?檀柔拿著茶盤的手一抖，幸虧已經(jīng)把茶盞拿了出去茶盤是空的，只是鄭行要搬到老太太的維詰園??？虧鄭佺想的出來(lái)，自己三妻四妾，左擁右抱，居然叫兒子來(lái)老太太清心寡欲的地方當(dāng)葷和尚，以鄭行的性格哪里能住長(zhǎng)久，這爺倆真的是冤家。

    誰(shuí)知鄭行倒不像不開心的樣子，反而恭敬平和繼續(xù)與老太太閑話，鄭佺見狀也就不說什么了。

    鄭佺拿起茶盞飲了一盅下去，檀柔旋即為他續(xù)上茶水。

    鄭佺眼尖，正愁與母親沒有話頭可說，看見檀柔面孔生就道：“老太太房里來(lái)了個(gè)新丫頭？”

    鄭母看了他一眼，見他盯著模樣?jì)汕蔚奶慈峥矗铱吹媒蚪蛉肷瘢?dāng)即斷了他的念想：“這是曹媽媽在京城給我挑的丫頭，來(lái)頂茗箏的差事?！编嵞笓P(yáng)了揚(yáng)手中的絹帕，擦了擦嘴角：“兒媳們看看可還機(jī)靈？”

    老太太話一出鄭佺也就悻悻地收回了視線，這茗箏是老太太房里的貼身丫頭，自幼與老太太親近，是要給老太太養(yǎng)老送終的，現(xiàn)如下茗箏出嫁，老太太身邊沒有人，這么快的工夫就有人頂了上來(lái)，想必老太太是極上心的，鄭佺主意雖歪，但還知道分寸，笑著道：“既是母親看中的，想必比之原先那丫頭差不了多少，再說兒子那幾個(gè)不成器的兒女不知孝敬老太太，老太太養(yǎng)幾個(gè)丫頭在身邊也是知冷知熱?！?br/>
    賀氏應(yīng)道：“我前兒還琢磨著該指誰(shuí)來(lái)老太太身邊，這下老太太自己有中意的我也就不這門費(fèi)功夫了?！庇终衼?lái)檀柔在面前仔細(xì)看了看：“是個(gè)俏的，眼珠子活溜溜，想來(lái)機(jī)靈得很，幾歲了？”

    “回太太，十六了?！碧慈峄氐?。

    賀氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“年紀(jì)大些，不過好在這個(gè)年紀(jì)也懂事了，前番茗箏那丫頭原本打小就是要在老太太身邊養(yǎng)老送終的，老太太只不過一時(shí)興起要為她說人家，她不明白自己是什么身份竟當(dāng)真懇求起老太太放她去，真是沒眼色的丫頭?！?br/>
    賀氏這番話說到老太太心里去了，當(dāng)日齊遠(yuǎn)侯夫人來(lái)府上做客，客套間提起自己的遠(yuǎn)親有門獨(dú)房，娶了妻室還沒娶妾，茗箏在老太太身邊伺候，齊遠(yuǎn)侯夫人順嘴說了句丫頭貌美姿豐沒準(zhǔn)指給自己的遠(yuǎn)親是門好親事。老太太應(yīng)付著和了幾聲，沒想到晚間的時(shí)候茗箏就跪著老太太求去了。養(yǎng)了十余年的丫頭說去就去，老太太心里哪里愿意，可看她是一心要去，老太太想著若是留她下來(lái)，日后年紀(jì)大了難免要埋怨自己，如果到時(shí)生了嫌隙還不如做了順?biāo)饲榉潘チ撕?，想飛的鳥強(qiáng)留在身邊結(jié)出的是什么果子老太太心知肚明。

    “好在老太太旁邊還有個(gè)知冷知熱的宿苑，宿苑姑娘向來(lái)有分寸，可宿苑年紀(jì)大了原本是要指出去的，老太太先頭也給了她承諾，是把她當(dāng)養(yǎng)孫女，這一下子去了兩個(gè)，曹媽媽張媽媽二人畢竟年老，如今進(jìn)來(lái)個(gè)新的也算是萬(wàn)全之策。”周姨娘附聲道。

