木卉在倉聞得此訊,大喜道:“一定是尋到那艘鄭和寶船了,真是不枉此行!”
葛郎寧也自興奮說道:“全是主人深謀遠(yuǎn)慮的結(jié)果,當(dāng)初放棄與海王三聯(lián)手劫船,專等趙琛他們打撈上沉船上的寶物后再動手,搶船奪寶,從海上直返遼東。日后以此寶藏招兵買馬,壯我滿洲力量,汗王一統(tǒng)天下之志,指日可待了,主人真是立了一件絕世奇功。”木卉有些激動道:“那是自然,沒想到我們此番原之行,竟又轉(zhuǎn)到西洋上來,而有此意外收獲?!苯又值溃骸皩α?,吩咐我們的人不要急著動手,待寶物打撈上后回航時再尋機劫了它,到時將那方國渙一同帶走,先不殺他,此人也是個寶藏,對我們大有用處,真是一舉兩得呢!”葛郎寧恭敬道:“屬下遵命。”
隨后用過了早飯,“太玄”、“海浪”兩船在曉生的指引下,緩緩行到了指定位置。一些善潛深水的水手們早已按耐不住,如下餃一般,一陣水花亂濺,跳下了五十名水手,各自爭先恐后,去探尋那海底寶藏。米遷、鄧龍、鄧蛟三人,倒沒有急著下水,于船頭上站著看了。時間不大,有五名水手浮出了水面,自有小船上去迎了,回到海船上,水手們各自搖頭道:“太深!太深!不敢再往下潛了?!?br/>
結(jié)果不到一柱香的工夫,先前潛入水的水手們紛紛鉆出了海面,各自搖頭喘息,待都接上大船來,那名叫萬付的水手嘆道:“本以為離海島近能淺一些,誰知下潛了百余米,仍不探其底,恐氣力不接,有什么閃失,故而浮了上來,這海底縱有萬般寶貝,也撈取不得了?!?br/>
鄧龍這時笑道:“待我兄弟二人下去一探?!闭f完,自與鄧蛟齊身躍入海,眾人都知鄧氏兄弟水性奇好,能潛得更深些,便在船頭上觀望了。
方國渙這時對曉生道:“先生,那艘海底沉船的位置能定得準(zhǔn)嗎?”曉生道:“差不多的,只要鄧氏兄弟能潛到海底,幾十米內(nèi)搜尋一番,必有收獲的,這海面上的光暈,不會空映出來的。”方國渙道:“海底昏暗,即使探到了盡處,如何能辨物呢?不似在陸上,可持火炬照明的?!睍陨溃骸安环粒嵤闲值苌朴谏钏轿?,并且持有亮水珠,幾米之內(nèi),可看清東西的?!?br/>
眾人在船上候了一個多時辰,仍不見鄧氏兄弟的動靜,一些人未免著急起來。又過了好一陣時間,忽見海面上浪花一翻,鄧蛟在三十幾米外浮出了水面,曾平忙乘小船親自去接他,此時的鄧蛟臉色蒼白,喘息不已。
接著鄧龍也在一旁鉆出了水面,搖搖頭,也似無可奈何。曾平把鄧氏兄弟接回了船上,鄧蛟自是搖頭嘆道:“不知先生如何定位這里的?這下面竟是一處大海溝,不知有幾百米深。我兄弟二人的閉氣術(shù),只適應(yīng)于水下二百米左右,再往深下去,那水勢壓迫肺之氣,便不能適應(yīng)了。適才我盡力下潛,似達(dá)水下三百余米,仍感海水深不可測,自感水勢壓人,憋悶異常,只好急速浮了上來。若是在百米左右的深水里游上一天,我自也如常的?!北娙寺勚?,大感意外,沒想到鄧氏兄弟也不能探盡這海溝的,大家把目光不由自主的射向了米遷。
米遷望了望海面,去了上衣道:“我來試試罷。”鄧龍點頭道:“米莊主能在水呼吸換氣,當(dāng)不受水勢之壓,或許能探到海溝深底的?!?br/>
