兩日后,雷厲風(fēng)行的蜀軍就在淮南的各鄉(xiāng)各縣開始了發(fā)放救濟(jì)糧的統(tǒng)籌。
……
陸家莊。
天冷之后田里的農(nóng)活少了,莊民們閑暇之余便開始在莊上修修農(nóng)具、編編竹簍。上午莊民們正干這著活,忽聽有人叫道:“當(dāng)兵的來(lái)了,當(dāng)兵的來(lái)了!”
如今淮南已被蜀軍控制,當(dāng)兵的指的自然是蜀兵了。
莊民們登時(shí)嚇了一跳。當(dāng)兵的來(lái)干什么?是來(lái)征糧的嗎?!——除此之外,軍隊(duì)似乎也沒(méi)有別的理由找上門了!
人們頓時(shí)就慌了,猶如熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)。
“我就說(shuō)不能留在這里,不能留在這里!現(xiàn)在好了,當(dāng)兵的又來(lái)了!”有人不住埋怨那些當(dāng)初執(zhí)意要留下的人。
“怎么辦,怎么辦?。靠刹荒茏屗麄?cè)侔鸭Z食拿走了!咱們自己今年過(guò)冬都不夠了……”有人迭聲叫苦。
也有人怒發(fā)沖冠:“都別慌了!不是已經(jīng)決定好了嗎?要是他們也像姓馬的那樣,咱們就一起跟他們拼了!反正也沒(méi)活路了!”
前幾天他們就商定好,如果蜀軍和馬束一樣不講理,他們就只能奮起自保了!
于是男子們紛紛跑回家中,取出早已準(zhǔn)備好的能做武器的農(nóng)具,躲在門后,就等老太公一聲令下他們就一起出來(lái)反抗,絕不能讓蜀人以為他們是好欺負(fù)的!
這時(shí)候,幾名蜀兵也走到莊口了。
“莊里有人嗎?”蜀兵站在外面喊道。
兩名晚輩扶著陸老太公顫顫巍巍走了出來(lái)。
陸老太公滿懷戒備地問(wèn)道:“這里是陸家莊,老朽乃是陸家莊的莊主,不知幾位兵兄弟上門有何貴干?”
那幾名蜀兵客客氣氣道:“原來(lái)是老莊主,失敬,失敬。我等乃是田將軍的部下。田將軍得知叛將馬束在淮南時(shí)劫掠百姓,無(wú)惡不作,致使淮南民生困苦。因此田將軍特命我等前來(lái)調(diào)查,不知莊里有幾口人?今年過(guò)冬儲(chǔ)糧可還足夠?”
陸老太公眉頭一皺,暗暗奇怪。打聽他們的人口和儲(chǔ)糧,果然是來(lái)征糧的么?可又一副明知他們生活困苦的口吻,這是何打算?
他答道:“我們莊上有五十二口人,哪還有什么儲(chǔ)糧呀?早都被那姓馬的搶光了!幾位兄弟有所不知,我們莊里人都餓了好幾天了!”
他說(shuō)的只能算半真半假。莊上確實(shí)沒(méi)多少余糧了,但也沒(méi)到這么慘的地步。他這是生怕當(dāng)兵的知道他們還有余糧,會(huì)來(lái)打他們的主意。
孰料蜀兵忙道:“老莊主,天子一向愛民如子。田將軍深得天子教誨,也十分關(guān)心民間疾苦。他擔(dān)心淮南百姓熬不過(guò)冬日,因此特意準(zhǔn)備了一筆救濟(jì)糧。倘若莊上果真困難,我們會(huì)為莊民發(fā)放救濟(jì)糧的?!?br/>
陸老太公一下愣住了。他不敢相信自己的耳朵:“你們當(dāng)兵的,給我們發(fā)糧?”
“是啊老莊主?!?br/>
“……”
陸老太公用力扭了下自己的耳朵,確定自己沒(méi)在做夢(mèng)。可他還是不敢相信會(huì)有這種事,一遍又一遍地向蜀兵們確認(rèn):蜀兵們沒(méi)打算要他們的糧,反而還要給他們發(fā)糧?是真的給他們發(fā)糧??
蜀兵笑道:“老莊主,我們可沒(méi)哄你。只不過(guò)先得讓咱們進(jìn)莊挨家挨戶看一看,若真困難,才能給發(fā)糧——畢竟糧也不多,還有很多人等著呢。”
陸老太公激動(dòng)地一拍大腿,忙吩咐道:“快讓大家伙兒都出來(lái)吧!”
幾名晚輩忙跑回莊中,挨家挨戶地叫人,很快,滿頭霧水的莊民們都出來(lái)了。
“大伙兒??!”老太公激動(dòng)地說(shuō),“蜀軍兄弟知道咱們被那姓馬的害慘了,說(shuō)要給咱們發(fā)糧,幫咱們過(guò)冬吶!”