    檀柔沒想到周姨娘人看著纖細(xì)柔弱，說起話來(lái)卻底氣十足，再想想鄭國(guó)公府五個(gè)孩子里面有三個(gè)是她生的，她自然有資本底氣足。

    老太太把檀柔招到自己身邊，慈祥地拉著她的手，當(dāng)著眾人的面道：“這丫頭我算是認(rèn)了，往后大家也別把她當(dāng)外人，柔丫頭，還不去與老爺太太和幾位姨娘奉個(gè)茶?！?br/>
    這話一出，在座的面色都驚住，揣摩著老太太的意思是要把這丫頭放在與宿苑平起平坐的位置？一個(gè)乳臭未干的丫頭，才來(lái)府里沒幾天就讓老太太掏心挖肺，真是好厲害的主。

    賀氏與幾個(gè)姨娘在腹中暗自打算思量，又看看神色自若平常的檀柔，更是暗中嘆服這丫頭寵辱不驚，小小年紀(jì)竟這樣沉著穩(wěn)練。這邊幾個(gè)女人肚子里各懷鬼胎，臉上卻個(gè)個(gè)笑容春風(fēng)，接過檀柔的茶的時(shí)候都是笑眼凝人。

    宿苑在門外聽見老太太這番話，獨(dú)自傷心怨悶地跑開。四桔來(lái)找曹媽媽剛好看見她捂著臉跑出去的樣子，心中有了幾分明白。

    午間趁老太太休息的時(shí)候四桔把檀柔叫出來(lái)跟她說了這件事，檀柔也是很無(wú)奈，這叫我不殺伯仁伯仁卻因我而死。她在老太太的羽翼下只是自保平安，不成想這樣卻傷到了旁人。這下，宿苑跟她的梁子算是結(jié)大了。

    與四桔說話間，來(lái)人叫檀柔去維詰園西閣幫著收拾出空屋子，好讓鄭行住進(jìn)來(lái)，檀柔就先撂下了話頭，讓四桔也先去忙，晚間的時(shí)候再來(lái)找她。

    幾個(gè)仆婦下手快，屋子僅用了半天就空了出來(lái)，到晚上的時(shí)候鄭行已經(jīng)住了進(jìn)去。老太太到西閣看孫子的時(shí)候，鄭行不在，于是又折回了自己的房里，不成想鄭行已經(jīng)在自個(gè)房里等了多時(shí)，賀氏也在。

    他們母子見老太太回來(lái)了，也就停下了手里的事，忙著扶老太太到榻上坐。

    老太太看他們母子默契，問道：“你們做什么呢？桌子上擺的是什么，拿來(lái)我看看?！?br/>
    鄭行秘而不宣地從桌上拿了個(gè)寶匣子，老太太打開一看，原來(lái)里面是鄭行刻的幾個(gè)小木人，寶匣子是長(zhǎng)方形，里面裝了一排的木人娃娃，男女老少還刻的有鼻有眼的。

    老太太從中挑了個(gè)拿出來(lái)放在手里把玩：“這是小葉紫檀，瞧這肌理當(dāng)真是密不容針，顏色也好，黝黑如漆，聞著像是養(yǎng)息寧神?！彼а垲┝讼锣嵭?，臉色微微沉了下來(lái)：“這樣的佳品就是宮里也沒有這么多，說罷，哪里來(lái)的。”

    鄭行輕聲笑了出來(lái)，拿著燭火湊到寶匣子前一照，小葉紫檀木在燭火的映照下更是光彩煥發(fā)，他緩聲道：“老祖宗好眼力，是我京城里的朋友送給老太太的。老太太清修禮佛，他去天竺的時(shí)候留心尋了幾塊料子，回來(lái)我不放心交給別人，就自作主意刻了一套的子孫像給老祖宗，權(quán)當(dāng)是孫兒朋友與孫兒的一番心意?！?br/>
    老太太哼笑了一聲，扯起唇角，看了眼不知打什么鬼主意的孫子，將手中的小人放了回去，掃了掃衣裙：“在我面前賣弄什么關(guān)子，有什么事就說罷?！?br/>
    鄭行皺著眉頭，轉(zhuǎn)而拉著老太太的寬袖，討好地說：“既然祖母要痛快，我就不做扭捏的人了。前兒我去京城的時(shí)候私自送了尊香爐給朋友，這香爐祖母當(dāng)是心里有數(shù)的?！?br/>
    言罷，鄭行看向老太太，果然老太太冷哼了一聲，佯作慍怒地別過頭：“我當(dāng)是什么好主意，原來(lái)是把宮里頭賞下來(lái)的三彩蓮花蹲獅香爐偷偷送人了，宜卿，拿著別人的銀子交自己的朋友，你好大的算盤啊?！蹦侨噬徎ǘ转{香爐原是老太太做姑娘時(shí)老太后賞給她的，全天下只有一尊，就算放在老太太的嫁妝里頭也是很打眼的，鄭行這主意會(huì)打在這上面也正是看中了它的夠分量。