曾平這時道:“這下面既是大海溝,深不可測,自不比別處,倉備有長繩,米莊主需系于腰間,以防意外?!泵走w道:“也好”。隨后有三名水手從倉拖出了一捆長繩來,也是事先預(yù)備深水打撈沉船之用的。米遷持了一端系于腰間,鄧龍上前遞于米遷一顆雞卵大的黃色珠道:“這是顆亮水珠,米莊主帶了去,水下用得上的?!泵走w謝過接了過來,接著向眾人一拱手,飛身一躍,帶繩跳入了海,水手們忙在船頭上把那長繩不斷地放了。
趙琛這時嘆道:“沿想到那艘船沉進了大海溝內(nèi),怪不得鄭和當(dāng)年幾次組織人力打撈都不成,看來是太深了?!?br/>
曉生也自嘆然道:“先前以為離海島近些,不會太深的,卻撞上了大海溝,要有些困難了。”趙琛感慨一聲道:“或許老天作弄我們罷!米莊主若不成功,也勉強不得,趙某也就死心了?!贝藭r長繩已放下去了大半,放繩的幾名水手各呈驚異之色。待那捆長繩快要放盡時,曾平也自變了臉色道:“此繩長三百五十七米,就要放盡,而米莊主仍有下潛之勢,看來還沒有探到溝底,這如何是好?”
此時長繩放盡,幾名水手拉著繩端,不由得抬頭尋望趙琛等人,不知怎么辦好了。趙琛這時斷然道:“此處海溝太深,長繩即盡,你等馬上收繩,把米莊主拉上來,以免他在深水有什么意外,若出了事,自非趙某所愿?!痹S公、沈秋勤、方國渙等人聞之,各自點頭贊服。水手們這時奮力收繩,是如搶拉米遷性命一般。待那長繩將收盡時,水手們但覺手上一輕,長繩的另一端已無了米遷的蹤跡,眾人見繩盡人無,俱是大驚。
羅坤見眾人驚慌之色,忙勸慰道:“各位勿急,我這賢弟的水本事天下第一,自不會有什么閃失,或許因繩不夠用,他自家解了去,看來他在下面還能適應(yīng)的,若承受不了深水壓人之勢,自會浮上來的?!北娙寺勚@才稍安了些。
再說米遷入水之后,持了鄧龍的那顆亮水珠一路潛下去,水位越深,光線也就越暗,那亮水珠在水的光度也不甚強,僅隱見二三米內(nèi)的游魚浮藻。
米遷心道:“把朗月山莊水窖內(nèi)的那顆亮水珠拿來就好了,更能看清這海底世界。”米遷下潛了多時,忽覺腰間一緊,知道那長繩已到了盡頭,索性解下棄去,孤身又向下潛去。開始時,因亮水珠所引,有些奇形怪狀的魚類圍繞著米遷追逐,隨著水勢深度的增加,游魚也漸漸的少了。
忽覺水波大動,昏暗的珠光隱見一條大魚橫在面前,米遷心一驚,忙避了開去。海底深處寂靜得很,旁邊只有幾條發(fā)著亮光的小魚在游動,及一些微弱的怪聲不斷傳來,也自是增加了寂靜的程度。米遷心驚訝道:“這海底深處好靜!如那萬物都消失了一般,或許世界本來就是這個樣罷。”黑暗,米遷又下潛了多時,也不知下去了幾百米,仍未至其底,米遷驚嘆這大海深遠(yuǎn)之余,好在自家還不覺得有何不適和異樣之感,四肢游動,緩緩地又向下潛去。
這片海底,乃是一處天然的大海溝所在,米遷自已潛入溝谷之了。黑暗,米遷隱見前下方有一處發(fā)光點,心一喜,便潛游探尋了過去。待近些時,其光愈顯,隨即亮成一片,是如白晝,其還聳立著半截船身。
米遷此時驚喜萬分,繼而心又惑然道:“果真是那鄭和沉船,所載什么寶物,散落海底,竟然亮成一片?”然而當(dāng)米遷身至其時,才發(fā)現(xiàn)那發(fā)光之物,竟是清一色的乳白色的塊石,遍地皆是,并無什么珠寶在其。再看那半截船身時,比普通海船又小了許多,船形不像原所造,不知是什么時代哪個國家的古沉船。令米遷驚異的是那些發(fā)光的白石頭,拾起一塊,也不很沉,自感覺有些潤手,質(zhì)硬而略呈彈性。此時手的那顆亮水珠在這些發(fā)光石面前不由黯然失色,米遷便把亮水珠于褲角內(nèi)系好。