“什么?!”莊民們瞬間嘩然了!他們跟陸老太公一樣,完全不敢相信天底下會(huì)有這么好的事,連忙把幾名蜀兵團(tuán)團(tuán)圍住,反反復(fù)復(fù)地詢問(wèn)確認(rèn)。
蜀兵們也只好一遍又一遍地不厭其煩地回答,他們真是來(lái)發(fā)糧的,而不是來(lái)?yè)尲Z的!
這一下子,莊民們的態(tài)度立刻就變了。他們拉住蜀兵們不住地訴苦,控訴先前馬束是如何欺負(fù)人,又感激蜀軍來(lái)把他們打跑了。還有人說(shuō)到痛處,不由動(dòng)情地哭了起來(lái)。言語(yǔ)間,儼然已對(duì)蜀兵放下戒備了。
當(dāng)蜀兵們提出要進(jìn)莊調(diào)查,莊民們自然歡迎,有人這才想起自己先前還在家里藏了農(nóng)具準(zhǔn)備反抗,連忙趁著沒(méi)人注意回屋收拾去了。
在莊民們的配合下,蜀兵們很容易地就完成了對(duì)田莊的調(diào)查——這也是田疇發(fā)救濟(jì)糧的目的之一。他雖然從官府處拿到了原先淮南的戶籍田冊(cè),可馬束的暴|政令淮南在這不到一年的時(shí)間里損失了大量的人口,需要重新調(diào)查之后才能了解淮南的現(xiàn)狀。
完成調(diào)查后,莊民們還熱情地拉住蜀兵說(shuō)了半天的話,直到最后把蜀兵送走,人們?nèi)杂X意猶未盡。
“真不敢相信……”莊民喃喃道,“還有當(dāng)兵的不搶咱們的糧,反而幫咱們過(guò)冬的!我們不是在做夢(mèng)吧?”
“這要真是夢(mèng),我寧愿一直別醒過(guò)來(lái)……”
“可蜀軍跟我們有什么關(guān)系?為什么會(huì)給我們發(fā)糧呢?別是騙我們吧……”
這個(gè)問(wèn)題把眾人都給難住了。蜀軍對(duì)他們來(lái)說(shuō)是外面來(lái)的人,不是“自己人”,有什么緣由會(huì)管他們的生死?
忽然有人道:“你們都忘了么?蜀天子那可是姓朱的!他恢復(fù)了前朝的國(guó)祚,當(dāng)然拿我們當(dāng)他的子民了!”
人們這才恍然大悟。對(duì)??!蜀天子是中興之主,他才是正統(tǒng)的天子,他那里才是正統(tǒng)的朝廷啊!
其實(shí)這陳國(guó)建立也沒(méi)多少年,江南的百姓接受陳國(guó)也就是這幾年的事,畢竟江北太亂了,掌權(quán)者每幾年換一茬,但是又一直沒(méi)人能打過(guò)淮河來(lái),他們也就習(xí)慣了陳朝的統(tǒng)治和江南的割據(jù)。
可如今朱瑙一來(lái),一切都變了。老百姓們對(duì)前朝雖然沒(méi)啥好感,可也還記得那是正統(tǒng)。朱瑙真拿他們當(dāng)子民看,他們對(duì)新王朝也就瞬間有了歸屬感了!
“要是天下能早點(diǎn)統(tǒng)一,別再打仗就好啦!”陸老太公望著蜀兵們離去的背影,發(fā)自內(nèi)心地發(fā)出了感慨……
……
……
潞州。
經(jīng)過(guò)數(shù)日的等待,在淮南失散的大軍陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)了不少,柳驚風(fēng)命人一清點(diǎn),發(fā)現(xiàn)回來(lái)的人數(shù)只有原來(lái)的七成。余下的三成人也不知是沒(méi)接到消息不知該去何處集結(jié),抑或已經(jīng)死在了淮南。
這時(shí)候,柳驚風(fēng)也得到了淮南被蜀軍攻占、馬束被蜀軍生擒的消息。
他不免痛心疾首。他跋山涉水跑到這兒來(lái),最后淮南也沒(méi)收復(fù),馬束也沒(méi)抓住,還白白損失了這么多柳家的親兵!
不過(guò)更讓柳驚風(fēng)郁卒的卻是另外一樁事——
一名書童敲開柳驚風(fēng)的房門,柳驚風(fēng)猛地抬起頭,兩眼放光地問(wèn)道:“有回信了嗎?”
