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換取戒指的籌碼在不斷累積，已經(jīng)增長到了接近十萬枚金幣。這之后的出價(jià)開始變得困難，沒有誰蠢到會(huì)用如此大的代價(jià)來購買一枚不知道作何用途的戒指。
作為這場(chǎng)拍賣會(huì)收入最多的人，古扎拉蒂并不在現(xiàn)場(chǎng)，不然她也許會(huì)興奮到目瞪口呆。十萬枚金幣夠她買下約瑟克的一條街了，是大多數(shù)人做夢(mèng)都想得到的巨大財(cái)富。
籌碼堆積到十五萬時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)陷入沉寂當(dāng)中。
就在商品即將被賣出時(shí)，多希亞家主站起來，為籌碼又加了一萬枚金幣。
戴納背后的神官舉起藍(lán)色的牌子，在寂靜中起身。
“十七萬！”
神官的叫價(jià)讓多希亞家族震驚，老人挺直了背脊，直直地望著坐在不遠(yuǎn)處的戴納。
主君出身于多希亞家族的事實(shí)人人皆知，神殿多年以來一直和家族保持著友好的關(guān)系，從未發(fā)生過矛盾。
但戴納也一直在不動(dòng)聲色地和家族保持距離，從沒有使界限變得模糊。他非常清楚，自從他成為主君，多希亞對(duì)他而言就必須只是一個(gè)姓氏，必須變成過去。家族渴求權(quán)力，神殿就必須施壓。家族妄圖得到不該有的東西，神殿就要制止。
而今天，戴納必須得到這枚戒指，并且他決不能與家族分享它。
多希亞家主再一次叫價(jià)：“十八萬！”
戴納身后的神官保持安靜，并沒有再一次舉牌。
花費(fèi)金錢要考慮后果，這個(gè)價(jià)錢已經(jīng)不再是他們能夠輕易付出的了。
就在家族松了一口氣時(shí)。
戴納起身離開了座位，他手里拎著一只小巧的錦囊，看起來裝不下幾枚金幣。
他邁步走到最前面，笑著問：“我可以用別的東西來換嗎？”
光明之國境外的亞利亞斯密林里，古扎拉蒂拉開了弓弦，弓箭直指樹上坐著的人。不遠(yuǎn)處看了許久熱鬧的人仍然淡定，他一點(diǎn)也不為被發(fā)現(xiàn)感到意外。
“小姑娘，你脾氣挺大的?！彼飱W斯笑著問，“你怎么什么都敢做，沒有人告訴你有些東西不是你能碰的嗎？”
古扎拉蒂發(fā)誓，這是她長這么大以來第一次被說脾氣暴。
讓她差點(diǎn)喪生鳥嘴，還不讓她生氣了？真是沒道理。
古扎拉蒂松開了弦，箭矢直直朝著男人的臉飛過去。
但她強(qiáng)大到能擊潰龍鳥的光箭，在快要接觸到塔里奧斯時(shí)消散為虛無。
“難道歐尼斯特沒告訴你，那個(gè)任務(wù)賞金再多也不可以接？”塔里奧斯說，“賞金獵人的確活在自由之中，但你自由的前提是不要觸碰邊界?！?br/>
古扎拉蒂強(qiáng)壓下心里的火氣，她擰著眉毛反駁：“關(guān)你什么事？”
塔里奧斯一躍，輕巧地落在地上。
“你就是這樣對(duì)長輩說話的嗎？”
古扎拉蒂幾乎背脊僵直。
“沒關(guān)系，你年紀(jì)小不懂事，我原諒你?！彼f，“在你把事情搞得亂七八糟之前，我有足夠的時(shí)間教會(huì)你怎么好好說話?！?br/>
戴納給出的籌碼讓人無法拒絕。
他的錦囊里裝著兩枚鑰匙，一把被做成奇異的眼睛形狀，另一把則是鑲嵌著細(xì)小的白色鱗片。
“左邊這把，是森之精靈艾倫的契約。至于右邊這一把，上面鑲嵌著白龍蒂亞達(dá)眼角最細(xì)膩的鱗片?！彼f，“這把鑰匙不能打開任何一扇門，但它可以換取黑龍塔里奧斯的一個(gè)允諾，只要不是太過分就行。”
拍賣的結(jié)果已經(jīng)再明顯不過了，戴納·多希亞真不惜一切代價(jià)開出的籌碼，幾乎能換取所有寶物，精靈王的契約也囊括在內(nèi)。
他離場(chǎng)時(shí)經(jīng)過多希亞家主的身旁，側(cè)過頭純良無害地沖著老人家笑。
2
奧利維亞在迦南留下的東西早已被一件件地收好，分裝在數(shù)個(gè)木箱里，由神官乘著金鯨魚帶回約瑟克。
直至今天，她的物品才被整理好。
除卻大多衣物和飾品之外，奧利維亞的收藏品幾乎能和神殿的庫存媲美了。
戴納從里面隨手拿起一顆珍珠，對(duì)著陽光看了看，心里直呼敗家。這是南海人魚一族的眼淚形成的珍珠，放進(jìn)水中就可以聽見古老的歌聲，其珍貴的價(jià)值單從晶瑩的外表來看就不言而喻。
他搖了搖頭，把珍珠放下。
還有奧利維亞自己仔細(xì)收在匣子里的三枚戒指，其中一枚是風(fēng)之精靈王希爾芙的契約，另外兩枚則是來自艾蘭斯時(shí)代，由黃金鑄成，被雕刻上古文字的魔法戒指。