米遷見這些發(fā)光石鋪陳地上無數(shù),互疊相壓,巨者如壇,小者若珠,似乎遍布了周圍幾百米,光亮尤耀,當(dāng)是海底原有,并不是從沉船拋散出的。米遷游進了沉船內(nèi),見一些瓷器和銅鐵之物堆放倉,船身長滿了一種細(xì)形海草,此船似乎在此沉睡了幾百年。米遷里外搜尋了一遍,倒也沒有什么意外發(fā)現(xiàn),便游出船來,四下又游走了一番,除了遍地的發(fā)光石外,海底生物卻也少見,僅有幾種怪形的海草生于其。
忽有一物游來,通體透明,如絲如帶,約有十?dāng)?shù)米長,頭尾不辨,但以其游走,知為活物。米遷看得驚訝不已,心道:“這海底果然奇妙之極!”忽又見一物,似水精母,觸角數(shù)十,游走極快。米遷一時興直,便追游上去,伸手執(zhí)其一觸角,卻又滑手而出,尤若無物,米遷心一笑,不再復(fù)追。這海溝深處,除了那些發(fā)光石和古沉船,還有一些不知名的透明生物外,別的東西倒也不見。米遷揀了幾塊拳頭大小的發(fā)光石系于腰間,手又持了一塊,知道下來已久,上邊的人必然等候得急了,吞吐了幾口海水,這才浮游而上。
遠(yuǎn)離發(fā)那片發(fā)光區(qū),米遷又游進了黑暗無邊的海水,不過手所持的那塊發(fā)光石比先前的亮水珠光耀得多了,如在水持了火炬一般,照水而行。米遷雖不知此石為何物,但也知道是一種神奇的寶石,此番下來,雖沒有尋著鄭和的載有珍寶的沉船,卻意外見著了這種發(fā)光石,米遷心也自高興。上游了多時,由于發(fā)光石的光亮所招,引來了一群五顏色的彩魚,那些鮮艷的魚鱗在發(fā)光石光亮的照映下,其彩更斑斕,看得米遷眼花繚亂,心大喜,引了魚群浮游而上。
突然間,水波大動,周圍的魚群四下驚散,一龐然大物游到了近前,與米遷幾乎撞個正著。米遷大駭之下,翻身旁避,借著發(fā)光石的光亮回頭看時,不由一驚,寒氣徒生。但見一條大魚,巨齒白露,陰森嚇人,雖眼小如豆,卻兇光畢現(xiàn),似被米遷手發(fā)光石的光線所迷,胡亂游撞了一番,與米遷擦身而過,竟不知覺。
米遷心駭然道:“瞧此魚形貌,必是梅乙南先生所說的那種吃人鯊魚。”自往一旁游避。那鯊魚便又尾隨而來,但到了近前,又不辨米遷的位置,米遷雖在其面前,卻似看不見一般,蒙頭亂撞。原來這鯊魚色盲得很,見光逐來,近前則迷,不知目標(biāo)所在。米遷游避了幾個來回,又都被它趕上,心懔然道:“如此下去,必被這惡魚搞得精疲力盡,不小心破傷了皮肉,流出血來,當(dāng)是危險之極。”
米遷曾聞梅乙南講過,鯊魚對血腥味最為敏感,一點血腥的氣味有可能引來一群。米遷知道自己已處兇險之境,急思逃身之策。又游避了幾個來回,米遷心忽一喜道:“原來這惡魚是被我持的光亮所引,不知何故?到了近前又不辨得我,且舍了這塊發(fā)光石罷?!毕氲竭@里,隨手一丟,發(fā)光石發(fā)著光亮向海底沉去,那條鯊魚果然被引著追去了。米遷見了,心一喜,忙浮游而上。估計走得遠(yuǎn)了,脫離了危險,米遷復(fù)又從腰間解下一塊發(fā)光石,持在手里在水照路。