書童尷尬地?fù)u了搖頭:“柳公,還沒(méi)有……”
柳驚風(fēng)眼中的光芒瞬間黯淡了。自從離開江寧后,他幾乎每天都給謝無(wú)塵寫信,一開始寫路上的風(fēng)景與心情,后來(lái)因擔(dān)心自己有去無(wú)回,又交代起了后事??伤某隽诉@么多書信,卻連一封回信也沒(méi)收到。
他站起來(lái)在屋中來(lái)回走動(dòng),自言自語(yǔ)道:“你說(shuō),會(huì)不會(huì)是信沒(méi)送到他的手里?路上被信使弄丟了?”
——可他寫了那么多,信使弄丟一封兩封也還罷了,難不成還能全部弄丟么?
“會(huì)不會(huì)是他的回信送到淮南去了,沒(méi)送到我手里?”
——可信使或許找不到幾名小卒,還不至于連柳驚風(fēng)也找不到。
“會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)他太想我了,決定親自來(lái)找我,所以就不寫回信了?”
書童臉上露出了復(fù)雜的表情。這回他都不好意思附和柳驚風(fēng)了。
就連柳驚風(fēng)自己也覺得這種可能性微乎其微,長(zhǎng)嘆一口氣,跌坐回了椅子上。
“老七,你可真是無(wú)情啊……”他輕輕呢喃,苦笑著搖了搖頭。
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與此同時(shí),江寧府。
“盧公,到了。”馬車的速度漸漸放緩,車夫的聲音從車廂外傳來(lái)。
盧清輝撩開車簾,馬車在一處寬闊的大院前停了下來(lái)。
此地乃是清竹雅園,是江寧府的權(quán)貴們平日愛來(lái)的地方。園里種滿了梅蘭竹菊,還有亭臺(tái)水榭,是世家子弟們吟風(fēng)弄月的好去處。
盧清輝走下馬車,道:“你在外面等我?!?br/>
車夫忙道:“是。”
盧清輝便朝園里走去。最近主降派的人越來(lái)越多了,為了掩人耳目。盧清輝便辦了個(gè)“吟竹詩(shī)會(huì)”。今日他來(lái)此,便是約好了與幾名新加入“詩(shī)會(huì)”的人會(huì)面的。
他走進(jìn)清竹雅園,園里的伙計(jì)認(rèn)得他,連忙迎了上來(lái):“盧公,這邊請(qǐng)?!?br/>
盧清輝隨著那人走了一段路,來(lái)到一間院落外,向里望去,今日與他相約的三人都已到了。
他從袖中摸出一塊碎銀,交給那帶路的伙計(jì),伙計(jì)迭聲道謝:“多謝盧公,多謝盧公!”一面說(shuō),一面退下了。
盧清輝向院里走去。
然而他越走近那三人,越覺得不對(duì)勁。只見那三人有的低著頭不敢看他,有的端茶杯的手不住發(fā)抖,有的已是一副快要哭出來(lái)的表情。
盧清輝頓時(shí)意識(shí)到不好!
下一刻,他的身后響起許多腳步聲,數(shù)名士兵從竹林里、廊柱后沖出來(lái),將他團(tuán)團(tuán)圍住了!
盧清輝愣了愣,很快平靜了下來(lái)。他環(huán)視四周,看見了從柱子后走出來(lái)的謝無(wú)塵。
謝無(wú)塵冷冷地打量著他:“盧二,我真沒(méi)想到,你竟會(huì)替蜀人賣命!”
盧清輝沉默。
他的“詩(shī)會(huì)”人越來(lái)越多,勢(shì)力越來(lái)越大,并且隨著徐州和淮南的形勢(shì)變化,“詩(shī)會(huì)”里的人已經(jīng)等不及商議著該如何起事了。他知道這些事傳到主戰(zhàn)派的耳朵里只是早晚的事。他已做好所準(zhǔn)備了。
謝無(wú)塵走到他的面前審視著他:“你有什么想說(shuō)的嗎?”
盧清輝搖了搖頭。
既然他無(wú)話可說(shuō),謝無(wú)塵也同樣無(wú)話可說(shuō)。他高聲道:“把這幾個(gè)通敵叛國(guó)的罪人給我抓起來(lái)!”
士兵們應(yīng)聲而上,將盧清輝和院子里的三人全都控制住了。
謝無(wú)塵揚(yáng)手:“關(guān)到牢里去!”
士兵們押著四人向外走去。
直到人全部離開,謝無(wú)塵低下頭,用力揉了揉眉心。片刻后,他低聲道:“這里的事就都交給你了。”
他身后還站著一名男子,也是謝家子弟,名為謝無(wú)瀾。謝無(wú)瀾忙道:“七哥放心,我知道該怎么辦。若有任何變故,我會(huì)及時(shí)給你寫信的?!?br/>
謝無(wú)塵拍了拍他的肩膀,轉(zhuǎn)身向外走去。
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