除了這些東西以外，還有一摞接一摞的手稿。紙張?jiān)跉夂驖駶櫟腻饶喜⒉荒鼙４嫱旰茫吔菐еS色，整張紙都變得軟巴巴的。唯獨(dú)上面的文字還算清晰，但因?yàn)橹魅说牟徽J(rèn)真，字跡非常潦草。
奧利維亞對(duì)奧術(shù)的鉆研非常深刻，也對(duì)魔法陣的構(gòu)造有著獨(dú)特的見解，時(shí)鐘塔將她稱之為天才不是沒有道理。
戴納把諾姆的契約戒指放在用儀式粉筆畫出的魔法陣中，使魔力緩緩注入。復(fù)雜的圖陣漸漸發(fā)出光芒，戒指在其中緩緩消失。
取代了戒指的，是一個(gè)身形矮胖的丑陋者，他抖著一對(duì)掛著金色耳環(huán)的尖長耳朵，亂糟糟的灰白頭發(fā)和長長的胡須讓人打心底里感到厭惡。
土精靈王諾姆并不像其他的精靈一樣生來就有著漂亮面孔——精靈的面孔是他們內(nèi)心的映射，森之精靈艾倫擁有著少年稚嫩青澀的臉，風(fēng)精靈希爾芙則是漂亮且溫柔的。而諾姆是個(gè)謊言家，他欺騙契約者，拿走他們最重要的東西，是邪惡的精靈。
和諾姆的交易要全神貫注，他的語言里藏著數(shù)不盡的陷阱。
“羽族，你要用什么來和我做交易？”諾姆出乎意料地直白。
戴納嘆了口氣，將一片純白色的鱗片放進(jìn)魔法陣中。
“呵，龍神蒂亞達(dá)的鱗片，這是個(gè)不錯(cuò)的東西?！敝Z姆扭曲的面孔上露出一個(gè)笑容，“羽族，你可以用這個(gè)代價(jià)換取很多問題?！?br/>
“告訴我預(yù)言之子奧利維亞·多希亞的去向?！?br/>
諾姆的臉色猝然變化，笑容在他臉上隱去了蹤跡，他皺著臉孔露出憤怒的神情。
古扎拉蒂順利地度過了在亞利亞斯密林的第一個(gè)夜晚，她跟在塔里奧斯身邊，采摘著森林中的野果。不過她的處境顯然不太好，在遍布危險(xiǎn)的森林里，上空盤旋著兇惡的龍鳥，面前是比任何生物都可怕的黑龍塔里奧斯。
她一刻也沒有放棄脫身，但她尋找不到機(jī)會(huì)。
“永暗與光明的斗爭(zhēng)是羽族的事情，灰龍歐尼斯特在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中沒有任何立場(chǎng)，你更沒有?！彼飱W斯說，“你以局外者的身份參與到其中，扶持永暗之國，會(huì)讓這個(gè)立場(chǎng)尷尬的賞金獵人公會(huì)陷入風(fēng)波中?！?br/>
古扎拉蒂當(dāng)然明白他是什么意思——她的介入羽族的內(nèi)部之爭(zhēng)發(fā)展成囊括龍族、羽族與魔人的種族矛盾，對(duì)神域的影響將不可估計(jì)。
“您說笑了，我哪有那么大的影響力？”她擺擺手，“我去永暗走一圈就回來，挖顆雪晶石完成任務(wù)就好?！?br/>
“排名第二的賞金獵人，能被一個(gè)雪晶石任務(wù)請(qǐng)到永暗去嗎？”塔里奧斯一步步地走近她，“古扎拉蒂，別裝傻了，永暗的王族給你的指名任務(wù)瞞不過所有人的。”
隨著塔里奧斯的步步緊逼，古扎拉蒂終于放下了她偽裝出來的態(tài)度。
她徹底放松了筋骨，靠在背后古老的樹木上。
但塔里奧斯知道，她現(xiàn)在的模樣才是最危險(xiǎn)的。她放松骨骼是為了進(jìn)入最舒適的狀態(tài)，在這樣的狀態(tài)下，她隨時(shí)都能暴起反擊。
“塔里奧斯大人，您說我裝傻，你又比我清楚多少呢？”她說，“如果我真是個(gè)徹頭徹尾的笨蛋，歐尼斯特大人不會(huì)放任我前往永暗?！?br/>
黑龍停在她面前，低頭俯視著少女那張帶有敵意的認(rèn)真面孔。
“有些事總要有人來做?！惫旁匐S手撥弄著長弓的弦。
“你看起來的確不笨，古扎拉蒂，我問你最后一個(gè)問題?！彼飱W斯說，“你在神域未來的斗爭(zhēng)之中，要選擇哪一邊？羽族、龍族還是神殿？”
少女眨了眨眼睛。
“我哪一邊都不選?！彼f，“如果一定要一個(gè)答案，我會(huì)遵從魔人一族與奧利維亞公主的約定，站在她的立場(chǎng)?！?br/>
塔里奧斯嘆了口氣，退開了兩步。
但古扎拉蒂顯然還覺得不夠，她悠悠地補(bǔ)了一句：“我剛剛對(duì)您撒了謊，但謊言是什么要您自己判斷?！?br/>
土精靈王諾姆的聲音粗獷。
“狂妄的神殿主君，你就算付出你全部的生命，也不足以得到這個(gè)問題的答案！”他怒吼著，“預(yù)言之子的去向，關(guān)乎所有的種族，是你可以用一片龍鱗換取的嗎？”
戴納在風(fēng)中整理了自己的頭發(fā)，他幾乎要被諾姆的口臭熏到暈過去。
“那就換一個(gè)問題。”他說，“魔人一族是否還存在？”
諾姆頃刻之間安靜下來，他抬眼怒視著神殿的主君。
“羽族，你的問題真是刁鉆?！彼f，“你和那個(gè)欺騙我、使我被困在戒指中的小姑娘一樣狡猾?！?br/>