米遷又浮游了多時,感覺已升到了海面淺層,當(dāng)有陽光射透進來的,可是海水仍舊黑暗一片,不見一絲的光亮,米遷心惑然,不知何故。這時,但覺水勢一輕,猛然間浮出了海面,此時見那月光如水,群星耀空,四下甚是寧靜,清新的空氣與爽和的海風(fēng)使米遷神情一暢,發(fā)覺已是到了深夜。
一開始,米遷不知自己到了何處,似如夢,待望見了遠(yuǎn)處的那座海島,這才醒過神來,心駭然,不想海底一游,已過了多時,竟至晚間了。米遷這時遙望到數(shù)里之外的海面上有燈火,辨出了是“太玄”、“海浪”兩艘海船上的長串燈籠,在月光下尤顯得迷人親切。米遷望見海船所在,不由松了口氣,舉著那塊發(fā)光石向燈火游去,發(fā)光石一出水面,其光頓失,但也隱射毫光。
游得近時,米遷見海面上有數(shù)條小船往來游戈,知道是尋找自己的,心一喜。這時,忽聞一條小船上的人道:“卜堂主,那邊水面上怎么有東西發(fā)光?”接著,米遷便見一條小船向自己劃來。原來米遷手的那塊發(fā)光石雖離水光暗,但是經(jīng)月光反照,又映出了光亮來,故被小船上的水手偶然望見了。
此時,米遷已聽到卜元在那條小船上喊道:“可是米遷賢弟出來了嗎?”米遷忙應(yīng)道:“卜大哥,是我?!毙〈系娜寺勚?,不由揮臂歡呼起來。小船飛速而至,卜元伸手把米遷從水拉上船來,自是大喜道:“米賢弟,嚇?biāo)牢业攘?,等候了一天也沒個動靜,大家以為兇多吉少了?!泵走w這時才感到疲倦不堪,倚在船上笑道:“沒想到海底一游,竟忘了時辰,剛才出水面時,見已到深夜,連我自己都嚇壞了?!?br/>
卜元見米遷無恙歸來,心一松,忙對一旁的手道:“快點火把,告訴大船上,米賢弟已經(jīng)安全的出來了。”那名水手立刻燃了一支火把,舉起來左右晃動,其余小船上的人見了,齊聲高呼,驚喜異常。大船上的人望見這邊火把搖晃,立時歡聲雷動,接著忽見一道火光從“海浪”號上射出,至半空炸響開來,天海間忽地一亮,如同白晝,原來是阮方發(fā)射了一顆“夜光彈”。
大船上的趙琛、方國渙、羅坤等人,見卜元船上載著米遷回來了,俱是驚喜萬分。
自長繩收盡,不見了米遷,大家只好在船上等候了。天色將晚,海面上仍無米遷的動靜,趙琛等人不由焦急憂慮起來。偶見有兩條鯊魚在海水出沒,眾人見了,大是驚駭,認(rèn)為米遷已兇多吉少,趙琛更是懊悔不已。曾平便命水手們?nèi)鱿滦〈南聦ふ业群?,以便米遷浮出水后就近接應(yīng)。但是到了明月當(dāng)空,夜半之時,海面上仍無米遷的動靜,眾人已是恐慌起來,連羅坤也沒了主意,尤為焦慮。鄧龍、鄧蛟兄弟冒著與鯊魚遭遇的危險,水上水下游尋了幾個來回,也無個結(jié)果。眾人心情沉重,希望渺茫,但盼著奇跡的出現(xiàn)。如今見米遷安然無恙地回來了,群情振奮,驚喜異常。
大家高興萬分地把米遷迎到了倉,菜飯隨即上了來,米遷也自餓了,一陣?yán)峭袒⒀省Zw琛在旁陪著,笑看著,親自斟上茶水。米遷見了,欲起身相謝,趙琛忙伸手按住了他,米遷自是感激地一笑。許公、梅乙南、方國渙等人,見米遷潛入海底將近一整天,仍然平安地回了來,俱為驚嘆贊服。
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