    “祖母不虧的，這一套人像怎么也不輸那尊香爐，再說老太太房里的香爐多的去了不差那一個(gè)，倒是這小葉紫檀人像稀罕的很。況且我認(rèn)下了王崇言這個(gè)兄長(zhǎng)，日后于府里也是多有益處?！?br/>
    老太太臉色微變，自己好好的孫子怎么與商人打起交道，老太太正坐起身，沉下嗓道：“自古官商避諱，就是予他們好處也是私下讓利，你怎么這么不知輕重與那商人相交結(jié)，況且我聽說那王崇言早年是行伍出身，因?yàn)樽黠L(fēng)行績(jī)問題才被清出了軍帳，你要送東西將來(lái)這府里什么不是你的，祖母自是不會(huì)多言，但你有時(shí)行事太過惹眼，祖母又要說你幾句?！?br/>
    鄭行靜靜地聽著老太太教誨，莞爾道：“祖母的擔(dān)心孫兒自然會(huì)忌諱著，但方法要用對(duì)，做事要看人，王大哥他為人耿直這點(diǎn)假不了，我若是處處防著打算著倒顯得我小家子氣。父親手下管著的幾處田產(chǎn)十多年總是虧損我請(qǐng)教了他一番，改正過來(lái)，現(xiàn)如今已經(jīng)是扭虧盈利，近些年父親連升，家中與各處往來(lái)走動(dòng)頻繁，難免在銀子上費(fèi)些，若不好好經(jīng)營(yíng)，介時(shí)只怕是等著亡羊補(bǔ)牢手腳并亂?！?br/>
    賀氏在一旁聽著兒子的言論，有條有理，心中暗喜兒子面上雖吊兒郎當(dāng)，但到底還是個(gè)爭(zhēng)氣的，也算不辜負(fù)自己半輩子的心血。前番她有意放水讓兒子一試，不成想他倒有幾分真本事，料理京城幾處產(chǎn)業(yè)也是得心應(yīng)手，并不見得有什么錯(cuò)處。對(duì)于管教兒子這點(diǎn)上，賀氏長(zhǎng)了個(gè)心眼，借著女主人的方便從小就讓他接觸賬本。一個(gè)女人在內(nèi)宅管家理事，里面有多少臟水她自己心里一清二楚，前番賀家敗落與這點(diǎn)不無(wú)關(guān)系，自然賀氏不會(huì)讓自己的兒子重蹈覆轍，讓兒媳有機(jī)會(huì)弄得后院失火。

    老太太聽言，靜默地看了鄭行與賀氏許久，并未說話，末了才開口讓宿苑伺候自己歇下。

    檀柔晚上不當(dāng)值，得了閑，剛要睡下，西閣那邊就來(lái)傳喚茶水。檀柔把被子一拉，悶在頭上，府里那么多的燒水丫頭偏偏要她去，這鄭行的嘴可真叼。

    鄭行回到府里這幾天，總覺得喝茶不對(duì)味，一問才知道茶房里的丫頭換人了，原先京城的那個(gè)到了老太太身邊頂差。檀柔泡茶的功夫是跟從遲學(xué)的，從遲跟在太上皇后身邊那是泡了幾十年的茶，手藝全天下都數(shù)得上，這也難怪短短半年鄭行就喝不慣平常丫頭泡的茶了。

    檀柔打著哈欠從床上起來(lái)，披上中衣，馬馬虎虎地泡了壺松針?biāo)瓦^去，到了西閣門口，按往常都是交給門口的仆侍送進(jìn)去的，沒想到那仆侍對(duì)檀柔說少爺吩咐讓她自己親自去送。

    檀柔一下激靈了起來(lái)，全身神經(jīng)開始緊繃不敢松懈。

    作者有話要說：呔，作者要去捉奸，看你們孤男寡女共處一室搞莫子。

    (天津)