著布魯斯上樓的同時(shí)，對(duì)他說(shuō)道。

    進(jìn)入客廳后，布魯斯換了一身衣服，“我知道這個(gè)城市需要的是什么，阿爾弗雷德?！?br/>
    他從書桌上拿起一本書，“你還記得嗎？以前每過(guò)周六，哥譚時(shí)報(bào)會(huì)加一個(gè)生活化的板塊，叫做哥譚印象。在這個(gè)專欄里，隨機(jī)選擇的市民會(huì)被選擇用三個(gè)或者更少的詞語(yǔ)來(lái)完成一個(gè)句子：哥譚是——！”

    “形容最多的是那個(gè)詞匯？‘該死的’？‘詛咒的’？‘瘋狂的’？或者用一個(gè)惡棍的名字作為‘哥譚印象’的答案？”

    布魯斯將封面描繪著怪異哥特建筑、標(biāo)題為《克蘇魯》的書籍，展示向阿爾弗雷德，“我最近讀了一本書，它給了我一個(gè)不同的答案。‘哥譚是扭曲黑暗，臨于毀滅的深淵，無(wú)論是誰(shuí)......都無(wú)法定義這個(gè)城市’。”